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第五章固本(第1/2页)
光和四年的秋天来得早，收成却比预想的更差。
持续半年的干旱让新垦坡地的粟穗瘦小稀疏，反倒是张角坚持推广的“间作豆黍”勉强有些收成。当最后一车粮食入库计量后，王石脸色发白地来找张角。
“先生，就算按最低口粮算，也只能撑到明年开春。而且……”他压低声音，“入秋后，山里又来了三批流民，加起来快两百口。都是听说这边能活命，拖家带口投来的。”
张角正在整理药棚的药材。他动作顿了顿，继续将晒干的黄芩捆扎好：“先安置在隔离区。按老规矩，观察三天，确认无疫病再编入。”
“可粮食……”
“粮食我来想办法。”张角捆好最后一捆，“你去通知各户主，今晚饭后，所有试点队成员和辅导员到学堂棚集合。”
油灯在简陋的学堂棚里投下晃动的影子。三十多人挤在一起，目光都聚焦在张角身上。
“今晚叫大家来，只说三件事。”张角开门见山，“第一，粮食不够，明年春荒会很难过。”
棚里响起压抑的骚动。
“第二，新来的流民还会更多。因为今年整个冀州都歉收，黄河以北七郡遭了蝗灾。”
骚动更大了。
“第三——”张角提高声音，“我们有办法渡过难关，但需要所有人齐心协力。”
他走到墙边，那里挂着一张粗糙的麻布地图，画着周边山川河流。
“粮食不够，我们就找其他吃的。”张角指向地图上的几处，“后山深处有野栗林，往年没人敢深入，因为怕野兽、怕迷路。现在我们有巡夜队——不，是‘山林队’。”
他看向王石：“从明天起，你带十五个最擅长走山的人，配齐绳索钩叉，进山探栗林。采回的野栗，三成归采撷队，七成入公仓。记住，绝不单独行动，每队必有两人带哨箭。”
王石挺直腰板：“明白！”
“光靠野栗不够。”张角手指移向地图上的河流，“这条滏水，往年秋汛时会有鱼群上溯。我们修堰。”
修堰？众人面面相觑。
张角让张宝展开几张草图：“不是大工程，是‘鱼梁堰’——用竹木编成栅栏，斜插在河道浅处，引鱼入笼。我在古书上见过此法，南方有之。现在水浅，正是时候。”
“谁会编竹笼？”张角问。
人群中站起一个瘦削的中年人：“小的……小的原是河间篾匠。”
“好，你挑五个手巧的，明天开始编笼。所需竹料，巡山队顺便带回。”张角又看向其他人，“修堰需要劳力，所有青壮，除巡山、编笼者外，其余人每日轮值四个时辰，由张梁调度。”
“那农活……”有人小声问。
“农活照常，但重心转移。”张角说，“坡地已收，冬麦要等下月才种。这一个月，我们的任务就是：储备食物，加固住处，准备过冬。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“我知道有人心里嘀咕：来的流民越来越多，粮食越来越少，为什么要收留他们？”
棚里安静下来。
“因为今天我们不收留他们，明天他们就会成为盗匪，来抢我们的粮。”张角声音平静，却字字清晰，“因为今天我们不抱团，明天官兵、豪强、流寇，谁都能来踩我们一脚。”
“先生，我们不是有暂籍了吗？”一个年轻辅导员问。
“暂籍是官府给的，也能收回去。”张角说，“郭使君为何给我们暂籍？因为我们安分、有用、能帮他稳定地方。如果我们连自己都养不活，连新来的流民都安置不了，在他眼里就没了价值。”
他走到油灯前，让光照亮自己的脸：“诸位，我们不是在行善，是在求生。求一条活路，一条比当流民、当盗匪、当饿殍更好的活路。这条路，人越多，越难走——但也只有人多了，才走得远。”
王石第一个站起来：“我听先生的！我这条命是先生给的，先生说怎么走，我就怎么走！”
陆续有人站起。
张角点头：“那我说最后一点：规矩要立死。新来的流民，一律从‘待编户’做起。服满三个月劳役——修堰、垦荒、建房，表现合格，才准加入互助社。有手艺的，可以缩短考核期，但必须带两个学徒。”
他看向张宝：“二弟，你负责制定‘待编户考核细则’。三条铁律：不得私斗，不得偷盗，不得私自离山。违者，第一次鞭二十，第二次逐出。”
“那要是……要是以前犯过事的呢？”有人怯怯地问。
“只要不是杀人重犯，既往不咎。但必须说清来历，由二弟核查。”张角环视众人，“我知道你们中有人曾是逃兵、逃犯、逃奴。在这里，这些都不提。只看你从现在起，做什么样的人。”
夜深了，人群散去。
张宝留下整理记录，张角走到棚外。秋夜风寒，星空却很清晰。
“兄长，真要收那么多人？”张宝跟出来，低声问，“现在已经有六百多口，再收两百，就八百了。目标太大。”
“不是我要收，是时势逼我们收。”张角望着星空，“光和四年大旱，五年必有蝗灾，六年还有大疫。这是……天时决定的。”
他没说这是历史记载。但连续的灾年，正是黄巾起义爆发的土壤。他必须在灾荒彻底摧毁秩序前，建立起能抗灾的体系。
