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命人，乱是乱了点，但只要咱们不惹事，还是挺安全的。”
天色依旧是那种令人压抑的青灰色。
宋若雪跟着阿晴，深一脚浅一脚地踩着满是油污和积水的青石板路，走进了这个被城市遗忘的角落。
四个穿着便装、身材魁梧的男人，不动声色地散布在她前后左右五米的范围内，形成了一个松散但绝对严密的防御圈。他们目光警惕，手始终若有若无地护在腰间。
周围早起的路人——那些穿着油腻工装、睡眼惺忪的男人们，只是匆匆瞥了一眼这群明显不好惹的外来者，就立刻收回了目光，低下头继续赶路。
在这里，每个人都背着沉重的生活，没空管别人的闲事。
两边的楼房像是疯狂生长的野草，毫无章法地挤在一起。原本的三层小楼被房东私自加盖到了七八层，楼与楼之间的距离近得几乎可以握手。
头顶的天空被密密麻麻的私拉电线、晾衣杆和各种不知名的管道遮蔽，只留下一条狭窄的缝隙。
空气中弥漫着一股复杂的味道：隔夜的煤烟味、下水道反上来的沼气味、廉价洗衣粉的香味，以及几千几万人呼吸吐纳出的，浑浊的人味。
宋若雪没有任何表情。
她没有捂鼻子，也没有皱眉。
相比于游戏里那股令人作呕的尸臭和血腥味，这里的味道，顶多算是难闻。
她只是机械地迈动双腿，眼神空洞地扫视着周围。
阿晴做了个手势，指了指旁边的一栋楼。
“早班开始了。”
没有任何预兆，整栋楼突然“活”了过来。
无数扇铁门被拉开的“哗啦”声，沉重的脚步踩在木质楼梯上的“咚咚”声，水龙头被拧开时水管剧烈的震动声。
还有孩子被吵醒后的哭闹，夫妻间压低声音的争吵，以及老人剧烈的咳嗽。
宋若雪停下脚步，透过一扇没有玻璃、只糊着塑料布的窗户，看向里面。
那是一个狭窄得只能放下一张上下铺的房间。
年轻的父亲正光着膀子，在只有巴掌大的洗脸池前飞快地刷牙。母亲一边背着还没断奶的孩子，一边在用电磁炉煮着一锅清水面条。
桌上放着一瓶豆瓣酱，那就是他们全家的菜。
父亲胡乱地把滚烫的面条扒进嘴里，甚至来不及嚼。他看了一眼墙上的挂钟，眼神里全是焦急。吃完最后一口，他抓起工装外套，甚至来不及亲一口孩子，就冲出了房门。
继续往里走。
在一个巷子的拐角处，排起了一条长队。
那里只有一个孤零零的水龙头，旁边挂着一个投币箱：【饮用水：1币/桶】
队伍里的人，有的拎着塑料桶，有的拿着脸盆。
每个人都显得焦躁不安。
“快点啊！磨磨蹭蹭的！”后面的人不耐烦地催促。
“催什么催！没看见水压低吗？”前面接水的人骂骂咧咧。
一个瘦小的女孩因为提不动水桶，手一滑，半桶水洒在了地上。
“啪！”
站在她旁边的母亲，反手就是一巴掌抽在女孩背上。
“死丫头！这点事都干不好！那是钱！”
女孩没敢哭出声，只是缩着肩膀，蹲在地上，慌乱地用手去捧那些已经变成泥浆的水，似乎想把它们收回来，指缝里全是黑泥。
宋若雪看着那个女孩瘦弱的背影，看着她红肿的手，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是沉默了。
她看着那栋楼里密密麻麻的窗户。
“为什么……”她轻声问道，“楼里没有水吗？”
在她看来，自来水入户是现代建筑最基本的配置，为什么这些人要大清早跑出来排队接水？
