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子时已过，新岁伊始。守岁的饺子在锅中翻滚，白胖胖，圆滚滚，散发着小麦的清香。堂屋里，林墨正张罗着给众人盛饺子，嘴里念叨着“新年吃元宝，一年好兆头”，丝毫未察觉远方那道撕裂夜幕、携带着煌煌天威与肃杀之气的青色流光，已然逼近至千里之内。
苏妙晴、武明月、白灵儿、胡璃，乃至枯木老人，却已如临大敌，面色凝重到了极点。那股自东方而来的威压，如同实质的山岳，沉甸甸地压在众人心头，且随着距离拉近，愈发清晰、凛冽！那不是玄冥老怪的阴邪癫狂，亦非幽冥长老的怨毒算计，而是一种堂皇正大、却冰冷疏离、带着不容置疑的秩序与威严的压迫感，仿佛代表着某种至高无上的“规矩”与“权柄”！
“是朝廷的人！”武明月凤眸含煞，皇道龙气不受控制地微微外放，与那远方传来的威压隐隐对抗，却又瞬间被压制。她出身皇族，对这种气息最为敏感，“而且，绝非寻常官吏，位格极高，恐是……皇朝钦使！”
“大夏皇朝？他们怎么会来此？”白灵儿惊疑不定。大夏皇朝乃是中州人族正统，底蕴深厚无比，统御亿万里疆域，其触角甚少直接伸至十万荒山这等偏僻之地，更遑论派遣如此强者星夜疾驰而来。
“定是为前辈而来！”苏妙晴深吸一口气，握紧了手中古剑，清冷的眸子里闪过决绝，“无论如何，绝不可让其惊扰前辈守岁迎新！”
就在众人心弦紧绷，准备随时应对之际，那道青色流光，已然如同陨星般，划破最后数百里夜空，出现在了小院正东方的天穹之上，骤然停滞！
嗡——！
一股无形的、浩瀚的威压，如同水银泻地，瞬间笼罩了以小院为中心的方圆百里！天空中的细雪仿佛被定格，夜风为之凝滞，连远处“道缘外苑”方向尚未停歇的“法术烟花”，也在这威压下悄然湮灭。百里之内，万籁俱寂，唯有那悬于高空、如同神明般俯瞰下来的青色身影，散发着令人灵魂颤栗的威严。
青光缓缓收敛，显出来人身形。一身四爪青龙云纹黑袍，腰束玉带，悬挂一枚非金非玉、雕刻着栩栩如生青龙的令牌。面容约莫四十许，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条刚硬，整张脸如同最完美的雕塑，却冰冷得没有一丝多余的情绪。他负手立于虚空，目光如同实质的冰锥，穿透夜幕，径直落在下方那座灯火温暖、贴满红纸的小院之上，尤其是在院中那株即便隔了这么远、依旧能感受到其磅礴生机与玄妙道韵的紫金道参处，略微停留了一瞬。
“大夏皇朝，巡天司青龙指挥使，夏无殇。”冰冷、清晰、不带丝毫感情的声音，如同金铁交鸣，不大，却精准地传入小院中每一个人的耳中，甚至传遍了整个“道缘外苑”，“奉吾皇圣谕，前来拜会此间主人。”
话音落下，再无多余动作，只是静静地悬浮在那里，等待着回应。姿态看似给了礼数，但那居高临下、不容拒绝的漠然威压，却比任何咄咄逼人都更具压迫感。
小院内，林墨刚把第一碗饺子递给眼巴巴等着的小草，听到这突如其来的、仿佛就在耳边响起的冰冷声音，吓得手一抖，饺子汤差点洒出来。
“谁？谁在说话？”他愕然抬头，四下张望，没看见人，只觉得一股莫名的寒意从脚底板窜起，比窗外的风雪更冷。
“前辈，在外面……天上。”苏妙晴低声提醒，手指向东方天空。
林墨这才注意到，院子上空，不知何时，多了一个小小的、散发着淡淡青光的“人影”？离得太远，又有夜色遮挡，看不真切，只觉得像个会发光的“大号萤火虫”，但那种令人心悸的感觉却做不得假。
“我的老天！这……这又是什么妖怪？会飞还会说话？大过年的也不消停！”林墨头皮发麻，第一反应又是“妖怪上门”。经历了玄冥老怪和“邪法天劫”，他现在对任何“超自然”现象都充满了警惕，尤其是这种大半夜突然出现在人家头顶上的。
