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筑的高墙虽比外城坚固，可只要火药跟得上，总有轰开的一天。
此番灭金之战，离功成不远了。
同一时刻。
赫图阿拉城外的明军中军帐里。
熊廷弼展开斥候送来的捷报，看到里面的内容，连念三声“好”。
原本紧锁的眉头彻底舒展开。
“好好好！皇太极这左臂右膀，总算断了一条！”
帐下的谋臣周文焕上前一步，指着舆图上龙岗山一带的空白区域，语气带着几分谨慎：
“经略公，阿济格虽死，可阿敏的五千骑兵还没踪迹。
此人是两红旗旗主，手里的兵比阿济格还精锐，若是藏在山林里伺机而动……”
熊廷弼脸上的笑意顿时收敛。
“你说得对，阿济格是莽夫，阿敏却是个心思深的。
他不袭扰粮道，也不靠近赫图阿拉，偏生藏起来，怕不是在等咱们攻内城时背后捅刀子。”
“那要不要分兵去搜？”
周文焕问道。
熊廷弼摇了摇头。
布和昨日还送来消息，说没见着八旗骑兵的踪迹。
他忽然想起什么，转身从案上翻出另一封密报，那是辽阳送来的，说近日有小股骑兵在奉集堡北面边缘活动，却没看清旗号。
“阿敏……难不成去打辽阳的主意了？”
熊廷弼眉头紧皱。
这个念头刚冒出来，就像冷水浇头般让他脊背发寒。
他俯身凑近舆图，手指顺着龙岗山的脉络往西南划去，途经苏子河支流，最终停在辽阳城外的辽河河畔：
“辽阳是我军后路根基，不仅存着半年的粮草，还是后勤转运关键节点。
阿敏若真敢绕山而行，避开我军哨探，一旦袭扰辽阳……”
话没说完，他便重重拍了下案几，茶盏里的茶水晃出大半。
“前线十万大军的粮草断了不说，辽阳一乱，沈阳、抚顺的守军必被牵制，到时候赫图阿拉的皇太极再里应外合，咱们这半年的部署就全毁了！”
帐下的周文焕也脸色发白，连忙补充：
“经略公所言极是！辽阳守兵多是新募的民壮，若阿敏的五千精锐骑兵突袭，怕是可能撑不住。”
熊廷弼深吸一口气，压下心头的焦躁，转身看向帐外候命的亲兵。
“传我将令！”
熊廷弼的声音陡然拔高。
“令刘兴祚留一千人严守抚顺粮寨，加固鹿砦、增设烽火台，其余兵力即刻西去，沿苏子河两岸搜剿。
重点查探龙岗山西麓的密林，务必寻到阿敏骑兵的踪迹！
若遇敌，不求全歼，只求缠住他们，不许其靠近辽阳半步！”
“另外，快马传信辽东巡抚！”
他顿了顿，又补充道：“告诉孙部堂，即刻加强城防，关闭四门，严查过往商旅、猎户，尤其是携带马匹的行伍之人！
若发现八旗骑兵踪迹，无需恋战，只需燃烽火示警，固守待援即可！”
“末将领命！”
亲兵高声应和，紧接着快步冲出帐外，很快便传来马蹄疾驰的声音。
熊廷弼做完这些之后，终于放松了一些。
周文焕见他神色稍缓，轻声道：“经略公处置得当，想来能防住阿敏的突袭。”
熊廷弼却摇了摇头，语气里带着一丝担忧：
“阿敏不是阿济格那般鲁莽之人，他若真要动辽阳，必不会走明路……就怕他还有别的算计。”
然而，熊廷弼心心念念的阿敏，却并没有去袭扰辽阳。
他依旧藏在龙岗山西麓的密林深处。
此刻。
暮色已浓，松涛声掩盖了马蹄的动静。
阿敏的五千骑兵正散落在林间空地上，马蹄都裹着厚厚的麻布，连甲胄上的铜饰都用黑布缠了，散发不出半点光亮。
阿敏斜倚在一棵老松树下，手里攥着马鞭，听着斥候的汇报，脸色随之一变。
“你说什么？赫图阿拉外城已经破了？”
他猛地坐直身子，马鞭的尾梢狠狠抽在地上，溅起几片泥土。
“皇太极那厮，连外城都守不住？”
斥候单膝跪地，头埋得更低：
