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府衙大堂，屋顶的灰尘簌簌落下。
知府王纶刚刚端起的青瓷茶杯脱手掉落，啪地一声在地上摔得粉碎。
他猛地站起身，脸上血色瞬间褪尽！
最初的震惊只持续了极短的时间，多年宦海沉浮练就的应变能力让他强行压下恐慌。
“爆炸声来自不同方向！南城、北仓、西营......几乎同时！”
王纶对着身旁脸色惨白的同知张谦安，语速极快但清晰。
“有能力，有胆气，有资格在此刻偷袭府城的，只有黑袍军......”
“西安府正遭猛攻，黑袍军主力理应被牵制，哪来这么多兵力同时攻击我汉中多处要地？除非......除非西安是佯攻！他们的真正目标，是我汉中！”
这个结论让他脊背窜起一股寒意，但他深知此刻自己绝不能乱。
“张同知！”
王纶语气斩钉截铁，不容置疑。
“慌解决不了问题！必须立刻稳住局面，组织有效防御！只要顶住这第一波最凶猛的攻势，将贼寇阻滞在城内，他们便是孤军深入！待朝廷援军一到，里应外合，必可全歼！”
他迅速下达一连串命令。
“立刻鸣锣！召集所有府衙三班差役、巡防营还能动的人，封锁通往府衙、银库、武库的各主要街道路口，设置路障！”
“组织附近青壮民夫，用沙袋、砖石、门板，不惜一切代价，先把南城那个缺口给我堵上！”
“立刻派人上北城门楼！那里视野最好，瞭望观察，看清贼军主攻方向和人數！是否有后续部队！”
“可是大人......”
张谦安面露难色，声音发颤。
“城内如今大乱，火光四起，人心惶惶，我们......我们人手恐怕严重不足啊！”
王纶眼中寒光一闪，打断他。
“还有力量可用！城中的那些大商户！李记米行、张氏布庄、赵家盐号、王记车马行，他们哪家不养着几十上百看家护院的家丁镖师？平日里作威作福，如今正是他们报效朝廷、守护家业的时候！”
张谦安迟疑道。
“这......大人，这些人恐非善类，平日里就与官府若即若离，此刻让他们出人出力......他们会肯吗？”
“不肯？”
王纶冷笑一声，语气变得冰冷而强硬，带着一丝狰狞，几乎抛却了所有读书人的斯文和为官的威严。
“你亲自带衙役去请！告诉他们！黑袍军是什么东西？他们破城，第一件事就是均田均产！到时候，他们积攒了几代人的家业、田宅、商铺、银窖，还能保得住吗？一根毛都不会给他们剩下！”
他顿了顿，声音压得更低，却更显狠厉。
“帮朝廷守城，事后本府必上奏朝廷，为他们请功，少不了他们的好处！若是谁敢推诿躲藏，或是首鼠两端，就算侥幸守住了城，本府也有一百种法子，让他们在汉中府彻底消失！去！立刻把他们的当家人，请到府衙后堂来！要快！”
府衙后堂，十几名汉中府有头有脸的大商户被衙役半请半押地带了过来。个个惊魂未定，面色仓皇，交头接耳，猜测着到底发生了什么事。
同知张谦安深吸一口气，走到他们面前，背负双手，冷眼扫过众人，没有任何寒暄，直接开门见山。
“诸位东家，外面的动静，都听到了吧？看到了吧？非是天灾，乃人祸！是黑袍逆贼袭城！南城墙已被炸开缺口！”
他先晓以利害，声音冰冷。
“黑袍军是什么路数，想必诸位或多或少都有耳闻，他们打的就是均田地、免赋税的旗号，专抢富户，分给那些泥腿子，他们若进了城，尔等毕生积蓄、家业田宅、娇妻美妾，还能保得住吗？怕是顷刻间就要化为乌有！”
接着，他施加压力，目光如刀。
“平日里，官府待尔等如何？行商坐贾，可曾少了你们的便利？如今城危旦夕，正是诸位报效朝廷、守护自家产业之时！养兵千日，用兵一时！”
最后，他语气陡然严厉，不容置疑。
“府台大人有令，各家立刻将所有护卫、家丁、镖师、乃至精壮伙计，全部集合起来，交由官府统一调配，协同官兵守城，有功者，府台大人必奏明朝廷，重赏，若有推诿拖延、藏私不出力者，以通匪论处，城破，尔等尽成齑粉，城守，也休想再有立锥之地！”
威逼利诱之下，这些平日里勾心斗角的商户们面面相觑，虽心中叫苦不迭，暗骂不已，但面对刀兵和破家的威胁，无人敢公开反抗。
很快，各家七拼八凑，勉强拉起了三千多人的队伍。
这些人装备杂乱，刀枪棍棒甚至扁担都有，穿着各色号服或便装，乱哄哄地涌向几个主要街口，试图阻挡从城墙缺口处涌入的、以及城内制造混乱的黑袍军死士。
然而，他们面对的，是阎赴精心挑选、潜入城内的百战老卒，是经历过延按、平阳血火淬炼的真正精锐！
战斗在几条通往城中心的要道上瞬间爆发！
黑袍军人数虽少，仅数百人，却如同磐石，而商户武装则像是撞上磐石的浪花。
狭窄的街道瞬间变成了骇人的屠宰场！
黑袍军死士三人一组，背靠背或依托街角，组成小型战阵。
长枪精准而狠辣地突刺，每一次刺出都必然见血，刀盾手格挡劈砍，动作简洁高效。
他们沉默寡言，眼神冰冷，只有受伤时的闷哼和击杀敌人时的短促吐气。
面对数倍于己、却毫无章法、主要靠一股血勇和人多势众的对手，他们如同经验丰富的猎人对付慌乱的兽群。
一名黑袍军老卒被一个悍勇的家丁头目用长枪刺入肩胛，他却狞笑一声，竟用腋下死死夹住枪杆，身旁同伴立刻抢步上前，一刀劈开了那家丁头目的半个脖子！
热血喷溅得老卒满脸都是，他却毫不在意。
另一处，五名黑袍军结成一个小的圆阵，盾牌向外，长矛从缝隙中不断毒蛇般刺出，竟挡住了数十人的围攻，脚下已经躺了七八具尸体。
惨叫声、兵刃碰撞的刺耳声、垂死者的哀嚎声充斥街巷。
血腥味混合着硝烟味，令人作呕。
商户凑来的队伍虽然人多，但缺乏训练，指挥混乱，很快便被黑袍军这种悍不畏死、配合默契的打法杀得胆寒，开始节节败退，阵型愈发散乱。
知府王纶在几十名精锐衙役的保护下，登上一处较高的酒楼眺望战局。
他看着那些在混乱中依然保持阵型、如同礁石般不断向前推进的黑袍军士卒，脸色无比凝重。
他原本对这些泥腿子逆贼充满文人的鄙夷，但此刻，对方表现出的冷酷纪律、娴熟战术和疯狂的战斗意志，让他感到了深深的寒意与震撼。
他死死攥着窗棂，指节因用力而发白，心中只有一个念头在疯狂呐喊。
“顶住，一定要顶住，等待援军！”