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，就出在锅炉和汽缸上。
我们用传统方法炼出来的钢材，根本承受不住锅炉里的高压蒸汽，不是冷脆开裂，就是受热变形，前前后后，炸了七台锅炉，死了十三个经验丰富的老匠人，伤了数十人。
臣看著那些惨死的匠人，夜夜难眠，总觉得是自己无能，辜负了陛下的信任。」
朱由校闻言，脸上的笑意也收敛了几分，轻轻叹了口气：「徐卿不必自责，工业研发，本就是踩著失败往前走的。
那些为了试制蒸汽机牺牲的匠人，都要追封赏赐，他们的家人，朝廷要养起来，保他们一生衣食无忧。」
「臣代那些匠人，谢陛下隆恩！」
徐光启连忙起身，对著朱由校深深一躬，眼眶微微泛红。
「徐卿坐，继续说。」
朱由校摆了摆手，示意他坐下。
「是。」
徐光启重新坐下，定了定神，继续说道：「接连的炸膛事故，让臣和科学院的匠人、学者们，百思不得其解。
我们反复检查图纸，反复调整锅炉的结构，可无论怎么改，只要压力一上去，锅炉还是会炸。
直到陛下您之前提点臣，说钢材的问题，根源在炼铁上，铁水不纯，硫磷杂质太多炼出来的钢材，天生就脆，一承压、一受热，自然就会炸裂。
臣才恍然大悟，带著匠人，一头扎进了冶铁厂，从头开始，研究炼铁的法子。」
徐光启说著，从随身带来的木匣里，拿出了一叠厚厚的图纸和记录册，还有几块不同的生铁、钢材样本，呈到了朱由校的面前。
「陛下您看，这是我们用传统原煤炼出来的生铁，断面粗糙，带著密密麻麻的气孔，用锤子一敲就碎。」
徐光启拿起一块灰黑色的铁块，指著上面的裂纹，说道：「这个时期的炼铁，普遍都是用原煤直接入炉，原煤里的硫含量极高，还有大量的磷、二氧化矽等杂质，炼出来的生铁，冷脆现象极其严重，别说做蒸汽机的锅炉，就算是做普通的农具，也很容易断裂。」
「之前我们也试过用木炭炼铁，木炭炼出来的生铁，硫含量确实低了很多，质地也均匀了不少。」
徐光启拿起另一块银白色的铁块，继续说道：「可木炭炼铁，成本太高了，产能也极低。
炼一吨生铁，要耗费十几吨木炭，光是砍伐树木，就要耗费大量的人力物力，根本无法支撑大规模的工业生产。
我们总不能，只靠著木炭炼铁，做几台蒸汽机玩玩，却无法在全国推广吧？」
朱由校拿起两块生铁，掂量了一下，又看了看断面，重重点了点头。
他当然知道，焦炭炼铁，是钢铁工业的核心，没有焦炭，就没有近代钢铁工业，更没有工业革命。
他之前只是给了徐光启一个方向，没想到，这位老徐卿，真的带著匠人，把这条路走通了。
「陛下您之前提点臣，说原煤可以通过干馏，去除里面的挥发分和硫分，炼制成焦炭，再用焦炭炼铁。
臣带著匠人，在冶铁厂，反复试验了上百次，终于摸索出了成熟的密闭式干馏炼焦法I
「」
徐光启的声音，再次激动了起来，眼里闪烁著光芒，语速也快了不少：「我们按照陛下的指引，在开平、大同，找到了低硫的原煤，专门修建了密闭的焦炉，让原煤在隔绝空气的焦炉里，高温干馏，把里面的挥发分、焦油、还有大部分的硫，全都分离出去。
最终炼出来的焦炭，强度高，硫含量只有原煤的三分之一不到，甚至比木炭的硫含量还要低！」
「有了合格的焦炭，我们立刻对炼铁炉进行了改良。」
徐光启拿起一张炼铁炉的图纸，指著上面的结构，给朱由校讲解道：「我们把传统的小型竖炉，放大到了八米高，用耐火砖衬砌炉壁，配套了六组水力驱动的大风箱，能连续不断地向炉内鼓风，炉内的温度，能稳定提升到一千四某度以上！
炉温上去了，铁矿石的还原就更充分，炼出来的生铁，硫含量大幅降低，彻底解决了生铁脆裂的问题！」
「不仅如此，我们还固定了炼铁时，石灰石熔剂的添加比例。」
