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努尔哈赤的尸体重重摔在雪地上的那一刻，密林中的空气仿佛被点燃了。
残存的八旗精锐先是死寂般的停顿，随即爆发出如同兽群般的嘶吼。
他们红着眼眶，甲胄上的血渍与雪粒混在一起，手中的刀剑高高举起，朝着朱万良的方向疯狂冲杀而来。
“为大汗报仇！”
“杀了这些明狗！”
“冲啊！杀啊！”
嘶吼声震天价响，八旗骑兵如同失控的洪流，不顾明军的长矛与箭矢，哪怕被刺穿身体，也要拼尽最后一丝力气，将顺刀砍向明军的阵型。
有个年轻的八旗兵被长矛贯穿小腹，却死死抓住矛杆，拖着残躯爬向朱万良，眼中满是疯狂的恨意。
还有的骑兵连人带马冲向明军的盾墙，用战马的尸体撞开缺口，为身后的同伴铺路。
朱万良起初还能稳住阵脚，他手持长柄大刀，每一次挥砍都能带走一名八旗兵的性命，甲胄上溅满了鲜血，却依旧稳立阵前。
麾下的家丁们也都是精锐，结成紧密的盾阵，长矛从盾缝中刺出，一次次将八旗兵的冲锋挡在阵外。
可随着时间推移，从北侧包围圈缝隙中冲出来的八旗骑兵越来越多，密密麻麻地挤满了林道，粗略一数竟有数千人之多。
这些都是努尔哈赤的亲卫与八旗核心精锐，此刻为了报仇，早已将生死置之度外。
朱万良的额头渐渐冒出冷汗，他心中清楚眼下的处境：
孙承宗从辽阳带来的明军总计不过一万人，此前攻拔赫图阿拉外围的新寨、汪红木寨等据点时，已损耗了近两成兵力。
如今要分兵维持对建奴溃兵的包围圈，西侧防建奴溃兵、东侧堵赫图阿拉援军，分到他这里的，满打满算也只有不到两千人。
两千对数千，还要面对这般疯魔的反扑，就算家丁再精锐，也渐渐有些难以为继。
没过多久。
朱万良所部盾阵已被撞得微微晃动，伤亡人数也在不断增加。
“总镇，再这样下去，咱们的阵脚要被冲垮了！”
一名家丁队长高声喊道，他的左肩中了一箭，鲜血正顺着甲胄往下淌。
朱万良紧握着刀柄。
他心中迅速盘算：努尔哈赤已死，最大的目标已经达成，没必要再跟这些疯魔的八旗兵硬拼，保存实力、尽可能缠住他们，等援军赶来，才能将这股溃兵彻底剿灭。
否则，强硬接战，他们可能全死在此处了。
“传令！收缩阵型，暂避锋芒！”
思及此，朱万良高声下令：“盾手在前，长矛手护侧，火铳手交替射击，别让他们轻易靠近！”
明军阵型迅速调整，从进攻姿态转为防御，盾墙缩得更紧，火铳手每隔片刻便齐射一轮，铅弹在八旗兵中炸开，倒下一片又冲上来一片，雪地上的尸体很快堆成了小山。
而八旗骑兵冲杀了一阵，见冲不进来，且损失过大，一时间也清醒了过来，不想在此处浪费生命，居然想要撤退。
但.
