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第一百零三章筑基之始(第1/2页)
太平兴国六年十月初八，真定府燕云经略司。
秋雨连绵三日，终于放晴。青石岭寨堡的工地上，泥泞尚未干透，数百民夫已在监工指挥下忙碌起来。伐木的号子声、夯土的闷响、石料敲击的清脆，混杂成特殊的乐章。赵机站在新垒起的三尺土墙上，望着初具雏形的寨堡轮廓，心中估算着工期。
“安抚使，按您给的‘分段施工法’，主体围墙再有半月可成。”负责工程的工头老郑递上图纸，“但入冬前要完成营房、仓库，怕是人手不够。”
赵机接过图纸，上面用炭笔标着清晰的进度线。他改良的这套工程管理法，将寨堡建设分成基础、围墙、营建、设施四段，每段又细分工序，民夫分组轮替，效率比传统工法提高了近倍。
“从屯田营调两百人过来。”赵机道，“另外，传令各州，凡服徭役者，每日工钱加五文，管两餐。若提前完工，另有奖赏。”
“这……”老郑迟疑，“安抚使，按律徭役本是无偿……”
“非常之时，行非常之法。”赵机收起图纸，“青石岭是燕云经略第一处寨堡，必须开个好头。钱从‘边贸基金’出，账目记清即可。”
“是！”老郑喜道，“有这待遇，民夫们必肯卖力！”
下了土墙，赵机来到临时搭建的工棚。沈文韬正在核算账目，见他进来，起身道：“安抚使，九月边贸税银已入库，共三万八千贯。除去各项开支，结余两万贯，已按您吩咐存入基金专户。”
“好。”赵机接过账册翻看，“苏姑娘那边有何进展？”
“苏姑娘昨日传信，说联保会与辽国汉商‘隆昌号’达成协议，由他们在辽境代销江南丝绸，利润四六分成。”沈文韬道，“更妙的是，隆昌号东主王掌柜愿暗中为咱们收集辽军动向，每旬一报。”
商业情报网开始铺开了。赵机点头：“告诉苏姑娘，价格可再让半成，但情报必须准确及时。另外，从基金拨五千贯，作为专项经费。”
“下官明白。”
正说着，曹珝风尘仆仆进来，盔甲上还沾着泥点：“安抚使，黑风山那边有动静了！”
“哦？”
“围山二十日，昨夜有三人偷溜下山找食，被巡哨擒获。”曹珝道，“审了一夜，招了。他们确是马贲旧部，但马贲被擒后，山寨由副头领‘独眼龙’接管。山中存粮只够半月，已有内讧迹象。”
“可问出袭击我的幕后主使？”
“三人地位低，不知详情。但说袭击前日，有信使从南边来，与‘独眼龙’密谈半宿。信使走后，‘独眼龙’召集心腹，说要干票大的，事成后南下避风头。”
南下？赵机皱眉。袭击朝廷安抚使，还敢南下？除非……南方有接应。
“信使样貌可还记得？”
“说是个中年文士，面白无须，说话带京腔。”曹珝回忆，“三人中有一个曾在门口值守，听那文士自称‘陈府管家’。”
陈府？赵机心中一动。朝中姓陈的高官不多，陈恕正是其一。
“继续围困，但网开一面。”赵机道，“留条小路，看有没有人出山联络。若擒获信使，务必活口。”
“末将领命！”
曹珝离去后，周明匆匆进来，手中拿着一份邸报：“安抚使，朝中出事了。”
赵机接过邸报，是九月下旬的。头版赫然是御史台弹劾奏章摘要，矛头直指燕云经略：“……赵机擅设经略司，私截边贸税银，僭越专权，其心叵测。更以筑垒为名，擅启边衅，恐引辽国大军南下……”
弹劾者是御史中丞王化基，但后面联署的名单里，有七八个名字，多为清流文臣。
“陛下如何批复？”赵机问。
“留中未发。”周明道，“但吴枢密密信中说，陈恕近日频繁拜访几位老臣，似在串联。陛下虽未表态，但压力不小。”
果然来了。赵机放下邸报，神色平静：“预料之中。燕云经略动了太多人的利益，他们不会坐视。”
