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释放出柔和的白色光芒，把前方五十米的范围照得清清楚楚。
然后所有人都倒吸一口冷气。
矿坑深处，密密麻麻。
至少二十只那种灰白色能量生物，层层叠叠地挤在甬道里。最中间，蹲着一只……格外不一样的。
它也是人形，但体型更大，超过三米。皮肤不是半透明，而是像黑曜石一样光滑反光。胸口没有结晶，取而代之的是一整片复杂的、自发光的蓝色纹路，像某种邪恶的电路板。
它没有头——或者说，它的“头”就是胸口纹路上方的一个凹陷，里面悬浮着一颗拳头大小、缓缓旋转的深蓝色晶体。
那晶体每旋转一圈，周围所有小型怪物体内的蓝光就同步闪烁一次。
“能量共鸣……”慕紫嫣眯起眼睛，“这是巢穴主脑。小的那些是它的‘肢体’或者‘子体’，受它直接控制。”
她看向影晨：“目标变更。不打小的，直接斩首——干掉主脑，小的不攻自破。”
影晨看着那只黑曜石怪物，手心全是汗：“我……我怎么打？”
“你的黑焰对能量有特攻。”慕紫嫣快速分析，“主脑胸口那颗晶体是它的核心，但表面有高密度能量护盾，普通攻击打不穿。你需要做两件事：一，用黑焰烧穿护盾；二，在护盾破裂的瞬间，把刀插进晶体——就现在你手里拿的这把‘噬焰’，刀身掺了星陨铁，能有效破坏能量结构。”
她说得简单，但影晨听得头皮发麻。
烧穿护盾？他怎么知道什么时候烧得穿？
万一烧到一半怪物给他一巴掌呢？
“别想太多。”慕紫嫣仿佛看穿他的心思，“我会帮你牵制小的。陈队，你们负责火力掩护，制造混乱。李妍，准备好闪光弹和烟雾弹——主脑失去视野的瞬间，就是影晨突袭的机会。”
“指挥，这太冒险了！”陈立峰急道，“让影晨一个人上——”
“他不是一个人。”慕紫嫣打断他，“我就在他身后三米。如果他失败，我会补刀——但那就意味着他实训课不及格，回去加练一个月。”
影晨脸都绿了：“妈！你这是威胁！”
“是激励。”慕紫嫣面不改色，“上不上？不上现在认输，回去训练量翻三倍。”
影晨看着矿坑深处那只缓缓站起身的黑曜石怪物，看着它胸口那颗旋转的深蓝晶体，咬咬牙：
“上！”
“很好。”慕紫嫣抬手，“各就各位——三、二、一，行动！”
“轰！”
李妍率先扔出闪光弹！刺眼的白光在矿坑里炸开，所有怪物同时发出尖锐的嘶鸣，动作一滞！
就是现在！
影晨像支离弦的箭，从掩体后冲了出去！黑焰从体内涌出，包裹全身，在昏暗的矿坑里拖出一道黑色的尾迹。
他冲向主脑，双手握刀，刀身上的火焰纹路熊熊燃烧！
主脑虽然被闪光弹暂时致盲，但能量感应还在。它胸口的晶体猛地一亮，一道无形的能量护盾在身前展开——
“嗤！”
影晨的黑焰刀刃砍在护盾上，爆出大团火花！护盾剧烈波动，但没碎！
“能量输出不够！”慕紫嫣在耳机里喊，“集中！把黑焰压缩在刀尖！”
影晨咬牙，强迫自己冷静。他想起训练时慕紫嫣教的能量操控技巧——不是蛮力输出，是精细控制。
他闭上眼睛（虽然很冒险），把所有注意力集中在握刀的双手。体内的黑焰像被一只无形的手攥紧、压缩，从覆盖全身的状态，全部涌向刀尖！
“噬焰”的刀刃瞬间从暗红变成炽白！
“破——！”
影晨嘶吼着，双手下压！
“咔嚓！”
能量护盾终于不堪重负，碎裂成漫天光点！黑焰刀刃去势不减，直刺主脑胸口的深蓝晶体！
就在刀尖即将触碰到晶体的前一瞬——
主脑突然动了。
它那黑曜石般的手臂以一个不可思议的角度扭转，一掌拍向影晨侧肋！
太快了！根本躲不开！
影晨瞳孔骤缩，脑子里只剩一个念头：完了，要挨揍了，巧克力保不住了——
然后他听见一声枪响。
“砰！”
慕紫嫣不知什么时候已经冲到主脑侧面，能量手枪几乎是抵着它胳膊关节开的枪。子弹炸开，黑曜石手臂应声断裂，拍向影晨的那一掌失去力量，软软地擦过他身侧。