让他们跑了，这怎么能行？
朱万良稳立阵中，突然高声喊道：“努尔哈赤是我朱万良杀的！你们要报仇？尽管来！我就在这里，看你们有没有本事取我首级！”
他的声音洪亮，穿透了厮杀声，传到每一个八旗兵耳中。
此话一出，顿时又点燃了这些八旗兵的怒火。
“该死的明狗！”
“为大汗报仇！”
“忠！诚！”
起初，不少八旗兵红着眼朝他冲来，嘴里喊着粗鄙的女真语脏话。
可朱万良早有准备，每当有人靠近，便有两名家丁上前接应，他自己则瞅准时机，大刀一挥便将冲得最猛的八旗兵斩于马下。
而盾阵加之长矛、火铳，让建奴的冲击，一点用都没有。
几次下来，竟没人再敢轻易单独冲锋。
就在这时，人群中突然传来一声低沉的喝令。
是何和礼！
这位跟随努尔哈赤数十年的老臣，此刻正骑着马，挥舞着手中的令旗，声音带着压抑的悲愤：
“别跟他们纠缠！抢回大汗的尸首，撤往赫图阿拉！”
八旗兵们先是一怔，随即如梦初醒。
他们此行的首要目的，早已不是报仇，而是将大汗的尸首带回赫图阿拉。
大汗的尸身若是落入明军手中，不仅是大金的奇耻大辱，更会动摇军心。
几名八旗亲卫立刻策马冲向努尔哈赤的尸体，弯腰将他扛在马背上，其余人则结成断后阵型，朝着赫图阿拉的方向撤退。
“杀！拦住他们！”
朱万良见状，立刻下令追击。
可八旗兵的断后部队异常顽强，他们死死挡住明军的去路，哪怕战死也绝不后退，为运载尸首的队伍争取时间。
不多时，八旗兵便消失在密林深处，只留下满地的尸体与血迹。
朱万良勒住马缰，望着八旗兵撤退的方向，眼中满是遗憾。
他抬手擦了擦脸上的血污，心中暗道：
若是再拖上一炷香的时间，孙部堂派往东侧的援军便能赶到，到时候定能将这股溃兵全歼，连努尔哈赤的尸首也留不下。
可如今，终究还是让他们跑了。
朱万良深吸一口气，转身下令：“清点伤亡，打扫战场，派人向孙部堂禀报。努尔哈赤已被斩杀，建奴溃兵携尸撤退！”
家丁们齐声应下，开始有条不紊地清理战场。
而此刻。
赫图阿拉方向。
孙承宗身披玄色披风，立于一处高坡之上，目光锐利地扫过包围圈中的建奴步卒。
那支曾跟随努尔哈赤南征北战的精锐，此刻早已没了往日的悍勇，士兵们大多歪歪斜斜地走在雪地里，有的连手中的弯刀都握不稳，踉跄着如同风中残烛。
有的则直接瘫坐在雪地上，大口喘着粗气，眼神涣散，连抬头看明军的力气都没有。
“部堂，包围圈又可以缩小了！”
参将策马来到孙承宗身边，低声禀报。
孙承宗微微颔首，抬手挥下令旗。
明军阵型随即缓缓推进，前排的重甲步兵手持长矛，如同移动的钢铁城墙，将建奴步卒的活动空间一点点压缩。
两侧的骑兵则来回巡逻，防止有人趁乱突围。
但现在对于这些建奴步卒来说，他们的突围的可能性，几乎为零。
毕竟。
骑兵尚有机动性可言，可这些累到极点的步卒，早已成了砧板上的鱼肉，连逃跑的力气都没了。
随着包围圈越缩越小，孙承宗终于下令：“火炮准备，火铳营压制，箭矢覆盖！”
“轰！轰！轰！”
三声炮响划破天际，炮弹落在建奴步卒的阵型中，瞬间炸开一道缺口，积雪与碎石飞溅，不少士兵当场倒在血泊中。
紧接着，火铳营的齐射声响起，铅弹如同暴雨般落下，建奴步卒成片倒下。
最后，弓箭手们弯弓搭箭，箭矢如同飞蝗，清扫着残存的抵抗者。
建奴步卒的损失以几何倍数增长，绝望的情绪在队伍中蔓延。
终于，一名建奴梅勒额真扔掉手中的弯刀，“噗通”一声跪倒在雪地上，高声喊道：
“别打了！我们投降！”
有了第一个，便有第二个。
越来越多的建奴步卒放下武器，跪在雪地上，双手抱头，脸上满是屈辱与疲惫。
孙承宗看着眼前的场景，脸上终于露出一丝喜色，他翻身下马，对身边的亲兵道：
“立刻清理战场，清点俘虏，登记军械，另外派一队人马去赫图阿拉城下警戒，防止城内残兵出城袭扰！”
“遵命！”
亲兵躬身领命，转身离去。
没过多久，埋伏结束了。
那些负隅顽抗的建奴步卒，基本上都成了尸体。
剩下还活着的，都是俘虏。
战场上的喊杀声，已经渐渐平息了。
“总算是有所收获了。”