“那咱们……”
“按计划推进。”赵机道，“只要做出实绩，这些杂音自然会消失。周通判，各州秋粮入库进度如何？”
“已完成九成，比往年快了半月。”周明脸上露出笑意，“尤其屯田新垦之地，亩产比熟田只差两成。百姓都说，若年年如此，三年就能过上好日子。”
这就是根基。赵机心想。无论朝中如何争斗，只要百姓得了实惠，军力得到加强，燕云经略就有继续下去的理由。
十月初十，真定府医学院。
首批四十二名学员整齐列队，迎接首次实地考核。李晚晴一身素净医官服，手持名册，神情严肃。赵机、沈文韬受邀观摩。
考核分三场：辨识百种药材、处理常见外伤、口述医理。学员们虽紧张，但大多表现合格。尤其外伤处理环节，几个从边军伤兵营来的学员手法娴熟，包扎、止血、固定一气呵成。
“这些学员学成后，将分配到各州医馆、边军营中。”考核间隙，李晚晴向赵机汇报，“已有五位主动要求专攻军医，我已为他们加设课程，学习战地救治、毒伤处理。”
赵机看着场中学员，大多是贫寒子弟，眼中却闪着求知的光。半年前，他们可能还在为生计发愁；如今，却有了安身立命的本事，甚至可能成为未来的名医。
“李医官，辛苦了。”赵机由衷道。
“不辛苦。”李晚晴摇头，“看到他们，就像看到当年的自己。若没有学医的机会，我可能早已……”她顿了顿，“所以，我想让更多人有机会。”
正说着，一个女学员在辨识药材环节出错，急得眼圈发红。李晚晴走过去，温和指出错误，又亲自示范。那学员破涕为笑，认真记下。
“女子学医，阻力不小吧？”赵机问。
“起初是有些闲话。”李晚晴道，“但联保会苏姑娘捐了三百贯，设‘女医助学基金’，凡女子学医，食宿全免，结业后还可借资开馆。有了实在的好处，闲话就少了。”
又是苏若芷。赵机心中感慨。这个时代能有这样的女子，何其难得。
考核结束后，赵机在医学院转了转。药圃里种着常见药材，晾晒场铺着新采的草药，教室里挂着人体经络图。虽然简陋，却生机勃勃。
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“赵安抚，”一个年轻学员鼓起勇气上前，“学生……学生想问，学成后能否去燕云寨堡？”
赵机看着他，不过十七八岁年纪，脸上还带着稚气：“为何想去？”
“学生家在涿州，幼时被辽人掠到宋境，父母皆亡。”学员眼眶发红，“学生学医，就是想有朝一日王师北定，能回去救治乡亲。”
燕云之地，有多少这样的离散之人？赵机心中一酸，郑重道：“好好学。待燕云收复之日，必让你回去。”
“谢安抚使！”学员深深一躬。
离开医学院，赵机心中更坚定了。燕云不只是地图上的疆土，更是千万汉民的家园。收复故土，不仅是军事行动，更是人心所向。
十月十五，联保会总会。
苏若芷正与几位大掌柜核对账目，见赵机来，起身相迎。她今日着鹅黄褙子，月白长裙，发髻间插着支白玉簪，干练中透着雅致。
“赵安抚来得正好。”苏若芷引他入内室，“隆昌号王掌柜送来首份情报，您看看。”
情报写在丝绸上，用密写药水处理过。内容显示：辽国南京近日增兵三千，但多为老弱；萧干旧部与耶律斜轸的人多次冲突；萧太后身体欠安，已半月未公开露面。
“辽国内部不稳，正是机会。”赵机看完道，“苏姑娘，能否通过隆昌号，接触耶律斜轸身边的人？”
“妾身已着手。”苏若芷取出另一封信，“这是耶律澜郡主私信，她说耶律斜轸最宠爱的妾室李氏，原是江南歌女，因战乱流落辽国。李氏思乡心切，常托商队捎带江南物品。”
好机会！若能通过李氏影响耶律斜轸，对宋国大大有利。