“前辈，此人自称大夏皇朝使者，恐来者不善。”武明月沉声道，已暗自调集龙气。
“皇朝使者？”林墨一愣，皇朝？朝廷的人？朝廷的人找他一个种地的干嘛？还这么大阵仗，飞到天上去喊话？他瞬间联想到戏文里“钦差大臣”、“抄家灭门”的桥段，心里更慌了。自己没犯王法啊？难道是因为收留了苏姑娘她们？可她们看起来也不像通缉犯啊……
他这里心念电转，外面悬浮的夏无殇，却已将小院内外的情形尽收眼底（以他的修为，神识扫过，一切无所遁形，除了林墨身上那层他看不透的“平凡”）。那看似普通的农家小院，在他“道眼”之中，却是气象万千！地脉成灵，草木蕴道，生机勃发，道韵天成！尤其是那株紫金道参，其散发出的“先天如意”道韵，连他都感到心神微震，暗合“万象更新”之天道。而院中几人，除开那两个孩童与那气息衰败的老者，其余四女，竟个个根骨不凡，修为精纯，放在皇朝亦是一时之选，此刻却恭敬地侍立在那青衫青年身侧，神情戒备。
至于那位正主——青衫青年，气息平和如深潭，乍看与凡人无异，但能在这等道场居中，令如此多不凡之辈甘心追随，岂是等闲？更让夏无殇心中凛然的是，以他化神中期的神识，竟丝毫看不透此人的修为深浅，甚至连其身上有无灵力波动都难以确定，仿佛有一层无形的迷雾笼罩，将一切探测隔绝于外。这只有两种可能：要么对方身怀远超自己理解的敛息异宝或功法；要么……其修为境界，已然达到了自己无法窥测的境地！
联想到钦天监监正所说的“触动北辰古脉印记”、“气象浩瀚如海”，夏无殇心中已将后一种可能性提到了极高。但身为皇朝之刃，他心志如铁，即便面对可能是“真仙”的存在，亦不会失却皇朝威严。
见院中半晌未有回应，夏无殇再次开口，声音依旧冰冷，却稍微放缓了一丝节奏：“本使奉旨而来，并无恶意，只是代表吾皇，与道友……一晤。”他将“拜会”换成了更显平等的“一晤”，已是给足了面子。
林墨听到“并无恶意”，又听对方语气似乎缓和了点，心里稍微定了定。大过年的，人家“官方”的人找上门，还飞在天上，一直晾着好像也不对。他定了定神，硬着头皮，学着戏文里的样子，对着天空拱了拱手，声音尽量平稳：“那个……夏……夏指挥使是吧？新年好啊！您看这大过年的，天寒地冻，您……要不下来坐坐？喝口热水？”
他这话，纯粹是客套，心里巴不得这尊大神赶紧说完事走人。
然而，听在夏无殇耳中，却是另一番意味。前辈竟然邀请他“下来坐坐”？还问候“新年好”？语气平和自然，仿佛招呼寻常访客。这份视皇朝钦使如等闲、淡看云卷云舒的气度，更让夏无殇确信对方深不可测。他不敢托大，身形微动，化作一道青色流光，按下云头，轻飘飘地落在小院篱笆之外，并未直接闯入。
落地之后，夏无殇才更清晰地感受到这小院的不凡。空气中弥漫的灵气精纯温和，道韵流转浑然天成，呼吸间都觉神魂舒泰。那株近在咫尺的紫金道参，宝叶生辉，道纹玄奥，看得他道心都微微荡漾。他收敛心神，整了整衣袍，对着迎出院门的林墨，拱手一礼——这次是正式的平辈之礼：“夏无殇，见过道友。星夜来访，唐突之处，还望海涵。”
离得近了，林墨也看清了这位“皇朝指挥使”的模样。好家伙，长得真俊，就是太冷了，跟块冰雕似的，看人的眼神也像刀子，让人浑身不自在。林墨干笑两声，侧身让开院门：“不唐突，不唐突……夏指挥使请进，请进。外面冷，屋里坐。”
夏无殇略一迟疑，迈步而入。一进院子，那温暖如春、道韵拂面的感觉更甚。他目光扫过院中景象——红联窗花，檐下松枝，尚未撤去的年夜饭残席，以及厨房锅里飘出的饺子清香……这一切，都与他预想中的“隐世高人清修之地”大相径庭，却奇异地和谐温馨，充满了真实的生活气息与喜庆的年节味道。尤其是当他看到堂屋里，那两个孩童正捧着碗，眼巴巴地看着锅里翻滚的饺子时，饶是他心志坚如铁石，也不由得怔了一瞬。