“有是有，但喝不起。”
阿晴叹了口气，压低声音解释道。
“宋小姐，这儿是蚁穴，房子都是房东私自隔断的。那些房东心黑着呢，房间里的水表电表全都被动过手脚。”
“外面一块钱一吨的水，流进房间里，表能转出五块钱的字来，还得加上所谓的管道损耗费。”
阿晴指了指那个公共水龙头。
“这儿是顾氏市政设的便民点，虽然要投币，但那是平价水，没中间商赚差价。”
“对于住这儿的人来说，哪怕排半小时队，只要能省下那几块钱的水费差价，就是值的。”
“在这里，大家的时间不值钱，但水值钱。”
宋若雪听着，目光再次落在那摊泥水上。
原来，那位母亲打的不是孩子，是在打那个让她们不得不为了几块钱而精打细算的操蛋生活。
她默默地看着，仿佛在看一段无法干涉、却又无比真实的剧情动画。
两人在一个并不起眼，但收拾得很干净的馄饨摊坐下。
随行的那四个便衣保镖并没有坐下，而是极其默契地散开，占据了摊位四周的最佳警戒点。他们虽然穿着普通的夹克，但这帮人腰杆挺得笔直，眼神跟雷达似的四处扫射，一看就是练家子。
这种阵仗，瞬间让原本喧闹的小摊安静了不少。
正在吃早点的食客们纷纷低下头，不敢大声说话，眼神却忍不住往这边瞟，心里都在嘀咕：这又是哪家的大人物来微服私访体察民情了？
摊主老板更是紧张得手都在抖，端馄饨过来的时候腰弯得恨不得贴到地上，生怕哪里伺候不周，这小摊就被这帮黑面神给掀了。
“二……二位，您的馄饨，刚出锅的。”
老板小心翼翼地把碗放下，赶紧缩回了后厨。
热气腾腾的馄饨，皮薄馅大，飘着紫菜和虾皮，香气扑鼻。
但宋若雪没有动筷子。
她盯着碗里漂浮的肉馅，脸色煞白，额头上渗出细密的冷汗。在那层金黄的油花里，她仿佛又看到了那口令人作呕的破锅，闻到了那股混合着泥土和腥甜的味道。
“呕……”
胃部一阵痉挛。
她的手放在膝盖上，控制不住地微微颤抖。为了不让自己当众失态，她只能强迫自己移开视线，死死地盯着路边的电线杆。
“宋小姐？不合胃口？”
阿晴正准备开吃，看到宋若雪这副随时要晕过去的样子，吓了一跳。
“要不……给您换碗素面？”
“不……不用。”
宋若雪的声音很轻，带着一丝从胸腔里挤出来的虚弱。她端起旁边的白开水，喝了一大口，那种冰凉的感觉稍微压下了一点胃里的翻腾。
“我只是……不太饿。”
她借着喝水的动作，眼神有些空洞地扫视着四周。
这里很挤，很吵。
但奇怪的是，这里没有那种她在游戏里感受到的、令人窒息的麻木感。
在那个荒原上，流民们的眼神是死的，看人像是在看一块肉。
而在这里，虽然大家都很累，脸上写满了疲惫，但至少他们还像个人。
她看到每隔几十米，路灯杆上就有闪烁着红光的球形摄像头，像一只只不知疲倦的眼睛，冷漠地注视着所有人。巷口停着涂装了“顾氏安保”LOGO的巡逻车，无人机。
街上的行人行色匆匆，但没有人左顾右盼，没有人神色慌张。
“这里……”
宋若雪指了指那个闪烁着红光的摄像头，手指有些僵硬。
“一直都这样吗？”
阿晴顺着她的手看了一眼，嘴里塞着半个馄饨，含糊不清地说道：
“那是天眼。顾总上台这几年，不计成本铺设的，基本做到了全市无死角。”
她咽下食物，擦了擦嘴，语气里带着一股本地人特有的混不吝，甚至还有点小骄傲。