“需要什么？”
“李氏喜欢江南丝绸、刺绣、还有……话本小说。”苏若芷微笑，“妾身已搜集了一批，正让商队送去。另附家书一封，伪称其家人已找到，盼她归乡。”
攻心为上。赵机赞许：“苏姑娘思虑周全。此事若成，当记大功。”
“妾身不敢居功。”苏若芷正色道，“燕云经略，关乎国运。妾身一介商贾，能尽绵薄之力，已是荣幸。”
她顿了顿，声音轻柔下来：“倒是赵安抚，肩伤可痊愈了？妾身新得一支百年山参，已让李医官配入药中。”
“多谢挂心，已无大碍。”赵机心中微暖，“苏姑娘也莫要太过劳累。联保会事务繁杂，你一人支撑……”
“妾身不累。”苏若芷抬眼看他，眼中闪着光，“能看到真定府一日日变好，看到边贸一年年兴旺，看到燕云有望……再累也值得。”
两人相视片刻，苏若芷忽然脸红，低头整理账册。赵机也有些尴尬，轻咳一声：“那……我先回衙门了。有事随时通报。”
“赵安抚慢走。”
走出联保会，秋阳正好。街道上行人往来，商铺生意兴隆，孩童在巷口嬉戏。半年前的真定府，绝无此等景象。
赵机信步走着，不知不觉来到城西讲武学堂。新址已完全建成，青砖灰瓦，门楼高耸。校场上，二期学员正在操练火铳，虽仍生疏，但已初具模样。
教官见赵机来，下令停训集合。二百学员列队整齐，虽满脸汗水，但眼神坚毅。
“练得如何？”赵机问。
“回安抚使，新式火铳已发下一百杆，合格率九成。”教官禀报，“只是弹药耗费太大，每人每日只能实弹射击五发。”
“弹药加紧生产，实弹射击不能减。”赵机道，“火器之要，首在熟练。明日从基金再拨一千贯，专用于弹药制作。”
“是！”
赵机走到队列前，看着这些年轻面孔。他们中有的来自边军，有的来自屯田户，有的甚至是归化部族子弟。但此刻，他们都穿着同样的军服，接受同样的训练。
“你们可知，为何要苦练火器？”赵机问。
一个学员大声道：“为了杀敌！”
“不全对。”赵机摇头，“是为了不战而屈人之兵。辽军铁骑强悍，正面冲阵，我军常处劣势。但若我们有成建制火器，百步外可破重甲，辽骑就不敢轻易冲锋。”
他顿了顿：“更重要的是，火器能让普通士卒拥有抗衡精锐的力量。在火铳面前，武艺高低差距缩小，训练和纪律成为关键。而这，正是我大宋的优势——我们擅长的，从来不是个人勇武，而是组织与协作。”
学员们似懂非懂，但眼神更亮。
“好好练。”赵机道，“未来收复燕云，你们将是先锋。”
离开讲武学堂，天色渐晚。赵机回到府衙书房，案头已堆满文书：青石岭寨堡进度报、边贸基金收支明细、各州秋粮统计、讲武学堂三期招生方案……
他一份份批阅，直到烛火跳跃。
窗外传来更鼓声，二更了。
赵机揉了揉眉心，走到窗前。夜空无月，繁星点点。北方，燕云的方向，星光似乎更暗些。
但黎明前，总是最黑暗的。
而他，正在为黎明筑基。
青石岭的寨堡，是军事之基；边贸的网络，是经济之基；讲武学堂，是人才之基；医学院，是后勤之基；朝中的周旋，是政治之基。
这些基础夯实的越牢固，燕云收复的希望就越大。
路还很长，敌人还很多。朝中的陈恕，辽国的萧干余党，暗处的“玄鸟令”主人，还有那些看不见的阻力……
但赵机已不再焦虑。
因为他知道，自己不是一个人在战斗。有周明、沈文韬这样的实干官员，有曹珝、范廷召这样的忠勇将领，有苏若芷这样的商业奇才，有李晚晴这样的仁心医者，还有千千万万渴望安定的百姓。
燕云之路，道阻且长。
但既然选择了远方，便只顾风雨兼程。
赵机回到案前，铺开一张白纸，写下四个字：基业初成。
是的，基业初成。
而更宏伟的篇章，即将展开。