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间护得密不透风。
然后，一个少年，才从马车中低头钻出。
他看上去不过七八岁年纪，穿着一身毫无纹饰的素白棉袍，与那护卫形成鲜明对比。
面容尚存稚气，肤色有些异于常人的白皙，仿佛少见阳光。
然而，当他站定，抬起头时——
李寒衣握着剑柄的手，不自觉地又紧了几分。
这少年眉宇之间，并无寻常孩童的天真跳脱，反而笼着一层淡淡的、与年龄极不相符的沉静。
更让人心惊的是，他那双清澈的眼眸深处，自然而然流露出的，是一种俯瞰众生、执掌规则的尊严感。
那并非故作老成，而是一种浸透骨髓的贵气与威仪，竟比李寒衣方才在法场上亲眼所见的、高居龙椅的明德帝，还要纯粹，还要……逼人。
就在李寒衣心神剧震、猜疑不定之际。
门口的白衣剑客，他缓缓抬起手，握住了脸上那狰狞铁面具的边缘，然后，轻轻将其摘了下来。
面具之下，是一张年轻而英俊的脸庞。
剑眉星目，鼻梁高挺，面容线条清晰如刀削斧刻。
最引人注目的是他的眼神，冷静、专注、坚定，仿佛出鞘的绝世名剑，寒光内敛，却锋芒自显。
这张脸，李寒衣未曾见过，但天幕之下的人却认得。
盖聂！！！
年轻的盖聂上前几步，走到少年面前，双手平举，将那柄镶嵌七星、鞘如棋盘的长剑，极其恭敬地递到少年面前。
少年伸手接过。那长剑在他手中，竟似乎微微嗡鸣了一声，光华内蕴。
少年抚过剑鞘上的棋盘纹路，声音清越平静，在这破庙中格外清晰：
“盖聂先生辛苦了。彼时情势，我不便亲自出手。
然青龙使与我有恩，让你持我佩剑前去，护她一程，也算是……聊表心意。”
盖聂垂首，语气带着一丝不易察觉的沉郁：“是属下无能，最终还是让青龙使……受了重伤。”
听到这番对话，李寒衣紧绷到极致的神经才稍稍松弛了半分——看来，这神秘少年与盖聂，至少不是敌人，甚至可能是母亲的旧识援手。
但她依旧不敢大意，目光紧紧锁定着少年和他身边那两个深不可测的护卫。
少年并未在意李寒衣警惕的目光。他捧着剑，缓步走向角落昏迷的李心月。
盖聂与那华服护卫一左一右，保持着半步的距离，无声相随。
少年在李心月身前停下，微微躬身，语气带着一种超越年龄的沉稳与尊重：
“心月先生，多年不见了。”
似乎是这熟悉的声音唤醒了沉沦的意识，李心月长睫颤动，竟缓缓睁开了眼睛。
她目光涣散了片刻，才聚焦在少年脸上。
怔了怔，随即，眼中掠过一丝恍然与极深的复杂情绪，声音虚弱却清晰：
“原来……是你。九……皇子。”
“九皇子？！”
这三个字如同惊雷，在李寒衣耳边炸响！
皇家之人！又是皇家之人！！
方才法场上那血腥的一幕、母亲濒死的重伤、琅琊王自刎的惨状、明德帝冷酷的沉默……所有画面瞬间涌上心头！
对“萧”姓皇族刻骨的怀疑与敌意如同毒藤般疯长！
“锵——！”
铁马冰河骤然出鞘半寸！
凛冽的寒气与杀意瞬间锁定了那白衣少年！
李寒衣横身挡在母亲与少年之间，眼中寒光爆射：
“站住！再上前一步，休怪我剑下无情！”
“寒衣！”
李心月强撑着力气，猛地按住李寒衣即将完全出鞘的手，声音虽虚弱，却带着不容置疑的严厉，“不可！”
剑刃与剑鞘摩擦的刺耳声响戛然而止。
九皇子对那指向自己的凛冽剑锋与杀意仿佛视若无睹。
