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数日后，楚云寒率玄甲黑骑返回了长安府。
一千余骑浩浩荡荡，马背上驮着缴获的粮草银钱，后面跟着的上百辆牛车堆满了魔教教众的首级。
就在玄甲黑骑抵达城门外时，楚云寒命人将数千颗魔教教众的头颅，在一处荒坡上堆成了一座小山。
高约两丈，底座用青石垒成，上面一层层码放着面目狰狞的头颅。
最上面的那颗，是魔教护法沈厉，脸色死灰，眼神空洞，干瘪的嘴唇微微张开，像是在哀嚎。
做这些，并不是为了吓唬城中百姓，而是为了警告那些潜藏在长安府城中的各方势力探子。
长安府城早就被魔教和各方叛军渗透成了筛子。
只有让这些探子看到，他们才会恐惧，才会在肆意掠夺、屠杀百姓时有所顾虑。
玄甲黑骑从南门入城，百姓们纷纷挤在街边观看，指指点点，议论纷纷。
但与上次捷报传来时的欢呼不同，这一次，人群中没有了叫好声，取而代之的是一种压抑和恐惧的氛围。
孩子们被母亲捂住了眼睛，女人们低着头不敢看，男人们眼神恐惧、不安。
楚云寒骑在黑马上，自然察觉到了这股压抑的氛围，但他丝毫不在意。
他不需要这些百姓的爱戴和拥护，只需要他们怕自己，怕靖安司便足够了。
回到靖安司衙门后，他换了一身干净的公服，独自前往总督府。
周世宗早已在厅中等着了，桌上摆着几碟小菜，一壶酒。
他见楚云寒进来，笑着起身相迎，拉着他的袖子坐下，亲自斟了一杯酒。
“云寒，这一杯，本官敬你！”
“铁壁关一战，打出了朝廷的威风，打出了长安府的气势！”
“哈哈哈...本官在离阳任职十几年，从未像今日这么痛快过！”
他说着一饮而尽，脸上泛着红光，显得极为高兴。
楚云寒微微一笑，端起酒杯，同样一饮而尽。
周世宗又给他斟了一杯，然后放下酒壶，似乎是想到了什么，略微犹豫了一下，欲言又止。
他端起自己的杯子喝了半口，又放下，手指在杯沿上转了两圈，似乎在小心斟酌措辞。
“云寒，本官有句话，也不知当讲不当讲...”
楚云寒目光平静地看着他，轻声道：“大人请讲！”
周世宗无奈的叹了口气，沉默了片刻，终于开口：
“云寒，你刚刚回城，这段时间，城中有些谣言，你可能还不清楚。”
“本官其实也知道，那都是一些别有用心之人散布的。”
他沉默了片刻，看着楚云寒，目光中带着一丝诚恳：
“云寒，本官不是在责问你。”
“你练兵，打仗，剿灭魔教，本官都鼎力支持。”
“只是...”
“铁壁关那五千多人，当真一个都没留？”
他声音顿了顿，看到楚云寒面色不变，连忙说道：
“本官的意思是，往后若是能少杀一些，便少杀一些。”
“至少，不要让那些被胁迫的百姓也跟着送命，不然，容易落人口实啊！”
“当然，这些也只是谣言而已，云寒不用太过放在心上。”
楚云寒淡然一笑，泰然自若地看着总督周世宗，轻声道：
“总督大人，那些谣言是在说我冷血无情、残忍嗜杀吗？”
“不！那不是谣言！”
“确实如此！”
周世宗闻言神情呆滞，半张着嘴，目瞪口呆地看着楚云寒，似乎是在怀疑自己刚刚听错了。
“这个...云寒想必是因为舟车劳顿...”周世宗反应过来，慌忙试图为他找借口。
楚云寒微微一笑，摇头打断了周世宗，沉声道：“大人知道为何离阳的局势，短短几年便会糜烂至此吗？”
周世宗老脸一红，支支吾吾起来。
“大人太过于仁慈了！”楚云寒看着周世宗这副模样，笑了笑。
“对人宽厚是好事，但慈不掌兵，义不掌财！”
“正是因为大人太过心善，才致使离阳叛军四起，魔教猖獗。”
“那些官员为什么敢暗中勾结魔教？”
“因为他们知道，就算被发现了，大人也不会杀他们全家。”
“那些叛军为什么敢举旗造反，攻城略地？”
“因为他们知道，离阳府军打不过他们，就算他们打输了，无非是等着大人招安罢了。”
他看着周世宗，微微摇头，叹息道：“自古以来，百姓畏威而不畏德！”
“你对他们好，他们只会得寸进尺。”
“唯有让他们怕你，他们才会敬你。”
“如今离阳的局势已经烂到了根子上，不出三年，必会崩塌。”
“大人若想要四方靖平，百姓安宁，须以雷霆手段，肃清寰宇，震慑八荒！”
他静静地看着呆愣的周世宗，声音没有半分波澜，仿佛是在陈述一个再简单不过的事实。
“比起朝廷来，那些被胁迫的百姓，他们更怕魔教和叛军。”
“因为他们知道，魔教和叛军是真会杀人！”
“所以，他们宁愿举起屠刀，挥向曾经和他们一样的平民百姓，也不愿试着反抗。”
“今日放过他们，明日便会有更多无辜的百姓，死在他们的屠刀下！”
“大人觉得，他们的命，比那些老老实实、勤勤恳恳的百姓性命更值钱？”
周世宗沉默了很久，他突然想起去年魔教数十人就敢攻打青县。
知县弃城而逃，城中数千百姓竟被区区数十名魔教之人裹挟，反过来攻打官军。
若是没有那些被裹挟的数千百姓，数十人又能掀起什么风浪来？
离阳大旱，流民暴动，那些领头的叛军头目，甚至上个月还在官府领赈灾粮。
叛乱四起时，府军不是没有镇压过小股的叛军。
但是那些叛军一旦打不过，便主动要求招安。
降了又叛，叛了又降，反反复复，以致局势逐渐糜烂。
或许正如楚云寒所说，离阳的局势已经烂到了根子上！
周世宗长长地叹了口气，端起桌上的酒杯，一饮而尽。
随后满脸羞愧地说道：“罢了，是本官的错...”
“本官曾说过，靖安司的事，本官绝不干涉。”
“你想怎么做，就怎么做吧。”
“只要能够让离阳四方靖平，百姓安居乐业，本官这个总督就算是被骂成昏官，也无所谓了...”
“今后若有任何人胆敢质疑你残暴不仁，本官绝不容情！”
楚云寒微微一笑，抱拳道：“多谢大人信任！”
“那我就放开手脚去干了，到时候我若是血屠三千里...这滔天的骂名，还望大人能够帮我顶住...”
“什么？？？”