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午后的雷雨来得很急，楚云寒收起摊子时，雨点已砸在青石板上溅起一朵朵水花。
他抱着箩筐往家中跑去，途中瞥见当铺娘子正在收晾晒的衣物，眼看着衣物皆已淋透。
他反手甩出半人高的晾衣架，晾衣架“唰”地一声，堪堪掠过晾晒衣物长杆稳稳当当的落在了当铺娘子的面前。
不等对方回应，他便一路小跑着离开了西街。
身影还隐隐传来当铺娘子的轻呼声，“楚小哥，下这么大的雨，怎的不进来避避雨？”
他购买的那栋小院楼位于城东的太平街道，院墙上早已爬满了深绿的苔衣。
听着雨点敲打着屋檐瓦片的“叮当”声，楚云寒搬过一条竹凳在檐下削着竹片，没过多久耳边传来了隔壁周夫子教孙子识字的声音。
周夫子为人忠厚正直，曾经考取过功名，只是不懂虚与委蛇，阿谀奉承，更没有家财打点关系。
因此没能混上个一官半职，只能依靠在私塾教书赚取生计。
周夫子不管是对谁，脸上仿佛永远都带着一副和善的笑容，与其他面色严肃的夫子截然不同。
从他搬来此处开始，周夫子一家便对他关照良多。
最近听说，城中一位大盐商特意聘请了周夫子教其子经史典籍，为秋后考取功名做准备。
随着门外一阵急切的脚步声传来，“楚小哥，借你家竹竿使使。”
周婶顶着木盆跑了进来，盆里漂着几件未拧干的布衫。
楚云寒顺手将立在墙边的撑衣杆递给了周婶，“这个送给你吧，我再做一个就成。”
周婶接过撑衣杆笑道：“昨儿个老爷带回斤肉骨头，今儿晚上准备炖锅汤，我家老爷让我叫你来家里喝口肉汤。”
“今晚有点事，下次吧，替我谢谢周夫子。”楚云寒笑着摇头拒绝。
当周婶离去后，他将削好的竹篾整理了一番，随着竹篾在指间翻飞，一条栩栩如生的竹龙便出现在手中。
看着这条竹龙，楚云寒双眸中闪烁着深邃的幽光，竹龙仿佛获得了生命一般，竟在他手中游动了起来。
“空有其形，徒有虚表...”楚云寒默然的看着竹龙，自嘲的笑了笑。
随着力量从竹龙中消逝，那条宛若惊鸿的游龙突然化为了齑粉，消散在空中。
他这次没有再继续编织其他的物件了，而是抽出一截竹子握在了手中。
随着一缕本源力量缓缓注入断竹中，那截竹子的枝节处缓缓生长出根须。
随后枝叶齐出，转瞬间便化为了一根枝繁叶茂的翠竹。
只是随着那缕本源力量的消逝，翠竹迅速变得枯黄起来，很快便在他的手中腐朽成残渣。
楚云寒眼中闪过一丝失望之色，喃喃自语道：
“果然如此，万物生灭轮转，并非本源之力可以强行替代，否则本源一失，便如无根之萍，只是绽放刹那芳华而已...”
“我虽游走于生死之间，但是却无法真正参透生死的玄奥，更不用说是去掌控生命或是死亡法则了。”
“阴阳与五行、生死与轮回、光明与黑暗、因果与宿命、自然与元素、灵魂与真理，皆为无上本源大道。”
“想要参透其玄奥何其之难也...”
“更不用说是混沌与秩序、创造与毁灭、真实与虚幻、时间与空间、命运与平衡，此等至高本源大道了！”
“大道三千，吾道何为？”
楚云寒茫然四顾，视线之中皆为凡尘俗世，入目所见皆为万丈红尘。
良久，伴随着一声叹息，院中又再次响起编织竹篾的声响。
雷雨渐停，忽然有人叩响门环，“楚先生在吗？”
楚云寒起身开门，只见码头扛包的赵大，怀里抱着个粗布包袱，一脸忐忑不安的站在门口喃喃问道：
“楚先生，能不能拿这个与你换点药钱？”
赵大抖开包袱，里头是半尺泛黄的竹丝画卷，边角用锦缎包覆。
“这是拙荆的嫁妆...”赵大搓着皴裂的手，小声说道：“她坐月子怕冷得紧，昨日又不小心染了风寒...”
“楚先生，这竹丝画卷我拿去当铺，可他们说这东西不值甚钱，不愿收下。”
“我想着先生是竹匠，或许知道此物是否能值点钱...”
楚云寒伸手接过那半尺泛黄的竹丝画卷，从怀中掏出一角碎银塞进他怀里，“先拿去开点药吧，等你有钱再来赎回此物。”
赵大眼眶微红，摸着胸口的那角碎银，向楚云寒用力点了点头，随后转身离去。
时光悠悠，春去秋来，立秋时节的雨最是恼人。
楚云寒正躺在檐下的竹椅上，轻轻的品着手中的香茗，忽听到隔壁巷里传来一阵哭喊。
周夫子家那扇雕着兰草的老旧门板“咣当”一声，砸在了青砖地上，惊飞了梁间巢中的雨燕。
“好个酸儒！你竟敢说我家少爷的文章狗屁不通？”
楚云寒微微转头，隔着院墙眼中浮现出周家的景象。
一名青衣男子踩着一本撕碎的书经残页，桌上砚台里的墨泼洒在地上，显得格外的刺眼。
则是被两名五大三粗的汉子反剪双手按在泔水桶边，一个管家模样的男子掏出一卷《策论》强行塞进周夫子的嘴里。
“亏得我家老爷花钱雇你教少爷经史典籍，为的便是秋闱考取功名。”
“结果你不但不帮衬，反而批我家少爷的文章狗屁不通。”
“你既是这般会批文章，且把这篇秋闱的考题吃下去！”
楚云寒轻轻放下茶盏，刚准备起身，似乎是想到了什么，便继续躺了下去。
三更的梆子刚刚响过，楚云寒拿着一瓶金疮药膏走进了隔壁周家。
屋内半截蜡烛照着满地的狼藉，周婶正用簪子一一挑开周夫子脚底的燎泡。
那是白日里那些泼皮逼他赤脚踩烧红的砚台所留下的烫痕。
“楚哥儿，你怎么来了，让你见笑了...”
周夫子哑着嗓子强笑道，指间漏下张带着血迹的碎纸，“他们哪是恼我批文章，是怪我不帮那个愚钝之徒作弊罢了...”
楚云寒将带来的金疮药膏轻轻放在案头，轻声问道：“周夫子相信善恶有报吗？”
“善恶有报？”周夫子摇了摇头，“那只是圣贤书上冰冷的墨迹罢了！”
“何为因果报应？那不就是我们这种无权无势之人，在无能为力之时的自我安慰吗？”
楚云寒眸光闪烁，突然开口说道：“曾有人在受冤被斩时，于刑场大彻大悟。”
“我曾在此人临刑前问过他，是否相信因果循环、天道昭昭。”
周夫子露出好奇之色，立刻问道：“此人如何回答？”
楚云寒淡然一笑，缓缓转身，走向了门外，声音回荡在周夫子的耳边。
“有道无恃，道乃虚空，有恃无道，其恃也忽。”
“言不必信，行不必果，惟义所在，惟心所在！”
“生死之间有大恐怖，亦有大智慧！我曾问过数千人，每一个的回答都不一样。”
“所以，我很好奇，如若按照原本轨迹，你又会有什么样的感悟...”