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第101章学费凑齐(第1/2页)
夜深了。
县立中学那间简陋的宿舍里，一盏玻璃罩子的煤油灯，发出昏黄而温暖的光晕，勉强驱散着从窗户缝隙钻进来的、深秋的寒意。灯下，聂虎独自坐在那张吱呀作响的木桌前，桌上摊开放着两样东西：左边是一本翻得起了毛边的、蓝布封皮的旧账簿，上面用蝇头小楷密密麻麻记录着收支；右边，则是那个从隆昌绸缎庄刘掌柜手中接过的、沉甸甸的绸缎钱袋，以及之前退还周家厚礼后留下的、连同之前积蓄的、一小堆银元、铜板和几张零散的纸币。
空气里弥漫着旧纸张、墨汁、以及从聂虎身上隐约传来的、混合了药材与皂角的清苦气息。窗外，万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠，更衬得屋内安静。聂虎的神情，在跳动的灯火映照下，显得格外专注，也格外沉静。
他没有立刻去数那钱袋里的东西，而是先拿起那本账簿，就着灯光，一页页，一行行，仔细核对。
“九月初三，收王木匠推拿诊金，铜元五十文。”
“九月初五，购跌打损伤膏药材一批，银元一块二角，铜元三百文。”
“九月十二，收李记杂货铺老板娘膏药钱，银元三角。”
“九月二十，垫付码头老陈汤药费，银元四元（记账，已还三元）。”
……
“十月初八，收周家诊金药费，银元五元（实收，退还四十五元）。”
“十月十五，购《本草备要》残卷，银元一元五角。”
“十月廿二，收刘氏急症施针诊金，银元二十元，纸币四十元（合计六十元）。”
一笔一笔，清晰明了。收入，主要是诊金和售卖膏药所得，零零碎碎。支出，则是购买药材、添置必要的医书、日常吃用、以及预付的部分学费。数字不大，却记录着他来到这青川县城后，每一个铜板的来处与去向，也记录着他从初来时几乎身无分文、到如今渐渐站稳脚跟的每一步足迹。
他的目光，最后停留在总计栏。手指蘸了点唾沫，翻到最后一页空白处，拿起那支秃了毛的毛笔，在砚台里舔了舔墨，就着昏黄的灯光，缓缓写下：
“截至民国六年十月廿二日，结余：”
“银元，三十八元七角整。”
“铜元，约一千二百文（折银元约一元）。”
“纸币，中国银行兑换券，四十元整。”
“总计：约银元七十九元七角。”
写完，他放下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。然后，拿起那个绸缎钱袋，解开束口的丝绳，将里面的银元和纸币，尽数倒在桌上。崭新的二十块“袁大头”，在灯下泛着柔和的、白银特有的光泽，沉甸甸的，带着金属的凉意。四张十元面额的“中国银行”兑换券，纸张挺括，印刷精美，在这小县城里，是比银元更“硬挺”的通货。加上原有的，林林总总，铺了小半张桌子。
聂虎没有像守财奴那样一枚枚摩挲，他只是静静地看着，看着这些在短短数月内，凭借自己一双辨识百草、施针用药的手，一点一滴积攒起来的财富。它们代表着温饱，代表着可以继续求学的机会，也代表着某种……安身立命的底气。
七十九元七角。这个数字，在他的心头轻轻落下，激起一圈细微的涟漪，随即又归于平静。
够了。
县立中学下一学年的学费，是十二块银元。住宿费，若继续住这间简陋宿舍，是四块银元一学年。书本杂费，约需三到五元。每月最基本的饭食开销，哪怕再节省，至少也需两块银元。从此刻到明年暑假，还有大半年时间。
七十九元七角，扣除下学年必交的学费杂费约二十元，剩下的近六十元，足够他未来大半年从容生活，甚至还能略有结余，用于购买更珍贵的药材，添置必要的衣物，或者……应对一些突发情况。
压在心头最重的那块石头，似乎随着这个数字的清晰，而悄然移开了。不必再为下顿伙食发愁，不必再为拖欠学费而辗转反侧，不必再在购买急需的药材和攒钱交学费之间艰难权衡。一种久违的、带着些许酸涩的轻松感，缓缓从心底升起。
他想起了云岭村，想起了孙爷爷那间弥漫着药香的茅屋，想起了离家时，孙爷爷将最后几块银元连同那紫檀木针盒，一起塞进他行囊时，那双干枯却温暖的手，和那句重复了无数遍的叮嘱：“虎子，到了外面，万事小心。学要上，饭要吃，但咱学医的人，脊梁骨不能弯，良心不能丢。钱，够用就行，别让它迷了眼。”
“孙爷爷，虎子的脊梁骨，没弯。良心，也没丢。”聂虎在心中默默道，指尖拂过那冰冷的银元，触感却仿佛带着云岭山风的温度。“这钱，是救人性命、解人苦痛换来的，干净。学费，凑齐了。”
他没有欢呼，没有雀跃，只是长长地、无声地舒了一口气。那口气，似乎将数月来的奔波、劳碌、悬心、以及深藏的不安，都缓缓吐了出来。灯火跳跃了一下，将他挺直的脊背影子，投在斑驳的土墙上，拉得很长。
但轻松只是一瞬。聂虎很快收敛心神，将桌上的钱币分类归拢。二十块新银元，用一块干净的粗布仔细包好，这是“硬通货”，要妥善收藏。原有的银元和铜板，也分别包好。那四张十元纸币，他拿在手里，对着灯光仔细看了看水印和花纹——这是刘掌柜给的，面额大，在青川这小地方，使用起来未必方便，但去往更大的城镇，或许有用。他将纸币对折，夹进那本蓝布账簿里。
