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第417章海峡惊变(第1/2页)
关羽这边舰队已经出去七天了。
九十七艘船，两万五千六百人，一路沿着海岸往南。
头几天顺得很。天气好，风也对，帆吃得饱饱的，船跑起来像贴着水面飞。白天有太阳指路，晚上有星星指路，领航员抱着那几份新画的海图，一遍一遍核对，没错过一处暗礁，没偏过一次航向。
第三天过了淮水入海口。第四天到了长江口。
长江口那儿有个军港，是海军在江东这边设的基地。不大，但位置好，守着长江水道，也守着南下北上的海路。关羽派了两万人驻守那里，由甘宁统领。
甘宁原来在江东效力，后来降了，让他练水军。甘宁这人野惯了，刚来时跟谁都不对付，但在水上确实是个人物操船，识浪，看天气，没几个人比得过。
关羽让他守长江口，两万海军在他手里，从没出过岔子。
这次南下，关羽没打算让甘宁动。舰队从胶州湾出发，绕过山东半岛，一路南下，到长江口只是为了补给添些淡水，搬些新鲜菜蔬，顺便让将士们上岸歇口气。
关羽站在青龙舰的船头，看着远处那越来越近的军港。
港口里停着几十条船，伏波级、横海级都有，但更多的是突冒和运输船。岸上，一排排营房整齐排列，校场上有人在操练，号子声隐隐约约传过来。
“两万人。”关羽低声说。
突冒靠岸的时候，甘宁已经在码头上了。
他穿着甲胄，但那副吊儿郎当的劲儿还是藏不住——甲歪了半边，腰带系得松松垮垮，手里还攥着个酒囊，看见关羽的船靠近，赶紧把酒囊往身后藏。
“大都督”他迎上去，抱拳行礼。
关羽下船，看了他一眼。
“酒收起来。等打完仗，让你喝个够。”
甘宁嘿嘿一笑，把酒囊递给亲兵。
“大都督，两万人都在，一个不少。您点点？”
关羽摆摆手。
“不用点。补给准备好了吗？”
“准备好了。淡水三百桶，新鲜菜蔬五十船，肉干二十船，药材十船。还有格物院那边新送来的一批千里镜，说是比旧的好，看得更远。”甘宁一边说一边领着关羽往仓库走，“大都督，这次南下，真不带我？”
关羽看他一眼。
“你想去？”
“想”甘宁挠挠头，“在这儿守了两年，骨头都生锈了。天天操练那些兵，操来操去就那几套，没意思。听说南边有扶南国，有金邻，还有林阳，那些地方的人长什么样？他们的船有多大？能打不？”
关羽没答。
他走进仓库，看着那些码得整整齐齐的木桶和箱子。淡水桶上贴着封条，写着日期和来源。菜蔬筐里，青菜还带着露水，显然是早上刚从地里摘的。肉干用油纸包着，一捆一捆摞成小山。
“干得不错。”关羽说。
甘宁咧嘴笑了。
“那当然。大都督交代的事，我什么时候办砸过？”
关羽转过身，看着他。
“你想去，就去。”
甘宁愣了一下。
“真的？”
“真的”关羽往外走，“两万人留下，继续守着长江口。你带你的五百老兄弟，上船。给我当副手。”
甘宁站在原地，愣了好几息，然后猛地跳起来。
“弟兄们，收拾家伙，南边发财去”
五百老兄弟轰然响应，丢下刀枪，抓起酒碗，往船上跑不对，是丢下酒碗，抓起刀枪。
半个时辰后，甘宁的船从长江口驶出，跟上关羽的舰队。
甘宁上了青龙舰，站在船舷边，看着那九十七艘船排开的阵势。他张了张嘴，半天没说话。
关羽问：“看什么？”
甘宁挠挠头：“我在长江口守了两年，天天看着伏波级、横海级进出，以为自己见惯了。可亲眼见到五艘盖海级排在一起，还是……”他比划了一下，“还是吓一跳。我这条船，不够它撞一下的。”