徐光启继续说道：「按照铁矿石重量的百分之十到十五，添加石灰石，能和铁水彻底分离，进一步降低生铁里的杂质，炼出来的，是成分稳定的低硫低磷灰口生铁，再也不是之前那种杂质遍地的毛铁了。」
朱由校看著图纸上的炼铁炉结构，还有旁边密密麻麻的试验数据，心里满是欣慰。
这一步迈出去，大明的钢铁工业，就彻底打开了大门。
从木炭炼铁到焦炭炼铁，看似只是燃料的改变，却是从手工业，迈向近代工业的关键一步。
「炼出了合格的生铁，接下来就是炼钢了。」
徐光启继续说道：「我们对现有的反射炉进行了改良，把炼出来的生铁水，直接倒入反射炉里，进行预精炼。
让匠人拿著长杆，在铁水里不断搅拌，让铁水和空气充分接触，氧化去除里面多余的碳分和杂质，得到成分均匀的生铁锭，大幅降低了后续炼钢的难度。」
「而最核心的，是我们对灌钢法，进行了系统性的改良。」
徐光启拿起一块银白色的钢坯，递到朱由校的面前，语气里满是自豪。
「陛下您看，这就是我们用改良后的灌钢法，炼出来的钢材！」
朱由校接过那块钢坯，入手沉甸甸的，断面光滑致密，没有丝毫的气孔和裂纹，用手指轻轻一弹，发出清脆悠长的嗡鸣，光听声音，就知道这是质地极好的钢材。
「传统的灌钢法，全凭匠人经验，生熟铁的配比全靠感觉，加热温度、时间也全凭眼力，炼出来的钢材，每一批次都不一样，有的含碳太高太脆，有的含碳太低太软，根本无法满足蒸汽机的生产要求。」
徐光启说道：「我们这次，把灌钢法的每一步，都做了标准化的改进。」
「首先是固定生熟铁的配比，用我们预精炼的低硫生铁，和低碳熟铁，按照1：3到1：5
的比例叠放，根据目标钢材需要的碳含量，精准调整配比，替代了传统的凭经验下料，实现了可控渗碳。」
「其次，我们把传统的泥封地炉加热，改成了反射炉灌钢。
反射炉的炉温更均匀，也更容易控制，能保证生铁完全熔化，均匀地渗碳到熟铁里，避免了局部渗碳过度或者不足的问题。
我们还借鉴了瓷器烧制里的火照、测温锥，固定了加热的温度和时间，保证每一批次炼出来的钢材，成分、性能都完全一致。」
「灌钢之后的钢坯，我们用新造的大型水力锻锤，进行多向反复锻打。
，徐光启的眼里，满是兴奋。
「陛下，我们把之前的小型水力锻锤，放大到了八百公斤级，一锤下去，能产生上万斤的力道，能把钢坯里的气孔、疏松，全部焊合，里面的夹杂物，也能彻底打碎。
不仅能大幅提升钢坏的致密度和气密性，还能直接锻造成汽缸厚壁坏、锅炉钢板这些大件，解决了传统灌钢法，只能做薄件、做不了大件的痛点！」
「最后，我们还摸索出了完整的退火工艺。
锻打后的钢坏，进行完全退火处理，缓慢加热、保温、再缓慢冷却，彻底消除锻打产生的内应力，降低钢材的硬度，方便后续对汽缸内壁进行精密打磨，同时进一步均匀钢材的材质，避免在加工、使用的过程中，出现开裂的情况。
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徐光启一口气说完，长长地舒了一口气，对著朱由校躬身道：「陛下，按照这套工艺，我们已经炼出了十炉合格的钢材，用这些钢材试制的蒸汽机锅炉，已经连续运行了七天七夜，压力稳定，没有出现任何开裂、渗漏的情况！
臣可以保证，只要按照这套工艺推广下去，不出两三年，我们就能大规模量产，完全满足蒸汽机生产、火炮制造所需的所有钢材！」
朱由校拿著那块钢坏，只觉得一股热血，从心底涌了上来。
钢材！
这是工业革命的基石，是近代工业的骨架！
有了合格的、能大规模量产的钢材，蒸汽机就能从实验室里走出来，应用到矿山、纺织、铁路、船舶上。
有了合格的钢材，就能造出更先进的火炮、火枪，让大明的军队，装备上世界上最先进的武器。
有了合格的钢材，就能修建铁路，铺设横跨南北的交通大动脉，让整个大明，彻底连接成一个整体。
