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那天后。二哥便每天早上送他去上课，然后就去镖局跟着钱镖头学习拳脚功夫，钱镖头若去走镖了，那二哥就和留守的人一起训练。
几十上百斤的铁锁王二牛轻松的就能提起来，并且发力的方法经过钱镖头的指导变得更加科学，打出的拳头也虎虎生风，慢慢的这帮镖局的小伙都钦佩并且羡慕这个大个子。
学堂里，王明远坐在冰冷的书桌前，小心翼翼地将最后半张粗糙的草纸铺平。
笔尖已经有些分叉，蘸饱了墨，写出来的字却带着毛刺。砚台里的墨条，也只剩下短短一截。
他看着这些消耗殆尽的“资源”，内心也发愁。新纸新笔加上墨条，又是一笔不小的开销。
他想起父亲王金宝每次掏钱时的场面，心疼又好笑。
那黝黑的脸上，总先闪过一丝不易察觉的肉疼，随即又是一种近乎庄严的“大方”。
深冬里，田里没了活计，杀猪的生意也因天寒地冻稀疏了许多，全家主要就靠着农闲时攒下的口粮和每月几次赶集的微薄收入撑着。大部分时间，一家人只能窝在炕上节省体力，日子过得紧巴巴的。
王明远捏了捏拳，心底那个盘算了许久的念头，再也压不住了。
今天下课回家后，晚饭是简单的杂粮粥和咸菜疙瘩。王明远几口扒完碗里的粥，他现在吃饭的速度也越来越像这个家的人了。
放下筷子，看向父亲：“爹，娘，大哥大嫂，二哥，我有件事想说。”
他的语气带着少有的郑重。
王金宝一愣，烟锅子在炕沿上磕了磕：“咋了？三郎？出啥事了？是不是又要买纸了，爹给你拿钱？”
赵氏和兄嫂也停下动作，目光都聚焦在他身上。
“没啥事，就是……想跟家里商量个营生。”
王金宝听到后则变得一脸眼熟，说道，“虎妞，狗娃，你俩先去你大哥屋里玩会儿。”
母亲见状，也知道儿子要说的事不小，出声道：“听你三叔的，先去。”
两个孩子虽不情愿，还是被母亲哄着带去了隔壁。
门关严实了，小小的堂屋里只剩下几个大人。
深冬的夜黑的越来越早了，油灯也早早的点了起来，光晕昏黄，映着王明远明显比半年前挺拔了些的身姿。
他面容褪去了孩童的圆润，显出几分少年人的清朗轮廓，眼神沉静，举止间带着读书后养成的沉稳。
王金宝看着这个熟悉又有些陌生的儿子，心头一阵恍惚，仿佛昨日还在病榻上孱弱的小儿子，转眼已能担起家中的重担，能为家里的事情操心了。
“爹，娘，”王明远清了清嗓子，声音清晰而平稳。
“我在赵夫子借给我的几本游记杂书里，翻到一个古方子，是做‘卤味’的。”（这当然也是王明远胡诌的，能扯着赵夫子的大旗，相信家里人能更容易接受点）
“卤味？”王金宝皱眉，对这个词有些陌生。赵氏和大嫂也露出疑惑。
“就是……用特制的香料汤水，把肉、下水这些东西煮熟入味。”
王明远解释道，“书上说，这法子做出来的东西，香浓入味，久放不坏，冬日里吃着暖身子，也好下饭。
最重要的是，咱们家里现成的材料就能做——爹杀猪留下的猪头、猪下水，不都能用上吗？”
“下水？”大嫂刘氏忍不住出声，带着疑虑，
“那东西腥臊味重，洗都洗不干净，镇上酒楼里倒是卖卤肉，可人家用的是正经好肉，咱这下水……能有人要？”她担心白费功夫和柴火。
“是啊三郎，”王金宝也迟疑道，“咱这穷乡僻壤的，谁会花钱买下水卤的玩意儿？再说了，香料从哪里来，应该也不便宜吧？”
王明远早有准备，沉稳答道：“大嫂，书里说了，这卤制的法子讲究‘化腐朽为神奇’，只要香料配比得当，处理干净，下水也能做得比肉还香！”
“香料我去看过了，镇上的药铺就有卖。是得花些钱，但一次买来能配出不少卤水，这卤水只要保存得当，越用越香，叫做‘老汤’，以后每次卤东西，添点水加把盐就成，长远看是划算的。至于销路……”
他顿了顿，眼中闪着光，“镇上脚夫、扛活的，赶集的小贩，天寒地冻的，谁不想花几文钱买块热乎、油水足又顶饿的卤味尝尝？咱定价便宜些，肯定有门路！退一步说，就算卖得慢些，咱自家过年也能当个硬菜，总比下水白白糟蹋了强。”
他条理分明，利弊分析得清清楚楚，还点出了可重复利用这个关键概念。
王金宝听着，紧锁的眉头渐渐松开。
赵氏看看丈夫，又看看儿子，低声道：“他爹，三郎读书多，见识广……要不，试试？”
王金宝沉默地抽了几口烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他沉思的脸。