关羽难得笑了一下。
“往后见的还多。”
舰队继续南下。
过了长江口，海岸开始变得陌生。水是浑的，带点黄，那是江水冲出来的泥沙。越往南，水越清，渐渐变成深蓝色。天也热起来，白天太阳晒得甲板发烫，晚上海风吹过来，黏糊糊的，带着一股腥味。
第七天，舰队到了台湾海峡。
这片海，关羽知道是个大岛，叫夷州，岛上住着土著，断发文身，不会种地，只会打鱼。海峡不宽，但水浅，暗礁多，不好走。
领航员指着海图说：“大都督，过了这片海峡，就是南海了。南海往西，是交州；往南，就是咱们要去的地方。”
关羽点点头。
他看着前方那片海。水是蓝的，天也是蓝的，远处有几朵白云，慢悠悠地飘。风不大，浪也不大，船走得稳稳当当。
太顺了。
顺得让他有点不踏实。
“传令。”他说，“各船戒备，放慢速度，探水船往前多派几艘。”
命令传下去，舰队的速度慢下来。十几艘突冒驶到前面，用长篙探水，用铅锤测深，用千里镜看远处。
走了两个时辰，没出事。
关羽正要下令恢复速度，前头忽然传来一阵急促的号角声。
呜呜呜——呜呜呜——
那是警号。
关羽猛地站起来。
甘宁已经窜到船舷边，手搭凉棚往前看。他在长江口待了两年，天天看着那些船进出，闭着眼睛都知道各种船型长什么样。可这会儿他往前一看，脸色变了。
“大都督，前面船停了，好像在……在绕什么？”
青龙舰上的千里镜很快对准了前方。关羽看清了——
海面上，出现了一大片浑浊的黄水。那黄水和蓝水交界的地方，有一道明显的分界线，像有人用刀在海里划了一刀。分界线那边，海浪的形状不对，打着旋儿，翻着白沫，像是底下有什么东西在搅。
领航员脸色变了。
“大都督，那是……那是暗涌，底下有暗礁，或者有海沟，突冒过不去”
前头的突冒果然在绕。它们像受惊的鱼，左躲右闪，绕过那片黄水，想从边上过去。但黄水太宽了，绕了半天，还是绕不过去。
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更麻烦的是，后面的大船不能停。九十七艘船，前后排了三里长，前面的慢了，后面的就得撞上来。
关羽当机立断。
“传令，全舰队停船，下锚”
命令一层层传下去。各船开始减速，下锚。锚链哗啦啦往下放，砸进海底，溅起白色的水花。
九十七艘船，在离那片黄水两里远的地方，一字排开，停住了。
关羽盯着那片翻滚的海面。
“探。用最长的篙，用最重的锤。给我探清楚底下到底是什么。”
十几艘突冒再次出发，小心翼翼地靠近那片黄水。水手们把长篙往下探，一丈，两丈，三丈——探不到底。换了铅锤，用粗绳放下去，五丈，十丈，十五丈——
“大都督，底下有东西”
那水手的喊声隔着海面传过来，带着惊慌。
“铅锤卡住了，拉不上来”
关羽脸色沉下来。
甘宁凑过来：“大都督，我带人下去看看。”
关羽看他一眼。
“你知道底下是什么？”
“不知道。”甘宁说，“但我在江上混了十几年，什么样的暗礁都见过。礁石硬，卡住铅锤就卡死了，拉不动。可听那水手的喊声，铅锤还能晃底下不是石头，是木头。烂木头。”
关羽沉默了一会儿。
“小心。”
甘宁点点头，转身跳上突冒。他挑了十条船，都是他长江口带出来的老兄弟。这些人跟着他在江里湖里潜过无数次，知道怎么在水下看东西，知道怎么避开暗流。
十条突冒驶向那片翻滚的黄水。
