第161章高阉施毒手，皇子下江南

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    「他们闯入侯府，杀我父亲、姨娘、妹妹，还要抢夺【千山雪寂】。」
    「黑袍人？」
    高起潜笑了：
    「侯公子好歹是写话本的行家，编故事可比咱家擅长。你既说黑袍人行凶，可有证据？」
    侯方域沉默。
    他当然没有证据。
    黑袍人从头到脚，裹得严严实实，连一寸皮肤都没露。
    唯一可能成为线索的风索法术，他从未在别处见过。
    「没有证据？」
    高起潜摇摇头：
    「那咱家可就难办了。火铳是从现场搜出来的，上面刻著你的名字。你爹死了，你跑了……侯公子，这、换作是谁看，都是你这当儿子的弑父夺宝啊。」
    ——在你高起潜眼中何为「宝」？
    侯方域闭上眼，深吸一口气。
    「高公公不必绕圈子。」
    「你想要什么，不妨明说。」
    高起潜笑容深了几分。
    他挥手，示意身后的狱卒退到过道外。
    「侯公子是聪明人。」
    高起潜细长的眼睛盯著侯方域：
    「不妨实话告诉你，当年皇极殿传法，咱家也在现场。」
    「咱家亲眼看见，令尊从那六门法术里，选了一门【后土承天劲】。」
    高起潜的声音压得更低：
    「这门法术……如今何在？」
    他观察侯方域的神色，补充道：
    「对了，咱家不是自己想要。是替别的大人问的。」
    侯方域听完，只是冷笑。
    「我父痴迷法术，耗尽家财，十几年不得寸进——金陵谁人不知？若【后土承天劲】真是什么了不得的法术，我家何至于此？」
    问的是「法术在哪」，答的是「法术没用」。
    高起潜也不恼。
    他站起身，拍了拍曳撒下摆沾上的稻草，慢条斯理道：
    「咱家前些年收了个干孙子，在应天府当差。他有个女儿，年岁恰好二八，模样周正，性情也温顺。」
    「不如……侯公子娶了她。如此一来，咱们就是一家人了。」
    「家人之间分享秘籍，难道不应该么？」
    侯方域抬起头，极度费解道：
    「高公公方才不是说……是替别的大人问的？」
    「真要逼晚辈娶妻，也该由那位大人亲自出面才是。」
    高起潜脸上的笑容消失了。
    片刻，他抬起手，对侯方域的脸挥去。
    看似用力，可落到脸上时，却只是轻轻拍了拍。
    「哎呀，不行不行。」
    高起潜收回手，摇头叹气：
    「咱家刚刚生了气，真用了力，你这张脸岂不是打坏了？多可惜啊。」
    他重新在侯方域面前蹲下，凑近了些：
    「这样吧，咱家有个更温和的法子。」
    说著，他将手中的拂尘倒转过来。
    侯方域只见拂尘的杆身是精铁所制，通体乌黑。
    杆底装著一个锥形的物件，此刻随高起潜的手指拨动，缓缓旋转起来。
    「滋滋——」
    高起潜慢条斯理地介绍：
    「咱家这拂尘，名叫『尘染霜』，存有十二种天下至毒。底下的铜锥有十二道刻轮，每转一轮，便能提取出一道毒素。」
    「寻常毒素，胎息三层以上修士或许能免疫几分。」
    「可『尘染霜』，是咱家亲手温养了十五年的宝贝——别说你是胎息五层，就算是大修士中了，也休想解得掉。」
    话音刚落，他一掌按在侯方域肩膀的伤口处。
    侯方域痛哼一声。
    高起潜收回手，拍了拍侯方域的肩膀，似笑非笑地问：
    「猜猜，咱家给你下的……是哪一种毒？」
    侯方域咬紧牙关，冷汗从额角滑落。
    高起潜掸了掸袍服下摆，推开牢门时，又回头叮嘱：
    「对了，你也别想著逃跑。这是地牢，光是你头顶的土层就有四丈厚。没有咱家的令牌，谁也出不去。」
    他顿了顿，笑容加深：
    「你就好好考虑一下咱家刚才的提议。若是愿意娶咱家的干孙女，咱们就是一家人——什么话都好商量。」
    「你要是不愿意……」
    高起潜的声音冷了下来：
    「就祈祷阴司能在七日内建成，免得魂飞魄散。」
    说完，铁栅栏重新锁上。
    牢房里，只剩侯方域一人。
