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赵英琼月余困顿,终解束缚,潜出花笼门,连夜便回武侯铺查问玉城情况,再马不停蹄料理诸事,接见清一寺、道玄山,谈教种种,深觉疲乏,正欲回屋洗沐,歇眠一场。她拜别道、清二派,出了大楼,行在廊道中,忽听赵苒苒轻呼,不住又怪,驻足等候。
赵苒苒身姿轻盈,香风一吹,便追到左右。赵英琼拱手说道:「原是赵姑娘,匆匆忙忙寻来,是为何事?」赵苒苒说道:「见过将军。我来是想问『李仙』的事。」
赵苒苒顿了顿,清清冷冷说道:「我并无干预之意,只是单纯好将军若不愿说,便也作罢。」
赵英琼说道:「哦?」目闪锐芒,心想:「是了…剿灭裴府时,这赵苒苒曾闹过李仙的升迁宴。要李仙揭开真面。当时李仙是王苦全所冒充。揭开面时,此女瞧的,是王苦全面容,故而认错。这般说来…我那干儿,同这赵玉女也有些牵扯了。」环臂抱胸,端凝审视,忽有些生气。见赵苒苒面戴轻纱,不露真面,端已是绝色之姿。不住不忿想道:「这贼儿子,莫不是给老娘到处沾花惹草去了?他娘的,若叫我擒先折断他双腿!」
赵英琼说道:「倒没甚不能说的。李仙弑杀同僚,犯玉城恶罪,只需稍加探听,便能知晓。是本将军用人不察,倒叫这厮,混我门下。是了,赵姑娘,似上回时,你也因李仙,闹出些一二动静罢?你与『李仙』,早有渊源?」
赵苒苒愣愣出神,心情复杂,想道:「他好端端的,干什么弑杀同僚?」又说道:「原来如此。这『姓李名仙』者,当真没有好东西。上回之事,却是误会。此『李仙』非彼『李仙』。」
赵英琼心想:「以本将军看,就是同一个李仙。只是李仙这贼,藏深。玉城皆传他俊鬓丑面。他真实面貌,谁也不知道。若非本将军同潜花笼门,也叫他骗过。而今全城通缉,通缉画像亦是模糊,这玉女仍不清楚此节。」郡主虽为抓捕李仙,主动暴露李仙真貌。奈何李仙貌丑,广有传闻,已根深蒂固,兼无人瞧过李仙真貌。通缉画像中,多是描绘身段、气质,容貌一节便模糊代过。
赵苒苒等初入玉城,诸般乱象纷纭踏来。真真假假讯息难辨。便不知花贼李仙、玉城李仙同是一人。她凡涉「李仙」二字,便有心弦拨动,不住好寻机了解。
赵英琼玩味问道:「那『彼李仙』是何等样人?」
赵苒苒一愣,心想:「是啊…他是何等样人?」摇头说道:「他…我不了解。但都死了,是何等样人,都已无关。」
赵英琼说道:「依我看,定是奸诈险恶的小人?」赵苒苒沉吟片刻,轻轻颔首,神思飘远。赵英琼说道:「行事作风间,又颇有些风流倜傥?」赵苒苒想到「南宫琉璃」,说道:「多少该有些罢。」
赵英琼说道:「长俊。第一眼瞧去,不住心想,啊,世界却有这般人?」赵苒苒俏脸一红,立时不悦至极道:「赵将军有意打趣我?哼!这不走正途的恶贼,已被诛灭,再有甚好议论的。何必再费口舌。别过。」转身便走。赵英琼目送远去,不住沉吟:「这两人间,纵有渊源,怕是仇多。我那干儿子确实可恨,倒不怪这姑娘,追著打杀。」醋意一敛。
赵苒苒纵出武侯铺,同崔鑫等汇合。道玄山众人,都回「清风山道观」歇息。赵苒苒放下行囊,盘坐床中,打坐调息。忽听一阵敲门声。崔鑫隔门喊道:「苒苒,可睡否?」
赵苒苒起身,将门开了。
崔鑫笑道:「苒苒,此番再回玉城,感受如何?」赵苒苒说道:「诸事都变了。」崔鑫说道:「似这般玉城,日日都在变。你私下寻那赵将军,是说些什么?」赵苒苒犹豫片刻,直言道:「初入玉城时,便见市井帖有告示,通缉恶贼。稍有留心,是以一问。」
崔鑫笑道:「道玄玉女,素以除魔救世为己任,见凶贼逞能,自惩恶扬善。只是我等此行,首要是阻止烛教重燃。别等闲事,不便多理会。你样貌甚美,惹人注目,此行本不愿你来,但你主动相助,向燕掌门请求令,这才来了。但不便私自乱行。倘若惹群魔提防,那便诸多不妥。且玉城的诸事,我等不能掺和。若被牵扯进漩涡中,抽身便已困难。何来精力,对付群魔?」赵苒苒说道:「了然。」
崔鑫说道:「自上回来时。我观你与那李仙,挺有交集。这回那李仙已被通缉,你又颇有留意。」赵苒苒颔首说道:「虽有交集,却无交情。他弑杀同僚,遭到通缉,理所应当。我粗略一问,却无别念。」
