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听到霍庆生的指责，李老太气得脸早已变成了猪肝色。
她仰着头，拿着笤帚的手不停地指点着房顶上的霍庆生，扯着嗓子骂道：“你个小王八犊子，反了天了，我吃的盐比你吃的米都多，你竟敢教训起我来了！看我不打死你！”
说着，她扬起手中的扫炕笤帚，铆足了劲朝霍庆生砸去。
霍庆生眼疾手快，伸手一把抓住笤帚，用力一扯，将其撕得粉碎，散落的笤帚苗簌簌从房顶落了下来。
随后，他将断成两截的笤帚随手一扔，居高临下地说道：“死老太太，你要是再这么欺负我妈、庆春和春华，我就跟你没完！”
李老太气得浑身发抖，嘴里不停地嚷嚷道：“反了，反了，这个家彻底乱套了……”
霍庆生站在房顶，依旧用手指着李老太，继续道：“老太太，你记着，兔子急了还咬人呢，今天我就把话撂到这儿，你要是以后再这样欺负我们，就别怪我不客气！”
“庆生，你瞎说啥呢？还不赶紧干活！”高小莲吓得赶紧对儿子喊道。
她向来胆小怕事，在婆婆的压制下生活了这么多年，即便心里再委屈，也总是默默忍受着。
霍庆生低头看向母亲，眼神中满是可怜。
“妈，这日子不能再这么憋屈下去了。您看看咱们一家人，每天起得比鸡还早，家里地里的活啥都得干，就跟拉磨的驴一样；可吃得呢，比猪圈里的猪还差，咱这么累死累活的，结果换来的是啥？不是打就是骂，咱凭啥要一直受他们的气？”
高小莲听了儿子的话，缓缓转过身，撩起围裙擦了擦泛红的眼眶，嗫喏地说道：“庆生，咋说她也是你奶，你不能这样啊。咱都是一家人，哪能计较这么多呢。忍一忍，日子总会好起来的。”
“妈，您咋就这么想不开呢，他们根本就没把咱当一家人，咱再忍下去，非得被他们欺负死不可！”
高小莲无奈地叹了口气，摇摇头说道：“庆生，妈知道你心里委屈，可这就是老辈子传下来的规矩，咱不能坏了礼数啊。都说家和万事兴，要是为这些破事整天闹得鸡飞狗跳的，外人会怎么看咱呢？”
“什么规矩礼数，都是他们欺负咱的借口。妈，您就别再犯糊涂了，咱们得为自己以后的日子想想啊！”
高小莲见劝不动儿子，只好拉着庆春和春华，匆匆进了自己的屋子，“砰”地一下关上了房门。
李老太站在屋子外面，一句接着一句骂着，可不管她怎么叫骂，屋子里的人就像是没听见一样，紧闭着屋门，一声不吭。
霍庆生也不再理会李老太，转过身，继续修缮自家漏雨的房顶。
夜晚，霍庆生躺在冰冷的土炕上很不习惯，土炕硌得他后背生疼。
脚那头，弟弟紧紧抱着他的小腿肚子，缩在破被子里冷得直发抖。
下午那碗稀得能照见人影的玉米糊糊，早就顺着肠胃消化得一干二净。“咕噜噜，咕噜噜”弟兄俩的肚子叫得一个比一个响亮，隔着被子都听得清清楚楚。
清冷的月光从窗棂的缝隙挤了进来，在破被子上画出歪扭七八的线条。
角落里，不时传来窸窸窣窣的响声，间或夹杂着“吱吱吱”尖细的叫声，那是老鼠在屋子里乱窜的声音。
弟兄俩在被窝里翻来覆去睡不着，老鼠的叫声让霍庆生的心里愈发烦乱。
他钻出被窝，摸索着点亮油灯。昏黄的灯光一下子照亮了屋子。他看见一只灰色的老鼠蹲在柜子上，小眼睛滴溜溜地东张西望。
霍庆生火冒三丈，抓起炕上的扫炕笤帚，毫不客气地扔了过去。
笤帚“嗖”地飞了过去，老鼠反应极快，“吱溜”一下就从柜子上跳了下来，钻进墙角的洞里。
这一折腾，哥俩更睡不着了，肚子也叫得更厉害了，身上似乎也更冷了。
霍庆生叹了口气，对弟弟说：“哎，这都过得是啥日子，连顿饱饭都吃不上，还得和老鼠抢地盘……”
庆春缩在被窝里，声音有些颤抖地说：“哥，我好冷。”
霍庆生安慰道：“等着，哥这就去院里抱柴火给咱们烧炕。”
说着，他摩挲着穿上那件又硬又脏的破棉袄，下了土炕。
“吱呀”房门干涩的转动声，在夜里格外清晰。
霍庆生哆哆嗦嗦来到院子里，周围一片死寂，清冷的月光，朦朦胧胧地洒在地上，像是铺了一层薄霜。
牙齿不住地打着战，他筒着双手来到了墙角，墙角堆满了杂物。霍庆生摸索着找到簸箕，来到柴堆边，抽出下面干燥一些的玉米芯子，端着匆匆回了屋。
进了屋，他迫不及待地将玉米芯子一股脑塞进炕洞。用洋火点燃麦杆，火苗瞬间舔舐着黑黝黝的炕洞，发出“噼里啪啦”的声响。
霍庆生半蹲在炕洞前，眼睛紧紧地盯着那橙红的火焰，火焰在炕洞里肆意地跳跃、摇曳，明亮的火光映照着他那略显苍白的脸颊。
“哥，暖和多了。”庆春从薄被里伸出脑袋，开心地笑道。
突然，一阵急促的脚步声从院里传来。霍庆生还没有反应过来，就听到二婶张彩梅骂骂咧咧的声音传来：“好呀！你们竟敢偷柴火烧炕，大家都受着冻，你们倒睡起热炕来了！”
说话间，张彩梅举着煤油灯已经冲到了门前。
她刚想扯开嗓子大骂，一阵冷风裹挟着雨粒灌进她的脖领，“阿嚏”——她忍不住打了个响亮的喷嚏，手里的煤油灯也跟着剧烈地摇晃着，紧接着，小小的火焰“噗”地一下子被风给扑灭。
“不听不听，王八念经。”霍庆生拉上棉被，捂住耳朵。
任她在外面怎么叫嚷，哥俩就是不吭声。
张彩梅见没人理她，气得直跺脚。
“小兔崽子，装什么哑巴！”
她本想再骂几句解解气，可天实在太冷了，冻得她牙齿咯咯直打颤。
她跺了跺没有知觉的双脚，用力裹紧身上的棉袄，扭身往自己的屋里走去。嘴里依旧骂骂咧咧：“你俩等着，明天非得让老太太好好收拾你们不可！”
哥俩听见张彩梅渐渐远去的脚步声，会心地笑了起来。又紧紧挤在一起，在这暖烘烘的土炕上，渐渐进入了梦乡。