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冰冷的雨水顺着明光铠的护颈缝隙钻进来，带来刺骨的寒意。
仇鸾站在帅台之上，雨水模糊了视线，却模糊不了对面壁垒上那如同鬼火般跳跃的点点篝火，更模糊不了那穿透雨幕、如同魔咒般反复撞击耳膜的嘶吼。
“黑袍天下！天必佑之！”
那声音，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在仇鸾的心尖上。
耻辱。
他，咸宁侯仇鸾，天子亲信，严阁老义子，手握数万雄兵，本该是这场剿贼大戏里光芒万丈的主角。
明明是唾手可得的功劳，可现实呢？
鹰嘴崖的天崩地裂，吴堡的粮草焚尽、夜袭惨败，如同两记响亮的耳光，抽得他头晕目眩。
如今，在这决定性的战场，他还没来得及挥出雷霆一击，竟又被这该死的雨，被这该死的天佑反贼的狂呼穿透耳膜！
阎赴，一个他从未放在眼里的、区区七品知县出身的小贼，此刻竟像个高高在上的神棍，在壁垒后熬着羊汤，享受着士卒的狂热拥戴。
而他仇鸾，堂堂总督，却像个被耍弄的猴子，在冰冷的雨水中，听着自己的士兵窃窃私语，看着他们眼中那掩饰不住的惊疑和动摇。
阎赴，他怎么能？
他凭什么竟敢妄称天命！
这群逆贼公然挑战朝廷的奉天承运，要命的是，那些愚蠢的兵卒，那些本该是朝廷爪牙的丘八，竟然信了。
他们看着这场雨，听着那狂呼，眼神里的敬畏和动摇，仇鸾看得清清楚楚！
“妖言惑众！无耻之尤！”
他对着雨幕嘶吼，声音却连自己都觉得苍白干瘪。
他只能用最激烈的言辞去否定，去斥责，试图用雷霆之怒掩盖内心的虚弱和恐慌。
他知道，这斥责与其说是给敌人听的，不如说是给自己，给身边那些眼神闪烁的将领听的。
他必须证明自己还在掌控局面，哪怕只是表面上的。
士气已挫，雨势正急，强行进攻只会是一场灾难！
“阎赴......”
仇鸾的牙齿咬得咯咯作响，这个名字如同淬毒的诅咒，在他心底反复碾磨。
他比谁都明白，如今朝堂上暗流涌动，今日他是高高在上的严阁老义子，明日可就说不准了。
帐内几名心腹将领亦是脸色铁青。
“大帅息怒！无非是一场雨！哪有什么天神庇佑！”
一位参将愤然道。
“这不过是那阎赴早知天象，或是侥幸蒙对，拿来蛊惑无知愚民、动摇我军心罢了。”
“不错。”
另一位游击将军咬牙切齿。
“定是他在延绥这些时日，摸清了这穷乡僻壤的天气，才将这伎俩用在此刻！”
他眼神阴鸷地扫过帐外滂沱雨幕。
“我军初至，立足未稳，士气正待提振，他却借这场雨散播流言，助长反贼气焰，更让士卒们心生惶恐！”
这才是仇鸾暴怒的根源。
他不在乎下雨，甚至雨天对他准备充分的官军影响未必比那些缺衣少粮的反贼大。
他在乎的是，明军挟大军压境之威而来，本该以雷霆之势碾压对手。
然而连日炮战未竟全功，那阎赴又突然偃旗息鼓，在营中大熬羊肉汤，一副稳坐钓鱼台的姿态。
这本身就传递出一种诡异的自信。
紧接着，他预言暴雨将至，还将其包装成神佑，这一下，明军尚未高涨的士气如同被扎破，而黑袍军那山呼海啸般的天必佑之则成了尖锐的钢针，狠狠刺入了己方士卒的心防。
这一刻，他闭上眼，脑海中想到之前所见的一幕幕。
明军大营，避雨的哨棚下。
七八个明军士卒挤在狭窄的棚子下，雨水沿着棚沿形成水帘。
冰冷的湿气让人直打哆嗦。空气中，除了土腥气，竟还隐隐飘来一丝对面黑袍军壁垒散逸的、诱人无比的羊肉汤香气。
几个年纪小的兵卒忍不住吞着口水，肚子咕噜噜叫出声。
“娘的，真香。”
一个瘦削的年轻兵卒舔了舔干裂的嘴唇，眼睛发直地望着吴堡方向。
“他们，他们在喝肉汤。”
“哼，喝吧，喝吧，喝下去好早点上路！”
旁边一个脸上带疤的老卒恨恨地往地上啐了一口，但那骂声里，也藏着一丝难掩的艳羡和苦涩。
“一群反贼，倒比咱们这吃皇粮的还滋润！”
另一个面色蜡黄的老兵叹了口气，抱着膝盖。
“疤子哥，话也不能这么说，你看看咱们吃的啥？”
他指了指棚角挂着的几个湿漉漉的破布口袋，里面是黢黑的糠窝头，硬的能砸死人。
“粮饷呢？说好的银子呢？层层克扣下来，发到手能换几升糙米？就靠这玩意儿塞肚子，还要跟那些凶的吃人的反贼拼命？这汤，闻闻都香啊。”
他眼神灰暗下去。
疤脸老卒也沉默了，过了一会儿才闷声道。
“听说了吗？那个阎赴，贼首阎赴，原来不是一般人！”
“哦？咋回事？”
年轻兵卒好奇地问，其他人也竖起耳朵。
“听说是嘉靖二十六年的进士老爷！”
老卒压低了声音，神秘兮兮。
“天子门生，金榜题名的人物，本该是咱大明朝的官，当咱的父母官，给咱做主的！”
“啊？进士老爷？那怎么反了？”
众人惊讶。
“据说就是因为长得丑。”
疤脸老卒语带愤懑和不平。
“就因为面相不好看，朝廷嫌他丢人，硬是不给名次，不授官，寒窗苦读十年，金榜题名了还给撵出来，搁谁谁不憋屈？”
“这不，把人逼急了，带着一身文曲星的气运反他娘的了，你们想想，他一个读书人，懂排兵布阵，会鼓捣火器，听说延绥那仗打得贼漂亮。”
“关键此人还懂星象，能算下雨，这不就是戏文里说的身负天命的主儿？”
老卒的声音里充满了野史传闻的夸张和底层人朴素的理解。
“真有这事？”
年轻兵卒听得心驰神往，又满是困惑。
“那这到底是老天爷帮谁啊？帮咱朝廷，还是帮他们？”
老卒迷茫地看着棚外无边的雨幕，听着对面若隐若现的狂热吼声，再想想自己这边冰冷的窝头和上官的怒骂。
所有人都沉默了。
这一刻，雨声哗哗。
原本清晰的忠奸对立、官兵剿匪的信念，在这场突如其来的暴雨和肉汤香气，以及那个充满传奇色彩的落第状元造反的流言冲击下，开始变得模糊、动摇。
当最基本的肚子都填不饱，最基本的公平都得不到时，那高高在上的朝廷威严，又能剩下多少分量？