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清丈，从吏治整顿到厂卫制衡，再到如今的太医院革新，大明朝的方方面面，似乎都亟待整顿与变革。
就像一栋年久失修的大宅，梁柱腐朽、蛛网遍布，想要让它重焕生机，便需一处处修缮、一点点清理，容不得半分懈怠。
他抬手按了按太阳穴，清涕已止住，咳嗽也轻了些。
作为帝王，他肩负著万里江山、亿万生民，这改革之路注定荆棘丛生、任重而道远。
但他别无选择，唯有迎难而上，一点点清除积弊，一步步筑牢根基，才能让这古老的大明王朝，在风雨飘摇中站稳脚跟，走向新的辉煌。
重新拿起朱笔，朱由校的目光再次变得锐利。
些许寒疾，不过是前行路上的小小阻碍，他心中的改革之火，从未熄灭。
太医院的改革计划，明日便要提上日程，而这，也只是他众多革新举措中的又一步。
黄昏时分，夕阳的余晖穿过紫禁城的宫墙，在青砖地上投下斑驳的光影。
春寒尚未散尽，晚风带著凉意吹拂而过，让浣衣局偏院的杨柳枝微微摇曳，平添了几分静谧。
这里本是宫中低阶宫女居住的地方，院落不大，却收拾得干净整洁，几间青砖瓦房错落有致，院角还种著几株玉兰，尚未开花，却已透出几分生机。
只是今日，这平日里安静的偏院，却多了三位特殊的客人。
她们正是原朝鲜国主李珲的三位妃嫔。
金介屎、任爱英与郑昭容。
三人皆身著朝鲜传统服饰，衣袂飘飘，眉眼间带著朝鲜女子特有的温婉秀美，只是此刻，她们的脸上却满是未褪的震惊与茫然，显然还未从踏入紫禁城的冲击中回过神来。
自踏上大明的土地，一路走来，她们所见所闻，早已颠覆了过往的认知。
尤其是进入北京城，看到那巍峨的城墙、繁华的街巷，再到踏入紫禁城，目睹那金碧辉煌的宫殿、规整肃穆的宫道，她们才真正明白，何为「天朝上国」，何为「藩属之邦」。
就眼前这处给宫女居住的偏院，青砖铺地，雕窗木门，院内有花有树，竟比朝鲜王室的五大宫还要规整雅致。
朝鲜的宫殿虽也精巧，却终究少了这般大气磅礴的气派，更没有这无处不在的威严与底蕴。
「三位，请随我来。」
一名身著青色宫装的宫女走上前来，语气平淡，带著几分宫中之人特有的疏离。
她引著三人走进其中一间最大的瓦房，开口说道：「这里就是你们接下来居住的地方。
从明日起，会有专门的嬷嬷前来教授你们大明的宫廷礼仪，尤其是面君的规矩，务必用心学习，不可有半分差错。
另外，明日一早，会有画工前来为三位画像，好好准备著。」
「面君的礼仪？画像？」
三女闻言，皆是一愣，脸上的茫然更甚。
金介屎反应最快，她上前一步，眼中闪过一丝急切，忍不住用不太熟练的大明官话开口问道：「敢问————是大明皇帝陛下要见我们吗？」
领路的宫女闻言，面色瞬间一沉，眼神也变得锐利起来，冷冷说道：「宫廷之中，规矩繁多。不该问的别问，不该管的别管，做好自己该做的事便可。」
说罢，她不再多言，转身便径直离开了院落，将房门轻轻带上，留下三女面面相觑。
宫女走后，三人这才松了口气，开始打量起这间居住的屋子。
屋内陈设简单却齐全，一张雕花木床，一张方桌，几把椅子，墙角还放著一个衣柜，虽没有在朝鲜宫中那般奢华，也无人时刻伺候，但比起她们一路上的颠簸，已是好上太多。
短暂的打量过后，三人脸上的茫然渐渐褪去，取而代之的是不同的神色，而其中最明显的，便是难以掩饰的欣喜。
「没想到————我们竟有机会见到大明皇帝。」
郑昭容轻声呢喃，眼中满是憧憬。
在朝鲜时，她们便听闻大明皇帝是天下最有权势的男人，执掌万里江山，统御亿万生民，如今竟有机会亲见，怎能不让她们心动？
金介屎眼中更是光芒闪烁，她拢了拢衣袖，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
