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天幕之下，暗河传时空。
南归的大军如同一条玄色巨龙，在初冬苍茫的原野上迤逦而行，绵延数里。
甲胄反射着清冷的天光，兵刃偶尔碰撞出沉闷的声响，除此之外，只有整齐划一、沉重压抑的脚步声与马蹄声，汇成一股肃杀的洪流，碾过焦土与残雪。
谢宣、李寒衣、唐怜月、慕雨墨等一众高手并辔行于中军前列，人人面色沉凝，一路无话。
长平山谷那三日三夜的血色、腥风、与最后那声彻底冰封历史的“坑杀”令，如同无形的梦魇，沉甸甸地压在每个人心头，连呼吸都仿佛带着铁锈味。
他们的目光，不时掠过中军那杆猎猎作响的“武安君”大纛，以及旗下那个端坐马背、身姿笔挺如枪的玄甲统帅——白起。
他面色依旧平淡，眸光沉静地注视着前方道路，仿佛身后那场葬送了二十余万生灵的惊天杀戮，不过是拂过甲胄的一粒微尘。
再看前后左右默然行军的将士，谢宣心中更是凛然。
这些士兵，数月前出天启时，大多还是面孔稚嫩、眼中带着兴奋或惶恐的新卒。
如今，历经北境苦寒、长平血战，那一张张被风霜刻出棱角的脸上，只剩下一种近乎麻木的平静，眼神深处却蛰伏着经历过最残酷淘汰后留下的、令人心悸的淡漠与铁血。
整支军队的气质已然蜕变，如同一柄刚刚饱饮鲜血、正在默默回鞘的绝世凶刃，锋芒内敛，杀意未散。
沉默行进了大半日，谢宣终究按捺不住心中翻涌的思绪，一夹马腹，赶上前与白起并行。
他斟酌着开口，声音在风中略显干涩：
“武安君，北蛮已遭重创，短期内无力再犯。
大军此刻南下，不知……下一个目标，是何处？”
白起没有立刻回答，他微微抬首，目光似乎穿透了前方的丘陵与云霭，投向了更南方的辽阔天地。
片刻，才淡淡吐出两个字，却带着千军万马般的重量：
“荥阳。”
他顿了顿，解释道，语气依旧平稳无波，却勾勒出一幅清晰的战略图景：“北患暂平，然帝国心腹之患未除。
南诀陈兵边境，其锋犹在。
唯有彻底击溃南诀主力，鼎定中原腹地，皇帝陛下才能真正高枕无忧，帝国江山方能稳固如磐。”
言简意赅，却直指核心。谢宣默然，正欲再问细节——
“报——！！！”
陡然间，一阵急促到撕裂空气的马蹄声自大军前方疾驰而来！
一骑背插三根红色翎羽的信使，如同离弦之箭，不顾一切地冲开前队，直奔中军大纛之下！
“吁——！”
战马人立而起，嘶鸣未止，信使已滚鞍落马，单膝重重砸在冻土上，顾不上喘息，嘶哑的声音如同爆豆般急促响起：
“启禀武安君！四方急报！”
“西路大捷！魔教‘天外天’叩关，已被白虎使姬若风大人亲率百晓堂与天启留守兵马击溃！
姬大人阵斩敌酋，余众溃散，西路门户已固，再无大患！”
“西南捷报！巴蜀唐门勾连当地豪强作乱，王贲将军与朱雀使司空长风大人合击，先破千里毒瘴，再摧联军主力！
蜀中联军已然溃败，王将军正乘胜挥师入蜀，剑指成都，不日便可平定巴蜀全境！”
信使一口气说完两路，胸膛剧烈起伏，猛地吸了一口气，眼中迸发出更亮的光芒，继续吼道：
“荥阳战报！
南诀主力与我军在荥阳相持，彼方有刀仙助阵，一度稍占上风。
然雷门豪杰及时驰援，青龙使李心月和雷梦杀、雷轰、雷云鹤等人联手，以霹雳火器与重创刀仙大战，迫其败退！
更关键的是——”
他声音陡然拔高，带着一种难以置信的振奋：
“南诀国内传来密报！其老国君病重垂危，已至弥留之际！
国内诸位王子为夺大位，纷纷以勤王之名，急召麾下兵马回返国都！
荥阳外围的南诀大军，已于昨日开始陆续拔营后撤！荥阳之围，自解了！”
一连串的捷报与变故，如同惊雷连珠，炸响在众人耳畔。
四路围攻天启的滔天巨浪——北蛮、西魔、巴蜀、南诀——竟在短短时间内，三路崩解，一路自退？！
