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翌日,春风化雨,润物无声。李仙悠然醒转,吐出蜃梦珠,纳入鱼腹宝囊。见春雨酥润,飘入窗内,窗外草木鲜艳,池塘涟漪阵阵,心情甚佳。他又拿出酒坛,揭开酒封,取出内藏龙筋。
坛中的「甜枣酒」甜醇已变作腥臭,色泽暗黄。如将死鱼烂虾封存数月,腐臭难闻。李仙腹诽:「这宝贝虽好,但也忒臭。一天坏我一坛好酒,可惜,可惜!」尽数倒去。
口吐清气,一扫腥浊。手持龙筋,行至院外一甩,发出「啪啪」闷响,如有龙啸雷鸣。虽未加炼制,但已具不俗声势。李仙惊道:「好宝贝!好宝贝!」虽不通鞭法,但将枪法、刀法理解,融入鞭法间,自耍得虎虎生威。周身声势震荡,带起的鞭风吹得周遭树木倾伏。
李仙送鞭一扫,水池掀起一阵强浪。他乱舞得片刻,院中腥臭难闻。连忙口吐清气,肺蓄巽风,将异臭消尽,重新盘好龙筋。
换得一坛酒封存。李仙寻思:「这龙筋的存收,终究是麻烦。尽快熬炼成宝,方为上策。」将龙筋酒坛藏在床底,种下发丝照看。便骑马去武侯铺上值。
玉城三道之汇,日有万变。各坊间的节庆、俗风不同,文会、武会日日皆有。热闹非凡。李仙依城中情况,安排巡值路线,维持各方安定。
再查问金长案情……料理得半个时辰,一日劳务尽已清楚。李仙身为中郎将,多起统筹之用,无需事事亲为。
定武楼中习武片刻,约莫正午时,杂役送来午膳,有醋焖牛肉、精烹虎烧、野三味……味道甚美,食之长气力,壮筋骨。李仙风卷残云扫尽,又歇息片刻,见铺中已无要事,便从暗道离去,在铺外民房出现。他换一身装扮,银色面甲变做「犬形面具」,雇佣一辆马车,搭乘去往城北。
鬼市位处城北,亦称黑市。是无法无度无律之地,交易买卖,真假赚赔,全凭自己。正因鱼龙混杂,故而应有尽有。
李仙低调装扮,付了车马钱。便行入鬼市,鬼市朝地延伸十八层,日日常有劫杀、坑骗诸事。他环顾左右,方踏足鬼市,已有数人凝目盯望,似藏歹心。
李仙目光对视,眼睛一眯扫。众歹人心神一颤,纷纷收归目光,另选目标。李仙快步而行,进到鬼市第一层。沿街摆设诸多地摊小铺,亦有车贩、茅草房、瓦屋、黑楼……只一眼扫去,多是江湖客、黑袍客、面具人、凶恶犯。
再朝里行,古董、字画、凡庸俗物、珍宝奇物……尽数混杂,难分真假。坑蒙拐骗,更是常态。便有一江湖女子,与黑市商贩起得争执,正要大打出手,黑市商贩冒出数位同伙,出手点得女子穴道,就此掠进暗处。
亦有江湖买客遭得坑骗,怒而拔剑,一剑削去奸商头颅。那奸商尸躯侧倒,染红了地摊。其状其样,甚是可怖。李仙心想:「我上次而来,是为查案。倒没细心观察此地。常言道,不怕明枪,便怕暗箭。这等地方,任由实力多强。都不可大意懈怠。」
他将一袋银子藏好。目力稍凝,见得迎面有一瘦子作势要撞来,同时暗暗探手欲偷。李仙斜身轻避。那瘦子没能撞到,一个踉跄,也不回头,自知遇到高手,借著踉跄拐入别巷,就此消失无踪。李仙一面观察沿街的商铺,一面注意周遭来人。目光一一扫去,不见称心之物,心想:「这鬼市淘物,如是大海捞针,非一日之功。我且耐下性子,慢慢挑选。多来几回,总能遇到想要之物。」不急功利,心便更稳。忽行至一条「平安街」,街首处有人把守,其内商铺、买卖家均更安定。乱象顿扫一空。李仙靠近去。街首护卫伸手拦下,警告李仙,平安街是平安商会所辖,街内不可强买强卖,不可杀人生事,如若不然,便当场擒抓,残杀示众。
街首外有一旗帜,其内挂著人皮。其内已有百具,男女皆有,老少皆全,缝绣一起,甚是古怪诡异。既震慑来客,亦震慑驻商。
原来……
鬼市纵是无法无天之地,但全无规矩,如何做得营生?岂非尽是抢杀、劫掠、欺霸之事。故而无法无规之内,又孕育「有法有规」。
鬼市共有三大商行。分别为「平安商行」「残火商行」「阎罗商行」,各自辖管一片区域。区域内买卖自由,但不可生事。但无论购得何物,买卖家均需朝商行进献一成钱。
