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「是啊老中大人！」
坐在下首的有马丰氏，也跟著起身说道：「松浦隆信这逆贼，熟悉北九州的地形，又有明军的火炮相助，早岐的守军只有两千人，根本挡不住他的进攻！
必须立刻派援军过去，否则晚了，就来不及了！」
「必须支援！再晚就完了！」
「老中大人，下令吧！」
议事厅内的各藩藩主，纷纷开口附和，脸上都带著焦急之色。
早岐、友田一丢，北九州的防线就会被撕开一个大口子，明军就能长驱直入，直逼佐贺城。
到时候，他们这些人的领地，都会直接暴露在明军的兵锋之下，谁也跑不掉。
所有人的目光，都聚焦在了主位上的酒井忠胜身上，等著他下达增援的命令。
然而，酒井忠胜却缓缓摇了摇头，语气平静。
「不行。我们不能立刻派主力去支援早岐。」
这话一出，议事厅内瞬间一片哗然。
松平信纲猛地瞪大了眼睛，不敢置信地看著酒井忠胜：「老中大人？您说什么？不支援？难道我们就眼睁睁看著早岐、友田被松浦隆信拿下，看著岛原的两万弟兄被围死？」
「我什么时候说过，不管早岐和友田了？」
酒井忠胜抬了抬眼皮，冷冷地扫了松平信纲一眼。
「副大将，你打了这么多年的仗，难道连最基本的诱敌深入都看不出来吗？」
他站起身，走到舆图前，手指重重地敲在了平户岛、长崎、对马岛的位置，沉声道：「松浦隆信的一万兵卒，不过是先锋而已，只是明军扔出来的诱饵。
真正的精锐，是沈有容手里的三万明军主力，是贺世贤在釜山的五万辽东精锐，是邓世忠手里的百艘水师战船！」
「他们让松浦隆信率先出兵，猛攻早岐、友田，就是要逼我们把佐贺的主力大军，调到西线去。
到时候，他们的水师主力，就能从博多湾、关门海峡这些地方，随意选择登陆点，直插我们的腹地！」
酒井忠胜的声音，掷地有声，让原本吵吵嚷嚷的议事厅，瞬间安静了下来。
松平信纲张了张嘴，想要反驳，却发现自己无话可说。
各藩藩主们，也都面面相觑，脸上的焦急，渐渐变成了后怕。
明军手里的水师，掌控著整个九州沿海的制海权，想在哪里登陆，就在哪里登陆。
若是他们把主力都调到西线去支援早岐，后方空虚，明军主力从博多湾登陆，就能直接抄了他们的后路，到时候，就是插翅难飞了。
「可是老中大人...」
有马丰氏迟疑著开口。
「难道我们就不管早岐、友田了？若是这两个地方丢了，岛原被切断，长崎的明军就能和松浦隆信合兵一处，到时候，西线的局势，一样会彻底崩盘啊！」
「当然要管。」
酒井忠胜点了点头，自光缓缓移动，最终落在了坐在议事厅最末端，一直沉默不语的锅岛胜茂身上。
所有人的目光，也都跟著酒井忠胜，齐刷刷地落在了锅岛胜茂的身上。
锅岛胜茂依旧低著头，仿佛对议事厅内的一切，都漠不关心。
可当酒井忠胜的目光落在他身上的时候，他的身子，还是微微一颤，缓缓抬起了头。
他的眼底，布满了红血丝，带著丧子之痛的麻木，还有一丝深藏的疲惫与悲凉。
他的儿子锅岛忠直，之前死在了与明军的战斗中。
他被德川家光从江户放出来，回到佐贺藩，接手的是一个烂摊子：
藩内的精锐，在之前的战斗中损失过半，领地被明军打得千疮百孔，儿子战死，幕府催兵催粮的文书，一封接著一封，压得他几乎喘不过气来。
这几个月，他就像一个局外人，坐在议事厅的最末端，听著众人商议军情，从不发表任何意见。
他心里清楚，幕府根本不信任他，把他放回佐贺藩，不过是因为锅岛氏在佐贺经营百年，只有他，才能稳住佐贺藩的人心，才能逼著佐贺藩的士卒，去和明军拼命。
「锅岛藩主。」
酒井忠胜看著锅岛胜茂，缓缓开口：「早岐、友田，原本就是你佐贺藩的领地。