半晌，他猛地一磕烟锅，发出“笃”的一声响：“成！听三郎的！试试就试试！成了是条路子，不成……就当给咱家添菜了！”
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次日一早，王金宝便揣着王明远在纸上写下的方子，顶着寒风去了镇上药铺。
方子上列着：八角、桂皮、花椒、小茴香、草果、香叶、良姜、白芷……足足七八样香料。
掌柜的按方抓药，当那包包好的香料递到王金宝手里时，掌柜报出的价钱让他眼皮狠狠一跳——五百文！
这价格让王金宝心疼的要死，但是想想是不是能真如儿子所说，那个劳什子腐朽变神奇！
之前卖药的事情让家里收获颇丰，他已经从内心就很信任这个三儿子，更何况三儿子还已经是个读书人了，他对于读书人有种盲目的信任。
他攥着那轻飘飘却又沉甸甸的纸包，一路走，一路心尖都在颤。
晚上，王金宝让母亲和大嫂把准备好的东西仔细清理了出来。
王明远亲自上手，按照方子和书上提点的步骤，指挥着母亲和嫂子帮忙。
一个猪头劈成两半，一挂肥肠按用盐和醋反复揉搓冲洗得没了异味，还有一副猪心猪肝。
第一步，焯水去腥。大铁锅里注入冷水，将处理好的下水悉数放入，又倒入小半碗父亲舍不得喝的劣质浊酒（权当代替料酒），再拍进几块老姜。灶膛里柴火烧得旺旺的，水面很快翻滚起灰白的浮沫，一股浓烈的腥臊气弥漫开来。王明远用大笊篱仔细撇去浮沫，直到汤水变清，才将下水捞出，用冰冷的井水反复冲洗，直到触手温凉，彻底去掉杂质。
第二步，炒糖色上红亮。家里没有冰糖，王明远便用红糖代替。锅里放少许荤油，油热后下红糖。王明远屏息凝神，用小火慢慢搅动，看着糖粒融化、起泡，颜色由浅黄变作深红如枣的糖稀。他不敢怠慢，迅速倒入一碗热水——“刺啦”一声响，糖色瞬间化作红亮的糖水，空气中弥漫开一股焦糖特有的甜香。
第三步，熬制卤汤。家里没有老汤底，只能从头熬制。王金宝早上买回的香料包被王明远用干净的粗布仔细包好，扎紧口子。大锅里重新添足水，放入焯好洗净的下水，倒入熬好的糖色水，再将那珍贵的香料包沉入锅底。最后，王明远又抓了一大把粗盐撒进去。灶膛里的火被压成了温吞的小火苗，锅里的汤水先是剧烈翻滚，随着香料包在汤中沉浮，奇异的复合香味——桂皮的辛甜、八角的浓郁、花椒的麻香、草果的厚重——开始丝丝缕缕地渗透出来，渐渐盖过了最后一丝腥气。汤色在糖色的晕染和香料的共同作用下，变成了诱人的深琥珀色。
时间一点点过去，锅盖边缘开始冒出绵密的白气，那香气也愈发霸道、醇厚，从灶房的门缝、窗隙里钻出来，弥漫了整个小院。
原本在屋里玩耍的虎妞和狗娃像两只被香味勾住的小馋猫，循着味儿就溜到了灶房门口，扒着门框使劲吸溜着鼻子：“好香！好香！娘，三叔，是不是肉好了？”
一个多时辰后，王明远估摸着火候差不多了，用筷子戳了戳锅里的猪蹄，轻易便穿透了皮肉。他小心地揭开沉重的木锅盖——
轰！
一股浓郁到化不开的肉香混合着深沉馥郁的香料气息，如同实质般喷涌而出，瞬间填满了小小的灶房，又顺着寒风飘散到院子里！
只见锅中汤汁浓稠红亮，猪头肉颤巍巍地泛着油润的光泽，猪蹄炖得软糯脱骨，肥肠吸饱了汤汁显得格外饱满诱人。那香气，醇厚、霸道、层次分明，既有肉脂的丰腴，又有香料的深邃，还带着一丝糖色赋予的微甜焦香，勾得人腹中馋虫大动！
“老天爷！这……这也太香了！”二哥王二牛第一个忍不住叫出声，眼睛直勾勾地盯着锅里。
王金宝也狠狠咽了口唾沫，脸上满是难以置信：“比……比镇上酒楼飘出来的味儿还冲！”
王明远用筷子夹起一小块肥肠，吹了吹，先递给早已急不可耐的虎妞，又夹了块软烂的猪头肉给狗娃。两个孩子顾不得烫，囫囵塞进嘴里，烫得直哈气，小脸却瞬间被巨大的满足感点亮：“肉肉！好吃！香！三叔真厉害！”
王明远自己也尝了一块猪肝，入口先是浓郁的咸香，接着是香料复杂的回味在舌尖层层绽放，最后是猪肉本身那被彻底激发出来的鲜美，毫无内脏的腥臊，只有满口的醇厚与满足。
“好！好！好！”王金宝连说三个好字，黝黑的脸上因激动泛着红光，最后一点对那五百文的心疼彻底烟消云散。他猛地一拍大腿，声音洪亮得吓人：“干！就干这个了！老大媳妇，赶紧的，把咱家那口最大的锅刷出来！老二，去柴房抱柴火！孩他娘，把剩下的下水都拿出来！三郎，你看着火候和料！咱今晚不睡了，熬它一大锅，明天一早，推到镇上去卖！”