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蔡公公听了这话，狠狠给了郑赞两个耳光，扇得他头脑发蒙，嘴角出血。
郑赞何曾受过如此屈辱，当即啐了宦者一口，大骂一声：“阉宦误国！诸君，我郑赞先一步去也！”
郑赞看准一旁的柱子，就要狠狠撞过去。
蔡公公早有防备，在郑赞撞柱之前，就命人将他拉住，往其嘴里塞上布团，绑起来押走了。
蔡公公将人押走后，内阁萦绕着一股不安的氛围。
高首辅老泪纵横，让人不忍。
他声音沙哑：“不可再这般下去了。”
皇后有孕，太后放出“圣胎临宸”的消息，简直是司马昭之心路人皆知。
倘若这个孩子平安诞下，太后再垂帘听政十几年，内阁将不见天日。
林阁老唉声叹气，他焉能不知这个道理。
可后宫被太后守得如铁桶一般，想对皇后娘娘的龙胎下手，哪里是件容易的事。
高首辅幽幽叹口气：“我不想走出这一步的。”
林阁老沉默了，几个知道高首辅打算的人也都沉默了。
内阁上下，沉重而压抑。
...
深夜，宋晋年府上来了一个不速之客。
来人没给宋晋年好脸色，宋晋年将其迎到屋子里，也默不作声。
来人正是沟通四方的钟二公子：“首辅很生气。”
宋晋年垂眸，知道这次的确是他把事办砸了。
可要问他后不后悔，他还是会否认的。
这是他距离拥有楚妘最近的一次，可惜棋差一着，满盘皆输。
被李犇打伤后，他头破血流，昏迷不醒。
中间虽有小沙弥进来帮他止血，但小沙弥力气小，并不能将他拖出地窖。
还是到了深夜，嘉柔公主秘密前来，将他救了起来。
待他醒后，楚妘已经跟谢照深洞房花烛夜，他与楚妘再次错过。
嘉柔公主狠狠给了他几个耳光，想要打醒他。
他问嘉柔公主：“你不想复仇了吗？”
嘉柔公主却道：“若复仇是以唯一的挚友的性命为代价，那么就算最后复仇成功，又有什么意义呢？”
宋晋年低着头，整个人像是受到了巨大的打击，一蹶不振。
他并不想楚妘一直被卷入种种危险境地，所以才会想着将她藏起来，打算过段时间，带着楚妘隐姓埋名，远离纷争。
可惜...
他实在小看了楚妘。
也是被楚太傅一手教出来的女儿，怎么会是个遇事只知道啼哭的闺阁小姐？
嘉柔公主的话，楚妘屡次陷入的危机，让他彻底警醒。
他一直以为，瞒着楚妘，呵护楚妘，让她做个无忧无虑的女子，才是为她好。
可楚妘已经被牵涉其中，无论知不知道，注定都要被各方利用。
郑赞派出去的那伙人，只有李犇知道，是他将楚妘引出来迷晕的。
李犇死了，他反倒从绑架楚妘这件事里被摘了出来。
又因为摔破了头，告假在家，反倒没人注意到他。
只是高首辅雷霆大怒，不是他能承受的。
他一心想要重振宋家门楣，一心想要替恩师报仇，所以在楚家倾覆时，选择投靠高首辅。
一路踽踽独行，忍辱负重，才爬到这个高度，成为圣上的侍讲，兼领御前行走。
现在，他是能继续留在朝中为官，还是被彻底打入谷底，只看高首辅一句话。
钟二公子道：“为了一个女人，坏了首辅大计。宋侍讲，首辅弄死你的心都有了。”
宋晋年垂眸，一副心如死灰，萎靡不振的样子。
钟二公子看他这副样子颇为来气：“但我劝了首辅许久，首辅大人愿意给你一次机会。”
宋晋年依然面无表情，不动如山。
钟二公子冷笑：“你放心，知道你是个痴情种，首辅这次让你做的事，跟楚乡君无关。”
宋晋年这才有了些许反应。
钟二公子对他招手：“附耳过来。”
宋晋年过去，听到钟二公子对他讲的话，不由瞪大了眼睛。
“疯子，你们简直就是一群疯子！”
钟二公子道：“宋侍讲，内阁已经被逼得没有办法了，再这么下去，天下人只知太后，而不知内阁。”
宋晋年头痛欲裂，揉着眉心：“大逆不道之事，我做不了。”
钟二公子冷笑：“大逆不道？这天下最大逆不道之人，就是太后娘娘，首辅不过是拨乱反正罢了。”
宋晋年合上眼，不愿配合。
钟二公子看他这副样子，气就不打一处来：“宋侍讲别真把自己当根葱了。你身为楚太傅的得意门生，当初若不是首辅拉你一把，你现在还在泥里呢！首辅用得到你，是你的荣幸，你少在这里拿腔作调的。”
宋晋年还是摇头：“我做不了。”
钟二公子怒不可遏：“孬种！真当自己有多不可或缺了，首辅大人派到圣上身边的，可不止你一个。”
钟二公子就要拂袖而去，又被宋晋年叫住：“等等。”
钟二公子停下脚步，回头看他。
宋晋年面上不动，心跳如鼓。
他已然知道了首辅的打算，那么他做与不做，都难以独善其身。
他要是真拒绝了，就不是被人踩到泥里那么简单，而是被首辅直接踩死，保守秘密。
前面跟钟二公子的拉扯，不过是想确认，他对首辅来说，还是有价值的。
宋晋年道：“我可以做，但我有一个要求。”
钟二公子不满他到了这个地步，还敢跟首辅提条件。
但往圣上身边安插一个不显山不露水的人不容易，他只能按捺住性子：“说吧。”
宋晋年犹豫一番，才道：“我有几个族亲，今天参加科考。”
钟二公子呵呵一笑：“我还当你提的要求，跟楚乡君有关呢。”
宋晋年垂眸，楚妘有谢照深护着，暂且不必他挂心。
但他做了那事，必定会成为首辅的弃子，届时宋家不能没有其他族人在朝中支撑。
钟二公子道：“放心，提拔几个学子，对首辅来说，不过吹灰之力。”
二人达成合作，钟二公子便又消失在一片暮色之中。