“回贝勒爷，明军火炮轰了三日三夜，西南角城墙塌了丈余宽，汉军旗和蒙古八旗的新卒撑不住，大多降了……
如今明军正肃清外城，内城怕是也撑不了几日。”
“还有……”
斥候咽了口唾沫，声音更低了。
“大批明军往南去了，看方向，像是去支援抚顺粮寨，想来，四贝勒那边……”
“阿济格完了。”
阿敏打断他的话，语气平静得可怕。
他早该想到，熊廷弼老奸巨猾，怎会不防着粮道被袭？
皇太极那点心思，怕是早被人看透了。
沉默片刻，阿敏忽然抬眼，目光扫过身旁的两红旗甲喇额真，再问道：“赫图阿拉城外，现在还有多少明军？”
“回贝勒爷，至少五万！不过大多在外城围困内城，营帐连成片，把内城围得水泄不通。”
斥候连忙回答。
阿敏的眼睛骤然亮了，他猛地站起身，马鞭指向赫图阿拉的方向：
“那熊廷弼呢？他身边有多少护卫？”
“熊廷弼的中军帐在城外三里处，据探，身边至少有三千人，都是精锐步卒，还配了火铳队。”
三千人……
阿敏嘴角勾起一抹冷笑：
“我麾下五千骑兵，都是两红旗的精锐，冲阵时连明军的车阵都能撕开。
三千步卒，够咱们砍半个时辰吗？”
阿敏身侧的甲喇额真愣了一下，随即反应过来，眼中闪过兴奋的光：
“贝勒爷是想……擒贼先擒王？”
“不错！”
阿敏攥紧马鞭，声音里带着一丝疯狂。
“断粮道只能拖一时，杀了熊廷弼，明军群龙无首，赫图阿拉的困局自然解了！
到时候咱们再与大汗内外夹击，五万明军，不过是待宰的羔羊！”
不过。
奇袭是险招，收益很大，风险同样不小。
甚至可以称之为孤注一掷。
因此，在打定主意要奇袭之后，阿敏看向场间的兵卒。
“诸位兄弟。”
他的声音打破了寂静，在风里传得很远。
“为今之计，要救我大金，便只有夜袭斩首熊廷弼，然而，此举危险无比。”
“成，则赫图阿拉解围，大金可存；败，则咱们这五千人，怕是要全埋在明军大营里。”
骑兵们没有说话，但眼中还是有些许恐惧。
阿敏将这一切看在眼里，深吸一口气，忽然抬高声音，字字掷地有声：
“今日，本贝勒有令：父子俱在军中者，父出列；兄弟俱在军中者，兄出列；独子无兄弟者，出列！”
这话像一块石头砸进平静的湖面，
原本沉默的队伍瞬间起了波澜。
有年轻的士兵转头看向身旁的父亲，眼神里满是挣扎。
也有兄弟俩互相推让，都想让对方活下去。
片刻后，一个满脸胡须的汉子率先走出队列，他身后跟着个十六七岁的少年，是他的长子。
“贝勒爷，我儿还小，我留下，让他归乡！”
接着，越来越多的人出列，有扶着老父的，有拉着弟弟的，也有独自站出来的独子。
最后清点时，竟有千余人站到了队列之外。
阿敏走到这千余人面前，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸，表情复杂。
他深吸一口气，说道：
“你们这千余人，不是逃兵。”
阿敏的声音比刚才更沉，带着一丝悲壮。
“你们是我八旗最后的火种，是大金将来能卷土重来的根基！”
他转身，走到队列前那个身形单薄的少年面前。
那是多尔衮。
十一岁的年纪，穿着不合身的轻甲，脊背却挺得笔直，眼神里没有半分少年人的天真，只有经历过战火洗礼的沉静。
阿敏蹲下身，与多尔衮平视。
“多尔衮。”
他的声音放柔了些。
“你带着他们，往北面走，穿过龙岗山，去北面躲着。”
“若是此战我胜了，会派人去接你们回来；若是败了……”
阿敏顿了顿，喉结动了动，终究还是狠下心。
“就不要回头了，越远越好，好好活着，教兄弟们习骑射、练武艺。
待到明国朝政混乱、边军虚弱的那一天，便是你们带着八旗子弟东山再起的时候！”