这位“前辈”……莫非真是在此隐居，体验红尘，过着最寻常的农家生活？
“夏指挥使，这边请。”林墨将夏无殇引至堂屋，搬了个木凳，“地方简陋，您别嫌弃。苏姑娘，给夏指挥使倒碗热水……呃，要不，尝尝我们刚煮的饺子？守岁饺子，图个吉利。”他见这位“指挥使”虽然看着吓人，但似乎挺讲规矩，没硬闯，还行礼，便想着招待一下，毕竟大过年的上门是客。
苏妙晴闻言，看了一眼夏无殇，见他并无反对之意，便用干净碗盛了几个刚出锅、白白胖胖的饺子，又淋了点香醋和油泼辣子，递了过去。
夏无殇看着眼前粗瓷碗中，那几只散发着诱人麦香与肉香、还冒着热气的“元宝”，一时竟有些不知如何是好。他早已辟谷千年，寻常灵食尚且不沾，何况这明显是凡俗之物？但此物乃“前辈”所赐，又是“守岁”吉食，意义非凡。拒绝，恐失礼；接下……
他抬眼看向林墨，只见对方正一脸期待（林墨是觉得客人该尝尝）地看着他，眼神清澈坦然。又瞥见旁边那株道参的如意宝叶似乎微微朝这个方向偏了偏，散发出一丝“安宁”、“接纳”的道韵。
夏无殇不再犹豫，双手接过粗瓷碗，感受着碗壁传来的温热与饺子散发的、混合着道场独特气息的清香，沉声道：“多谢道友厚赐。”说罢，竟真的拿起竹筷（林墨递上的），夹起一个饺子，送入口中。
饺子皮薄馅大，野猪肉混合着灵蔬，鲜美多汁，醋的酸爽与辣子的香气恰到好处地激发了味道。更让夏无殇心中微震的是，这看似普通的饺子入腹之后，竟化作一股温和醇厚的暖流，迅速散入四肢百骸，不仅毫无杂质，反而带着一丝微弱的、却精纯无比的生机与祥和道韵，让他因长途疾驰而略有消耗的真元都恢复了一丝，心神也莫名宁静了一分。
这……这绝非普通食物！其中蕴含的“道韵”与“愿力”（团圆吉庆），分明已达到了“化凡为灵，寄道于食”的至高境界！前辈竟已能将自身大道感悟，融入这最平常的饮食之中，随手赐下，便是无上机缘！夏无殇心中骇然，对林墨的评价再次拔高。
他不动声色，细细品味，将一碗饺子尽数吃完，连汤汁都未剩，方才放下碗筷，对着林墨，再次郑重一礼：“道友厨艺，已臻化境。此饺，非饺，乃道也。夏某受教，感激不尽。”
林墨被他这番文绉绉的话说得一愣，挠挠头：“夏指挥使过奖了，就是普通饺子，您吃着合口就行。”他心里嘀咕，这朝廷的人说话就是不一样，吃个饺子都能吃出“道”来，看来平时山珍海味吃腻了，觉得农家饭新鲜？
夏无殇不再客套，神色一正，道：“道友，夏某此番前来，实有一事请教，并代吾皇，传达问候之意。”
来了！正题来了！林墨心里一紧，面上努力保持平静：“夏指挥使请讲。”
“月前，我朝钦天监监正，于观星之时，偶然感应到，此地有上古星辰气运被引动，其气象之盛，道韵之玄，亘古罕见。”夏无殇目光如电，直视林墨，注意着他的每一丝反应，“经查，似与失落已久的‘北辰古脉’印记有关。不知道友……对此可有知晓？”
北辰古脉？星辰气运？林墨听得云里雾里，完全不懂。他老实摇头：“夏指挥使，您说的这些……我真没听说过。什么古脉印记，星辰气运，我就是一个种地的，不懂这些。”
夏无殇仔细观察林墨神情，只见对方面露茫然，眼神清澈，不似作伪。难道真不知情？还是说……其境界已高到，自身便是“道”，便是“运”，引动古脉印记只是其道韵自然发散所致，自己却浑然不觉？
他心念急转，换了个方式：“道友不必过谦。即便不知古脉之事，然道友于此地结庐而居，道韵自生，福泽一方，更是点化先天灵根，培育如意道参，教化稚子，德行感召，引万千修士慕道来朝，自成一方净土。此等功绩，此等气象，已非寻常。吾皇闻之，亦深为敬佩，特命夏某前来，一是表达问候，二也是想与道友……结一份善缘。”