他的目光甚至未曾偏移，只是专注地落在李心月苍白的脸上，声音温润平和，带着与年龄不符的沉稳：
“心月先生伤势沉重，不宜再动真气。晚辈略通岐黄之术，请允我为先生暂缓伤势。”
说罢，他不待回答——或者说，那份自然流露的气度让人难以拒绝——便已上前半步，伸出右手。
掌心向上，一团柔和的、莹白中流转着淡金八卦虚影的光芒悄然浮现。
那并非霸道的疗伤真气，而似天地间最纯正的生生之气，如春溪流淌，又如晨曦微露，带着润物无声的韵律，缓缓渡入李心月体内。
奇迹般的变化，就在李寒衣惊愕的目光中发生。
不过盏茶功夫，李心月原本惨白如纸、毫无血色的脸颊，竟肉眼可见地恢复了几分生气；
那因剧痛和内伤而紊乱急促的呼吸，也逐渐变得平稳悠长；
更令人难以置信的是，她胸前那处最深、原本仍在缓缓渗血的伤口，竟在这奇异真气的滋养下停止了流血，边缘甚至隐隐有收口愈合的迹象！
“这……”
李寒衣握着剑柄的手松了又紧，心头掀起惊涛骇浪。
母亲所受乃五大监合力重击，内含阴毒掌力，震伤肺腑，寻常名医怕也束手无策。
这少年看似随意出手，竟有如此神效？！
这等精微奥妙、近乎造化之功的医术真气，简直闻所未闻！
九皇子适时收回了手，掌心的光芒悄然隐去，他脸色亦微微白了一分，显然耗力不小。
他看向气息已趋平稳的李心月，声音放得更轻，却字字清晰：
“先生体内郁结的阴寒掌力已暂时化去，外伤亦无大碍了。只是……”
他顿了顿，清澈的眼眸中映出李心月眼底深藏的灰败与死寂，“心中之伤，魂灵之痛，才是蚀骨之毒。
还望先生……千万保重，莫要让逝者之痛，再摧折生者之志。”
李心月缓缓闭上了眼睛，良久，才重新睁开。
那里面翻涌的剧烈痛苦似乎被强行压下，只剩下一片深不见底的疲惫与苍凉。
她摇了摇头，声音沙哑干涩：
“九殿下天纵奇才，年幼至此，便已能驾驭这般人物……
莫非，也对那至高之位，心存念想？”
话问出口，她却仿佛并不真的需要答案，又或许，答案早已在她心中。
她再次摇了摇头，撑着地面，在李寒衣的搀扶下缓缓站起身，对着眼前的少年郑重拱手，姿态疏离而决绝：
“罢了。天启城的是非恩怨，皇权之下的波谲云诡……从此与我李心月，再无干系。”
“救命疗伤之恩，心月谨记。告辞。”
说罢，她不再看任何人，紧紧拉着依旧满心警惕、却因母亲态度而不得不收剑的李寒衣，转身，一步步走出这破败的庙门，身影很快被外面浓重的夜色吞噬，只留下满地清冷月光，与庙内一片沉默。
画面流转，重回雪月城药庐，现实时空。
雷无桀听得心潮起伏，呼吸急促，忍不住急声追问：“那后来呢？
母亲她……既然伤好了，为何还是……”
李寒衣的声音低沉下去，仿佛浸透了岁月的尘埃与悲伤：
“九皇子虽以奇术稳住了母亲身体的伤势，可父亲战死沙场的悲痛，琅琊王含冤自刎的绝望，还有对那座皇城彻底的心寒……这些心结与魂伤，无药可医。
她将你安然送回雷家堡后，自己却仿佛燃尽了最后一点心力。
回到剑心冢后，不到一年……便在剑心崖上，郁郁而终。”
“什么？！！”
雷无桀如遭重击，猛地站起身，一拳狠狠砸在身旁的木桌上，发出沉闷的巨响，眼眶瞬间通红，“母亲……母亲的仇，难道就这样……就这样算了？！
我身为人子，却连仇人是谁都……”
“傻小子。”
李寒衣轻轻摇头，抬手似乎想触摸弟弟颤抖的肩膀，最终却只是落在冰冷的剑柄上，“琅琊王案，发生在明德十一年冬。