这一步，看似只是炼钢技术的突破，却是大明，从农耕文明，迈向工业文明的关键一步！
「好！好！好！」
朱由校连说三个好字，声音里带著难以掩饰的激动，他站起身，走到徐光启面前，亲手扶起了他。
「徐卿，还有科学院的所有匠人、学者，都为大明立下了不世之功！朕，替大明的江山社稷，谢过徐卿了！」
「陛下折煞臣了！」
徐光启连忙躬身，惶恐地说道：「若不是陛下您的提点，给臣指明了方向，臣就算是耗尽毕生心血，也摸不到这门槛。
这所有的功劳，都归功于陛下的圣明，臣不过是奉旨行事，不敢居功。」
「功就是功，过就是过，朕分得清清楚楚。」
朱由校摆了摆手，语气斩钉截铁。
「传朕旨意，科学院院正徐光启，进武英殿大学士，赏白银五千两，绸缎百匹。
冶铁厂总匠头，改良炼焦、炼铁工艺有功，封工部营缮所所正，赏白银三千两。
所有参与此次炼钢研发的匠人、学者，皆有封赏，有功之人，绝不寒心！」
「臣，代所有参与研发的匠人、学者，谢陛下隆恩！」
徐光启再次跪倒在地，对著朱由校，重重地叩了一个头。
他太清楚这份封赏的分量了。
冶铁厂总匠头不过是个匠人，按照祖制，匠人属于贱籍，连科举都不能参加，可陛下竟然直接封了他工部营缮所所正，正七品的官身！
这在大明朝两百多年的历史上，是从未有过的事情！
陛下这是在用实际行动告诉全天下，格物致知之学，工匠之术，和读书科举一样，能光宗耀祖，能封官进爵！
这道旨意下去，整个大明的匠人、学者，必然会为之振奋，科学院的研发，也必然会迎来新的高潮。
封赏的旨意定下之后，徐光启的情绪，稍稍平复了一些。他喝了一口热茶，定了定神，继续说道：「陛下，除了新式炼钢法，臣今日前来，汇报的第二项突破，便是两个月前，陛下吩咐臣研发的千里传信系统。」
朱由校的眼睛，再次亮了起来。
如果说钢材，是大明工业的骨架，那这套千里传信系统，就是大明的神经脉络。
在这个没有无线电的时代，这套光学信号系统，就是最快的信息传递方式，是他能精准掌控全国局势、指挥前线战事的核心依仗。
「徐卿快讲，这套系统，研发得怎么样了？」朱由校急切地问道。
「回陛下，不负陛下所托，这套千里传信系统，已经完成了全部的研发、测试，第一条从北京到天津卫的实验线路，已经全线贯通，测试效果，远超我们的预期！」
徐光启脸上满是自豪，拿出了另一叠厚厚的图纸和方案，呈到了朱由校的面前。
「陛下，这套系统，我们完全按照您的要求，优先复用了现有的烽火台、驿站高岗、
城墙角楼，无需新建站点，节省了大量的人力物力。」
徐光启指著图纸上的站点分布图，给朱由校讲解道：「我们带著千里镜，沿著北京到天津的线路，反复测试了数十次，最终确定了站点的间距：
平原地区，每隔五到八里，设置一个站点，也就是两公里到四公里。
山区和丘陵地带，每隔三到五里，设置一个站点，也就是一公里半到两公里半。
这个间距，能保证两台六倍以上的千里镜，清晰地识别对方的信号，也能最大程度规避雾气遮挡的影响。」
「每个固定站点，我们配置了四个人，分两班，二十四小时值守。」
「分工也做了明确的规定：一名站点负责人，必须识字，负责管理站点、记录信号。
两名瞭望员，专门操作千里镜，接收对方站点传来的信号。
一名信号员，负责举旗、挂灯笼，发送信号。
像北京、天津这样的核心枢纽站点，我们还加配了一名译电员，专门管理密码本，翻译情报内容。」
「设备方面，每个站点，标配两台六到八倍的千里镜，配固定的木质三脚架，带俯仰调节功能，保证瞭望的稳定。」
徐光启拿起一张设备清单，继续说道：「白天的信号器具，我们准备了红、黄、蓝、白、黑五种纯色的丝绸旗，各两面，旗杆长六尺，保证远处能清晰识别颜色，另外配一面铜锣，用于预警、提醒对方接收信号。」
「夜间的信号器具，是红、黄、蓝、