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与此同时。
辰州城外，腊尔山硝烟散尽，吴天佑俯首帖耳，湘西局势初定。
阎赴并未沉浸在胜利的喜悦中，也未立刻班师回朝。
他站在临时行辕的舆图前，目光掠过刚刚平定的辰沅，越过莽莽武陵山，投向更西、更南的巴蜀与黔贵之地。
那里，土司林立，苗、侗、彝、土家等族杂处，前明羁縻，新朝未及深入。
此番叛乱，虽以湘西为烈，然黔东南杨氏、川南奢氏等，或明或暗，皆有异动。
虽然之前黑袍改土归流之时，这群土司明面上最终都选择了接受，但从此次的事情不难看出，一旦有机会，这群人绝不会放弃自己手里的势力。
如今北虏东夷已平，江南余孽肃清，正是挟大胜之威，彻底解决西南土司问题，将新朝统治真正推行至这些化外之地的绝佳时机。
“传令。”
阎赴转身，对坐在一旁的张居正及随行将领、文吏开口。
“大军主力，由赵副团统带，分批东归，回驻湖广要地。”
“精选山地营等两团精锐，随我西行，再调四川镇戍军一部，至西南候命，通告四川、贵州各府州县及已知的大小土司，我将巡抚西南，宣谕新朝德政，不日将至，令其各安本位，不得擅动，届时听候召见。”
“大人，深入不毛，是否太过行险？”
一名文吏面露忧色。
“黔地山高林密，瘴疠横行，土司性情难测......”
阎赴摆手打断，神色倒是从容不迫。
“险？待在京师城里，就不险了吗？”
“陈恺同能勾连土司，就说明这些地方，并非真的‘不毛’，而是我朝政令兵威尚未真正抵达之处。”
“如今北疆、辽东、湖广皆定，正该趁此余威，一劳永逸，解决西南隐患。”
“我要亲自去看看，那些土司，到底是愿意做朝廷的顺臣，还是想做割据的土王，至于行险......”
他微微一笑，眼中闪过冷光。
“我带去的，不只是兵，更是‘王化’，顺之者昌，逆之者......腊尔山吴氏，便是前车之鉴。”
半月后，阎赴一行溯江而上，抵达重庆府。
四川巡抚及主要文武官员、以及附近几个势力较大的土司，如石砫马氏、酉阳冉氏等，已奉命在此等候。
是夜，巡抚衙门张灯结彩，大摆宴席。
宴席谈不上奢华，但礼仪周全。
阎赴坐于主位，身着常服，神色平和。
四川官员与几位土司分坐两侧。
石砫女土司马千乘是个四十余岁、面容刚毅的妇人，举止得体。
酉阳冉氏土司则是个五十来岁的精瘦汉子，眼神活络。
酒过三巡，阎赴举杯，环视众人，缓缓开口.“我此番西来，一为巡视地方，安抚军民，二来，也是代黑袍朝廷，向诸位宣示德意，去岁以来，天下多事，北有虏患，南有奸人作乱，幸赖将士用命，百姓齐心，诸般祸乱，次第平定，辽东已复，陈恺同授首，湖广苗疆，也已归顺。”
一番话简简单单，落在马千乘和冉氏土司耳中，却让几人心底一紧。
陈恺同昔日不是没有派人前来游说他们，只是当时他们谨慎了几分，故而打算等一段时日再看看，但他们暗中的小动作却不少，甚至面对黑袍派遣下来的官吏，也在前些时日多有轻慢。
如今看来，这位黑袍之主这是打算敲打他们了！
彼时，阎赴声音顿了顿，目光在马氏、冉氏等土司脸上扫过。
“西南之地，历代朝廷，多行羁縻。然羁縻非长治久安之策。”
“前明往事，殷鉴不远。”
“奢安之乱，祸连数省，军民死伤无算，根源何在？便在于此羁縻之制，使土司坐大，尾大不掉，一旦京师有变，或利令智昏，便生异心，为祸地方。”
如果说之前几句话只是简单的敲打，那这句话就彻底将各地土司之祸拉到了明面上。
几位土司脸色微变，放下酒杯，正襟危坐。
马氏女土司欠身开口。
“大人明鉴，我石砫马氏，世受国恩，忠贞不贰，前明时，先祖曾率兵北上，拱卫京师，我马家之心，天日可表，如今新朝鼎革，我部亦谨守疆界，安分守己，未曾有丝毫悖逆之举。”
“马土司忠义，我素有耳闻，朝廷亦是知晓的。”
阎赴颔首，语气缓和。
“然，忠义之心，需有制度保障，方能持久，朝廷不欲尽废土司，徒增纷扰，但为边疆长治久安，为百姓免受兵燹，有些旧制，需得变一变。”
“先前朝廷的官吏针对改土归流一事，想必也是和诸位言明了，但还不够。”
“否则今日不会酿出西南之变，”
他放下酒杯，声音清晰，带着不容置疑的意味。
“自今而后，凡归顺朝廷之土司，其世袭之位，朝廷予以承认，并颁给印信，然，需接受朝廷派遣之流官同知或通判，驻其地，协理民政、刑名、钱粮，宣谕朝廷法令，此为其一。”
“其二，各土司需择子弟，年满十岁、聪颖可教者，送至京师官学或省城书院求学，学习朝廷律例、经世之务，学成之后，或回籍辅政，或由朝廷量才授官，此乃朝廷栽培之意，亦使尔等子弟，知晓中外大势，不负朝廷厚望。”
“其三，各司所属士兵，需重新核定员额，汰弱留强，加以整训，朝廷将派遣教官，协助编练，使其成为保境安民之师，而非私兵，兵甲制式，需逐步与朝廷镇戍军看齐，以便调遣呼应。”
每说一条，席间气氛便凝重一分。
流官监督，子弟为质，兵权受限......这几乎是给土司套上了三重枷锁。
冉氏土司忍不住开口道。
“大人，朝廷美意，我等感激，然......流官驻治，恐不谙地方民情，易生龃龉，子弟求学，自是好事，然山遥路远，骨肉分离......兵员缩编，则地方防务，恐有疏漏。”
阎赴看着他，心底知晓这些土司大概仍是不愿意放下那点权力，但他不在乎。
“冉土司所虑，不无道理，然，流官非为夺权，乃为沟通朝廷与地方，协助治理，避免蒙蔽，子弟求学，是为其前程，亦是使其知晓家国概念。”
“至于兵员，精锐不在多，而在精，朝廷镇戍军驻防要地，足可震慑宵小，况且。”
他话锋一转，语气转冷。
“若真有心安分守己，为朝廷守土牧民，又何必惧怕流官协助、子弟求学、兵员精简？唯有心存异志，图谋割据者，才会视朝廷善政为枷锁。”
“腊尔山吴氏，前车之覆，后车之鉴，朝廷对忠顺者，不吝封赏，对叛逆者，也绝不容情，此番南巡，我已亲至。”
“是福是祸，皆在诸位一念之间。”