「那可是大明皇帝，是这天下最尊贵、最有权势的男人。
若是能得到他的欢心，从此便可一步登天，享不尽的荣华富贵，比在朝鲜做那无权无势的妃嫔，不知好上多少倍！」
她的夫君李珲，不过是大明的藩属国王，处处受大明掣肘，权力有限。
而大明皇帝，却是真正的九五之尊，一言九鼎，若是能攀上这高枝，她金介屎何愁没有出头之日？
「金尚宫这话，倒是直白得很。」
一旁的任爱英闻言，嘴角撇了撇，语气中带著明显的嘲讽。
「怎么，大王还未到京，你便迫不及待地想要背叛大王，去侍奉其他男人了？」
金介屎闻言，非但不恼，反而嗤笑一声，转头看向任爱英，眼神带著几分不屑。
「呵呵，任妹妹说的哪里话。
如今大王沦为阶下囚，自身尚且难保，我们这些做妃嫔的，难道还要跟著他一起赴死不成？」
她顿了顿，语气愈发直接：「树倒糊狲散，这本就是世间常态。
我们这般容貌的女人，本就是强大男人的附庸，依附强者才能生存，才能享受荣华。
大王既然护不住我们，自然有更强大的男人值得我们追随。」
「你若是念著旧情，想要等大王到京后继续伺候他，尽可以去等。
我金介屎不拦著，反而要多谢你，少了一个竞争对手。」
任爱英被她这番话堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
她心中虽对背叛李珲有所芥蒂，却也不得不承认，金介屎说的是实情。
如今她们已是阶下之囚，生死荣辱皆在大明皇帝一念之间，想要活下去，想要过得好，依附大明皇帝，似乎是唯一的出路。
郑昭容站在一旁，默默听著两人的争执，没有说话，心中却早已乱作一团。
她既想保全名节，又渴望活下去，更对那至高无上的皇权充满了敬畏与好奇。
一时间，竟不知该如何抉择。
翌日。
晨光熹微。
浣衣局偏院的窗棂便透进了几缕柔和的光线。
金介屎、任爱英、郑昭容三女一夜未眠，天刚亮便起身梳洗。
简陋的妆奁里，只有些从朝鲜带来的残脂剩粉，三女却依旧仔细地描眉画鬓，将发髻梳得一丝不苟，又换上了压箱底的朝鲜传统袍服。
一番打扮下来，原本就容貌秀丽的三人更显靓丽异常，眉眼间透著朝鲜女子特有的温婉娇媚。
金介屎对著铜镜理了理鬓角的珠花，眼角余光瞥见身侧的任爱英。
只见她褪去了昨日的冷傲，特意挑了件最显身段的粉色襦裙，发髻上簪著一支金簪，正对著铜镜抿著胭脂，唇瓣染得嫣红欲滴。
金介屎心中顿时冷笑，暗骂一声骚蹄子！
昨日还义正辞严地嘲讽自己背叛大王，如今还不是打扮得花枝招展，巴巴地盼著能入大明皇帝的眼？
当真是做了婊子，还想立牌坊！
任爱英似是察觉到她的目光，转头瞥了她一眼，嘴角勾起一抹若有若无的讥讽，随即又转过头去，对著铜镜顾盼生姿。
郑昭容站在一旁，看著两人剑拔弩张的模样，默默垂下了眼帘。
她既不像金介屎那般野心勃勃，也不像任爱英那般口是心非，只是茫然地跟著打扮，心中不知是喜是忧。
不多时，宫门外传来脚步声，两名身著宫装的画师提著画箱走了进来。
二人皆是宫廷御用画师，笔法精湛，目光锐利，甫一进门便将三女的容貌身段尽收眼底。
画师也不多言，只让三女分别在窗前落座，一人执笔铺纸，一人研墨调色，不多时便开始落笔勾勒。
晨光透过窗棂，洒在三女身上，将她们的衣袂衬得愈发鲜亮。
画师们运笔如飞，时而凝神细描眉眼，时而挥毫晕染衣纹，笔下的人物渐渐鲜活起来。
金介屎的明艳，任爱英的娇媚，郑昭容的温婉，皆被刻画得栩栩如生，连鬓角的珠花、裙上的绣纹都清晰可见。
三个时辰倏忽而过，三幅栩栩如生的画像已然完成。
画师吹干了墨迹，仔细卷好，交由等候在外的小太监。
小太监不敢耽搁，捧著画像快步穿过宫道，径直送往乾清宫。
乾清宫司礼监的值房内，魏朝正焦躁地渡步。
听闻小太监回报，他连忙迎上前，接过画像小心翼翼地展开。