说着，夏无殇手掌一翻，一枚雕刻着九条五爪金龙、散发着淡淡皇道威严的紫金令牌，以及一个巴掌大小、却内蕴空间的储物玉盒，出现在手中。
“此乃吾皇亲赐‘九龙紫金令’，持此令者，为我大夏皇朝上宾，可见令如见皇，享亲王礼遇，可自由出入皇朝疆域，受皇朝庇护。”夏无殇将令牌递上，语气肃然，“这玉盒之中，乃是一些皇朝特产之物，以及吾皇手书一封，聊表心意，万望道友笑纳。”
林墨看着那华贵无比的紫金令牌和玉盒，有点傻眼。这……这什么意思？皇上给我发牌子？还请我当“上宾”？我何德何能啊？就因为我会种地？这皇上的爱好也太独特了吧？
他连忙摆手：“这……这太贵重了！使不得，使不得！夏指挥使，我就是个平头百姓，种几亩薄田，哪能当皇上的上宾？这令牌和礼物，我真不能收！您回去跟皇上说，他的好意我心领了，但我这山野之人，受不起这么重的礼。”
夏无殇见林墨推拒，态度真诚，并非虚伪客套，心中反而更加确定。前辈果然是视名利如浮云，淡泊超然的真仙人物！连代表无上尊荣与权势的“九龙紫金令”都丝毫不放在眼中。此等心性，更显其境界高远。
“道友不必推辞。”夏无殇语气缓和了些，却带着不容拒绝的意味，“此令并非束缚，亦无职责，只是代表皇朝一份敬意与善意。道友在此清修，皇朝绝不会前来打扰。但若他日道友有暇，或有所需，可凭此令，直入皇都，吾皇必当扫榻相迎。至于这些薄礼，更是不成敬意，还望道友莫要嫌弃。”
他将令牌和玉盒轻轻放在旁边的木桌上，退后一步，再次拱手：“夏某使命已了，不便久留，这便告辞。今日得见道友仙颜，品尝无上道饺，夏某三生有幸。他日有缘，皇都再会。”
说罢，也不等林墨再推辞，身形已然化作一道青光，冲天而起，瞬息之间，便消失在东方天际，来得突然，去得干脆。
小院内，恢复了宁静，只有锅里饺子汤还在微微翻滚。
林墨看着桌上那枚华贵的紫金令牌和玉盒，又看看空荡荡的夜空，半晌没回过神来。
“这就……走了？”他喃喃道，“送了块牌子，一盒礼物，说了堆听不懂的话，然后……就走了？这皇朝的人，办事都这么……雷厉风行的吗？”
苏妙晴等人这才松了口气，围拢过来。看着那“九龙紫金令”，皆是神色复杂。她们比林墨更清楚这块令牌代表的意义。大夏皇朝“上宾”，地位超然，某种程度上，其象征意义甚至比许多宗门老祖还要尊崇。前辈竟然就这么轻易得到了，还一副不想收的样子……
“前辈，此令……非同小可。”武明月斟酌着词语，“有此令在，从今往后，大夏皇朝疆域内，几乎无人敢明面上与您为难。这或许是件好事。”
“是吗？”林墨拿起那块沉甸甸的令牌，看了看，还是觉得烫手，“可我要这牌子有啥用？我又不去皇都。算了，先收着吧，万一哪天要饭要到皇城根下，说不定能换个馒头。”他自嘲地笑笑，将令牌和玉盒随手递给苏妙晴，“苏姑娘，你先收着，跟之前那些放一起。”
“是。”苏妙晴恭敬接过。
“好了好了，虚惊一场！大过年的，净碰上些稀奇事。”林墨拍拍手，重新露出笑容，“饺子都快凉了，赶紧的，趁热吃！吃完睡觉，明天还得早起拜年呢！”
他招呼着众人重新坐下，继续吃那碗被打断的守岁饺子。仿佛刚才那位于修真界权力顶峰的皇朝指挥使的来访，与那枚足以掀起腥风血雨的“九龙紫金令”，都只是这除夕夜里，一段无足轻重的小插曲。
堂屋中，灯光温暖，饺子香甜，孩子们的笑声重新响起。
东方天际，晨曦微露。新的一年，就在这接连不断的“意外”与平凡的温馨中，悄然拉开了序幕。
而大夏皇朝“九龙紫金令”现世十万荒山小院的消息，也必将随着夏无殇的回归，以更快的速度，传遍天下，掀起新的、更加微妙的波澜。
小院的故事，还在继续。只是林墨不知道，他这“种地前辈”的名头，如今已不仅仅是在修真界流传，更是正式映入了那统御中州、俯瞰众生的皇朝帝君的眼中。
未来，是福是祸？无人知晓。但至少此刻，饺子很香，家很暖。