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第412章远航之前上(第1/2页)
建元六年二月。
长安城的雪化干净了，御街两旁的槐树冒出嫩绿的芽尖，一簇一簇，看着就让人心里软乎乎的。
刘朔批完南中的折子，把程昱叫进宫。
程昱进来时，手里还攥着一沓文书，显然是刚从政事堂那边过来。他年过六十了，头发白了大半，腰板还是挺得笔直，走路带风，一点不显老。
“坐。”刘朔指了指案边的席子。
程昱坐下，把那沓文书放在膝边。
“南中的事，陛下都批完了？”
“批完了。”刘朔把折子推过去，“赵云那边二十四策，条条在理。该设郡县的地方设郡县，该派官吏的地方派官吏，该迁汉民的地方迁汉民。俘虏怎么分，你看着办运河那边缺人手，挑些精壮的送过去，老弱妇孺就地安置。”
程昱接过折子，翻了翻，点头。
“孟获那边呢？”
“镇守滇池，统领归降部落。”刘朔顿了顿，“兵权慢慢收，不急。给他点甜头，让他安心。”
程昱记下了。
“格物院的折子，陛下也看了？”
“看了”刘朔说，“尿液法取硝，恶心是恶心了点，但能用就行。让他们继续试，多攒些，往后有用。”
程昱没多问。他知道陛下有些东西不愿多说，问也问不出来，只管照着办就行。
两人把南中和格物院的事一件件过完，刘朔忽然沉默了一会儿。
程昱等着。
窗外有麻雀飞过，叽叽喳喳，在瓦檐上跳来跳去。
“仲德”刘朔开口，用的是私下里的称呼，“你跟了我多少年了？”
程昱怔了一下。
他算了算，“到今年，二十多年了。”
“二十年。”刘朔重复了一遍，目光落在窗外那几根颤动的树枝上，“那时候凉州是什么样子？金城是什么样子？”
程昱没答。他知道陛下不是在问他，是在问自己。
“穷得叮当响。”刘朔说，“百姓穿不起棉衣，军队凑不齐铁甲，粮库里能饿死老鼠。那时候谁敢想，二十年后的今天，大汉能走到这一步？”
程昱低声说：“陛下经营有方。”
刘朔摇了摇头。
“不是我有方，是大家有方。你，公台，云长，子龙，还有那些种地的、织布的、打铁的、烧窑—每个人都出了力。”他顿了顿，“但有些事，光靠我们这些人，成不了。”
程昱听出话里有话。
“陛下是说？”
刘朔转过身，看着他。
“船队准备好了吗？”
程昱心里一动。
船队的事，他是知道的。两年前陛下就开始筹备，从扬州、荆州调最好的船匠，从辽东、青州调最熟海况的老水手，在胶州湾那边秘密建造一支远洋船队。对外只说是巡海备倭，但程昱知道，那只是个幌子。
真正的目的地，是比倭国更远的地方。远到地图上画不出来，远到从没听人说过。
“准备好了。”程昱说，“大小船只四十七艘，水手、士兵、工匠、军医、农夫，共计两千三百人。物资装了半年份，淡水、干粮、咸肉、药材、种子、工具，能带的都带了。”
刘朔点了点头。
“领航的呢？”
“找了三个。一个是辽东的老海狼，跑过倭国三趟，说见过比倭国更远的海岸，有大岛，岛上有黑皮肤的野人。一个是会稽的渔民，祖上三代跑南洋，认得季风和洋流。还有一个……”程昱顿了顿，“是马钧。”
刘朔愣了一下。
“马钧？”
“他自己非要去的。”程昱难得露出一点笑意，“说鼓捣了这么多年东西，想知道天到底有多大。陛下不是常说，格物要先格眼，眼没看过的东西，格不出来。”
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刘朔笑了。
马钧派他去也好，一路上总能派上用场。
“领兵的是谁？”
“太史慈。”
刘朔点了点头。太史慈那人是靠谱的，能打能扛，又不莽撞。让他带队，放心。
两人把船队的事又对了一遍。航线，补给点，应急方案，遇到土著怎么办，遇到风暴怎么办，有人生病怎么办能想到的都想到了。剩下的，就看天意。
程昱走了之后，刘朔一个人在殿里坐了很久。
他想起很多事。
想起后世那些书里写的，哥伦布横渡大西洋，带着三条破船，九十多个人，在海上漂了两个月。漂到后来，水臭了，饼干长虫了，人心要散了，才勉强看见陆地。
他的船队比哥伦布的强多了。四十七条船，两千多人，够打一场海战的规模。但航程也更远，远得多。
从胶州湾出发，沿着海岸往北走，到辽东，到乐浪，到倭国。从倭国再往东，沿着那条黑潮暖流，一直漂到那片未知的海岸。
那是他让人从倭国渔民嘴里反复问出来的。黑潮暖流，每年春夏之交最盛，能把木头从倭国东岸一直冲到不知名的远方。
远方有什么？
有橡胶树。有土豆。有玉米。有红薯。还有他最想要的那个东西——木薯。
刘朔想起后世那些事。
橡胶树原产美洲，移植到东南亚是十九世纪以后的事。没有橡胶，蒸汽机就是死的。活塞和气缸之间没法密封，漏气，漏压，漏得机器转不起来。用皮子裹，用麻绳缠，用油浸，能撑一时，撑不了一世。
他要的是真正的、硫化过的橡胶。能密封，能绝缘，能当轮胎，能做无数东西。
土豆、玉米、红薯，那些是高产作物。一亩地产量能顶小麦三四亩，种下去不怎么操心，收的时候一堆一堆往外刨。大汉人口已经在爆涨了，再过十年二十年，粮食压力会越来越大。小麦产量有上限，他再怎么杂交育种，也突破不了那个上限。
但土豆能。玉米能。红薯能。
还有木薯。
刘朔对木薯的感情很复杂。
后世的人不太待见那东西。吃起来麻烦，得泡，得煮，得去皮，弄不好还中毒。口感也一般，粉粉的，没什么味道，跟土豆比差远了。
但刘朔知道，那是粮食安全的最后一道保险。
木薯这东西，贱得很。旱了能活，涝了能活，地贫得种什么都长不好，它还能活。种下去，不用怎么管，茎秆插土里就长。半年后刨出来，一堆一堆的块根，淀粉含量极高。
不好吃？加工一下就能吃。有毒？泡几天，煮透了，毒就没了。
万一哪天大汉遭了灾，蝗虫飞过去，麦田啃成秃子，旱得地裂开缝，涝得田里能划船那时候，木薯就是活命的根。
老百姓不挑嘴。饿极了，什么都吃得下。
刘朔见过后世的纪录片，非洲那些地方，旱灾一来，成千上万人饿死。但有木薯的地方，人能扛过去。木薯在地里长着，不用浇水，不用施肥，旱几个月也死不了，照样能刨出来吃。
那是真正救命的玩意儿。
他深吸一口气，又慢慢吐出来。
船队出海的日子定在三月初八。算日子，没几天了。
他不知道这支船队能不能到。不知道那些水手能不能活着回来。不知道能不能找到橡胶树，能不能带回土豆玉米红薯木薯。
但他知道，必须去。
蒸汽机等不了。粮食等不了。人口等不了。
后世有句话：机遇偏爱有准备的头脑。
刘朔想的是：机遇也偏爱敢赌的人。
他赌了十二年。从凉州那片穷乡僻壤，赌到长安这座帝都。从几百残兵，赌到几十万大军。
这次，再赌一把。