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接下来的半个月，赵家村后山的日子就像山涧里的水，不急不缓地往前淌着。
梁石和山根带着甲字组那几个汉子，天不亮就下地，一直干到日头落山才收工。
开荒的地界又往外推了好几亩，黄豆苗蹿到了一拃高，绿油油的叶片在风里翻着波浪，看着就喜人。
山根每天早上起来第一件事，就是蹲在地头上数叶子。
“长了！又长了！”他扯着嗓子喊，像只报晓的公鸡。
梁石在后面踢他一脚：“天天长天天长，你数得不烦我看得都烦了。干活去！”
山根嘿嘿笑着，扛起锄头就往前跑。
乙字组那几个汉子也没闲着，黄豆地里除草，捉虫，浇水，忙得不可开交。
赵长风从镇上又买回来五十只鸡苗、五十只鸭子，还有两只半大的山羊，在山坡上搭了简单的棚子，让秋家负责照看。
秋老头是个能干的，也很有两把刷子，指导着秋月和秋生。
秋月头一天还有些手生，喂鸡的时候被鸡啄了手背，疼得直甩。
第二天就摸着了门道——她把鸡食撒成一个圈，鸡就不挤了，安安分分地围着圈吃食。
鸭子被秋生放在山坡下那片洼地里，那里有一小片水洼，鸭子扑棱棱地扎进去，一天到晚都不肯上来。
结果，没两天，就状况频出。鸡是最不让人省心的。
头三天还好好的，第四天早上秋月去喂食，发现两只鸡苗耷拉着脑袋，缩在角落里不动弹。她伸手去摸，鸡身子冰凉，爪子蜷成一团。
“爹，这鸡咋了？”
秋老头过来看了一眼，皱起眉头：“受凉了。鸡苗最怕冷，夜里风凉，棚子不挡风。”
他蹲下来看了看鸡棚——说是棚子，其实就是几块木板拼的，顶上盖了些茅草，四面透风。白天日头晒着还暖和，一到夜里，山风顺着板缝往里灌，小鸡仔哪扛得住。
“得重新拾掇。”秋老头把烟袋杆往鞋底上磕了磕，“秋生去找主子，让他弄几块厚篷布来，再要些稻草。”
赵长风当天下午就赶着骡车送来了篷布和稻草，还多带了一捆棉毡子。都是若若找来的。
秋老头一边帮着铺篷布，一边说，“鸡棚里最好搁个炭火盆，夜里烧着，既能取暖又能挡一挡潮气。”
“炭火盆？”秋月眼睛一亮，“不会把棚子烧了吧？”
“小心着用就没事。”
因为这也是若若说的。
赵长风从车上搬下来一个旧铁盆，又在盆底铺了一层灶灰，“火不能大，温温地煨着就成，让热气慢慢散。王师傅说了，鸡苗怕的是忽冷忽热，炭火最稳当。”
当天晚上，秋老头在鸡棚角落里生了炭火。
火盆上头罩了个破竹篓，热气从篓眼里丝丝缕缕地透出来，暖烘烘的。
鸡苗们自动聚到竹篓周围，挤成一团毛茸茸的小球，叽叽喳喳地叫唤了一阵，就安安稳稳地睡下了。
秋月趴在棚子门口看了半天，被秋老头一把拽出来。
“看啥看，看多了鸡就不怕人了？以后喂食的时候再进去，平时少打扰。”
秋月悻悻地缩回手，但每天早上喂食的时候，她都要在棚子里多待一会儿，挨个摸摸鸡苗的嗉子，看吃饱了没有。
鸭子就好伺候多了。
秋生把鸭子赶到洼地里之后，几乎就不用管了。那些鸭子像回了老家似的，扎进水洼里就不肯出来，脑袋一栽一栽地往泥里钻，叼出些螺蛳壳、水虫子，吃得嘎嘎叫。
“鸭子不用喂？”梁石有一回路过，站在坡上往下看，问了一嘴。
“不用。”秋生得意地拍着胸脯，“我一天就去给一顿稻谷，剩下它们自个儿在水洼里找食。我爹说了，鸭子是杂食的，水里头那些虫子螺蛳，比啥饲料都养人。”