如今松浦隆信犯境，夺我城池，杀我士卒，你身为佐贺藩主，责无旁贷。
本将命你，率领佐贺藩本部八千精锐，即刻出发，驰援早岐，守住友田，务必把松浦隆信挡在西线，不得让他前进一步。」
这话一出，议事厅内的众人，都松了一口气。
让锅岛胜茂带著佐贺藩的兵去支援，再好不过了。
一来，佐贺藩的兵，熟悉当地的地形，和松浦隆信的部队，本就有血海深仇，打起来必然会拼命。
二来，不用动用幕府的主力大军，不会中了明军的调虎离山之计，主力依旧可以留在佐贺城，盯著明军主力的动向，随时应对各处的突发情况。
锅岛胜茂沉默了片刻，缓缓站起身。
他的动作有些迟缓，却依旧带著一方藩主的威严，对著酒井忠胜，深深一躬，声音沙哑，却没有丝毫迟疑：「嗨！属下遵令！」
他没有拒绝，也没有理由拒绝。
佐贺藩是他锅岛氏的领地，松浦隆信打下的佐世保、伊万里，是他锅岛家的土地，战死的士卒，是他锅岛家的族人。
于公于私，他都必须去打这一仗。
更何况，他的儿子，死在了明军手里，这笔血债，他总要讨回来。
哪怕他心里清楚，幕府这是把他推到前面当炮灰，他也别无选择。
「好。」
酒井忠胜点了点头，沉声道：「我再给你配属两门红夷大炮，一千名幕府旗本精锐，归你节制。
记住，你的任务，是守住早岐、友田，拖住松浦隆信，不是和他决战。
只要能守住防线，就是首功。
若是丢了早岐，你就自己切腹谢罪吧。」
「属下明白。」
锅岛胜茂再次躬身，声音依旧沙哑，没有丝毫波澜。
「其余各藩，立刻返回各自的防区，加固城防，收拢兵力，严查沿海动静。」
酒井忠胜的目光，再次扫过在场的所有藩主，语气陡然变得严厉起来。
「各藩必须保证，一旦明军在自己的防区登陆，必须第一时间上报，并且立刻组织兵力阻击，拖延明军的推进速度。若是有谁玩忽职守，丢了防区，休怪本将军军法从事，切腹谢罪都是轻的！」
「嗨！我等遵令！」
所有藩主，同时躬身领命，不敢有半分懈怠。
他们心里都清楚，酒井忠胜的脾气，说到做到。
之前打了败仗的松平信纲，因为是将军的亲信，才能安然无恙，可他们这些外样大名，若是打了败仗，丢了防区，等待他们的，就只有切腹自尽一条路。
「还有，立刻加派斥候，沿著整个北九州海岸线，日夜巡逻。」
酒井忠胜继续下令，眼神锐利如鹰。
「一旦发现明军水师的动向，哪怕是一艘小船，也要第一时间回报！
我要知道明军主力的每一个动作，搞清楚他们的主攻方向，才能调兵遣将，明白吗？」
「属下明白！」松平信纲立刻躬身应道。
军议散去，各藩藩主匆匆离去，快马加鞭返回自己的领地，按照酒井忠胜的命令，布置防务去了。
锅岛胜茂也没有停留，直接离开了佐贺城，返回自己的居城，调集兵马，准备驰援早岐。
天守阁的议事厅内，只剩下了酒井忠胜和松平信纲两个人。
松平信纲看著窗外渐渐暗下来的天色，脸上依旧带著几分焦虑，忍不住开口道：「总大将，让锅岛胜茂带著八千佐贺藩兵，加上一千旗本，能挡住松浦隆信的一万人吗？
松浦隆信的部队，装备了不少明军的火器，还有佛朗机炮，战斗力可不弱啊。」
酒井忠胜走到窗边，看著远处连绵的群山，缓缓叹了口气：「挡不住，也得挡。我们现在，没有多余的兵力可以派出去了。」
他转过身，看著松平信纲，语气里带著一丝不易察觉的疲惫：「松平君，你算过没有，我们在九州，名义上有十五万大军，可实际上，能调动的机动兵力，有多少？」
松平信纲愣了一下，皱著眉头，开始盘算起来。
「十五万大军，三万要驻守岛原半岛，防备长崎的明军；两万要驻守博多湾、关门海峡这些重点登陆点；一万要驻守熊本、大分，防备南部的毛利氏和岛津氏有异心。
还有两万，要分散在北九州的各个城池、关隘，驻守地方。