多尔衮闻言，眼眶通红。
他抬头看向阿敏，声音有些发紧：“大贝勒，我跟你一起……”
“不行！”
阿敏打断他，语气陡然严厉，却又很快软了下来。
“你是英明汗的儿子，是大金的希望，不能死在这里。听话，带着兄弟们走。”
他站起身，对着那千余人厉声下令。
“尔等听着！从今往后，多尔衮便是你们的首领，若有人敢违抗他的命令，或是贪生怕死丢下他，定斩不饶！”
“嗻！”
千余人齐声应和，声音里带着几分悲壮，也带着几分坚定。
他们簇拥着多尔衮，牵着马，马蹄裹着麻布，悄无声息地朝着密林深处走去。
多尔衮走了几步，又回头看了一眼阿敏，只见阿敏站在原地，朝着他挥了挥手。
直到那队人的身影彻底消失在密林里，再也看不见了，阿敏才缓缓收回目光。
他抬手抹了把脸，像是卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
但很快，那点轻松就被决绝取代。
他转身看向剩下的四千骑兵，眼神里重新燃起了狠厉的光芒，手里的马鞭重重一甩，抽在旁边的树干上，震得松针落了一地。
“兄弟们！”
阿敏的声音在林间回荡，带着破釜沉舟的气势。
“我大金的火种已经送走，咱们再无牵挂！
今日便随本贝勒杀进明营，斩了熊廷弼，为大汗报仇，为大金续命！
若是死了，咱们就在地下见英明汗，告诉他，咱们没丢八旗的脸！”
回应他的，只有那一双双复仇的眼睛。
明人攻占他们的家乡，欺辱他们的家眷。
这是保家之战，这是种族存续之战！
而唯有死战，方才能给有一线生机！
很快，阿敏便做好了奇袭的准备。
并且，朝着赫图阿拉城外的熊廷弼营寨而去。
夜，深沉如墨。
赫图阿拉城外，明军连绵的营盘在火光映照下如同蛰伏的巨兽。
肃清了外城之后，疲惫的士兵大多已歇息，唯有围绕内城的警戒和营区外围的哨探依旧保持着紧张。
熊廷弼的中军帐灯火通明，他正与周文焕等人对着舆图推演阿敏可能的动向。
帐内气氛凝重，烛火将众人焦虑的身影拉得老长。
就在这时。
“报——！”
一声凄厉的呼喊撕裂了夜的宁静。
浑身浴血的哨探踉跄着冲入帐中，声音带着极度的惊恐：
“敌袭！东北方向！铺天盖地的骑兵！是建奴！两红旗！”
几乎在他话音落下的同时，震耳欲聋的轰鸣声、战马的嘶鸣声、兵刃的撞击声以及无数人临死的惨嚎声，如同狂暴的海啸，猛地从营盘东北角席卷而来！
四千两红旗最精锐的骑兵，在阿敏亲自率领下，撕破了夜幕与松懈的警戒线。
他们没有点火把，马蹄裹布，甲胄缠黑，凭借着对地形的熟悉和夜色的掩护，如同鬼魅般悄然而至，又在瞬间爆发出毁灭性的力量！
“杀熊廷弼！为大金！杀！！！”
阿敏一马当先，手中马刀在稀疏的火光下划出死亡的寒芒。
他身后的骑兵皆如疯魔，战马高速冲击带来的动能轻易撞飞了鹿砦、踹翻了栅栏。
明军外围的步卒营帐首当其冲。
许多士兵刚从睡梦中惊醒，还没来得及披甲执锐，就被狂暴的骑兵洪流吞没。
长刀劈砍，铁蹄践踏，惨叫声混杂着甲胄破碎的刺耳声响。
两红旗骑兵毫不恋战，以阿敏为锋矢，目标明确地朝着中军帐的方向狂飙突进！
他们所过之处，一片狼藉，血光冲天。
“敌袭！是阿敏！快！挡住他们！”
外围的明军将官嘶声力竭地呼喊，试图组织起防线。
但仓促之间，面对这雷霆万钧的突袭，零星的抵抗如同浪花拍击礁石，瞬间就被碾碎。
混乱如同瘟疫般蔓延，火光在营盘四处燃起。
阿敏眼中只有那灯火通明的主帐！
他的刀锋染血，座下战马喷吐着白气，每一次挥砍都带走一条生命。
四千精锐骑兵拧成一股无坚不摧的洪