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林若若差点脱口而出“娘在”，幸好及时止住了。
但两个孩子看着她那双熟悉的眼睛，虽然面容被遮住，那眼神、那声音，还有刚才保护他们的果决……
赵峰忽然瞪大了眼睛，不确定地小声唤道：“……娘？”
赵林也紧紧盯着她。
林若若心中一叹，知道瞒不过最亲近的孩子。
她极轻微地点了点头，用只有他们能听到的气音说：“嗯。先别声张。”
两个孩子得到确认，紧绷的小身子瞬间放松下来，赵峰甚至往前蹭了蹭，依赖地靠近她。
赵林眼中则爆发出明亮的光彩，原本的恐惧被一种混合着骄傲与安心的情绪取代。
林若若站起身，看向挣扎着爬起来、额头冒血、浑身尘土、又惊又怒又怕的刘婆子，冷声道：
“今日之事，车夫与各位乡亲都是见证。是你先行凶在前。若再敢有下次，惊牛砸车、伤人未遂的罪名，我必告到镇上衙署，绝不轻饶！”
她又扫了一眼那两个哼哼唧唧的帮手和树后的铁蛋：“带着你的人，立刻滚！”
刘婆子此刻狼狈不堪，眼睛剧痛的侄子还在惨叫，另一个捂着胳膊脸色发白，自己额头也破了相，再看对方那鬼神莫测的手段和冰冷决绝的态度，哪里还敢逞强？色厉内荏地撂下一句，
“你……你们给我记着！”
便赶紧搀扶起两个侄儿，拽上哭哭啼啼的铁蛋，灰头土脸、一瘸一拐地钻进树林，逃也似的跑了。
王老栓这才长舒一口气，连忙检查牛和车。
牛受了些惊吓，好在没大碍，车轮轴裂了，需要修理，暂时是走不了了。
“这位……这位娘子，真是多谢你了！”王老栓心有余悸，对着林若若连连拱手，“不然今天非出大事不可！这刘婆子，简直无法无天！”
车上其他村民也纷纷道谢，看向林若若的目光充满了惊奇和感激。
林若若摇摇头，依旧压着声音：“路见不平罢了。只是这车……”
“我这就附近看看有没有人家能借工具，简单修一下，实在不行，只能回村换车了。”王老栓无奈道，“只是怕耽误了孩子们上学……”
林若若看了看天色，又看了看赵林赵峰，还有两个也背着布囊上学的孩子。
镇上学堂规矩严，迟到或缺席都可能影响课业甚至被责罚。
她沉吟片刻，忽然对王老栓道：
“王大哥，你看这样行不行。你留下修车，或者回村。我认得去镇上的小路，脚程快些，我送这四个孩子去镇上，应该能在学堂开课前赶到。”
王老栓有些犹豫：“这……娘子你？”
“放心，我常走山路，脚力还行。孩子们也走得动。”林若若语气笃定。
赵林赵峰立刻点头，表示自己能走。
王老栓见牛车确实一时半会儿走不了，又见识过这位“娘子”的能耐，便点头应允：
“那……那就有劳娘子了！路上千万小心！”
林若若不再耽搁，对他们低声道：“跟紧我，我们走小路。”
赵林赵峰自然点了点头，大步跟上，另两个孩子跟赵林差不多大，一个个子高，眼睛小，一个个子矮一些，但眼睛又圆又亮。
两人看着林若若救了自己，先给林若若鞠躬作揖，
“小子赵恒多谢婶娘救命之恩。”
“小子赵睿多谢婶娘救命之恩。”
高个的是赵恒，矮一点的是赵瑞。
都是赵家村的孩子。
林若若赶紧扶着他们的手臂，温和地说：“路见不平拔刀相助，孩子们莫要客气，咱们赶紧走吧。”
“嗯，都听婶娘的。”
林若若带着四个孩子，快步拐入另一条更隐蔽、但确实能通往镇上的林间小径。
一路上，林若若很少和几个孩子说话，她怕被人听出来，也怕分神，走慢了，耽误孩子们上学。
把四个孩子送到了私塾门口，亲眼看着他们进去，林若若才转身离开。
走出一段距离，确定无人看见，她才解下头巾，擦去脸上的伪装，露出原本清丽的容颜。
只可惜，她没有注意到，身后有一双眼睛正死死地盯着她……
“王嬷嬷，你确定她还是处子之身？”
镇上的“春雨”茶楼二楼，一个穿着考究的青年男子，用折扇挡着脸，只露出一双有些阴沉的眼睛，问到身边的一个嬷嬷。
“公子放心，老奴绝不会看走眼。”王嬷嬷眯着眼睛，看着街上正在前行的林若若，斩钉截铁。
茶楼之上，魏天赐的目光如附骨之疽，紧紧黏在林若若逐渐远去的背影上。
直到那抹素色身影消失在街角，他才缓缓收回视线，指节无意识地将折扇捏得“咔”作响。
王嬷嬷觑着他的脸色，压低声音道：
“公子，老奴瞧得真切，那林姑娘方才护着孩子时，行动间利落干脆，腰肢却仍是未嫁少女的挺直轻盈，眉眼清澈，绝非妇人形态。只是……”
她顿了顿，“只是这通身的气度胆魄，倒比在侯府时更胜几分，全然不似寻常村姑。”
魏天赐没接话，脑海中却反复闪现着方才所见：
林若若头巾虽遮了半张脸，但那双露出的眼睛，寒星般亮得惊人；
她扶着孩子时，指尖那不经意的温柔；还有她转身离去时，那挺直如修竹的背影，透着一股他从未在何美美——不，是如今顶着“永平侯府嫡女”名头的何美美——身上见过的、从骨子里透出的清韧。
何美美……
想起那张涂了厚厚脂粉也掩不住暗黄肤色的大圆盘子脸，那故作娇憨却时常流露算计的小眼睛，那因贪嘴而日渐臃肿的腰身，还有她身上挥之不去的、混合了廉价香粉和某种他难以言喻的庸俗气息，魏天赐胃里便是一阵翻腾。
偏偏母亲和承恩侯府如今都看重这“归位”的真千金背后可能带来的利益牵连，这桩婚事已是板上钉钉。
他不甘心。
当初与林若若定亲，虽是父母之命，但彼时她是名满京华的永平侯嫡女，才貌双全，举止娴雅，他内心也是暗自满意的。
虽然后来爆出抱错之事，她被打回原形，成了乡下农户之女，婚事自然告吹，可上次在林家惊鸿一瞥，她虽布衣荆钗，那份灼目的光华非但未减，反因这粗粝环境的磨砺，褪去了侯府闺阁的矜贵娇气，生出一种更鲜活、更夺目的生命力来。像蒙尘的明珠，稍经擦拭，便熠熠生辉。
他，更心动了～
而何美美……不过是鱼目混珠，还自以为是宝珠。
“公子，”
王嬷嬷见他神色变幻，阴晴不定，小心试探，“接下来我们怎么办？”