目光扫过画卷，他原本紧绷的脸庞顿时舒展，忍不住轻轻点头，低声赞道：「不错，不错！皆是国色天香的美人儿，陛下定然会喜欢！」
他不敢耽搁，当即捧著三幅画像，脚步轻快地朝著东暖阁走去。
此刻，朱由校正坐在膳桌前用午膳。
魏朝识趣地候在殿外，直到朱由校放下碗筷，宫女上前收拾妥当，他才满脸堆笑地躬身入内。
「陛下，那三位朝鲜美人的画像，奴婢已经取来了，陛下可要一观？」
朱由校接过宫女递来的湿巾擦了擦嘴角，淡淡颔首：「呈上来罢。」
「遵旨！」
魏朝连忙应诺，挥手示意身后的小太监将画像一一展开，悬挂在殿中显眼处。
朱由校抬眼望去，三幅画卷依次排开，画中女子或明眸善睐，或浅笑嫣然，或温婉恬静，各有风姿。
他的目光在画卷上扫过，嘴角微微勾起，点了点头：「却是不错，颇有几分异域风情。」
说罢，他转头吩咐道：「今日的午膳，赏几道精致的菜肴送去偏院，给她们尝尝鲜。」
「是！奴婢这就去安排！」
魏朝闻言，心中大喜过望，脸上的笑容愈发灿烂。
陛下不仅夸赞了美人，还特意赏赐午膳，显然是对这三位朝鲜女子颇为满意！
如此一来，自己总算是在陛下面前立了一功，比起魏忠贤和王体干，也不算毫无用处了。
这般想著，他只觉得连日来的焦虑一扫而空，司礼监掌印太监的位置，似乎也稳固了几分。
魏朝喜滋滋地退下安排赏赐，东暖阁内便只剩下朱由校一人。
他没有如往常一般午休，而是踱到窗前，负手而立，目光望向窗外沉沉的宫墙。
脑海中，一个个念头飞速闪过。
朝鲜国主李珲已在押解来京的路上，不久便要踏入这紫禁城，沦为阶下之囚。
如何处置这个李珲，如何吞并朝鲜，并且不需要花费太大的代价，是朱由校现在在思考的问题。
德川幕府那边，听闻大明出兵琉球、占据吐噶喇群岛，已是惶惶不安，遣使求和的队伍怕是也在路上了。
朱由校的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，低声轻笑：「呵呵，小日本那边，可算是越来越精彩了。」
琉球的战事只是开端。
他要的，绝不仅仅是一个琉球，更不是德川幕府几句虚情假意的求和便能了事。
倭国的银矿，东瀛的版图，皆是他志在必得之物。
只是，朱由校眉眼间掠过一丝难以掩饰的凝重。
征伐倭国，绝非易事。
那东瀛列岛之上，德川幕府历经关原合战、大坂之阵，早已荡平群雄，一统日本，麾下数十万常备武士，皆是自幼修习弓马刀枪的精锐之师。
更兼倭人向来悍勇好斗，又熟悉本土地形，绝非朝鲜那般不堪一击的藩属之国，著实不容小觑。
更何况，此战乃是跨海灭国之战。
要横渡波涛汹涌的东海，将数万大军、粮草器械尽数投送至千里之外的敌国本土，这难度，比当年蒙古铁骑两次东征日本，犹有过之。
当年蒙古坐拥横扫欧亚的雄兵，却因飓风阻路、补给断绝，最终铩羽而归，落得「神风护国」的笑柄。
如今大明要完成这等前无古人的壮举，要克服的难关，何止千万。
朱由校的指尖轻轻叩击著窗棂，脑海中飞速掠过无数亟待解决的难题。
物资调配便是首当其冲的重中之重。
大军远征，粮草先行，数十万石军粮如何征集、如何运输？
战船如何改造加固，才能抵御东海的狂风巨浪？
火药、铅弹、火炮等军械，如何足量供应，确保前线将士无后顾之忧？
再者，战略战术的执行更是分毫差错不得。
是先取对马岛、琉球作为跳板，步步为营蚕食日本列岛？
还是集中优势兵力，直扑江户城下，一举捣毁德川幕府的老巢？
水师如何与陆军协同作战？
如何防范倭人效仿当年蒙古来袭时的战术，坚壁清野、据城死守？
这些，都需要兵部、水师将领反复推演，制定出万无一失的方略。
还有武器装备的更新叠代。
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