梁石点点头，又看了看那片水洼：“水洼太小了，等鸭子再大些，这点水不够扑腾的。回头让山根带人往下游挖一挖，扩出一片水塘来。”
山根得了令，第二天就带着两个人去挖。干了三天，愣是把那片小水洼扩成了半亩大的水塘，还用石头垒了一道矮坝，把山上下来的泉水引了进去。
水塘清清亮亮的，鸭子在水面上游来游去，时不时扎个猛子，屁股朝天，两只脚蹼在水面上扑棱棱地蹬。
秋生蹲在塘埂上看鸭子，一看就是一晌午。
“你在这儿看啥呢？”秋月来找他吃饭，看他蹲得腿都麻了。
“看鸭子。”秋生头也不回，“你看那只，就是脖子上有一圈白毛那只，它最能吃，每次喂食都抢在最前头。还有那只，尾巴有点歪的那只，它胆子小，总落在最后面，我每次都得单给它撒一把。”
秋月哭笑不得：“你给鸭子都起名字了？”
“没起。”秋生想了想，“要不你给起一个？”
“起你个头，回家吃饭！”
羊是最让秋老头费心的。
那十只半大的山羊买回来的时候，看着都挺好，毛色发亮，精神头也足。可养了不到一个星期，就有两只开始拉稀，后腿直打颤，站都站不稳。
秋老头急得满嘴燎泡，翻山越岭跑到隔壁村去找一个老羊倌请教。因为他没养过小羊。
老羊倌一听症状，拍着大腿说：“你这是喂错了！山羊不能光喂青草，尤其是半大的羔子，肠胃嫩，光吃青草要拉稀。得掺干草，最好再拌点苞谷面，给它们补补肚子里的菌。”
秋老头恍然大悟，回来之后连夜调整了饲料。
山坡上的草照割，但晾成半干再喂，又去赵长风那儿要了两百斤苞谷面，每天拌在草料里。又去山上砍了些杨树枝、柳树枝回来，插在羊圈里——老羊倌说了，山羊最喜欢啃树皮树叶，树枝里的单宁能止泻，还能磨牙。
折腾了四五天，那两只拉稀的羊才慢慢缓过来，又能站起来了，又开始咩咩地叫唤。
“好了好了！”秋老头蹲在羊圈门口，看着那两只羊低头吃草，长长地吐了口气。他伸手摸了摸羊的脑袋，羊伸出舌头舔他的手心，痒得他直笑。
秋月站在旁边看着，忽然觉得她爹好像年轻了几岁。
自从到了赵家村，秋老头腰也不酸了，腿也不疼了，每天天不亮就起来，先去看羊，再去看鸡，然后去山坡上割草，一天到晚忙得脚不沾地，反倒比以前在京城的时候精神多了。
“爹，”秋月说，“你歇会儿吧，羊又跑不了。”
“歇啥歇，”秋老头站起来，拍拍膝盖上的土，“人一闲就老了。你看咱们山上这些人，一天干十几个小时的活，还各个都能干。为啥？心里有奔头。”
他看了看山坡上那片绿油油的黄豆地，看了看洼地里那片清亮亮的水塘，看了看棚子里叽叽喳喳的鸡苗和棚外咩咩叫的山羊，忽然笑了。
“月儿，你说咱这日子，是不是比以前好过了？”
秋月愣了一下，然后也笑了。
“好过了。”她说。
半个月的时间说长不长，说短不短。赵家村后山这块地方，从一片荒坡，慢慢地有了模样——地是整整齐齐的，苗是绿油油的，鸡鸭羊是活蹦乱跳的。
每天清晨，山根蹲在地头上数黄豆叶子，梁石在坡上抡着锄头开荒，秋老头在羊圈里拌草料，秋生在洼地里赶鸭子，秋月在鸡棚里喂食。赵长风隔三差五从镇上骑车过来，带些饲料、药品，或者就是单纯来看看。
太阳从东边的山梁上升起来，照在这片山坡上，照在这些人和这些牲口身上，暖洋洋的。
日子就像山涧里的水，不急不缓地往前淌着。但谁都能感觉到，这水里头，有了不一样的味道。