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第527章多子多福，临幸良妃
黄昏时分，落日熔金，将西苑的宫墙与林木染成一片暖橙。
朱由校放下案头刚誊抄完的物理手稿，揉了揉酸胀的手腕，起身吩咐道：「移驾西苑。」
很快，魏朝便准备好了仪仗。
朱由校登上龙，随侍的太监与锦衣卫默契跟上。
此时已是天启三年六月，暑气渐盛，晚风都带著几分燥热。
朱由校乘车穿过西苑的林荫道，抵达演武场时，额角已沁出薄汗。
他不急于歇息，下了帝辇之后，径直取过侍卫递来的宝弓，搭上羽箭，转身便朝百步外的靶心射去。
「咻」的一声，羽箭破空，正中红心。
接下来的半个时辰，演武场上尘土飞扬。
他时而纵马驰骋，手持长枪演练枪法，枪尖划破空气发出锐响。
时而拔剑出鞘，寒光闪烁间，一套太祖长拳打得虎虎生风。
累了便停下，凝神演练五禽戏与八段锦，动作舒缓却力道暗藏，调和气息。
一番操练下来，龙袍早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，可他脸上不见疲态，反倒眼神愈发清亮。
帝王身系天下，强健的体魄是执掌乾坤的根基。
「陛下，天已擦黑，是否先回乾清宫用膳？」
周妙玄捧著汗巾上前，声音轻柔。
朱由校摆了摆手，目光投向演武场另一侧列队待命的勋贵子弟，语气带著期待：「不必，今日正好考校他们的功课。」
这支勋贵营，是他登基之初便亲自设立的。
彼时朝堂勋贵多耽于享乐，子弟们皆是纨绣，肩不能扛手不能提，难堪大用。
朱由校力排众议，将在京勋贵适龄子弟尽数纳入营中，选址西苑，聘边军老将与武学名宿任教，严苛训练，至今已有两年半光景。
如今张之极往江南平乱，定国公之子徐允祯便暂代勋贵营指挥使一职。
他是开国元勋徐达的后人，出身将门，此刻身著劲装，手持长弓，率先出列领命。
「末将徐允祯，请陛下阅武！」
他翻身上马，双腿一夹马腹，骏马嘶鸣一声，奔腾而出。
待到马速渐稳，徐允祯搭箭、拉弓、松手，动作一气呵成，羽箭如流星般射向三十步外的靶心。
十箭连发，箭箭精准，最终竟中了八箭，余下两箭也不过擦著靶心边缘飞过。
马背上的他身姿挺拔，控马娴熟，转弯、急停、再加速，整套动作行云流水，不见半分滞涩。
「好！」
朱由校抚掌叫好，眼中闪过赞许。
徐允祯之后，阳武侯薛濂之侄薛钊、抚宁侯朱国栋之弟朱国栋等勋贵子弟轮番上前。
薛钊擅长搏击，与陪练的军士交手时，拳脚凌厉，招式沉稳，招招直击要害，尽显实战功底。
朱国栋则精通百兵之书，无论是长枪、大刀还是短匕，皆能挥洒自如，演练起《武经总要》中的招式时，分寸拿捏恰到好处。
朱由校缓步走在他们中间，目光扫过每个人的模样。
往日里白皙娇嫩的脸庞，如今被日晒风吹得黝黑发亮。
曾经养尊处优、细皮嫩肉的手掌，布满了厚厚的老茧。
身形也不再是往日的屏弱，取而代之的是挺拔壮硕的体魄，站在那里，身姿笔挺，眼神坚定，赫然已有了几分沙场将军的英气。
纨绔之气荡然无存，取而代之的是军人的刚毅与沉稳，两年半的严苛训练，终究没有白费。
武艺考校完毕，众人移步至西苑的偏殿。
殿内早已摆好案几，朱由校端坐主位，目光扫过下方列队的勋贵子弟，沉声道：「武能安邦，文能定国。今日再考你们策论，据实作答即可。
他看向徐允祯，率先发问：「考生请听题！」
「如今苏州被贼军团团围困，城内粮草断绝，外援未至。若你领兵三千驰援，当如何应对？」
徐允祯略一沉吟，躬身答道：「陛下，末将以为，当分三步走。
其一，坚壁清野，先派轻骑截断贼军粮道，迟滞其攻城节奏。