那位下旨的明德帝萧若瑾……他熬过了那个血流成河的冬天，却没撑过十二年的春天。”
她目光悠远，仿佛在解读一段残酷的帝王心术：
“或许，他早已知道自己油尽灯枯，时日无多。
所以才甘愿背负千古骂名，以最决绝、最冷酷的方式，为继任者……扫清他认为的一切障碍。”
雷无桀猛地抬头，眼中闪过一丝惊悸：“阿姐是说……他冤杀琅琊王，甚至可能包括对母亲的态度，都是为了……为了如今天启城那位陛下能顺利登基？”
“不是。”
李寒衣的回答出人意料，她眼神复杂难明，“那时候，明德帝心中属意的储君，甚至满朝文武、天下武林所期待的未来君主，都不是现在天启城那一位。”
她一字一顿，吐出那个曾经光芒万丈的名字：
“是永安王，萧楚河。”
“永安王萧楚河？”
雷无桀彻底愣住，努力回忆，“昨日百花会，白王萧崇、赤王萧羽都来了雪月城，可这永安王……我从未听闻？”
“因为琅琊王案之后，”
李寒衣的声音带着一种历史的唏嘘，“年仅十三岁的永安王萧楚河，在天启皇城大殿之前，长跪三日三夜，风雪无阻，只为求一道为琅琊王叔平反的圣旨。
他当众痛陈琅琊王功绩与冤屈，斥责朝中奸佞……
彻底触怒了已是风烛残年、性情越发偏执的明德帝。”
她顿了顿，语气沉缓：
“明德帝盛怒之下，一道旨意，将他驱逐出天启。
或许明德帝自己也未曾料到，这最钟爱、寄予厚望的儿子刚离开不到三个月，他便突然暴毙于深宫。也或许……
这本就是他计划的一环，想让这锋芒过盛的儿子去江湖历练，磨去棱角，待时机成熟再召回归位，继承大统。”
“可人算不如天算。”
李寒衣的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“阴差阳错，命运弄人。
最后坐上那至尊龙椅、承接了明德帝扫清障碍后‘平静’局面的，并非众望所归的永安王，而是……”
她的目光再次投向窗外，仿佛穿透千里云霭，直抵那座巍峨皇城。
雷无桀听得心乱如麻，脑子几乎要打结，他努力梳理着：“那……明德帝是仇人，可他死了。
永安王萧楚河……
他算是帮琅琊王说话的，应该不算仇人吧？
那……那现在的皇帝呢？
在这整件事里，他就没有任何动作？任由他父亲这样？”
李寒衣缓缓转过身，正面看向弟弟，她的眼神在烛光下显得格外幽深，一字一句，如同冰锥砸落：
“他怎么会没有动作？”
“我刚才在破庙里说的那位，七岁便能驾驭盖聂、身负奇术、心思深沉的九皇子——”
她停顿，让每一个字都重重敲在雷无桀心上：
“就是如今坐在天启皇城最高处，翻手为云覆手为雨，一道心剑锁住你姐姐修为的……”
“当朝皇帝。”
“什么？！！”
雷无桀如遭九天雷霆劈中，浑身剧震，瞬间僵直在原地！
瞳孔放大，脸上的血色顷刻褪得干干净净，嘴唇微微张开，却连一个音节都发不出来。
只有那双瞪大的眼睛里，充满了极致的震惊、难以置信，以及一种世界观被瞬间颠覆的茫然。
药庐内，死一般的寂静。
唯有李寒衣清冷的声音，继续揭开那残酷的时光脉络：
“明德十一年冬天，琅琊王案爆发时，他刚满七岁。”
“来年开春，明德帝一死——”
她的声音压得很低，却带着穿透灵魂的力量：
“他便在各方势力微妙平衡下，登基称帝了。”
】
·····
“九皇子就是皇帝？！七岁？！登基？！”
“天啊，这盘棋从那么早就开始下了吗？！”