“外地来的游客，特别是那些讲究自由的域主地盘来的人，都骂咱们这儿像监狱，说顾家是暴君。”
“不管你干啥，都有只眼睛盯着。想当个街溜子？没门。想当个乞丐躺平？更别想。”
“还没等你铺好盖卷，治安队的车就到了。二话不说，直接拉去工厂填线，或者是去扫大街、通下水道。”
“反正只要你是A市的本地人，有手有脚，顾家就不养闲人，强制劳役也得让你干活。”
阿晴耸了耸肩，压低了声音，像是在讲什么公开的江湖秘密。
“不过这都是顾家的老传统了。咱们顾总现在还算温和的，顶多就是让你干活。”
“我听我家里说，要是搁在前些年，顾老爷子掌权那会儿……啧啧。”
阿晴比划了一个手刀下切的动作，眼神里带着一丝敬畏。
“那是真狠啊。那时候A市也乱，也有帮派，也有卖那种让人上瘾的。”
“后来顾老爷子下了死命令，全城禁毒、禁黑。一开始没人信，觉得法不责众。”
“结果老爷子直接动用了私军。那段时间，A市天天晚上响枪。那些不服管的刺头，还有敢顶风作案卖那玩意儿的，抓一批，毙一批。整整杀了大半年，杀得那叫一个人头滚滚。”
“咱们A市那个暴君的名号，就是那时候落下的。但也正是因为杀怕了，从那以后，剩下的全老实了。要么连夜滚蛋，要么老老实实进厂打工。”
“这规矩，也就咱们A市独一份。”
“出了A市，哪怕还是顾家的地盘，也没管得这么严。只有这儿，是顾家的大本营，眼里揉不得沙子。”
阿晴耸了耸肩，看了一眼宋若雪。
“您是不是也觉得挺压抑的？”
宋若雪没有回答，只是机械地摇了摇头。
压抑？
也许吧。
但在经历过那种毫无秩序、人吃人的荒原之后，这种强权维持下的秩序，让她感到一种病态的安全感。
“所以啊……”
阿晴看了一眼四周那些虽然疲惫但神色安稳的食客。
“咱们觉得挺好的。监狱就监狱呗，至少这监狱里没贼，没毒贩，走夜路不用怕背后挨闷棍。”
“其实吧，前些年还出过不少这种事儿呢。”
阿晴似乎想起了什么，叹了口气，语气变得有些复杂。
“外地好多活不下去的人，看着A市这规矩。他们就特意跑来A市，装疯卖傻，或者故意犯点小事，就等着被治安队抓去强制劳动。”
“我爸妈就是其中之一。”
“你爸妈？”
宋若雪愣了一下，她记得阿晴说过她是S市来的。
阿晴摆了摆手，语气里带着一丝对父母当年壮举的自豪。
“我爸妈以前在S市也算是个小白领，日子过得凑合。但他们看得透啊，S市那地方，容错率太低了。”
“今天你还好好的，明天可能因为生一场病，或者说错一句话，信用分一扣，直接就被系统抹除了，连哭都没地儿哭去。”
阿晴凑近了一些：
“所以，趁着还没出事，他们俩一合计，直接办了个旅游签来了A市。”
“到了这儿，就把证件一撕，往公园长椅上一躺，等着治安队来抓。”
“那时候这bUg还没堵上呢。治安队一看是黑户流浪汉，二话不说，打包送进了化工厂。”
“虽然是强制劳动，但管饭啊，还有宿舍住！”
阿晴眼睛发亮。
“我爸妈在厂里那是真拼命啊，任劳任怨干了五年，硬是从黑户劳改混成了正式工，最后拿到了A市的户口。”
“虽然累得一身病，但我爸常跟我说，这辈子最值的投资，就是当年那张来A市的车票。”
宋若雪沉默的点了点头，顾家的“暴政”，对于那些只想安稳过日子的老实人来说，或许真的是一种仁慈。