其二，虚张声势，布疑兵于城外山林，让贼军误以为援军主力已至，不敢全力攻城。
其三，联络城内守将，再内外夹击，贼军必破。」
他语速沉稳，条理清晰，既考虑到兵力悬殊的现实，又兼顾了战术的灵活性，显然是经过深思熟虑。
朱由校点头，又转向薛钊：「考生请听题！」
「若朝廷命你入朝作战，恰逢朝鲜内部分裂，亲明与亲倭两派争斗不休。你当站在哪一方？若战场出现倭国踪迹，又该如何应对？」
「末将以为，当坚定不移扶持亲明派！」
薛钊应声答道：「朝鲜乃我大明藩属，唇亡齿寒，亲明派存续，方能稳固辽东屏障。
若遇倭国踪迹，先派细作探明其兵力部署与粮草所在，再联合朝鲜亲明势力，以雷霆之势突袭，捣毁其根基。
同时飞报朝廷，请求增兵，严防倭国染指朝鲜半岛，绝其凯觎大明疆土之念！」
「考生请听题！」
「考生请听题！」
「考生请听题！」
朱由校静静听著，脸上渐渐露出欣慰的笑容。
他看著眼前这些年轻的勋贵子弟，心中了然。
这些人，已然褪去稚气，成了可堪一用的将才。
从纨绔子弟到能文能武的栋梁，这两年半的磨砺，不仅练出了他们的筋骨，更练出了他们的谋略与担当。
他手中的牌，终究是越来越多了。
天色已经彻底暗沉下去了。
考校已毕，勋贵子弟们依旧列队肃立。
朱由校缓步走到队列前，龙袍在晚风里微微拂动，语气沉稳却带著掷地有声的期许：「两年半的苦功，你们没荒废自己，也没辜负朕的期许。继续好生操练，很快就有你们派上场的地方。」
话音落下，在场的勋贵子弟们眼中瞬间燃起炽热的光芒。
徐允祯挺了挺胸膛，薛钊、朱国栋等人脸上满是振奋，连日来的严苛训练、
风吹日晒，不就是为了能驰骋沙场、建功立业吗？
若只是闭门操练，不能为国效力，这两年半的苦头才算真的白吃了。
众人齐齐躬身，朗声道：「末将等定不负陛下厚望！」
「魏朝。」
朱由校转头对侍立一旁的太监吩咐。
「传旨尚膳监，将御膳送到西苑偏殿，朕与诸将同吃。」
「奴婢遵命！」魏朝躬身应下，快步离去传旨。
不过半盏茶的功夫，尚膳监的太监们便抬著食盒鱼贯而入，鎏金食盒打开，热气腾腾的菜肴香气四溢。
按照天启帝平日的喜好，御膳既有炙蛤蜊、炒鲜虾这类海味，也有笋鸡脯、
猪蹄筋烩鲨鱼筋的荤菜，还有银苗菜、鲜莲子汤等清爽素菜，满满当当摆了两桌，皆是精致却不奢靡的规制。
朱由校与勋贵子弟们围坐一桌，亲自为徐允祯夹了一块笋鸡脯，笑道：「你代理指挥使期间，勋贵营操练有度，这枚玉佩赏你。」
说著便解下腰间随身佩戴的白玉麒麟佩，递了过去。
那玉佩温润通透，雕工精湛。
徐允祯双手接过，激动得声音都有些发颤：「末将谢陛下隆恩！」
他连忙躬身叩谢，将玉佩郑重收好。
朱由校又看向其余人，继续说道：「你们操练也不容易，朕赐你们每人十两银子，用作操练补贴。」
十两银子对出身勋贵的他们而言，并不算丰厚，但这是帝王的亲口赏赐，是皇恩的直接体现，远比金银本身更有分量。
众人纷纷起身叩谢，眼神中的崇敬与忠诚愈发浓烈。
两年多来，皇帝时常亲赴西苑考校，与他们同论兵法、同食便饭，这般恩威并施，早已让他们心折口服，忠诚度较之初时已不可同日而语。
宴饮至月上中天，朱由校才起身摆驾回乾清宫。
徐允祯等人送至西苑门口，跪地恭送，直到帝王的仪仗消失在夜色中，才缓缓起身，眼中满是建功立业的憧憬。
回到乾清宫，朱由校褪去朝服，便吩咐宫人备温泉沐浴。
白日操练与朝堂议事耗费不少心神，温泉水既能洗去疲惫，又能舒缓筋骨，是他为数不多的放松方式。
伺候沐浴的正是周妙玄。
她换了一身宫女规制的素白里衣，领口却悄悄做了些改动，宽松的衣料被水汽浸润后，紧紧贴合在身上，将窈窕身段勾勒得淋漓尽致，胸前的丰盈随著动作轻轻晃动，平添几分魅惑。
