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第531章盐神索命，黑手现行
诸暨城外的战场，早已是一片血肉狼藉。
张二娘身披染血的铠甲，手持长枪，亲自率领仅存的数千大顺老营精锐，在阵前苦苦支撑。
这些老兵是伪顺最后的家底，个个身经百战，悍不畏死，凭借著一股狠劲，硬生生挡住了明军的前三波猛攻。
枪挑刀劈之间，明军锐士倒下不少，可张二娘麾下的老兵也在不断减员，每个人身上都带著数道伤口，鲜血浸透了衣甲，呼吸愈发沉重。
但明军的攻势如潮水般连绵不绝，后续援军源源不断地投入战场，佛朗机炮的轰鸣震得地动山摇，炮弹落在伪顺军阵中，炸开一个个深坑，血肉与碎石飞溅。
张二娘的老营精锐虽勇，却架不住明军的车轮战与火力压制，阵线渐渐被撕开一道道缺口，老营精锐们脸上的坚毅渐渐被疲惫与绝望取代，抵挡越来越吃力。
「杀啊！冲垮贼军！」
明军阵中响起震天的呐喊，数万明军如猛虎下山般发起总攻，朝著伪顺军的营盘猛冲而去。
这一冲，彻底压垮了伪顺军的最后防线。
那些被裹挟而来的十万流民，本就不是真心作战。
他们既没有受过军事训练，手中的农具也根本无法与明军的刀枪甲胄抗衡，更重要的是，久攻诸暨不下，军中粮草早已耗尽，沿途能劫掠的物资也已抢空，「跟著大顺有饭吃」的口号成了空头支票，士气早已低落到了极点。
此刻见明军冲杀过来，张二娘的精锐老营都抵挡不住，心中最后的战心瞬间崩塌，只剩下本能的恐惧。
「快跑啊！明军杀过来了！」
不知是谁喊了一声，十万流民如同决堤的洪水，瞬间溃散开来。
他们丢掉手中的农具，不顾队列，不顾同伴，只顾著拼命奔逃，哭喊声、尖叫声、踩踏声交织在一起，场面混乱到了极点。
十万人的溃逃，当真蔚为壮观。
密密麻麻的人群如同无头苍蝇般四处乱撞，有的朝著山林逃窜，有的掉进沟渠被活活淹死，有的被后面的人推倒在地，瞬间被踩踏成肉泥。
原本还算整齐的营盘，眨眼间便被溃逃的人群冲得七零八落，旗帜倒了，帐篷塌了，兵器物资丢得遍地都是。
「别跑！都给我回来！跑了只有死路一条！」
张二娘双目赤红，对著溃逃的人群嘶吼。
可战场之上，喊杀声、哭喊声、炮声震天动地，她的声音早已被淹没在这片嘈杂之中，没有一个流民愿意回头。
他们心中只有一个念头：逃，拼命逃，逃离这个地狱般的战场。
江西巡抚兼都督房壮丽立于高坡之上，见伪顺军溃散，眼中精光一闪，当即抽出腰间令旗，高声下令：「传令下去，全军压上！务必全歼贼寇，活捉贼首！」
随著军令下达，早已蓄势待发的江西兵如离弦之箭般冲入战场，他们装备精良，训练有素，与溃散的流民形成了鲜明对比。
江西兵们组成严密的方阵，刀枪并举，朝著张二娘的老营精锐猛冲，同时分出部分兵力，沿途收容溃散的流民，缴械投降者既往不咎，负隅顽抗者格杀勿论。
局势彻底倒向大明一方。
张二娘的老营精锐本就已是强弩之末，此刻被明军主力与江西兵前后夹击，更是雪上加霜，士卒们一个个倒下，阵线节节败退。
张二娘深知大势已去，再坚持下去只会全军覆没，她转头看向身后被亲兵簇拥著的王明璋，急声道：「陛下，快走！再不走就来不及了！」
王明璋早已吓得面无人色，浑身颤抖，听到张二娘的呼喊，如同抓住了救命稻草，连连点头：「走！快走！」
张二娘不再犹豫，率领残存的数百老营精锐，紧紧护住王明璋，朝著西面的山林方向突围。
他们挥舞著刀枪，杀出一条血路，试图摆脱明军的追击。
「贼首想逃！给我追！」
张之极见状，眼中闪过一丝狠厉，当即率领麾下精锐骑兵，朝著张二娘突围的方向猛冲而去。
他胯下战马疾驰，手中长刀寒光闪闪，誓要将这伪顺贼首擒获，立下头功。