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然后，他从床铺下拖出一个不起眼的、用旧帆布缝制的小口袋，这是他的“家底”。里面除了这几包钱，还有孙爷爷留给他的几本手抄医书、那枚温润的、刻着“聂”字的玉佩、几样炮制好的珍贵药材（如一小包野山参须、几片真正的麝香），以及一个用油纸仔细包了好几层的、更小的布包。他打开油纸包，里面是几张折叠起来的、颜色不一的纸票——这是他在“下河沿”摆摊以来，攒下的、面额不等的、各家商号或钱庄发行的“私票”，在本地小范围内可以流通，但离开青川，就是废纸。他数了数，加起来也有五六元的价值。
现在，加上刘掌柜给的六十元“巨款”，这个帆布袋，终于有了些分量。
聂虎将新收的银元和纸币，连同原有的，一起放入袋中，重新用油纸包好，仔细扎紧袋口。然后，他将这个小帆布袋，塞回床铺下那个他早已挖空了一块砖、又巧妙复原的暗格里。这个地方，只有他自己知道。不是不信任同住的赵大海，而是财帛动人心，他不想考验人性，更不想给憨厚的赵大海带去不必要的麻烦。
做完这一切，他吹熄了油灯。屋内陷入黑暗，只有清冷的月光，从糊着高丽纸的窗棂缝隙间，漏进几缕惨白的光线。
躺在硬板床上，身下的稻草垫子发出细微的窸窣声。聂虎睁着眼，望着头顶那被烟熏得有些发黑的房梁。思绪，如同月光下流淌的溪水，静静漫延。
学费凑齐了。这意味着，他可以继续安心地留在县立中学，完成学业。不仅仅是完成，他可以更加专注地学习那些“新学”知识，国文、算学、历史、地理，甚至那简单得可笑的“卫生常识”和“国术”。这些知识，或许粗浅，或许与他所学的古奥医理格格不入，但孙爷爷说过，“他山之石，可以攻玉”，多了解这个时代，总没有坏处。而且，有了这纸中学文凭，将来无论去哪里，做什么，都是一块敲门砖。
更重要的是，他可以继续在“下河沿”摆摊行医。有了执照，有了名声，有了相对稳定的收入来源，他可以更从容地实践医术，验证玉简碎片中的传承，提升“虎踞”心法。他可以救治像码头老陈、周老先生、刘掌柜这样的病人，也可以帮助更多像“济仁堂”后院那位老乞丐那样，挣扎在生死边缘的贫苦之人。医术，需要在实践中磨砺，仁心，需要在救死扶伤中淬炼。这片小小的“下河沿”，就是他目前最好的“医馆”和“课堂”。
当然，前路并非一片坦途。名声渐起，意味着更多的关注，也意味着更多的麻烦。今日是刘掌柜急症，明日或许就有李掌柜、王老爷的疑难杂症，其中不乏真正的沉疴宿疾，也难免有权贵富贾的颐指气使，甚至同行的嫉恨与排挤。他那“临时执照”的限制，依然存在，用针用药，仍需慎之又慎。而且，刘掌柜的病，只是暂时缓解，后续如何，尚未可知。周老先生的眩晕，也需长期调理，以防反复。“济仁堂”的老乞丐，虽已脱离险境，但痨病根深，康复之路漫长……
还有那神秘的“龙门”。玉简碎片中惊鸿一瞥的线索，孙爷爷临终模糊的呓语，像一块磁石，始终吸引着他，也像一片迷雾，笼罩在远方。他现在有了一点钱，或许可以开始打探更多关于“龙门”的消息？但茫茫人海，从何入手？
一个个念头，纷至沓来，又在“虎踞”心法那微弱的、如同暖流般缓缓运转的气息中，渐渐沉淀、明晰。聂虎的心，重新变得沉静而坚定。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。当务之急，是巩固现有的一切，继续学习，继续行医，继续提升自己。只有自身足够强大，医术足够精湛，心性足够坚韧，才能应对未来的风浪，也才有可能，去触摸那遥不可及的“龙门”之谜。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人，如同两点寒星。他轻轻翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼睛。
明天，还要上课。放学后，要去“下河沿”出摊。周老先生那边，需调整方剂，巩固疗效。刘掌柜府上，或许也该派人去问问情况，复诊一下……
思绪渐沉，呼吸渐匀。深秋的寒意，被单薄的棉被勉强阻隔在外。少年瘦削却挺直的脊梁，在月光勾勒出的模糊轮廓里，显得异常沉静，也异常坚实。
学费，凑齐了。
新的篇章，似乎也即将掀开。
而沉睡中的少年并不知道，他今日在“下河沿”对刘掌柜那番“必须去省城大医院诊治”的叮嘱，以及刘家随后的大张旗鼓准备，正如同投入平静湖面的石子，已在青川县城某些圈子里，激起了不大不小的涟漪。这涟漪，将会以他未曾预料的方式，悄然改变一些东西，也将他，进一步推向了这个小县城暗流涌动的舞台中心。
但此刻，他睡着了。梦里，或许有云岭的苍翠，有孙爷爷熬药的袅袅青烟，有紫檀木针盒的微光，还有……远方，那扇若隐若现、仿佛矗立于云巅的、名为“龙门”的巨门。