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满画凑过来瞧了瞧，也有些纳闷：“昨日郡主还戴着呢。”
布春端着食盒进来刚好听见，闻言连忙安抚道：“郡主别急，许是落在哪儿了，奴婢们仔细找找。”
众人把整个海棠居翻了个遍，却始终没瞧见那枚玉佩的踪影。
春杪上前一步，柔声劝慰道：“郡主莫急，奴婢去问问昨夜值守的人。”
沈明月只好捺着心气坐下来先用早膳，手里的银匙却没什么力道，小口扒着燕窝粥。
春杪匆匆去而复返，神色略带凝重，回禀道：“郡主，巡夜的下人们不曾见到，廊下花圃也仔细找过。”
小姑娘急得眼圈都红了，眼前的粥顿时味同嚼蜡，她吸了吸鼻子：“罢了，别叫阿爹阿娘久等。”
只是心里难免想到，她是年关才舍得拿出来戴的。
布春连忙递上帕子，轻声哄着：“郡主先进宫赴宴，昨夜里您在主院歇着，也许是落下了。”
“算了算了。”沈明月平复了下心情。
“满画，附耳过来。”她招了招手，等小丫头凑近，才吩咐道，“你去芜步轩递个话，叫阿婴记得等我。”
往年灯会她想出府逛逛，阿娘总会派中律带着三五个人跟着，前呼后拥，既张扬又扫兴，可从来没玩尽兴过。
亲王府坐落在内城东街，而安远侯府恰在内城西街。当年皇帝曾笑说，‘两位爱卿是朕的左膀右臂，东西分居、遥相呼应，甚合朕意。’
侯府书房。
“定亲？我何时定亲了？这般天大的事，竟连同本人都不知会一声？”少年身形已初显挺拔，一身风尘未洗的劲装还沾着泥点。
一连串的质问像炮珠似的砸过来，安远侯面对自家孙儿的怒火，不禁有些汗颜，指尖悄悄摩挲着案上的砚台，眼神不自觉地往别处飘。
长身玉立的小公子心下烦躁的厉害，好看的眉头微蹙，他道：“裕亲王的姑娘才多大？一个黄毛丫头罢了，我不娶。”
谢老侯爷一听，不赞同地“啧”了一声，当即沉了脸，没好气道：“你这混小子，这可是太后下的旨，金口玉言，岂是你说不娶就不娶的？”
“金口玉言？我还铁口铜言呢！”少年轻哼一声，满是不服，“不娶就是不娶，便是搬出天皇老子来也没用。府里堂哥堂弟一大堆，您怎么净逮着我薅？”
谢明灼无意识摩挲着腰间佩剑的剑穗，心里别提多憋屈。想他日夜兼程从邵关赶过来陪这孤寡祖父过年，脚还没站稳，迎面就砸来一道赐婚圣旨，换作是谁，能心平气和？
“且不说人家郡主看不看得上你这副混不吝的模样，日后你可别后悔！”谢老侯爷试图吓唬他。
“悔？”少年抱着胳膊，翻了个大大的白眼，“‘悔’字怎么写孙儿都忘了，我巴不得她也看不上我，趁早黄了这门劳什子亲。”
谢老侯爷叹了口气，苦口婆心劝道：“大房就你一根独苗。二房小四才三岁，毛都没长齐。老大老二倒是合年纪，可三房是庶支，身份上就矮了一截。难不成要让一个庶子去娶郡主？这不是明摆着打亲王府的脸面，也丢咱们侯府的人吗？”
谢明灼挑眉，没好气道：“所以呢？”
“所以你得娶啊。”谢老侯爷眼里闪着希冀。
“不娶。”
“嘿？！”
谢老侯爷被他这油盐不进的模样气得忍无可忍，抄起书案旁早就备好的打狗棍，就朝他冲了过去。
谢明灼一看事态不对，一边嚷嚷“阿爷你别过来”，一边转身就想推门跑。可他刚进屋，门就被下人从外面落了锁，此刻便是插翅难飞。
“阿爷！我是你亲孙子啊！有你这么逼亲的吗？”他一边围着桌案跑，一边试图唤起一点点的祖孙情，“您不能为了脸面就把你亲孙子往火坑里推啊！”
“谁认你个逆孙，今日不揍得你服软，我就不姓谢！”谢老侯爷的棍看似来势汹汹，力道却留了分寸。
“阿爷我错了，可是您还想姓什么啊？”他抱头鼠窜，躲闪间撞翻了案上的笔架，书房里顿时鸡飞狗跳，“我错了啊！”
“你阿爷就想听这些没用的？”
“我娶！”
两个字刚出口，悬在他头顶三寸的棍停住，凌厉的棍风扫得他额前碎发乱飞，谢明灼终于服了软。
“我娶还不行？”
“呵，”谢老侯爷冷笑一声，慢悠悠收回棍，用小拇指掏了掏耳洞，得意地问道，“你方才说什么来着？阿爷耳朵背，没听清。”
“我说我娶！”谢明灼欲哭无泪，心里把这个老狐狸骂了千百遍，低声嘟囔着，“每次都是这样，屈打成招，您也不嫌腻得慌。”
谢老侯爷斜睨了他一眼，忽然清了清嗓，语气瞬间哽咽起来：“乖孙儿，你自幼养在祖宅，阿爷常年戍守边关，也没好好陪过你一日，你可怪阿爷？”
谢明灼一听这话，瞥了他一眼就转过身去，他太清楚了，这老滑头又要开始耍奸计了。
“你爹娘都是好孩子，可……”老爷子越说越动情，连眼眶都红了，“是阿爷无能，没护住他们。如今阿爷年纪大了，不知哪天就要西去，不过是想在闭眼之前，为你寻一门好亲事，了却一桩心愿罢了……”
“停停停！不都答应了，”谢明灼实在受不住这阵仗，连忙摆手打断他，“别说了，日后再议，日后再议！”
从他记事起，祖父谢征就爱耍这些小伎俩，以前是在阿奶面前装可怜，如今她老人家在老宅养身子，不便长途劳累，便轮到他遭殃了。
“好，那就这么定下了。”谢老侯爷立刻收了泪意，轻咳一声，捋了捋胡子，瞬间恢复了一本正经的长辈模样，“京中官宦大多申时进宫赴宴，你一路上舟车劳顿，先回房梳洗，莫要失了礼数。”
谢明灼神色极其不爽地走出房门，目光落在院中好生养护的红梅上，心头火气又上来了，抽出身侧侍卫的剑就朝花枝砍去。
剑还未落下，守在门口的小厮就差一个滑跪飞过来，死死拉住他的胳膊，哭丧着脸劝道：“三少爷！万万使不得！梅树可是侯爷的心头肉，哪怕是出征前都要嘱咐我们务必好生侍弄，您手下留情啊！”