温泉池内雾气氤氲，水温恰到好处。
周妙玄跪坐在池边，白嫩的小手舀起温水，轻柔地为朱由校擦拭肩头与后背，手指柔弱无骨。
溅起的水渍落在她的里衣上，晕开一片片湿痕，让原本就轻薄的布料愈发透明，肌肤的莹白若隐若现，诱人至极。
朱由校闭著眼享受著温水的滋养，感受著她指尖的触感，忽然伸手握住了她探进水中的手腕。
周妙玄身子一僵，脸颊瞬间染上绯红，呼吸也变得急促起来，心中暗忖，陛下终于要动心思了。
谁知朱由校只是顺势抬手，手掌轻轻拂过她胸前的丰盈。
周妙玄浑身一颤，脸颊红得快要滴血，呼吸愈发急促，眼神迷离地望著他，身体不自觉地向他靠近。
可就在她以为接下来会发生些什么时，朱由校却松开了手，缓缓靠回池边，语气平淡无波：「伺候沐浴便专心些。」
周妙玄愣在原地，满心的期待瞬间落空。直到朱由校沐浴完毕，起身更衣，她才回过神来，依旧是满脸红潮，呼吸急促地站在一旁，眼神中满是幽怨。
看著皇帝转身离去的背影，周妙玄心中又气又急。
都已经这般亲近了，陛下怎么还不肯「吃」了自己？
难道自己的心意还不够明显，还是说，陛下当真对自己毫无兴致？
她攥了攥湿漉漉的衣角，心中的幽怨愈发浓烈，却又不敢有半分表露，只能眼睁睁看著帝王的身影消失在殿门后。
夜色渐浓。
乾清宫东暖阁内烛火通明。
鎏金烛台上，红烛燃得正旺，烛泪顺著烛身缓缓滑落，凝结成琥珀色的珠串，映得案几上的奏疏、笔墨都泛著暖光。
朱由校刚从温泉沐浴归来，换上一身皇帝常服，褪去了白日的疲惫，正端坐于紫檀木案前，继续批阅堆积如山的奏疏。
他手中朱笔挥动，时而圈点，时而批注，神色专注，殿内只听得见笔尖划过宣纸的「沙沙」声。
「陛下，各地督抚密折已送至。」
司礼监秉笔太监王体干轻手轻脚地躬身而入，手中捧著一个黑漆木匣，匣上雕著繁复的云龙纹，锁扣处还挂著御赐的鎏金锁。
他将木匣轻轻放在案边，躬身退至一旁，垂手侍立，大气不敢出。
朱由校抬眸领首，示意他打开木匣。
王体干连忙上前，小心翼翼地解开锁扣，取出一叠密封完好的密折，共计二十余份，按地域顺序整齐排列在案上。
这些密折皆用特制的加厚宣纸书写，封皮上贴著督抚的私人火漆印。
朱由校逐一提笔翻阅，神色平静无波。
果然如往常一般，大半密折都是些无关痛痒的内容。
福建巡抚奏报当地新产的荔枝甘甜多汁，愿献十车入京，供陛下品尝。
两广总督称得一樽千年珊瑚，色泽艳丽，造型奇特，欲献与圣君把玩。
这类密折，朱由校早已见怪不怪。
他拿起朱笔，在每份密折上都批下相同的八个字：「朕已知悉，勿送京师。」
对他而言，这些献物、献人的举动，不过是督抚们表忠心的手段，真正的要务，从不在这些虚浮的奉承里。
更重要的是，这密折制度本就是他掌控地方的关键。
他早已下旨，各地督抚每月必须按时上呈密折，无论有事无事。
上了密折，说「地方安靖」，那才是真的安稳。
可若是逾期未奏，或是找借口推脱，他反倒要疑心。
是不是当地出了叛乱、灾荒，或是督抚本人有了异心，才敢隐匿不报？
这般看似繁琐的要求，实则是帝王洞察天下、防患未然的权谋。
翻阅过半，朱由校的目光终于停留在三份密折上。
这三份密折的封皮虽与其他无异，但厚度明显更足。
他首先拿起最上面的一份，封皮上印著「九边经略熊廷弼」的火漆印。
朱由校当即拆开封缄，细读起来。
密折中，熊廷弼详细禀报了平定奢崇明叛乱的进展。
自率军南下以来，官军一路势如破竹，连克重庆、泸州、遵义数城，将奢崇明的叛军逼得节节败退，如今已彻底赶出四川腹地，退守永宁老城。
可读到后半段，朱由校的眉头微微蹙起。