第66章：淮水之滨

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    车轮碾过豫东平原龟裂的土地，尘土拖出长长的黄龙。
    队伍已膨胀得不成样子。
    战兵营的刀盾、长矛、弓弩队列依旧森严，甲胄在阳光下泛着冷硬的光。
    辎重车队被加固过，装满了沿途缴获的粮谷、粗铁和破烂兵刃。
    劳改营的囚徒串成望不到头的长龙。
    而真正引人注目的，是队伍后方那面新立的“屯田营”大旗。
    屯田营的青壮，在老兵的呵斥下，努力挺直腰板，迈着尚显凌乱的步伐。
    队列歪斜，但没人敢停下。
    汗水顺着他们黝黑的脸颊淌下，滴进干渴的土地，眼神却不再只有麻木，而是多了些被规矩勒出的驯顺和微弱光亮。
    更远处是黑压压的流民潮。
    他们拖家带口，推着独轮车，赶着瘦骨嶙峋的牲口，像依附巨兽的蚁群，沉默地跟着。
    队伍所过之处，留下被修补一新的水井、加固的桥梁、平整的道路，还有那些面黄肌瘦却茫然又感激的村民。
    沿途郡县的城头，气氛诡异。
    城楼垛口后，总有几双眼睛死死盯着这支沉默行军的庞然大物。
    县令、县尉们按着佩剑的手心全是汗。
    “这是……哪路官军？”
    沛县县令声音发干，看着城外那连绵数里的队伍，尤其是那面从未见过的“屯田营”旗帜和后面望不到头的流民尾巴。
    “说是淮安亭侯刘骏的兵。”县尉喉头滚动，“可……这做派……”
    剿匪？他们亲眼所见。
    一支百余人的流寇撞上这支队伍，片刻间就被碾碎，尸首被拖走，余者成了劳改营里新添的麻木身影。
    助民？他们也见了。
    士兵沉默地清理淤塞的河道，临走时，小吏战战兢兢送去几袋粗粮“劳军”，却被一个冷脸的队率硬塞回一袋沉甸甸的铜钱：“侯爷军令，不取百姓一物。”
    这算什么？护卫？官军？流寇？菩萨？
    沛县县令最终没敢开城门，只命人缒下酒肉，在城墙上拱手作揖：“侯爷……军务繁忙……下官……下官就不叨扰了……”
    刘骏在马上微微颔首，连眼皮都没抬一下。
    队伍沉默地绕过城池，继续东行，仅留下城头一群惊魂未定的官吏面面相觑。
    但也有胆大的，
    路过留县地界时，须发皆白、以刚直闻名的留县县令，竟大开城门，亲率属官吏员，在道旁长揖。
    “淮安亭侯高义！”
    老县令的目光扫过那些纪律严明的士兵，落在后方屯田营和流民队伍上，“剿匪安民，活人无数。更难得约束部伍，秋毫无犯。老夫治留县多年，未曾见如此仁义之师。”他斟酌着用词。
    刘骏这才勒住马，翻身下来。
    “尊长谬赞。”刘骏抱拳还礼，“乱世求生，护一方生民，分内之事。”
    两人在道旁略谈片刻。
    老县令试探着问及屯田营。
    刘骏只简单道：“流民无依，聚则为患，散则饿殍。授其田亩，教其战守，给其活路，或可稍安。”
    回答言简意赅，却字字落在老者心头。
    他看着刘骏那张年轻得过分的脸，最终只是深深一揖，叹道：“侯爷，非常人也！”
    简单休整补给，继续上路。
    时光匆匆，一路前行。
    徐州主城高大的轮廓终于出现在地平线上。
    青灰色的城墙在暮色中显得格外厚重。
    城门紧闭，吊桥高悬。
    城楼上，刀枪如林，戒备森严。
    斥候飞马回报：“侯爷！徐州刺史陶公，遣人在城外迎接。”
    刘骏抬眼望去。
    果然，城门侧前方，一队衣甲鲜明的徐州兵护卫着几顶青布小轿。
    轿帘掀开，一位身着绯袍、面容清癯、留着三缕长须的老者当先走出，正是徐州刺史陶谦。
    他身后跟着几位徐州别驾、治中之类的属官，人人脸上带着矜持与好奇。
    “哈哈，来者可是淮安亭侯？老夫陶恭祖，久候多时了。”
    “在下刘骏，字仲远，见过陶刺史。”刘骏下马拱手。
    陶谦笑容满面，快步迎上，
    “仲远一路行来，剿匪安民，声名早已传遍徐州。今日一见，果然名不虚传。”
    他的视线在士兵和流民潮上停留片刻，脸上飞速掠过一丝惊异和凝重，随即被更浓的笑意掩盖。
    当晚，刺史府内灯火通明。
    陶谦设宴为刘骏接风洗尘。
    宴席丰盛。
    珍馐美馔流水般端上。
    丝竹管弦，觥筹交错。
    徐州文武官员作陪，言语间对刘骏一路事迹颇多赞誉。
    “仲远练兵之法，别具一格，士卒令行禁止，如臂使指，老夫观之，叹为观止。”陶谦举杯，由衷赞叹。
    “陶公过誉。”刘骏端坐主客位，神色平静，只略举杯示意，并未豪饮，“乱世求存，唯力是恃。兵不练，无以自保。”
    “侯爷一路扶危济困，活民无数，更是难得仁心。”一位徐州别驾接口道。
    “力所能及罢了。”刘骏语气平淡，“匪患不靖，民无宁日。路桥不修，商旅不行，皆是根本。”
    他语气直白，毫无修饰客套，听得几位喜好辞藻的徐州文官暗暗皱眉。
    陶谦却眼中精光微闪，抚须笑道：“仲远务实，此乃至理。”
    他放下酒杯，状似随意地叹了口气，“唉，只是这天下……越发不太平了。汝可知……长安……出大事了？”
    刘骏端杯的手顿了一下。
    他抬眼看向陶谦。
    陶谦面色凝重，声音也低沉下来：
    “前日刚得急报。李傕、郭汮等西凉余孽，裹挟流民溃卒十余万，反扑长安！吕布败了。长安城破，王司徒以身殉国。贼兵入城，大肆屠戮公卿……王家已被灭门……未央宫也付之一炬……”

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