算下来，我们能留在佐贺城，随时调动的机动兵力，只有七万不到。」
酒井忠胜点了点头，语气沉重：「没错，只有七万。
明军在九州，光是沈有容手里，就有三万精锐，贺世贤在釜山，还有五万辽东精锐，加起来就是八万。
他们有水师相助，想在哪里登陆，就在哪里登陆，我们的兵力，必须分散在千里海岸线上，处处设防，就意味著处处薄弱。
这点兵力优势，在明军的绝对制海权面前，根本不值一提。」
「我们现在，必须把主力攥在手里，不能轻易动。
只有等搞清楚了明军的主攻方向，才能把主力派出去，否则，只会被明军牵著鼻子走，最终被他们分割包围，各个击破。」
松平信纲终于明白了酒井忠胜的顾虑，脸上的焦虑，渐渐变成了凝重。
「那————我们就只能等著？」松平信纲迟疑著问道。
「不然呢？」
酒井忠胜苦笑一声。
「我们现在，能做的，只有等。等明军露出破绽，等他们的主力现身。在这之前，任何贸然的调动，都会给明军可乘之机。
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他走到舆图前，目光死死地盯著博多湾的位置，沉声道：「我总觉得，明军的主攻方向，会是博多湾。
这里离佐贺城近，离关门海峡近，一旦他们在这里登陆成功，就能直接切断九州和本州的联系，把我们十五万大军，困死在九州岛上。」
松平信纲顺著他的手指看去，脸色也变得凝重起来。
博多湾是北九州最大的海湾，地势平坦，适合大部队登陆，一旦被明军拿下，整个北九州的局势，就会彻底崩盘。
「那我们要不要再往博多湾增派一些兵力？」松平信纲连忙问道。
「不用。」
酒井忠胜摇了摇头。
「博多湾已经有两万守军了，再多，就会让其他地方的防线更加空虚。
我们只能先这样，走一步看一步了。」
如此。
便又是数日时间过去了。
十月中旬。
佐贺城。
天守阁。
阁外突然传来了一阵急促的脚步声，一名传令兵疯了一样冲了进来，脸色惨白如纸，浑身都被汗水湿透了，手里高举著一份军情急报，声音抖得不成样子：「老中大人！急报！十万火急！博多湾！博多湾出事了！」
酒井忠胜的心脏，猛地一沉，一个箭步冲上前，一把夺过了那份急报，双手展开，飞快地看了下去。
急报上的字迹潦草不堪，显然是写的时候，执笔的人已经慌了神，可上面的内容，却像一道惊雷，狠狠劈在了酒井忠胜的头上：
十月初十，明军水师邓世忠部，出动战船一百二十艘，载著陆师精锐一万两千人，突然出现在博多湾外海。
明军水师以三百余门红夷大炮，对博多湾岸防工事，展开了两个时辰的猛烈轰击。
岸防炮台尽数被摧毁，守军伤亡惨重，防线崩溃。
明军已于当日辰时，在博多湾成功登陆，击溃了驻守的幕府军。
截至发报时，明军已经攻占了博多港、箱崎城，除了东部山地的少数堡寨之外，博多湾全境，已被明军占领！
「噗通」一声，酒井忠胜跟跄著后退了一步，撞在了身后的案几上，案几上的茶杯摔落在地，碎了一地。
他最担心的事情，终究还是发生了。
明军的主攻，果然是博多湾！
而且，他们的动作，比他预想中，快了太多，狠了太多！
从松浦隆信出兵西线，到现在，不过五天时间。
明军竟然就完成了博多湾的登陆作战，三天之内，拿下了整个博多湾！
松平信纲也冲了上来，看完了急报上的内容，脸色瞬间惨白，浑身都开始发抖，嘴里喃喃自语：「完了————博多湾丢了————完了————」
博多湾一丢，就等于北九州的大门，被明军彻底踹开了。
博多湾离佐贺城，不过一百多里路，骑兵一日就能抵达。
更可怕的是，博多湾离关门海峡，只有不到两百里，明军只要拿下关门海峡，就能彻底切断九州和本州的联系，十五万幕府军，就会变成瓮中之鳖！
酒井忠胜死死咬著牙，牙龈都