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意出手相助。
「最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当众将我收为亲传弟子，又对佛门众人严词警告——此事才算暂时了结。」
话音落下，闺房内久久无声。
窗外旧院的笙歌隐约传来，衬得屋内寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
「所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？」
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
「对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴著手套，脸上还蒙著一张白纸面具。」
他看向杨英：
「先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？」
杨英捻须沉吟：
「遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。」
郑成功接口道：
「和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。」
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与「燃身供佛」的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
「方域，你的怀疑……恐怕是真的。」
侯方域一愣。」
李香君解释道：
「昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。」
「届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。」
「而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——」
「他要把这场法会，办成一场『修士英雄大会』。」
「英雄大会？」
郑成功忍不住插嘴：
「我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么『比武』、『斗法』、『天下俊杰』……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？」
李香君点头：
「周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。」
侯方域眸光一凝。
「若是如此，便解释得通了。」
释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。
万事俱备，只欠——
「预言中的『释尊』降临。」
郑成功恍然大悟：
「所以他们才这般著急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！」
「不止如此。」
侯方域摇头：
「你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？」
李香君眸光一闪：
「……他们想要的，是『释尊』。」
侯方域声音低沉：
「也许，我替代我爹，成了佛门眼中『对的人』。」
「他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。」
侯方域剧烈咳嗽起来。
伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。
「方域！」
李香君急忙起身到床边坐下。
她一手轻轻按著他的后背，另一手顺著他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却娴熟，显然是常照顾人。
隔著薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。
好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：
「你现在……打算怎么办？」
侯方域闭上眼，缓了缓气息。
再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。
「我要去泉州。」
李香君不假思索道：
「我帮你。」
语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。
「在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。」
侯方域对她的果断毫不意外。
相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。
侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑著坐正身体：
「郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记于心。」
「萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。」
郑成功大大咧咧地摆手：
「侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关系！」
「有些人认识一辈子也未必能深交，有些人一见如故便是知己。」
「我郑森虽在海上长大，却也读过几句圣贤书——『君子喻于义，小人喻于利』。哎呀忘了，孔子已经不算圣贤了……」
他又拍了拍胸膛：
「总之，朋友有难，岂能坐视不管？你在这儿养伤的事，我们绝对不会告诉任何人。」
杨英在心底苦笑。
这位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官场的水有多深、人心有多险。
这般轻易许下承诺，将来若真出事……
可他面上只能附和著点头：
「少主所言极是。」
李香君起身：
「二位不妨先回客栈歇息。之后或许还有刑部的人来问口供，若是见二位不在客栈，难免起不必要的波折。」
郑成功一拍脑门：
「嘿，说得对！我俩这就走。」
杨英也拱手告辞。
待两人离去，李香君补上两道【噤声术】。
淡青色的灵光在门窗处一闪而逝，将屋内与外界声息隔绝。
「方域。」
李香君问得直接：
「你真的相信他们两个吗？」
侯方域沉默。
李香君安放的枕头很软，支撑著他虚弱的身体。
「你知道，我昨日去官衙，虽是为了寻郑大人。」
「但并非全然信他。」
「我现在……不知道该信谁。」
「除了你。」
侯方域继续道：
「师父走了，父亲死了，家没了……我现在找任何人，都是在赌——赌他没有害我的心，赌他不是黑袍人的同党，赌他不会转身就把我卖给高起潜，或其他黑手。」
「信错人也无所谓……一死而已，又有何妨？」
「别这么说！」
李香君骤然握住他的手。
「别说这种话……」
她重复道，眼眶微微发红：
「你还有我。」
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口气，松开手，转而扶著他的肩膀：
「躺下睡吧，伤成这样还强撑著说话。」
她动作轻柔地扶他躺平，仔细掖好被角。
「我去把借来的儒袍还柳姐姐。」
说著，转身就要往门外走。
手腕却忽然被一只冰凉的手紧紧抓住。
「呜……」
低低的啜泣声，从身后传来。
声音压抑，颤抖破碎。
只见侯方域侧躺在枕上，另一只手的手背紧紧盖住眼眶。
可泪水还是从指缝间涌出。
「我没有家了……」
他的肩膀在发抖。
「这次真的……没有家了……」
「我爹、继母、妹妹……她们都死了……」
「我什么都做不到……她们就在我眼前……就在我眼前……」
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在压抑自己的本心。
他看过父亲在血泊中垂死挣扎，看过妹妹小小的头颅滚落在地，看过满地破碎的尸身……
可他不能哭，不能崩溃，不能倒下。
他得斗法，得奔逃，得活下来。
悲痛、恐惧、愤怒都被他压在心底最深处，以一层又一层的冷静包裹。
直到此刻。
李香君的眼泪也掉了下来，轻轻将他拥入怀中。
一只手仍温柔地拍著他的后背，另一只手顺著他的发髻缓缓抚摸。
「我在，没事的，我在……」
「我一直都在，永远都在。」
侯方域将脸埋在她肩头，不再压抑，任由自己哭出声来。
李香君感受他身体的颤抖，感受他滚烫的泪水，感受他彻骨的脆弱。
什么侯府公子，什么金陵才俊，什么胎息五层的修士……
统统没了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即将触碰到的那一刻。
侯方域偏开了头。
李香君整个人僵住了。
侯方域睁开眼。
他望著自己的女人，开口半晌，只吐出两个字：
「抱歉。」
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手时，神情恢复了平日的恬淡。
「我去寻柳如是。」
「等我回来。」
(本章完)