孙承宗站在雪地上，望着忙碌的明军士兵，心中却暗自松了口气。
此前他率部从辽阳出发，本想配合熊廷弼牵制建奴兵力，可攻占土木河寨、新寨等据点后，始终没能遇到建奴主力，连赫图阿拉也只是围而不攻便撤了兵。
手下的军卒们早已有些泄气，毕竟沈阳方向的明军接连打胜仗，赏赐不断，辽阳明军看得眼热，若这次再无功而返，他这个辽东巡抚还真不好向士卒们交代。
还好，最后捞到了这股溃兵，总算有了些功绩。
可这份喜悦还没持续多久，远处便传来一阵急促的马蹄声。
孙承宗抬头望去，只见一队明军骑兵疾驰而来，为首的将领浑身是血，甲胄上布满刀痕，正是朱万良！
“部堂！部堂！天大的好消息！”
朱万良还没到近前，便高声呼喊起来，声音因激动而有些颤抖。
他翻身下马，连甲胄都没来得及卸，快步冲到孙承宗面前，单膝跪地，双手抱拳，眼中满是狂喜：
“末将……末将斩了努尔哈赤！”
“你说什么？”
孙承宗猛地愣住，以为自己听错了，他上前一步，双手扶住朱万良的肩膀，语气急切，“你再说一遍！你斩了谁？”
“努尔哈赤！”
朱万良一字一顿地说道。
“方才末将在密林拦截的那股建奴溃兵，领头的根本不是什么贝勒、台吉，而是建奴贼酋努尔哈赤！
末将与姜帅率军阻击，混战中末将一刀砍中他的肩膀，那贼酋当场殒命！
虽让他的残部抢了尸首逃走，可末将敢以项上人头担保，努尔哈赤绝对死了！”
孙承宗的身体猛地一震，眼中满是难以置信。
他盯着朱万良的眼睛，试图从中找到一丝玩笑的痕迹，可看到的只有满满的激动与笃定。
努尔哈赤！
那个统一女真、建立伪金、在萨尔浒大败明军的枭雄，那个让大明在辽东屡吃败仗的贼酋，居然被朱万良斩了？
“朱帅……你说的是真的？”
孙承宗的声音都有些颤抖，他抬手按在胸口，感觉心脏都快跳出来了。
这可不是普通的战功，这是足以改变辽东战局、震动朝野的惊天大捷！
“千真万确！”
朱万良急忙在一边解释道：“当时护卫在努尔哈赤身侧的鞑子还在一旁喊‘保护大汗’，末将才确认是努尔哈赤！
那贼酋中刀后，眼神瞬间就散了，后来倒在雪地上，血流满地，一动不动，绝对活不成了！”
孙承宗深吸一口气，缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已满是狂喜。
他猛地一拍朱万良的肩膀，大声道：“好！好！好！朱帅，你立了泼天大功！朝廷定会重赏你！咱们辽阳明军，这次终于扬眉吐气了！”
周围的明军将领与士兵听到这话，也瞬间炸开了锅，欢呼声此起彼伏，之前的疲惫与低落一扫而空。
孙承宗望着欢呼的士兵，又望向赫图阿拉的方向，腰杆挺直了不少。
努尔哈赤一死，建奴群龙无首，汗位之争必起，辽东的战局，从此刻起，将彻底倒向大明！
“传令下去！”
孙承宗高声下令，声音的兴奋之色那是毫不掩饰的。
“立刻快马加鞭，将努尔哈赤授首的消息上报朝廷！告诉陛下这个好消息！同时命人加强警戒，清点战利品与俘虏，准备回师辽阳！”
“遵命！”
众将齐声应下，声音震彻雪原。
然而。
就在辽阳明军士兵正忙着清点俘虏与战利品的时候。
一支明军匆匆奔驰而至。
正是刚从红河谷疾驰而来的陈策所部。
这支骑兵甲胄上还沾着未化的冰碴，胯下战马也大多口吐白沫。
为了追击努尔哈赤，他麾下的三千骑兵几乎日夜不休，在雪原上奔袭了百里。
身下的战马，此役之后，怕是活不了几匹。
但陈策也管不了了！
只要能杀了努尔哈赤，一切好说。
但奔驰百里，建奴没见到，却见到了自己人？
看到这些辽阳明军，陈策心中大呼不妙。
“努尔哈赤呢？”他有些焦急的问道。
一个收拾战场的什长看了一眼陈策，瞟了一眼他身后的大旗，当即恭谨说道：“启禀总镇，努尔哈赤已经被朱帅斩了。”
什么？
陈策愣住了。
脸上的表情很是精彩。
他好不容易将建奴主力逼入绝境，却没想到，“阵斩努尔哈赤”这等泼天大功，竟落在了朱万良手中。
可恶！
陈策心中很不是滋味。
但心里再难受，陈策也只好接受这个局面。
功劳被抢了就抢了，总好过那贼酋逃回去了。
陈策不断宽慰自己，免得自己被气得吐血了。