崔鑫说道:「那便好。你平日在山中,修习剑法,精进武道。莫想玉城诸事。」便自退去。赵苒苒将门合了,盘腿调息,心头萦绕古怪,过刻,站在窗旁,眺望繁华玉城,心想:「那李仙已死,这李仙弑杀同僚。这前后二仙,总给我古怪之感。那日他替我送行,我恍惚便觉是同一人。但前者分明已死,如何死而复生?若非烛教也在,我真想协助鉴金卫,抓那李仙。好似隐隐感觉,只需将他抓心头莫名疑窦,便能全然大解。我倒真是,何苦因一死人,这般操劳心绪。」心头凌乱,摇了摇头,数回欲暗中查探,却又作罢。
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且说赵英琼出了武侯铺,骑马回到英琼山。守山私兵认出她面,纷纷喊道:「大将军!」侧让道来。赵英琼颔首,一夹马腹,沿道上了山,经过「驱风亭」「歇水亭」「鹤翅亭」。再拐一道山弯,见一座清雅高楼。她翻身下马,迳行进楼去。
这座楼名曰「秋望楼」。英琼山有十八座楼阁,书楼、斋楼、住楼皆全。此楼地势偏高,入秋时,秋风吹帘而入,甚是清爽开阔。
赵英琼屏退下人、门客,将门闭了,浑身酸疲,便朝床卧一躺,精神松弛,舒爽难言。躺刻,她揉肩松骨,坐起身来,上下拍打腿脚,揉转脚腕,浑身发出「啪啪」声,将筋骨尽展。她陷入困局,数十日、十数日不曾动弹分毫,这时才解舒缓。她气血渐复,忽来行至,在房中打一套「回元养魄掌」。掌势悠缓,梳理絮结筋骨,回养气血。那掌法韵势徐徐,身起温热,逐渐起效果。足过注香时,赵英琼才敛了架势,取水畅饮。忽眉头一皱,浑身僵麻,自足酥至头。朝怀中一翻摸寻,取出那「天工巧物·相思豆」。此物正自震动,「嗡嗡」作响,自手心跳出。赵英琼凌空一抓,又握在手中。全身酥麻,寒毛都立起,羞怒至极,俏脸一红,骂道:「倒忘了还有这东西!」又朝一番摸找,取出那副「笑面如花」。
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过刻,相思豆渐平复。每过数息,便轻轻一震。赵英琼左右环顾,见无人知晓,稍松口气,将相思豆、笑面如花陈列案桌中。
恍惚想起静心室内,遭二物制衡,前后围攻,万般苦不堪言,诸多狼狈挣扎、憋屈喜愉。她面颊攀红,羞怒并起,咬牙啐道:「万万不料,我这堂堂将军,多少恶敌强手,被本将军一招打趴。却有朝一日,被这两玩意折腾,偏偏无法抵抗。当时情况,若非丁龙香相助,本将军当真…当真…是逃不。」
忽又想:「那李仙若真是花贼。当时情形,本将军便确实无望啦。真由他怎般戏玩,稍作闹腾,便痒麻全身。他稍起异心,我便确是成他花眷。哎呦,若真这般,这李仙还不日日用害我。这般情况,我动弹不抵抗不能,虽空有金身能耐,与别等女子,却全无不同。」这般想著,不住面红耳赤,目波荡漾,羞喜怒愤俱全,倍感屈辱后怕,又隐有思绪弥散。
不住已心跳甚快。她无意瞥台,见镜中神情,荡漾迷离,全无昔日威武,尽是娇艳复杂。赵英琼素来要强好胜,见此神情,如吃败仗,更觉羞耻:「本将军之前…莫非…莫非都这般神情?」
她转羞成怒,自顾自道:「他娘的,定是龟儿子灌了老娘迷魂汤。这干儿子敢骗老娘,敢害老娘,当真不知死活!待我擒来,先打八十大板伺候。他犯此恶罪,纵死不能弥补。但…这般弄杀他,倒真挺可惜。到时本将军,自有发落他的法子。」
又眉头一皱:「只是此案七卫督办,却非本将军一言而断。且李仙此人,我虽了解他,却没完全了解他。那宝莲为何出现青派,他到底有没有叛我,都还不知。他这般情况,著实复杂至极。绕他不但真杀他,我又不愿。」
不住来回踱步,反复思量。她每踏行一步,便足心微微刺痒,虽能忍耐,却似有似无挑拨心意。冥冥间,又牵起花索加身、黑袍紧裹,充当花眷时诸多遭遇感受。
腰间、极泉、足心愈痒。她又恼又无奈,将黑裳、黑靴都褪了,足趾缩起,双足互挠,又觉腰肋、极泉甚痒,处境不雅,面色羞红。
龟汤异效、春眠香、七日熬身丹残效仍在。兼「三十三境神欢功」是罕遇,能养身养意。诸因相促,叫赵英琼情思乱飘,不住暗道:「这贼李仙,把老娘害成这般。赵英琼啊赵英琼,你堂堂金身将军,而今已经脱困,不是昔日受困之身,全无办法。绝不能再做出失却体面之事。」
自觉身躯愈热,异思频起,便行去洗沐房。内有沐池,池水清凉。她跳进沐池中,周身冷意包裹,这才稍有缓和。一阵舒适。她长松一口气,自遭擒起,月余不曾洗沐。因平素有「金汤玉液」熬炼身躯,五谷之浊甚少,故未起浊臭,只微有酸味,但总归粘腻不适。地址:.