然而，溃散的十万流民却成了天然的阻碍。
这些乱民四处奔逃，将道路堵得水泄不通，张之极的骑兵根本无法全速前进。
马蹄踏过之处，不时有流民被撞倒在地，可更多的流民如同潮水般涌来，挡住了追击的路线。
张之极无奈，只得下令士兵暂缓追击，先清理溃散的乱民，收拢降兵，避免造成更大的混乱。
就是这短暂的耽搁，让张二娘带著王明璋与数百残兵，趁机冲入了西面的山林之中，消失在茫茫林海。
张之极望著山林的方向，气得狠狠拍了一下马鞍，却也无可奈何。
溃散的乱民仍需处置，若贸然追击，恐遭埋伏，只能先稳住战场局势，再做后续打算。
十万溃散的乱兵，如同决堤的洪水般蔓延在诸暨城外的旷野上，其混乱程度远超想像。
别说整编收治，哪怕只是单纯围堵，都耗尽了明军的心力。
这些流民大多衣衫槛褛，手持简陋农具，或东奔西逃，或躲藏在沟渠、山林、村落之中，有的甚至趁乱劫掠，让局势愈发复杂。
「十万人啊，就是十万头猪，三天三夜也抓不完！」
张之极一边擦拭著脸上的尘土，一边感叹。
连续三个昼夜，诸暨城外灯火通明，明军分成数十支小队，四处搜捕溃散的乱民，喊话劝降、围堵拦截、收容登记，忙得脚不沾地。
夜色中，不时有流民试图冲破封锁，与明军发生短暂冲突。
白日里，又有大批走投无路的流民主动放下武器，排队等待收容。
战场的狼藉与流民的哀嚎交织在一起，直到第三日深夜，这场持续了三天三夜的混乱才渐渐平息。
明军将士个个疲惫不堪，眼窝深陷，却依旧坚守在岗位上，将大部分乱民收拢起来，集中安置在城郊的临时营地，派专人看管，发放少量粮草维持生计。
而关于伪顺皇帝王明璋与张二娘的下落，也有了确切消息。
据传，他们带著数百残兵，逃进了诸暨城西三十公里外的五泄山。
那片山脉连绵起伏，峰峦叠嶂，峡谷幽深，丛林茂密，向来是盗匪藏匿之地。
显然，王明璋深知自己已无力回天，只能借助山林的天然屏障暂避锋芒，妄图拖延时日。
「以为逃进山里就能善终？」
张之极站在临时营帐外，望著五泄山的方向，眼神锐利如刀。
「待安顿好这些俘虏，我亲自率军入山，就算掘地三尺，也要将这伙逆贼擒获！」
后续的五日，明军一边整顿战场、安置俘虏，一边等待援军。
这一日，远处的官道上终于扬起漫天尘土，袁可立、张维贤与邓邵煜率领著大军赶来会师。
张维贤一见到张之极，便快步走上前，脸上满是欣慰与骄傲，连说了三个」
好」字：「好好好！你这小子，总算没给张家丢脸，此番拿下十万俘虏，逼得王明璋遁入深山，可是实打实的头功！」
张之极闻言，呵呵一笑，躬身道：「父亲过奖了。此番能顺利击溃贼军，全凭陛下运筹帷幄，提前布局，又有袁部堂居中指挥，邓将军牵制侧翼，我不过是顺势而为，不敢居功。」
「哦？」
张维贤挑眉，故作不满地哼了一声。
「感情你爹我就一点功劳都没有？」
「好了好了。」
袁可立笑著走上前，摆了摆手，打断了父子俩的调侃。
「如今大局初定，当务之急是处置这些俘虏。
这十万俘虏之中，绝大多数都是被裹挟的无辜百姓，并非真心从贼，该放归的就得放归，不可一概而论。」
邓邵煜也点头附和：「袁部堂所言极是。
这么多俘虏，每日消耗的粮草便是天文数字，长期关押不仅耗费国力，还容易滋生事端。
不如顺势而为，给他们分田安家，让他们安心耕作，既能解决粮草压力，又能收拢民心。
「是啊。」
袁可立补充道：「陛下推行新政，本就以民为本。
这些百姓本是良民，只是被伪顺胁迫才沦为乱兵。
如今给他们分好田地，发放种子农具，让他们能安居乐业，他们自然会对陛下感恩戴德，大明的根基也能愈发稳固。」
张之极闻言，当即颔首道：「袁部堂与邓将军考虑周全。
此事我早已安排妥当，救灾司与清田司的官吏已在登记俘虏信息，核实其籍贯与是否有恶行。