靠近了，甘宁才看清那黄水是怎么回事。那不是泥沙，是气泡。无数的气泡从海底涌上来，把水搅得浑浊不堪。气泡撞在一起，炸开，发出咕嘟咕嘟的闷响。
“停船。”甘宁说。
突冒停下来，在翻滚的海面上晃得厉害。
甘宁脱了上衣，只穿一条犊鼻裤，腰里系根绳子，绳子的另一头拴在突冒上。他深吸一口气，翻身跃入海中。
水花溅起来，很快被翻滚的浪吞没。
甘宁往下潜。
越往下，水越浑。气泡从身边涌上来，撞在身上，痒痒的。他眯着眼，努力往下看。
三丈。五丈。七丈。
底下有东西。
黑乎乎的一片，横在海底。不是礁石——礁石没那么整齐。那是木头。烂得不成样子的木头，但还能看出形状。船。沉船。
甘宁游近了看。
不止一艘。七八艘，十几艘，横七竖八堆在一起。有的龙骨还完整，有的只剩几根散架的木料。最大的那艘，看残骸的尺寸，当年至少是条二十丈的大船。
他伸手摸了摸那龙骨。烂透了，一碰就掉渣。但就这么烂透的东西，堆成一片，把海底堵得严严实实。铅锤砸进来，卡在龙骨缝里，根本拉不出来。
甘宁浮上水面，大口喘气。
“拉我上去。”
他被拉上船，趴在甲板上咳了几口水。水手递过酒囊，他灌了一大口，缓过劲来。
“底下是什么？”一个老兄弟问。
“船。”甘宁抹了把脸，“沉船。一大堆。把海底堵死了。”
“船？哪来的船？”
“不知道。看着烂了几十年了。大的小的都有。”甘宁站起来，盯着那片翻滚的海，“这底下是个船坟场。”
消息传回青龙舰，关羽沉默了。
领航员忽然开口。
“大都督，卑职想起一件事。”
“说。”
“卑职跑过南洋几趟，听当地的老水手说过，这片海峡，古时候有条航道。后来不知哪年，海底动了，航道废了，暗礁露出来，水也变浅了。有船不知道，闯进去，就沉在里头。沉了一艘，两艘，多了，就成了坟场。”
他指着那片翻滚的黄水。
“那片黄水，就是底下有暗涌搅起来的。船沉得多了，水道就堵得更死。年深日久，就成现在这样。船过不去，只能绕。”
关羽问：“往哪绕？”
领航员摇头。
“绕不了。北边是浅滩，南边是暗礁，中间这条水道堵死了。要过去，得往回退，退到长江口，再往东，绕大圈。那得多走一个月。”
一个月。
关羽沉默了。
他想起刘朔在胶州湾说的话：海军不比陆军，出海了，出了什么事，没人能帮你。
现在，事来了。
甘宁从突冒上回来，浑身湿透，站在关羽面前。
“大都督。”
“嗯？”
“那片沉船，底下有暗涌。暗涌是怎么来的？”
领航员接口：“底下有海沟，海水灌进去，从另一头挤出来，就成暗涌。”
甘宁点点头，又看向关羽。
“大都督，暗涌底下，就是海沟。海沟能通。咱们大船过不去，但小船能。我带突冒，从那海沟里穿过去，探探另一边是什么情况。要是能通，咱们就想办法卸货，人和辎重从小船运过去，大船想办法拖。要是不通，再退回去绕。”
关羽看着他。
甘宁那双眼睛亮得很，里头有股子野性，也有股子稳劲。
“你刚才潜过了。底下什么样，你清楚。”关羽说。
“清楚。”甘宁说，“就是清楚，才敢去。”
关羽沉默了很久。
海风呼呼地吹，把那片翻滚的黄水吹得更加狰狞。
“去吧。”关羽说，“多带几条船。探仔细了。天黑前回来。”
甘宁抱拳，转身跳上突冒。
十二条突冒，载着甘宁和他的五百老兄弟，驶向那片翻滚的海。
关羽站在青龙舰的船头，看着那些小船越来越小，最后消失在翻涌的黄水之中。
身后，九十七艘大船静静地浮在海面上。两万五千六百人，都在等。等甘宁回来，等一个答案。
海风继续吹。
太阳慢慢往西斜。