“李裕那边，迟早会察觉。”张宝提醒。
“所以明天你下山一趟，去找李裕。”张角说，“就说我们准备修鱼梁堰，想请庄上出借些工具——铁锹、斧头。作为回报，堰成之后，捕得的鱼分庄上两成。”
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“他会答应？”
“会。”张角笃定，“因为修堰捕鱼是‘正经营生’，能安置流民，减少盗匪。而且两成鱼获是实利。他那种人，既要名，也要利。”
“那粮食……”
“粮食我另想办法。”张角眼中闪过冷光，“李家庄的粮仓，至少存了三年以上的陈粮。”
张宝一惊：“兄长要……”
“不是抢，是买。”张角说，“用鱼获、柴炭、草药，和他换。但要等——等冬天最冷的时候，等他知道山外流民已经易子而食的时候，他才会肯把陈粮拿出来。”
他转身回棚：“先修堰。把眼前的事做好。”
修堰的第七天，张角在滏水河边见到了褚飞燕。
那是个二十出头的青年，身材不高，但精悍得像山豹。他带着十几个衣衫褴褛的汉子从上游下来，看见河滩上热火朝天的修堰场面，停住了脚步。
张角正在指挥下桩。他注意到这群人——虽然落魄，但行走间有股军伍的章法，为首的青年眼神尤其锐利。
“朋友从哪来？”张角让王石继续指挥，自己走过去。
褚飞燕打量着他：“听说这边山里能活命，来看看。”
“看够了？”
“不够。”褚飞燕直言，“修堰捕鱼，是条活路。但你们这么多人，光靠鱼不够过冬。”
“所以还有别的打算。”张角平静道，“朋友若有心留下，可以一起干。会什么？”
“会杀人。”褚飞燕身后一个汉子闷声道。
气氛陡然紧绷。巡山队的几个人悄悄握住了腰间的短棍。
褚飞燕却摆摆手，盯着张角：“我们原是幽州边军的斥候，上官克扣饷银，又逼我们去剿匪送死，这才逃了。一路从蓟县逃到这里，剩十七个人，都会骑马，会使弓刀。”
张角心跳快了一拍。边军斥候——这是真正的专业军人，是他最缺的军事骨干。
“留下可以。”他说，“但有三条：一，听令；二，守规；三，以前的事不提，从现在起，你们是垦荒的流民。”
“听谁的令？”
“我的。”张角与他对视，“在这里，所有事最终我说了算。但日常调度，你归王石管——他是巡山队长。”
褚飞燕笑了，有点桀骜：“他？一个屯田兵？”
“他比你早来半年，熟悉这里每一寸山、每一户人。”张角语气不变，“你想站住脚，先要学会这里的规矩。不服，可以现在走。”
两人对视片刻。
河风吹过，扬起沙尘。
最终，褚飞燕抱了抱拳：“成。但我要先看看，你们到底在搞什么名堂。”
“看吧。”张角转身，“王石，带他们去安置。按待编户标准，先干活。”
当晚，张角把褚飞燕的经历告诉了张宝。
“边军逃兵……兄长，这太危险。”张宝忧心忡忡，“万一他们是官府派来探查的……”
“不是。”张角摇头，“如果是探子，不会这么直接亮底细。而且他们的状态骗不了人——那是真正饿过、逃过、杀过人的眼神。”
他铺开一张新纸：“但这是个机会。褚飞燕这种人，桀骜，但有本事。用好了，是一把快刀。用不好，会伤到自己。”
“兄长的意思是？”
“先磨。”张角说，“让他们去干最累的活——采石、伐木、修堰。同时让王石带他们熟悉周边地形，特别是险要处、水源地、可藏兵处。要让他们觉得，我们是在用他们的本事，但也得守我们的规矩。”
“那军事训练……”
“不急。”张角蘸墨，在纸上写下一个“稳”字，“现在最要紧的不是练兵，是固本。把粮食问题解决，把人心聚拢，把规矩立住。根基稳了，刀才有鞘可归。”
他想起历史上，黑山军张燕（褚飞燕）确实是黄巾失败后仍能割据一方的枭雄。这样的人，不是王石那种忠诚但缺乏格局的将领可比的。
要用，但必须握紧缰绳。
十天后，鱼梁堰合龙。
当第一笼肥美的河鱼被拉起时，河滩上爆发出欢呼。褚飞燕站在人群外围，看着那些捧着鱼、笑得见牙不见眼的流民，眼神复杂。
张角走过来，递给他一条用树枝穿好的烤鱼：“尝尝。”
褚飞燕接过，咬了一口，没说话。
“比杀人难，对吧？”张角也吃着鱼，“但能让这么多人吃上饭。”
“你到底想干什么？”褚飞燕转头看他，“别跟我说就是为了让这些人不饿死。”
张角望向西沉的落日：“我想让像你我这样的人，以后不用逃，不用躲，不用靠杀人或者施舍活着。想让我们脚下这块地，能堂堂正正种自己的粮，养自己的家。”
“可能吗？”
“试试。”张角扔掉鱼骨，“不试，怎么知道不行？”
他走了。褚飞燕看着他的背影，又看看手中烤鱼，最后看向那些分鱼分得热火朝天的人们。
很久以后，他才低声说：“那就……试试吧。”
秋风吹过滏水河，带着鱼腥和水汽。
山坡上，新一批窝棚正在搭建。更远处，李家庄的炊烟袅袅升起。
张角站在堰头，看着这一切。
粮食、人心、规矩、武力——这些线正在交织成网。
网还不够密，不够韧。
但至少，已经撒出去了。