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多尔衮退出辽西走廊时，朱慈烺的后宫也在传喜讯。
桃花，小月先后诞下皇子，高丽公主不久前生下小公主。
两宫太后和宫女们忙着为小公主过满月。
周太后前去邀请崇祯一同参加。
崇祯希望周太后劝劝朱慈烺，辽西走廊之事，切勿大意。
“太上皇，都这个时候了，你还不相信慈烺吗？放心吧，这些年，无论是多尔衮还是李自成都没从咱老朱家身上占到便宜了。”
“你啊，好好捣鼓小麦吧，没准，还真被你弄成了，朝中的事，别操心，过些时候，我拉下老脸，去跟儿子求求情，走吧。大家都还等你呢。”周太后苦口婆心。
崇祯一直对朱慈烺存有偏见，父子俩形同水火，总归不是好事！
“太后，东南边海有消息传来，红毛子霸占海峡岛不肯离开，皇上命令郑森做好开战的准备，看来东南边海又要打起来了。”周太后的贴身宫女，受宁妃和周妃的影响一个个都跟着关心国家大事，一有消息就会来通报。
“什么，边海也要开战，两线作战，军中大忌啊。”崇祯被关了两年，连郑家被收服了都不知道，更不知道，第一，第二，第三舰队到底有多少战船。
殊不知，明朝的四大舰队，主力战船总数，加起来有三四百艘，实力已超郑家巅峰时期。
“太上皇放心，瞧你急的，慈郎自有安排，我们先去给小公主过满月吧。”周太后白了他一眼。
哪都有你。
就崇祯那个军事能力，估计跟后世那位委员长有的一拼，尽瞎指挥。
松锦之战坑死洪承畴，潼关之战坑死孙传庭。
混吃等死，反而比什么都强。
……
朝廷忙着收粮入库时，左良玉和李自成达成协议后，也都在辖区广积粮，准备应对更严峻的挑战。
李若琏的兵马协助百姓收粮时，杨展和马万年等人悄悄到达赣南，穿插到了李自成西南方向休整。
袁州的马忠、王允成、惠登相三人为李自成让开了一条通道。
为了扫清前往湖广的屏障，李自成命令李过率三万兵马作为先锋，前往袁州，同时派人乔装北上，打探西北局势。
一个令人无法接受的消息，传到李自成大营。
西北兵马残部，今年二月被围汉阴，全军覆灭，高桂英被俘，高一功自杀。
李自成晴天霹雳。
“秦翼明，朱慈烺，本王与你们势不两立。”
目眦欲裂。
得知西北兵马全军覆没的消息，牛金星，宋献策以及刘宗敏等人一片哗然。
全军都炸开了锅。
李自成重回湖广，有两条路可选。
第一条是回西北跟高桂英会合，第二条才是入川。
高桂英被俘，西北兵马没了。
秦翼明、樊一蘅五万白杆兵驻扎西北，贸然前去，无异于以卵击石。
如今只剩下入川一条路可选。
但是，在入川之前，李自成认为必须先跟左良玉联合，在临江附跟李若琏打一仗。
摆脱了朝廷主力，才能赢得发展时间。
不久前，刘良佐被俘，郑家完全倒向朝廷，张献忠只剩四万多人，能合作的人不多了。
“大王，就在临江跟李若琏决战吧，要是打不赢他们，咱永远都会被撵着跑。”
“对，打吧，趁着左良玉还能跟咱一起干，要不能将他拖下水，万一左良玉突然反水，咱可就真完了。”
“没错，刘文耀也带了十万人到达汉川，再不动手，等他们和李若琏会合就来及了。”
众将纷纷请战。
李自成在临江收了三十万担粮食，左良玉也收了十万担，足够大军食用两个月。
“是时候了，你们马上派人通知张献忠和左良玉，让他们跟我们一起，将李若琏干掉。”李自成实在咽不下这口气。
高桂英被俘的消息，让他备受打击。
恨不得马上跟李若琏干一仗。
有左良玉、张献忠帮忙，把握还挺大。
但李自成远不满足于此，他派人暗中联络袁州的马忠、王允成等人，许以高位，拉他们入伙。
左良玉对李若琏有所防备，但就双方联合作战的事，他也同意，收到消息马上命令徐勇、卢光祖、左梦弼三人，领十万兵马南下。
为应对紧急局势，左良玉还悄悄命令汉阳的王宽加强城防，严密监视长江水面，秘密将船只沉江，防止刘文耀南下。
但是，他们的一举一动，都在李若琏监控下。
“大人，左良玉派徐勇、卢光祖、左梦弼三人领十万主力抵达进贤，摆明了是想威胁我们侧后方，要不干脆让卑职领兵北上，袭击南昌府，切断左梦弼三人退路。”
“您率主力杀过去，咱一起将他这一路兵马给灭了。”
黄得功道。
李若琏和黄得功、冯光裕在崇仁休整，主力放在罗山附近，左梦弼等人身后是鄱阳湖，切断他们退路，将无路可走。
高杰和龙再田、陈邦傅三人已经秘密从闽北上，跟李若琏会合
依照李若琏部的战斗力，吃掉左梦弼十万人，易如反掌。
“再等等吧，弄死左良玉不急一时。某请你们看一出好戏。”李若琏手里夹着烟，运筹帷幄。
“大人，莫不是，您和皇上真的在下一盘大棋。”龙再田上前一步。
监军方正化笑道：“呵，龙将军，皇上下的大棋岂是咱能看透的，咱家和李大人不过是跟要跟李自成开个玩笑。”
“等等吧，或许消息已在路上了。”
“噢，方公公，难道真的不能透露一点线索，让大家猜猜看？”陈邦傅上前。
自从归顺朝廷改编后，陈邦傅和龙再田二人转战千里，军队战斗力直线飙升。
闽南之战，二人还得到了皇帝褒奖，军中士气正旺，恨不得早点开战。
“呵，说出来或许就不灵了，稍安勿躁。”方正化似笑非笑，他已养成了神秘莫测的习惯，倒不是故意的。
……
与此同时，李过率三万大军抵达袁州武功山下，从这里再走一天就能抵达县城，一个急行军就能进入湖广。
李过到达这里后，马上派出一千多先锋兵马前去萍乡县城，通报，希望马忠能暂时让开道路。
然而，先锋兵马刚抵达大安里时，突遭“左良玉”兵马袭击。
……