谢宣猛地勒住缰绳，座下骏马长嘶一声。
他霍然转头看向白起，素来温润的儒雅面容上，此刻也忍不住浮现出极度的震惊与一丝难以抑制的激动，声音微颤：
“四路皆退？
北蛮新败，西魔溃散，巴蜀将平，南诀自乱……这席卷天下的汹汹乱局，难道……难道真的要在今日，见分晓了？
这天下……要定了？！”
一直静默如渊的李寒衣、唐怜月、慕雨墨等人，此刻也纷纷动容，目光齐刷刷聚焦于白起身上。
白起握着缰绳的手，几不可察地收紧了一瞬，手背青筋微微隆起，又缓缓平复。
他脸上依旧没有什么大喜之色，只是那深邃的眼眸之中，仿佛有冰川开裂，掠过一丝极淡、却足以照亮山河的锐芒。
他没有回答谢宣的话，而是猛地一勒战马，调转马头，面向身后那支沉默而庞大的军队。
冬日稀薄的阳光落在他玄色的甲胄上，泛起冷硬的光泽。
他扫过一张张疲惫却坚毅的面孔，声音不高，却以一种奇特的频率，清晰地传遍了整个军阵，压过了原野上的风声：
“传令——”
“全军转向，加速行军——”
他顿了顿，目光仿佛已越过千山万水，看到了那座巍峨的帝都，一字一句，斩钉截铁：
“回天启！”
“诺——！！！”
短暂的沉寂后，十万大军爆发出山呼海啸般的应和！
那声音不再仅仅是服从命令的机械回应，而是夹杂着劫后余生的庆幸、胜利归家的渴望、以及对即将到来的太平盛世的模糊憧憬！
原本沉郁肃杀的队伍，仿佛被注入了新的灵魂，那股内敛的铁血之气骤然外放，化作一股无坚不摧、气吞万里如虎的锐气！
“回天启！”
“回天启！！”
声浪如潮，在原野上滚滚回荡。
玄色巨龙开始加速，朝着帝都的方向，滚滚前行。
沉重的脚步声变得轻快了些，疲惫的面孔上，终于有了一丝压抑不住的、属于生者的光彩。
天启皇城，朱雀门外。
初冬的晨光带着清冽的寒意，洒在巍峨的城墙与黑压压汇聚的人群之上。
战后尚未散尽的硝烟味，混杂着凯旋之师玄甲未卸的血腥气，弥漫在空气里，使得这场面更添几分肃穆与难以言喻的紧张。
谢宣目光扫过人群，忽地落在紧随雷梦杀、李心月夫妇身后的那道清冷白衣身影上，不由讶然挑眉，驱马凑近些许，压低声音道：“哟，这不是我们雪月剑仙么？
怎的今日也有雅兴，来凑这朝堂喧嚷的热闹？
我记得某人平生最厌烦的，便是这些朱紫权贵、繁文缛节。”
李寒衣怀抱铁马冰河，闻言眼皮都未抬，只淡淡吐了两个字：“好奇。”
“好奇？”
谢宣像是听到了什么稀奇事，手中书卷轻轻一拍掌心，“你李寒衣心中，除了剑，至多再塞半个望城山的桃花和桃子剑仙，还有闲心好奇别事？”
“锵——！”
一声清越剑鸣，铁马冰河剑出半尺，凛冽寒气瞬间逼退周遭三尺内的暖意。
李寒衣侧目，眸光如冰刃般刮过谢宣：“臭书生，再多嘴一句，我不介意替陛下试试，你这新任‘祭酒’的骨头，有没有你的嘴硬。”
她缓缓收剑，那迫人的寒意却未全消，声音依旧平淡，却多了几分沉凝：“你没听见，近日天启城里，沸反盈天的那些流言？”
谢宣脸上的戏谑之色倏然收敛，眉头微蹙：“你是说……关于武安君长平杀俘，天降不详，当受严惩的那些话？”
“嗯。”
李寒衣微微颔首，抬眼望向那扇紧闭的、象征着至高权力的朱红宫门，“武安君北击蛮族，浴血搏杀，功在社稷。
如今却有人暗中推波助澜，以‘杀俘不祥’、‘有伤国运’为由，欲将其置于风口浪尖。
我倒是想亲眼看看，在这煌煌天日、昭昭殿陛之下，朝廷……究竟会如何论处这份泼天之功，与这‘不祥’之罪。”
一旁的雷梦杀闻言，朗声一笑，声若洪钟：“闺女，要爹说，你这纯粹是瞎操心！
陛下何等英明神武？
武安君挽狂澜于既倒，立下不世奇功，些许宵小流言，岂能动摇圣心？
定然是功过分明，重赏酬功！”