李仙行进商行,果是清净七分。行有数里,已少打杀劫掠诸事。很快瞧中一地摊,附身查看,内尽是玉石诸器。摊主是位老者,白发苍苍,笑容慈祥,见李仙有意,便主动讲说诸器巧妙。李仙静心聆听,连连点头,其内几枚玉器,确有不俗之姿,虽不具备妙用,但年代久远,用作镇宅装饰,便问询价钱。老者笑容和蔼,先是大套近乎,随后故作吃亏,便宜变卖。实则开口既是五百两,大有狠宰之意。
李仙笑著摇头,便离开摊位。那老者神情变转,顷刻尖酸刻薄,跳脚指著李仙怒骂,说其穷酸,不是男人云云,自是极尽难听之言。李仙不做理会,走得渐远。那老者自觉无趣,也就不说了。
如此且行且逛,陆续见得几件心怡宝物。但可有可无,而铺主满天叫价,甚无诚心,李仙便无兴致购入。逛得大半时辰,多是一无所获。李仙心想:「我来鬼市,目的是寻得制龙之法。叫我龙筋、龙鳞、龙血、龙肉派上用途。若是可以,还可寻些药浴之法。只鬼市假九真一,宝物虽多,但能否遇得,终究很看缘分。」
渐到傍晚,终无所获。李仙静下心气,先行折返。次日辰时,再换一装扮来鬼市闲逛。如此来回数日,第三日时,李仙自一摊位中,购得一本药浴之法:龙虎锻脉汤。长久药浴,能锻塑经脉,强韧经络,增快行燕。叫内烝奔涌时,如俱虎啸龙鸣,异声震震。
品质甚佳。相传这份龙虎锻脉汤,出自渝南道重岭府的「阳虎山」,这阳虎山与关陇道的「正虎山」,可谓同出一脉,皆是有名有望势力。恶龙为祸时,道玄山起屠龙大会。「正虎山」英雄便有参与。本是不传之秘,但阳虎山有一叛教弟子,带出山中精义,由此沦落人间。几经风霜波折,终于来到玉城鬼市。那铺主口若悬河,如是说道。恐怕虚八实二。李仙全然不信,但粗略一观,确觉「龙虎锻脉汤」颇有门道。一番磋商、讨价,最终花费「七百九十七两」银子购下,自觉是讨得便宜。
当日回府,便欲尝试药浴之法。龙虎锻脉汤需六十虎龄的虎血、一百三十蟒龄的蟒血对冲,再辅以四十六种草药,分属阴阳两性,熬炼三个时辰能成。李仙先习读汤方要理,尝试将「蟒血」换做龙血。一番苦心熬炼,得一锅金色的药汤,汤水滚烫。阴阳相冲,龙虎相搏,兀自传出阵阵虎鸣龙啸,汤水荡漾不休。李仙心想:「这黑市之物,本便很不靠谱。我再加调改,自以为是的添了龙血,坐实了「龙虎锻脉汤』的龙虎二字。但是这锻脉二字,倒未必能落实。这宝汤瞧著甚凶,贸然浸泡,恐有害处。但连汤方与药材,已花费我千余两银子,同一份龙血,岂能不好生试一试!」褪下衣物,浸入宝汤。
顿觉浑身一热,汤水滚烫,灼烧肉体。再过片刻,耳旁传来阵阵龙鸣虎啸,胸口如被大蛇缠绕,阻滞体息。虽有诸多不适,却确有药力入体。内熙随之奔涌,经脉、经络皆得滋养。
李仙想道:「昔日的屠龙会时,我曾见过关陇道正虎山的年轻俊杰。他等内烝甚猛,行烝如龙虎。我自认内烝更凝练,更雄浑,修习苦难身经后,烝运更灵活万变。但却做不到悉行如龙虎。当时好生羡慕。此间得此药浴之法,只怕正虎山的武学妙处,便与药浴有关系。」
李仙又想:「他等药浴之法,必更完善。但决计有虎无龙。我药浴之法更粗浅,但贵在凑齐龙虎。各有得失。」
专心享受药浴。
[龙虎锻脉汤]
[熟练度:1/18]
[描述:烝如龙虎,内悉周天运转,如猛虎下山,如蛟龙遨游。与所学结合,更添妙效!亦是正虎山一脉武学之基要!〕
「正虎山」是名门大派,山势高耸,栖息虎兽、蟒兽甚多。擅施虎行拳、龙形拳,内有一册「龙虎宝经」,是极上乘武学。自体内养猛虎、饲恶蛟。两兽相搏相持,武人体魄自强,内烝源源滋长。年岁越长,实力愈强。
药浴之法名曰「龙虎神照汤」。只世间龙属甚少,虎可寻,龙难觅,多是巨蟒替代。实是照蟒画龙,画梅止渴之用。故而正虎山的「悉行龙虎」本为「悉行蟒虎」,虽只一字之差,胜过千里之遥。所谓「龙虎」,云从龙,风从虎。烝行龙虎,如具风云之势,龙腾虎跃,龙卷云,虎翻江。所谓「蟒虎」,蟒兽伏地爬行,虎兽霸山为王。烝行蟒虎,可迅猛如虎下山,可蛰伏似蟒伏洞。实是一阳刚,一阴暗,一迅猛,一纠缠,暗合阴阳之理。
「蟒虎」固然不弱,却怎敌「龙虎」之威?