如此泡沐一个时辰,尽褪身浊。赵英琼裹著宽袍,上池,对镜而照,见面颊红晕稍褪,长呼一口气,趁心思澄静,卧床歇息。只是长夜漫漫,秋风习习,素来勾人情思欲念。她既尝过滋味,便似千里之堤已有蚁穴。自然辗转反侧,难睡安生,待到夜深,堪堪睡去。却又做梦。
梦中再回泥巴居间。身处困闷,面具遮面,动弹不被推著一阶一阶登高去。待次日清晨,鸟雀轻鸣。她忽醒转,恍觉是梦,略松一口气,又感难言失落空虚,红唇紧咬,目泛迷蒙。
赵英琼服过早膳,将红色裙甲穿了,腿裹黑色蚕丝,连至腰间,穿上鎏金过膝长靴,再把马尾扎了,戴著金色发冠。对镜一瞧,果真是英姿飒爽,性感惹眼,洗尽狼狈,威武尤胜往昔。她轻轻颔首,见双臂索痕未消,便再披一身披风,尽数遮去。骑著神玉马入城去。
赵英琼突然出关,自引八方云动,各有异样,不在话下。且说赵英琼亲自统筹鉴金卫,整顿上下军心,诸事尽在安排。一面,加勤操练「擂鼓弑神阵」,一面,扩充军备、粮草、提升甲胄、横刀、长枪质量。一面下令,禁绝私自与别卫动手生乱。一面加派人手,全城搜抓李仙。
鉴金卫群龙有首,军心大震,气势如洪。一时诸多看客,都心生惴惴,暗自发怵,不敢小觑。赵英琼暂任「白清浩」为「代中郎将」,接替李仙要职。
这日上午,赵英琼亲自监视街尾、街中、街首的「擂鼓弑神阵」。见街首、街中都有进境,远胜往昔,甚是喜慰,心想:「三十二真卫,各有长处。但只论攻杀破敌,两军正面交战。我鉴金卫自能无物不破!」
待检视街尾武侯铺时。街尾众缇骑摆列擂鼓弑神阵,阵理皆融会贯通,万态,杀势、能耐远远胜过街中、街首数倍。那擂鼓轰鸣,震天而响,气吞万里。赵英琼乍然间,兀自一惊,头发发麻,不由血激起,心血澎湃,目闪异芒,连喊三声「好」。待阵法操演已毕,兀自回味多时,喊来白清浩,问道:「这些阵法,一直是你在操持?你何时有此能耐,将这擂鼓弑神阵操持成这般光景?」
白清浩说道:「回将军,这阵法是我操练,但众将士能有这般光景,却非我功劳。是中郎将在时,传我等阵意感悟。这才…」赵英琼了然说道:「是他啊,那便怪不我便说罢,你等废材,能耐如何,我心底是有数的。」心情甚好。
白清浩说道:「大将军,中郎将虽弑杀同僚,但确为鉴金卫贡献,是难才。只盼将军,若将他擒可开恩,将中郎将从轻发落。」赵英琼眉头一皱,淡淡道:「本将军自有定夺,岂用你来多嘴。滚一边去。」一脚踢去,腿风一卷,直把白清浩掀翻。令白清浩再去操练阵法。
临近午时。赵英琼率刘龙海、白清浩等去藏阳居探查线索。刘龙海、白清浩留在居外。赵英琼行入居中,将卧房、书房、灶房都探过。
书房藏有李仙破获诸案的案牍卷宗,堆积甚厚。遗有一二画卷、字帖…均是李仙闲时陶冶情操所作。卧房有几件干净衣物,再无线索。赵英琼心想:「此子极善断案,既然有意藏身,又怎会留有线索。」忽嗅房中清香,俏脸一红,知是李仙身带清香。
赵英琼一无所获,索性行进院中,观赏院景,整理思绪。她评价道:「李仙住在此地,我倒不怎来过。此子营造院景,倒颇舍费心思。此地景造虽不奢贵,却别出心裁,门道不浅啊。」鞋跟「咯咯」踏过青石,行至一花圃中,见青花紫花,妖娆婀娜。
忽听一阵鸟鸣声。她循声行去,见一株枣树。树上红枣甚多,树下枣堆成泥。她笑道:「我说这小子,干甚总送人香枣。原是自己吃不完。」随手摘枣,轻轻擦拭,吃进嘴中。
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枣香味甜,甚是可口。赵英琼顺手多摘几枚,忽见枣树枝叶间,栖著几处鸟窝。