凡无劣迹、确系被裹挟者，皆会分到田地与农具，遣返回乡或就地安置。
少数罪大恶极的伪顺骨干，则另行关押，听候朝廷发落。」
张维贤见状，满意地点了点头：「如此处置，既彰显了朝廷的仁厚，又能彻底安定地方，甚好。
待安置好俘虏，我们便兵分几路，围剿五泄山的残寇，务必将王明璋、张二娘一网打尽，为江南之乱画上圆满的句号！」
袁可立闻言，缓缓摇了摇头。
「无须进山剿匪。」
「袁部堂？」
张之极脸上的喜色瞬间褪去，眉头紧紧蹙起，满是疑惑地上前一步，说道：「闻香教之乱虽已大势已定，但王明璋身为伪顺余孽，一日不除，便如心腹之患，随时可能死灰复燃！
末将愿亲率精锐，入山搜捕，定将此贼擒获，以绝后患！」
他语气急切，眼中满是不甘。
这可是江南戡乱的最后一战，错过了，日后再难有这般立大功的机会。
邓邵煜也紧随其后，躬身请命：「末将也愿同往！五泄山虽地势复杂，但我等可调集熟悉山地的乡勇为向导，分路搜剿，不信拿不下这伙残寇！」
他与张之极心思相近，都清楚此番平定江南已是收官阶段，生擒王明璋便是压轴大功，自然不愿错过。
帐内其余将领也纷纷附和，眼神中皆透著对战功的渴望。
乱世之中，军功便是晋升的阶梯，此番江南平乱，众人皆已立下不少功劳，若能拿下最后一役，更是锦上添花，日后在朝堂之上也更有分量。
袁可立却只是轻轻摆了摆手，示意众人稍安勿躁：「诸位急于立功的心思，本堂明白。
但进山剿匪，实非上策。」
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓分析道：「五泄山连绵百里，峰峦叠嶂，丛林茂密，峡谷幽深，地形极为复杂。
王明璋一伙本就熟悉山地，如今遁入其中，如鱼得水。
我军虽精锐，但在陌生山地作战，优势尽失，反而容易遭其伏击。」
「更重要的是，山中无粮。」
袁可立加重了语气。
「群山之中，便是寻常猎户供养百人都难，更何况王明璋带去的尚有数千残兵？
山中的野兽、野果再多，也经不住数千人日日消耗。
不出半月，他们便会粮尽援绝，要么饿得挺而走险，下山突围。
要么便会分散下山劫掠，寻求生路。」
他走到舆图前，指著五泄山周边的要道：「我等只需派遣兵力，扼守所有下山的咽喉要道，设下埋伏，严阵以待。
待他们粮尽之时，自会主动送上门来。
届时以逸待劳，既能生擒贼首，又能避免我军在山地作战的无谓损失，何乐而不为？」
众人闻言，心中的急切渐渐平复。
袁可立所言句句在理，进山剿匪确实得不偿失，围而不攻、守株待兔才是万全之策。
只是想到即将到手的大功要多等些时日，难免有些失望，却也只能躬身应道：「末将遵命！」
袁可立看穿了众人脸上的失落，嘴角勾起一抹温和的笑意，缓缓说道：「诸位不必急于一时。战功这东西，只要朝廷励精图治，便少不了你们的」
。
「更何况...」
「如今闻香教之乱虽渐次平定，但江南历经战火，民生凋敝，不少流民走投无路，恐怕会占山为匪，日后清剿匪患的差事还多著呢。
再者，清田司、救灾司正在各地清丈土地、分配田产，深入乡野基层推行新政。
这可不是易事，士绅抵触、宗族阻挠、刁民作乱，少不了要动用兵力协助。」
「你们想想。」
袁可立眼中闪过一丝精光。
「若能协助朝廷彻底清丈南直隶、浙江的土地，让救灾司的新政在基层落地生根，让百姓安居乐业，稳固大明的江南根基，这份功劳，比起拿下一个王明璋，可是有过之而无不及啊！」
这番话如同一道曙光，瞬间照亮了众人的心思。
张之极眼中重新燃起光芒，心中的失望一扫而空：「袁部堂所言极是！拿下王明璋只是一时之功，稳固江南才是长远之利，这份功劳，确实更值得一搏！」
邓邵