司空长风、百里东君等人也纷纷颔首，深以为然。
在他们看来，那位高踞天幕未来、一统江山的雄主，其胸襟气度，绝非流言可伤。
而在人群另一侧，暗河众人静静而立。苏暮雨沉默如旧日，苏昌河则抱着胳膊，目光在人群中逡巡。
慕雨墨的眼神，却总是不由自主地飘向不远处那抹沉静的青色身影——玄武使唐怜月。她看得专注，乃至脸颊微微泛红也未察觉。
苏昌河瞥见，嘿然一笑，用胳膊肘撞了撞她，压低嗓门，语气促狭：“妹子，眼珠子都快掉人家身上了！
要哥说，咱这回也是立了大功的，干脆，你回头进宫去，求太后老人家开开恩，赏道赐婚的懿旨，直接把你跟唐怜月那小子捆成一对，多省事！”
慕雨墨猛地回神，脸颊瞬间绯红，羞恼地瞪了苏昌河一眼：“大统领！你胡吣什么！
当年……当年分明是那块木头先对我……对我见色起意！
如今要我主动去求赐婚？
传将出去，倒成了我慕雨墨恨嫁，上赶着倒贴，我的脸往哪儿搁！”
一直沉默的苏暮雨忽然开口，声音清冷，却一针见血：“蜀中唐门参与叛乱，本是抄家灭族的大罪。
唐怜月虽随军戴罪立功，挣得一线生机，但想凭一己之功，保全整个唐门，难如登天。”
他看向慕雨墨，“你若真有心，此刻确是时机。
你二人结为连理，再借此次破敌之功一同恳求，或可令朝廷网开一面。
唐老太爷等首恶难逃法网，但其旁支族人，或能得以保全。”
慕雨墨闻言，沉默下来，指尖无意识地绞着衣袖边缘，贝齿轻咬下唇，低声道：“那……那也得看那块木头，他自己怎么想……”
“他不会主动开这个口的。”
一旁的白鹤淮轻叹一声，柔声道，“玄武使性子是闷了些，但心思极重，最是看重情分二字。
他恐怕是觉着，若以此等利害关系提及婚姻，是对你的玷污，怕辱没了你一片心意。”
这边厢暗河几人低声议论着，那边李寒衣却再次转向雷梦杀、司空长风等人，语气是前所未有的凝重：
“父亲，诸位，你们……是否太过笃信‘陛下’了？”
众人一怔。
李寒衣目光扫过他们，缓缓道：“莫要忘了，如今坐在那龙椅之上、接受凯旋朝拜的，是年仅几岁的幼主！
你们心目中那位英明神武、算无遗策的帝王，是天幕所显的未来之君！
可眼下，真正执掌朝堂权柄、能够决断武安君生死荣辱的——”
她停顿，每一个字都清晰冰冷：
“未必是他！”
此言如同一块寒冰投入微温的湖面，瞬间让雷梦杀、司空长风、百里东君等人脸上的轻松与笃定凝固、碎裂。
一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
是啊，他们被天幕展现的未来辉煌所震撼，下意识地将那份敬畏与信任，投射到了如今这位尚且年幼的皇帝身上。
却忘了，现实的朝堂，波谲云诡，真正的权柄，可能掌握在垂帘的太后，或是……那些盘根错节的世家文臣手中！
若真如此，武安君白起，这位刚刚以赫赫战功与无边杀孽震撼天下的统帅，他的命运……
就在众人心头阴云骤起，气氛压抑到极点之时——
“吱呀呀——！！”
沉重悠长的声响，打破了皇城外的寂静。
那两扇高大巍峨、象征着帝国最高权威的朱红宫门，在无数道目光的聚焦下，被缓缓向内推开。
门轴转动的声音，仿佛碾在每个人的心头。
一名身着绛紫宫袍、面白无须的内侍监迈着方正步伐走出，立于高阶之上，运足中气，尖细却极具穿透力的嗓音，瞬间响彻全场：
“时辰已到——”
“百官依序，入宫——”
“大朝会，启——！”
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大朝殿内，穹顶高阔，蟠龙柱矗立，却弥漫着一股比殿外寒风更加刺骨的凝重。
空气仿佛凝固了，每一次呼吸都带着沉甸甸的压力。
雷梦杀、司空长风、李寒衣、谢宣、唐怜