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朝廷先锋军大败！
吴堡的硝烟尚未散尽，焦糊味混合着血腥气沉沉压在双方战线之间。
短暂的休战期意外来临，双方都被之前的试探交锋影响，不敢再轻易启衅。
黑袍军议事堂，阎赴坐在主位，看着下方众人的脸色。
老军户赵渀眉头紧锁，忧心忡忡，几次欲言又止。
少年张炼紧抿着唇，眼神中既有胜利的振奋，也有一丝不易察觉的焦虑。
阎狼、阎天、阎地几个少年大将也默然肃立，他们都深知赢下两仗固然痛快，但粮仓几乎见底，火药消耗过半，连新缴获的精甲在刚才的炮火激战中也损毁了不少。
赵渀终于忍不住，粗糙的手指敲了敲木桌沿。
“大人，这一仗是打出了威风，打得明军抬不起头，可咱们的家底也快见底了。”
他苦笑着转头，看向另一边的大明军营。
“明军的辎重再被烧，那也是大明，一府之地养活几万大军可能吃紧，但他仇鸾一个八百里加急文书出去，山西、河南、北直隶的粮草能日夜不停地往这运。”
“还有兵源，死了一万，他还能拉两万壮丁来填，咱们这点人、这点粮、这点铁，真能撑住这拉锯战吗？耗下去，不等他们强攻，我们自己就先耗垮了。”
阎狼也沉声道。
“大人，赵叔说得是，尤其是火药，刚刚那次炮击，打掉我们快三成的存货，这么不计成本的打法，再来两次我们就得拿着烧火棍上阵了。”
一时间，帐内弥漫着一种沉重的忧虑。
连场大胜带来的狂热冷静下来后，现实的困境冰冷得让人窒息。
阎赴的眼神平静，没有立刻反驳赵渀和阎狼的担忧，而是抬手。
“传我令，立即令延绥府境内，所有黑袍天胜军、黑袍起义军除必要守备外，限期三日内向吴堡、杏子堡两处预定地点集结。”
“动作要大，旗帜要鲜明，告诉百姓，此乃生死存亡之际，当倾其所有！”
命令迅速被传达下去。
阎赴这才将目光缓缓扫过不解的众人。
“尔等之虑，都在情理之中，论积蓄底蕴，我们此刻远不能比大明，但你们想过没有，这次朝廷看似倾覆浩荡大军压境，对我黑袍军而言，却也是一个千载难逢的大舞台？”
张炼和赵渀眼神同时一凝，似乎捕捉到了什么。
阎赴站起身，走到简陋的延绥地图前，手指用力点在了延绥的位置。
“蒙部汉人、江南巨室、边镇诸将、中原缙绅，东南世家，盐帮漕运......你们以为，这些盘踞在天下各处的豺狼虎豹，真那么心向大明？真那么惧怕朝廷？”
他的指关节敲在地图上，咚咚作响。
“不！他们怕的，是朝廷的铁拳有一天砸到自己头上。”
“他们盼的，是这江河日下的朝廷继续烂下去，烂出一个足够他们上下其手、分而食之的缝隙。”
“可朝廷的架子还在，法统还在，轻易他们不敢动，他们需要一把刀，一把足够锋利、能狠狠撕裂这张名为万世不移的破幕的刀，而我黑袍军，正是这把刀！”
他的声音陡然拔高，带着穿透人心的力量。
“鹰嘴崖、吴堡，这两仗，我们折损明军虽不算多，可也都是装备精良的精锐，这些都被我们打垮了。”
“两次，两次我们让他们丢盔弃甲，我们的炮弹打穿了他们的精甲，我们的诡计焚尽了他们的粮草。”
“这就是我们用刀、用血、用命在这延绥烽火台上演出的，给天下人看的戏。”
“那些盘踞四方的势力，此刻都在伸长脖子看着我们！”
阎赴眼神锐利如鹰。
“他们在等一个信号，黑袍军，到底值不值得他们偷偷塞把米、悄悄递把刀？”
“值不值得他们冒一点险，在我们身上下个小小的赌注？”
“只要我们在延绥撑过了朝廷这雷霆万钧的第一波围剿，只要我们让他们觉得，黑袍军这把刀足够硬，能让他们看见从大明这头虚弱的巨兽身上撕下肥肉的机会！那么......”
他冷冷吐出结论。
“所以这第一波的碰撞，赢不是目的，是要赢得像一记响亮的耳光。”
“打得天下所有人都听见声响，看见火光，让他们心底那头名叫‘野心’的野兽被唤醒！”
“让他们相信，大明江山，已非铁板一块，黑袍军的存在，就是他们浑水摸鱼、渔利自肥的绝佳契机！”
帐内一片寂静！张炼和赵渀脸上尽是难以言喻的震撼。
阎狼、阎天、阎地更是瞪大了眼睛。
他们只知道冲锋陷阵、克敌制胜，何曾想过大人盘算的棋局，竟然深远到了牵动整个大明疆域内的暗涌狂潮！
原来吴堡的血火，不仅是拒敌，更是向整个天下发出的信号。
或者更确切地说，是邀请各方势力分食的信号。
借力打力，以战养战，大人真正要的，从来就不只是守住延绥一隅。
他要的，是将这延绥的战火，烧成燎原之势的开端！
“明白了！”
赵渀猛地一拳砸在膝盖上，眼中那沉重的忧虑化开。
“大人，我这就亲自去督办集结，让咱们的声势再壮些，让所有鬼祟的视线都钉在咱们身上！”
“大人，那些缴获的明军盔甲......”
阎地这个一向沉默寡言的少年如今反应极快。
“卖！”
阎赴断然下令，眼中精光一闪。
“把鹰嘴崖炸碎的破甲、吴堡地雷阵前炸烂的废铁、还有昨夜冲击壁垒被打穿的甲胄，全都给收拾出来！”
“挑那些标志鲜明、能看出是上等边军甲胄的残片，越惨烈、越触目惊心的越好！”
次日，延绥府周边数个稍具规模的市集上，出现了引人瞩目的一幕。
不再是偷偷摸摸的地下交易。
黑袍军的一些精干军士，直接在一些交通要道上支起了简易的摊位。
他们没有藏着掖着，反而将一捆捆、一堆堆污秽不堪、遍布爆炸裂痕与穿透孔洞的精铁甲片、几乎变形的头盔、带有明军某某卫所字号的破烂旗帜残片，堂而皇之地陈列出来。
甚至一些军士还特意将甲片内侧沾染的深褐色干涸血迹向外展示！
“卖破铁烂甲喽，顶好的边军精甲，上品的百炼钢，都被咱们黑袍天雷火炸成筛子的玩意儿。”
“便宜卖了，打菜刀、打锄头、熔了做铁锅都值啊！”
军士大声吆喝着，语气里没有炫耀，只有一种肆无忌惮的宣告。
这场景引发了巨大的震动和窃窃私语。