“发什么呆！”慕紫嫣的声音像鞭子一样抽过来，“插！”
影晨一个激灵，双手全力下压！
“噗嗤！”
“噬焰”刀身整个没入深蓝晶体！
时间仿佛静止了一秒。
然后——
“嗡————————！！！”
晶体内部传来震耳欲聋的能量悲鸣！深蓝色的裂纹以刀身为中心，瞬间蔓延到整个晶体表面！
主脑发出无声的嘶吼（它没有嘴），黑曜石身体开始剧烈颤抖，胸口纹路的光芒疯狂闪烁，然后——
“轰隆！！！”
晶体炸了。
不是物理爆炸，是纯粹的能量爆发。深蓝色的冲击波以主脑为中心横扫整个矿坑，所过之处，所有小型怪物同时僵直、碎裂、化作飞灰。
影晨被冲击波掀飞出去，在空中翻了好几圈，眼看就要撞上岩壁——
一只手从后面抓住了他的后衣领。
慕紫嫣单手提着他，另一只手撑在岩壁上卸力，两人稳稳落地。
矿坑里安静下来。
只剩满地灰白色的“尸体”碎片，还有中央那具失去光泽、开始崩解的黑曜石躯壳。
影晨瘫坐在地上，大口喘气，小脸煞白。
慕紫嫣弯腰，从主脑的残骸里挖出那颗已经碎裂、但还残留着微弱蓝光的晶体碎片，扔给影晨。
“战利品。”她说，“虽然碎了，但能量纯度很高，拿回去让工程部看看能不能回收利用。”
影晨捧着那块还温热的碎片，手还在抖。
“我……我刚才是不是差点死了？”
“嗯。”慕紫嫣点头，“差一点。所以扣你三块巧克力——第一块，突袭时闭眼；第二块，护盾破碎后停顿了0.5秒；第三块，被反击时居然愣住。”
影晨：“……你就不能先夸夸我吗？！”
“夸什么？”慕紫嫣挑眉，“夸你差点被拍断肋骨？夸你差点让我的教学计划失败？”
她说着，突然伸手揉了揉影晨汗湿的头发，声音低了些：
“不过……刀插得挺准。”
就这一句，影晨鼻子突然一酸。
他赶紧低头，假装研究手里的晶体碎片，闷声说：“那……那巧克力还扣吗？”
“扣。”慕紫嫣站起身，“但允许你用这块碎片抵债——如果能回收出足够能量，算你将功补过。”
影晨立刻抬头，眼睛亮了：“真的？！”
“我什么时候骗过你？”
“你刚才就骗了！说好我主攻你辅助，结果还是你开枪救场——”
“那是战术调整。”慕紫嫣面不改色，“实战中随机应变是基本素养。不服？”
“……服。”
影晨认命地爬起来，把晶体碎片小心收好。
队伍开始清理战场，收集有用样本。陈立峰走过来，拍了拍影晨的肩膀：“小子，可以啊。刚才那刀，够狠。”
王猛也凑过来：“就是姿势丑了点，跟扎青蛙似的——不过效果拔群，还行。”
李妍笑着递给他一块能量棒：“补充点体力。下次记得，突进的时候别闭眼——闭眼死得快。”
影晨接过能量棒，啃了一口，含糊不清地说：“知道了……下次一定睁大眼睛死……”
众人都笑了。
慕紫嫣站在矿坑入口，看着里面那个被队员们围着、虽然狼狈但眼睛发亮的小身影，嘴角微微扬起。
她抬手看了眼战术终端上的数据——刚才战斗的全程记录，包括影晨的能量输出曲线、反应时间、失误节点……
回去要好好分析。
要制定更有针对性的训练计划。
要让他变得更强。
强到……足以在地心活下去。
永夜的风吹过矿坑，带来远方隐约的、不知名生物的嘶鸣。
但这一刻，矿坑里是温暖的。
因为有活下来的人。
因为有还能笑着互怼的同伴。
因为有虽然严厉、但始终站在身后的母亲。
影晨啃完能量棒，走到慕紫嫣身边，仰头问：
“妈，下次实战课……什么时候？”
慕紫嫣低头看他，挑眉：“怎么？上瘾了？”
“有点。”影晨咧嘴笑，“比训练场刺激。”
“那就好。”慕紫嫣转身，“回去加练。等你什么时候能不靠我救场独自干掉一只主脑级怪物，就带你去更危险的地方。”
“一言为定！”
“一言为定。”
两人一前一后走出矿坑。
身后，永夜的荒野依旧黑暗、危险、危机四伏。
但影晨觉得，好像……也没那么可怕了。
至少现在，他知道该怎么用刀。
知道该怎么活。