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追击途中,邓世忠按照沈有容的部署,率领明军水师,闯入有明海。
有明海是九州西部的重要海域,连接著长崎、佐贺、博多等港口,是幕府联军海上运输的重要通道,驻扎著幕府水师的十余艘战船,负责守护海上运输线,为岛原半岛的幕府联军运送粮草与援军。
幕府水师的残余战船逃入有明海后,与驻扎在有明海的幕府战船汇合,试图抵抗明军水师的进攻。
但此时的幕府水师,只剩下二十余艘战船,士兵们伤亡惨重,士气低落,根本不是明军水师的对手。
邓世忠率领明军水师,发起猛烈进攻,佛郎机炮持续轰击,幕府战船被一艘艘击沉,残余的士兵要么战死,要么投降,少数人乘船逃窜,却被明军水师拦截,尽数俘获。
经过半日的激战,明军水师彻底掌控了有明海,将幕府水师的战船要么驱逐,要么击沉,彻底切断了幕府联军的海上退路与粮草补给通道。
随后,邓世忠下令,将明军战船排列在有明海的各个要道,严密巡逻,严禁任何幕府的船只通行,无论是运送粮草的商船,还是运送士兵的战船,一律拦截、击沉,彻底断绝了幕府联军的外援与补给。
有明海被封锁的消息,很快便传入了岛原半岛的幕府联军大营,整个大营瞬间陷入了恐慌之中。
幕府联军的粮草与军械,大多依靠海上运输,如今有明海被明军水师封锁,粮草与军械无法送达,联军很快便会陷入粮草短缺、军械匮乏的困境,若是长期如此,联军必将不战自溃。
此时的岛原半岛,幕府联军大营之中,气氛压抑得让人喘不过气。
三万幕府联军,由黑田忠之与锅岛忠直共同统领,正在全力围剿增田义次的叛军。
增田义次的叛军势力庞大,占据了岛原半岛的大部分地区,兵力达万余人,且深得当地藩民的支持,作战勇猛,幕府联军虽兵力占优,却始终无法彻底歼灭叛军,双方陷入了僵持之中。
黑田忠之,福冈藩主,出身于外样大名,战力强悍,心思缜密,做事沉稳,此次奉命率领五千精锐,前来岛原半岛,协助锅岛忠直围剿叛军。
锅岛忠之,佐贺藩主,同样出身于外样大名,性格急躁,野心勃勃,极为看重自己的基业,此次率领两万五千精锐,是幕府联军的主力。
大营的主帐之中,黑田忠之与锅岛忠直相对而坐,神色都极为凝重。
桌上摆放著一封书信,正是从博多传来的急报,上面写著「早岐、有田被平户藩与明军联手拿下,明军水师封锁有明海,粮草补给断绝」的消息。
「锅岛大人,如今早岐、有田被拿下,有明海被封锁,我们的退路被切断,粮草与军械无法送达,再这样下去,联军必将陷入绝境啊!」
黑田忠之拿起书信,语气沉重地说道,眉头紧紧皱起。
如今的局势极为不利,若是无法打破困境,三万幕府联军,很可能会被明军与叛军联手歼灭。
锅岛忠直脸色铁青,双手紧握,语气中满是愤怒与急躁:「可恶!松浦隆信这个叛徒,竟然背叛幕府,投靠明军,拿下早岐、有田,断我联军后路!
还有沈有容,竟敢率领明军,封锁有明海,简直是不把幕府放在眼里!」
他此刻心中满是怒火,却又无比慌乱早岐、有田是联军北返的唯一通道,如今被拿下,联军想要北返佐贺、博多,已然变得极为困难,而粮草补给断绝,更是让联军陷入了绝境。
「锅岛大人,事到如今,愤怒也无用,我们必须尽快想出对策,打破眼前的困境。」
黑田忠之语气沉稳地说道:「依我之见,我们应当立刻停止围剿叛军,收缩兵力,固守待援,同时派人快马加鞭,向幕府禀报,请求幕府派遣援军,打通有明海的运输线,解救我们于危难之中。」
「固守待援?」
锅岛忠直冷笑一声,语气中满是急躁「黑田大人,你可知我们的粮草还能支撑几日?
最多不过十日,若是十日之内,幕府的援军无法到来,粮草耗尽,联军必将不战自溃,到时候,我们所有人,都将死无葬身之地!
