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阎赴的话音在西南刚刚落下，这一刻，他目光便望向北地。
宣府以北，桑干河谷。
时值暮春，河床宽阔，水流平缓，两侧是连绵起伏的丘陵和台地，草木初萌，正是大军设伏的绝佳地形。
阎狼率领的五万黑袍军主力，并未如蒙古人预想的那样去救援被围困的大同、朔州等城，而是如同一头狡猾的巨狼，悄无声息地绕到了蒙古军可能的归路侧翼。
“都给我藏好了！身上插的草，脸上的泥，都检查仔细！火铳、弓箭放在顺手又不碍事的地方，火药袋子盖严实了，别受潮！炮队的，把炮车用树枝盖好，炮口调准了，就对着河谷中间那段最窄的弯道！”
低沉而沙哑的声音在丘陵背阴面的灌木丛中响起。
说话的是个四十岁上下的汉子，皮肤黝黑粗糙，左颊有一道被火铳火药灼伤的旧疤，眼神锐利如鹰。
他叫刘老四，原是陕北边军夜不收，后来加入黑袍军，因作战勇猛、经验丰富，积功升任“破阵营”第三连的连长。
此刻，他正半蹲在预设的伏击阵地上，低声催促着麾下士兵做最后的准备。
他手下几个排长凑过来。一个年轻的排长舔了舔干裂的嘴唇，低声开口。
“鞑子真会从这儿走？咱们都趴了两天了，连个鬼影子都没见。”
刘老四瞪了他一眼。
“急什么？阎狼团长算无遗策，说鞑子抢够了要从这儿回草原，那就八九不离十。”
“你当蒙古人是铁打的？他们抢了那么多粮食、布匹、牲口，还有掠去的人口，能飞过边墙？这桑干河谷是最好走的路！都给老子沉住气，等！”
另一个年纪稍长的排长，一边用布擦拭着手中的燧发火铳，一边闷声开口。
“听说鞑子这次在朔州那边......造孽不小，老王屯那个庄子，男女老少二百多口，全没了，娘的，老子老家就在那一带不远。”
刘老四脸色更沉，摸了摸脸上的疤，那是早年与蒙古游骑搏杀留下的。
“知道，所以更得等，等他们带着抢来的东西，得意洋洋往回走的时候，咱们再给他们来个狠的，让他们把吃进去的，连本带利吐出来，用血还！”
他不再多说，示意众人噤声，自己则趴到阵前一块石头后面，小心地拨开眼前的草丛，望向下方蜿蜒的河谷。
这里是河谷东侧一处较高的台地边缘，视野开阔。
阎狼团长亲自选定的伏击阵地呈一个巨大的“口袋”，黑袍军最精锐的“火炮营”和“破阵营”步兵携带大量轻便的多管火铳、火箭，以及上百门可快速移动的轻型佛郎机炮、虎蹲炮，就埋伏在河谷两侧的坡地、丘陵和林地中。
而“铁骑营”和阎狼亲率的“中军骑兵”则隐藏在更后方，准备在火炮火箭打乱敌军阵型后，发起致命冲锋。
阳光渐渐西斜，河谷中除了风声和潺潺水声，一片寂静。
刘老四甚至能听到自己有些粗重的呼吸和心跳。他紧了紧握着刀柄的手，目光死死锁住河谷北端的拐弯处。
日头偏西，将河谷染成一片金红。就在黑袍军将士们几乎要怀疑判断时，北边终于传来了动静。
先是隐隐约约的、如同闷雷滚过的声音，那是成千上万马蹄敲打地面的震动。
接着，烟尘扬起，越来越高。
来了！
刘老四精神一振，轻轻挥手，示意身后士兵压低身形。
只见河谷拐弯处，先是涌出一小队蒙古游骑，他们散得很开，警惕地观察着两侧，但显然注意力更多放在前方和脚下相对好走的河谷滩地。
很快，大队人马出现了。
打头的是精锐的骑兵，打着土默特部的狼头旗，衣甲相对鲜明，但队伍明显不如出发时严整。
后面跟着的，是如同长龙般的、杂乱无章的人畜洪流。
满载着粮食布袋、布匹箱笼、铁器家具的牛车、马车、甚至骆驼，吱吱呀呀地缓慢行进，许多车辆明显超载。
车辆之间，是成群被驱赶的牛羊牲口，哞哞咩咩地叫着。更后面和两侧，则是无数被绳索捆着手、串成长串的汉人百姓，有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面如死灰，在蒙古骑兵的皮鞭和呼喝下踉跄前行。
队伍最后，又是大股的蒙古骑兵，不少人马背上也驮着鼓鼓囊囊的包裹，甚至有人将抢来的绸缎直接披在身上，嘻嘻哈哈，显得十分轻松得意。
整个队伍拉得极长，前不见头，后不见尾，喧嚣杂乱，充满了劫掠得手的放纵和急于返回草原分享“战利品”的浮躁。
“他娘的......”
刘老四看到那些被掳的百姓，尤其是其中几个身形瘦小、似乎是孩子的身影，牙齿咬得咯咯响，眼中几乎要喷出火来。
但他强迫自己冷静，默默计算着敌军主力进入预设“口袋”中心的时间。
蒙古大军的前锋已经快走出伏击圈最窄处了，中军庞大的辎重队伍和俘虏群正拥挤在河谷最狭窄的弯道地带，速度更加缓慢。时机已到！
“发信号！”
远处隐约传来一声厉喝。
刹那间，三支拖着浓烟的红色火箭尖啸着蹿上黄昏的天空，炸开三朵刺目的红花。
“开炮！”
“放火箭！”
几乎是信号火箭炸开的同时，河谷两侧如同火山喷发。
上百门早已校准好射界的轻型火炮同时怒吼，喷射出致命的火焰和硝烟，实心铁球、霰弹如同冰雹般砸入下方密集的蒙古队伍中。
与此同时，无数架火箭也被点燃，拖着长长的尾焰和刺耳的尖啸，如同飞蝗般扑向河谷。
炮声、火箭的尖啸、人喊马嘶、牲畜惊叫、以及瞬间爆发的惨嚎，瞬间将原本“祥和”的河谷变成了炼狱！
刘老四在炮声响起的第一时间就跳了起来，嘶声大吼。
“快！第一队、第二队，瞄准鞑子骑兵，用迅雷铳给老子打！第三队，弓箭准备，别让溃兵往咱们这边冲！动作快！”
他手下的士兵早已憋足了劲，训练有素地各就各位。
操作可连续发射数枚弹丸的多管枪的士兵，两人一组，一人架枪，一人点燃火绳，对准下方因突然打击而陷入极度混乱、试图向两侧坡地躲避或反击的蒙古骑兵，扣动了扳机！