李仙的「龙虎锻脉汤」确出自「龙虎神照汤」,虽大有不如,但效性相似。他机缘巧合,幸得龙血相辅,却是烝行真龙真虎。
过得一个时辰,李仙吸尽药力,但觉经脉滚烫,收获颇丰。烝运之际,隐有龙啸虎吟。苦难身经开辟经脉穴道,龙虎锻脉汤则铺平大道,叫虎出山林,龙出江海。
余后数日。李仙每日清晨时起,常去鬼市游逛,渐熟鬼市规矩,晓得藏掩身迹,晓得讨价还价,晓得鬼市黑话。傍晚时归府,命人熬炼「龙虎锻脉汤」。
熬得第二份时,八十虎龄的老虎已经难寻,需李仙花费钱财,雇佣玉城郊外猎户,入山林寻猎。李仙知「老」虎甚罕,雇佣三十位猎户,分散各座山脉寻虎猎虎。猎得虎者,便奖赐一百两银子。每日钱财花销,委实不小。万幸露蝉铺、李氏医馆、往来客栈、酒庄源源生财,能填平「药浴」「雇佣猎户」诸多花销,勉强能有存余。
夜中闲时。李仙常私会桃想容,叫「易九帆」的天工巧物,淫思淫虑有用武之地。桃想容初时大觉羞赧,颇有幽怨,不晓得这弟弟,整日想些甚么,每隔数日,便鼓捣出古怪巧器。
后渐乐在其中,有时会想:「这弟弟今晚寻来,不知又想弄甚花样。」暗藏好奇期待。两人这番日夜倾诉,情谊愈深。自是享尽其乐。
时日一晃,已到四月中旬。李仙吸收四回龙虎锻脉汤,经脉泡养得坚韧,烝俱龙虎之势。烝运周天时,搭配「强心震悉」、「胸骨雷音」二者。周身龙鸣虎啸,夹杂雷声阵阵,委实霸道无匹。
悉强而招强。李仙诸门武学,本已造诣不俗,此间再添龙虎之变。如神雾化意功,第二层的「雾里观花难看透」,杰雾能营造声音,能迷人五感。搭配悉行龙虎,能营造龙虎环伺之威。再言「碧罗掌」、「玄火掌」,掌掌拍出,伴随龙虎之声,施招时恍有风云汇聚,翻云覆雨,卷浪开山的澎湃大势![龙虎锻脉汤]
[熟练度:4/18]
李仙虽常出入鬼市,但不曾寻到「炼龙之法」。此事讲究福源、气运,一时强求不得,唯有徐徐而图。龙筋固然难藏,但既有所得,何惧区区麻烦,便转而稍作歇息,上值料理别事。
这日上值时,灾鸦送来信笺。李仙接过一观,是杜平所书。信中言,经李仙相助,身位坐镇,信丰船行已落成。大船尚需等待,但中船、小船皆能入海商运。欲筹办落成大典,届时邀请鱼龙百戏、燃放烟火爆竹。特邀李仙同往。
李仙不通船行诸事,近来略有了解。但暂无插足船行打算,便回信告知,不参与落成大典。但落成之前,他需借船外出。
杜平、徐知节主理船行诸事,听李仙不参与落成大典,均感失望。又见李仙欲乘船出海,虽觉古怪,却不敢多问,回信告知,十八艘小船,皆由李仙征用。
李仙眉头一挑,心想:「如今海船已备,出海可择日出行。」,见万事俱备。立时拟想行程,又寻思:「此番出海,需尽量掩人耳目,纵是「此地无银三百两』,也好过赤身裸行。我如直直前往,无人觉察倒好。若有人留意觉察,难免添惹怀疑。借一由头稍作遮掩。旁人纵然怀疑,也只能猜疑,未必能猜准我真正欲谋之事。」
海冢一行时,李仙观过海图。易九帆陵墓的数十海里之外,有一片群岛名曰「折日群岛」。岛间百姓甚多,与玉城素有商贸往来。
李仙灵计一动,决意先假意去往折日群岛,途中借机改转方向。于是命酒庄,将四月所酿美酒,悉数运入玉城,装进海船。两日后,他以宣扬酒名为由,去往折日群岛。又主动写信,向赵英琼、安阳郡主告假一日。李仙知道赵英琼不会阻止,信中情由甚是随意。又知安阳郡主甚是多疑,宣扬酒名骗不过她。是以添增可信,信中直言,他已入股信丰船行,宣扬酒名实为虚假,本意欲亲自行海一趟,大致了解海船行商事项,措辞谨慎小心,多加思虑,才交由泥雀送出。
赵英琼先行回信,信中只一个大字「滚」,背面又写一行「不务正业,城中若起事,本将军立撤你职。」甚是凶煞。过得半个时辰,安阳郡主亦回信。信中冷冰冰、高高在上,只写一字:「允之」。如此这般。李仙动身前夕,花费百两银子,购置得一口大瓷缸。约莫丈许宽,丈许长