而且,松浦隆信拿下早岐、有田后,必定会趁机进逼佐贺城,佐贺城是我的基业,我绝不允许有失!」
他心中最看重的,还是佐贺城的安危。
佐贺城是锅岛氏的根基,囤积了大量的粮草、军械与财富,若是佐贺城被明军与平户藩拿下,他将彻底失去立足之地,沦为丧家之犬,这是他绝对无法接受的。
就在这时,一名传令兵慌慌张张地冲进主帐,躬身说道:「启禀二位大人,大事不好!从武雄传来消息,平户藩的松浦隆信,率领大军,经过武雄,正在向佐贺城进军,摆出一副要立刻攻打佐贺城的架势,佐贺城的留守部将,请求大人立刻率军北返,援救佐贺城!」
「什么?!」
锅岛忠直闻言,如遭雷击,猛地站起身,脸色间变得惨白,眼中满是惊慌与愤怒「松浦隆信这个叛徒,竟然真的敢攻打佐贺城!气死我了!」
他再也无法保持镇定,急得像热锅上的蚂蚁,在主帐中来回踱步,双手紧握,眼中闪烁著杀意。
佐贺城的安危,如同一块巨石,压在锅岛忠直的心头。
佐贺城的留守守军只有五千余人,且大多是缺乏训练的足轻,恐怕无法抵挡松浦隆信与明军的进攻,若是不立刻率军北返,佐贺城必定会被拿下,他将彻底失去一切。
黑田忠之见状,连忙起身,劝慰道:「锅岛大人,您稍安勿躁!
如今局势危急,我们万万不可冲动!
若是您率军北返,援救佐贺城,岛原半岛的联军主力将会被拆分,增田义次的叛军必定会趁机反扑,到时候,我们不仅无法援救佐贺城,反而会被叛军与明军前后夹击,全军覆没!」
「依我之见,我们应当继续固守,等待幕府的援军到来。
只要幕府的援军到来,打通有明海的运输线,我们便能重新获得粮草与军械,到时候,再兵分两路,一路援救佐贺城,一路继续围剿叛军,方能化解眼前的困境。」
「等待援军?」
锅岛忠直停下脚步,转头看向黑田忠之。
「黑田大人,你能等,我不能等!
佐贺城是我的基业,若是佐贺城没了,我就算活著,也没有任何意义!
幕府的援军远在江户,远水解不了近渴,等援军到来,佐贺城早就被松浦隆信拿下了!」
他早已下定决心,无论如何,都要率军北返,援救佐贺城。
在他看来,只要能保住佐贺城,就算放弃围剿叛军,就算联军遭受损失,也值得。
「锅岛大人,你三思啊!」
黑田忠之连忙劝阻道:「如今我们身陷绝境,唯有同心协力,固守待援,才能有一线生机!若是你执意率军北返,只会让联军陷入更大的危机,到时候,我们都将死无葬身之地!」
「不必多言!」
锅岛忠直厉声打断了他,语气坚定。
「我意已决,即刻率军北返,援救佐贺城,击败松浦隆信这个叛徒!
至于岛原半岛的叛军,就交给黑田大人你了,我会留下一万兵力,协助你固守,待我平定佐贺的危机后,再率军回来,与你汇合,共同围剿叛军!」
他根本不听黑田忠之的劝阻,此刻,他心中只有佐贺城,根本顾不上联军的安危,更顾不上黑田忠之的处境。
黑田忠之见状,心中暗自叹息,锅岛忠直性格急躁,一旦下定决心,就不会轻易改变。
若是强行劝阻,只会加剧两人的矛盾,甚至可能引发联军的内乱,到时候,后果不堪设想。
无奈之下,他只能点了点头,语气沉重地说道:「既然锅岛大人意已决,那我也不再劝阻。只是,你率军北返,途中必定会遭到明军的伏击,还请锅岛大人务必小心,多多保重。」
「多谢黑田大人理解!」
锅岛忠直点了点头,语气缓和了几分。
「黑田大人,岛原半岛的安危,就交给你了,我平定佐贺的危机后,必定会立刻率军回来,与你汇合!」
说完,他便转身,快步走出主帐,下令整顿兵力,准备北返。
主帐之外,锅岛忠直的亲卫们早已做好了准备,听到命令后,立刻行动起来,召集佐贺藩的精锐将士,整理粮草、军械与战马。
锅岛忠直站在战马之上,语气激昂地说道:「诸位将士,佐贺城是我们的基业,如今被叛徒松浦隆信与明军觊觎,危在旦夕!
今日,我们率军北返,援救佐贺城,击败松浦隆信这个叛徒,保卫我们的家园!将士们,随我出发!」
「誓死效忠藩主大人!援救佐贺城,击败叛徒!」
两万余名将士齐声呐喊,尽管他们也知道,此次北返,途中必定会遭到明军的伏击,前途未卜,却依旧斗志昂扬。
他们大多是佐贺藩的本地人,佐贺城是他们的家园,他们绝不允许佐贺城被外人拿下。
随后,锅岛忠直率领两万余名佐联军精锐,浩浩荡荡地离开了岛原半岛的联军大营,朝著佐贺城的方向疾驰而去。