    他坐在发霉的稻草上，肩头的伤口还在渗血。
    更刺骨的，是体内缓慢蔓延的冰寒。
    侯方域强忍周身剧痛，著伤腿艰难挪动，终于在发霉的稻草堆中勉强盘膝坐正。
    他双手在腹前结印，拇指相抵，食指微屈。
    正是《正源练气法》的起手势。
    高起潜出了地牢，脸上的轻松神色瞬间消失。
    「哼，硬骨头，跟他爹一个德行！」
    反正人已经抓到手，有的是时间慢慢拷问。
    毒不会立刻要命，可发作时的痛苦，足以让再硬的骨头开口。
    【后土承天劲】迟早是他的。
    这么一想，心情又好了些。
    高起潜重新哼起小调，摇著拂尘，慢悠悠往办公的地方走去。
    作为南京守备太监，他在南京六部官衙内设有专属的「守备太监值房」，位置就在六部大堂西侧的偏院，紧邻兵科给事中的办公区域。
    既方便联络六部事务，又能随时监视官员动向。
    高起潜也不处理公务，只在值房左右踱了一圈，巡视忙碌的下属官员。
    转完之后，他走到堂下的鸟舍。
    笼子里关著只尖尾雨燕，羽毛乌黑发亮，尾羽细长如剪。
    见高起潜到来，扑腾翅膀在笼中上下翻飞。
    所有动物中，高起潜最爱的就是这尖尾雨燕。
    徐光启说，这是天底下飞得最快的鸟类，振翅间能穿云破雾。
    高起潜也是从尖尾雨燕的飞行姿态里，琢磨出步法【掠影穿林】的修炼灵感。
    从此对这鸟儿爱不释手，走哪儿都带著。
    他打开笼门，伸进一根手指。
    一只雏燕落在他指尖，黑豆般的眼睛灵动机警。
    高起潜笑了，正要逗弄——
    「爷爷。」
    是徒孙高贤过来了。
    高起潜没抬头，随口问道：
    「剩下的贼修抓到了？」
    「不，爷爷。」
    高贤连忙摇头，声音压得极低：
    「是钦差那边……有消息了！」
    高起潜手指一顿：
    「说。」
    「英国公刚刚传信，还有两天，钦差就要到金陵了。」
    「到就到呗。」
    高起潜漫不经心：
    「来的是哪位大人？成基命还是陈演？总不可能是李邦华吧？」
    高贤压低声音，几乎是用气声说：
    「是……三位殿下。」
    高起潜翘起小拇指，嘴角勾起一抹笑意道：
    「有意思。」
    没想到这次南下巡查的钦差，竟是我仙朝皇子，而且一来就是三位。
    娘娘居然也放心？
    高起潜接著逗鸟道：
    「这点小事，不至于把你吓成这样吧？」
    高贤迟疑半晌，从袖子里取出一份薄册，双手递到高起潜面前，却不说话。
    「咱家不看，你直接说。」
    「这是……过去十年，应天府及南直隶的新生人口统计册。」
    高起潜不以为意：
    「哦，怎么了？」
    「【衍民育真】……相关事务，此前是郑大人与钱大人主持，爷爷您只负责过目。但孙儿昨日，让咱们打入户部的人，找到了这份……真实记录。」
    高贤擦了擦额角冷汗：
    「原本计划到崇祯二十四年，新生人口应增加一千万人。」
    「实际上……只增加了……不到五百万。」
    「哐当——」
    鸟笼直直掉落。
    笼中几只尖尾雨燕来不及挣扎，便当场殒命。
    乌黑的羽毛混著鲜血，溅了一地。
    高起潜僵在原地。
    过了足足半刻，他才猛地夺过高贤手中的薄册，飞快翻看起来。
    「不……不可能……」
    高起潜喃喃道：
    「假的……这一定是假的……」
    「爷爷，户部的存档、各州府的黄册、甚至登记的底簿……孙儿全都紧急派人核对过了。」
    高贤的声音带著哭腔：
    「是真的……」
    高起潜踉跄著后退。
    一步，两步，三步，四步……
    最后一跤跌倒在地。
    高贤上前搀扶，却怎么也扶不起来。
    高起潜瘫坐在地上，呆呆地看著面前的鸟尸，仰头对著天空嘶声大喊：
    「陛下——」
    「奴婢对不起你呀——」
    「奴婢……有负您的嘱托呀！」
    (本章完)

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