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黑袍军南下带来的不仅仅是宣传。
黑风寨所在的这片山岭，位于运河与一条南下官道的夹角，位置说偏不偏，往日并非官军重点清剿对象，胡疤子一伙才能在此苟延残喘。
然而，随着黑袍军控制区向南稳步推进，维持地方治安、清剿溃兵土匪、保障交通线畅通，就成了南下各部的例行任务。
负责清剿这片区域的是黑袍军南下兵团下属的一个营，营长叫周震，三十出头，行伍出身，面容冷峻，办事雷厉风行。
这日，他带着营部驻扎在附近一个刚归附的镇子，正在听取本地新任乡老和几个投诚衙役的禀报。
“周营长，北面那片山里，确实有股土匪，领头的好像姓胡，是个独眼，盘踞有些年头了，往日也就劫掠些落单行商、小股流民，官府......前朝官府懒得管，如今王师南下，他们似乎也缩了回去，但终究是个祸害。”
“前几日还有山下村民来说，看见他们的人下来打听消息，鬼鬼祟祟。”
一个老衙役小心翼翼地汇报。
周震看着粗糙的舆图，手指在那片山岭位置点了点。
“大致有多少人？兵马器械如何？山寨地形可熟悉？”
“人倒不多，顶天五六十，都是些乌合之众，刀枪棍棒都有，听说好像还有一两把弩，山寨在鹰嘴崖后面，地势挺险，只有一条小路能上去，易守难攻。”
另一个本地出身的向导补充。
周震沉吟片刻，对侍立一旁的几名连长开口。
“这股土匪，人数不多，但卡在要道上，我军要保障后方粮道，维护地方安宁，不能留着他们，正好，也让新补充的弟兄们见见血，练练手，一连长。”
“到！”
“带你的人，再加上侦察排，今日午后出发，先抵近侦察，把上山小路、山寨外围的明哨暗岗摸清楚，画出草图，二连长、三连长，你们的人做好准备，携带绳索、钩爪，多备弓弩。”
“我们不打强攻，今晚子时行动，趁夜摸上去，先拔掉哨卡，再直扑匪巢，记住，速战速决，尽量抓活的，尤其是头目，但有持械抵抗者，格杀勿论，行动务必安静，不准发出大的声响惊动百姓。”
“是！”
几名连长领命而去。
周震又对那老衙役和向导开口。
“你们也辛苦，找几个熟悉山路的本地人，给我们带路，此事了结，按规矩给你们记功请奖。”
当夜，子时。
黑风寨沉浸在睡梦中，只有几个喽啰没精打采地守在险要处打盹。
他们根本没想到，会有一支正规军专门来剿灭他们这几十号人。
黑袍军的行动干净利落。
侦察兵悄无声息地解决了外围哨卡。
随后，数百名黑衣士兵如同幽灵般沿着陡峭的小路向上攀爬。
山寨那所谓的“险要”，在训练有素、装备精良的黑袍将士面前，形同虚设。
“敌袭！敌袭！”
直到黑袍军士兵冲进山寨聚义厅前的空地，砍翻几个闻声出来查看的匪徒，凄厉的警报才撕破夜空。
山寨顿时大乱。
匪徒们从睡梦中惊醒，有的摸起刀枪胡乱抵抗，有的哭喊着四散奔逃。
胡疤子提着刀从屋里冲出来，独眼在火光中映出惊骇，他试图组织抵抗，但手下早已溃不成军。
黑袍军士兵三人一组，相互掩护，弩箭精准点名，刀枪狠辣无情，迅速清剿着任何敢于反抗的匪徒。
嘉靖这位朱师爷在第一批警报响起时就惊醒了。
他冲到窗边，看到外面火光晃动，黑影憧憧，听到熟悉的、令他从骨髓里感到恐惧的整齐脚步声和短促的喝令声，瞬间明白发生了什么，黑袍军打上山了！
他心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。
没有任何犹豫，他扑到墙角，用颤抖的手飞快地刨开浮土，抓起那个装着玉玺的木匣，胡乱塞进怀里，也顾不得包好。
然后，他一把扯下身上那件象征“师爷”身份的、稍微干净点的长衫，从床底摸出那套最破旧的流民衣服套上，又抓起一把泥土在脸上胡乱抹了几把。
外面惨叫声、兵刃碰撞声、求饶声越来越近。
他不敢从门走，哆哆嗦嗦地挪到木屋后墙。这屋子简陋，后墙木板有些腐朽。
他用尽全身力气，猛踹几脚，竟将一块木板踹得松动，露出一个缝隙。
他顾不上许多，先将木匣塞出去，然后自己拼命从缝隙中挤了出去，粗糙的木刺划破了他的手臂和脸颊，火辣辣地疼，但他浑然不觉。
身后，传来胡疤子绝望的怒吼和一声戛然而止的惨嚎，显然是完蛋了。
嘉靖连滚爬爬，借着夜色和混乱，头也不回地冲进山寨后方漆黑的山林。
他不敢走小路，只朝着与喊杀声相反的方向，在荆棘和乱石中没命地奔跑。
怀里的木匣硌得生疼，几次差点脱手，他死死抱住，仿佛那是他仅剩的、与这个世界最后的、脆弱的联系。
不知跑了多久，身后的火光和喧嚣彻底消失，只有山林的风声和自己的喘息。
他瘫倒在一丛茂密的灌木下，浑身衣衫褴褛，遍布刮痕，怀里的木匣也沾满了泥土。
又一次，他在最后一刻，从黑袍军的刀锋下侥幸逃脱。
但这一次，他连那个肮脏但相对安全的土匪窝也失去了，真正成了天地间孤零零的逃亡者，怀揣着一方无用的玉石，不知前路何方。
嘉靖不敢在原地久留，稍稍喘匀气息，便继续向南摸索。
他知道，靠近山寨和官道的区域都不安全。
这次，他连流民队伍也不敢轻易加入，只敢远远跟着，或者独自在荒野跋涉。
数日后，他跌跌撞撞，终于接近了运河。
这条贯通南北的大动脉，此刻呈现出与记忆中截然不同的景象。
河面上，往来的船只依旧频繁，但仔细看去，北上的船队格外庞大、沉重。
那些吃水很深的漕船、货船，船上覆盖着厚厚的油布，押运的士兵站在船头船尾，目光警惕。