第254章小试牛刀

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    蓝如意负责烧火，杏儿看着沙漏计时——沙漏是林知晚用两个小玻璃瓶和从河滩精心筛选的细沙自制的，流完一次大约五分钟。
    先测白矿粉。铁锅烧热，手悬在锅上方一尺，感觉明显的热气扑上来时，林知晚将一小勺白矿粉倒入锅中，用一根干净的木筷快速翻炒。
    杏儿盯着沙漏。第一个五分钟，粉末颜色没变。第二个五分钟，依旧。第三个五分钟，锅底开始有些微微发红，粉末依旧灰白，但似乎有极轻微的、类似爆米花般的细微噼啪声？
    “有声音！”杏儿小声说。
    林知晚凑近听，确实有。很轻，很细碎。她让蓝如意撤掉一些柴，改用余火慢烘。又过了约莫两个五分钟，声音消失了。粉末颜色，似乎比刚倒入时，白了一点点？也可能是眼花。
    “记下来：白矿粉，中火翻炒约一刻钟，有轻微爆裂声，后消失。颜色可能略变白，存疑。无明显熔化或烧结。”
    如法炮制，测红矿粉。红矿粉在加热后，颜色明显变深，从赭红转向暗红，甚至有些发黑。翻炒七八分钟后，开始有轻微的、类似铁锈的味道散出。
    绿矿粉变化最大。加热不久，颜色就明显变暗，并且散发出一种难以形容的、略带刺激性的气味。翻炒时间稍长，粉末有轻微的黏结成小团的趋势。
    林知晚一边翻炒，一边让蓝如意和杏儿仔细观察，把看到的、闻到的、听到的，全都记下来。没有温度，就用“中火”、“余火”、“锅底微红”描述。没有数据，就用“颜色变深”、“轻微结团”、“有异味”记录。
    一上午，小小的试验间里烟熏火燎。三个人脸上都蹭了黑灰，被热气烤得通红。记录本上，又多出几页充满“可能”、“似乎”、“存疑”的观察记录。
    停下火，收拾干净锅灶和坩埚，三个人坐在砖头上，看着本子上那些“不靠谱”的记录，都有些哭笑不得。
    “姐，咱们这……能行吗？”杏儿年纪小，到底没忍住，“这记的，跟老方工要的，是一回事吗？”
    林知晚合上本子，脸上也有黑灰，但眼睛很亮：“现在不是一回事。但咱们记下来了，这就是咱们的‘—回事’。等以后有了温度计，咱们就知道，‘中火’大概是几度，‘锅底微红’是几度。等以后有了更准的仪器，咱们就知道，那‘轻微爆裂声’是什么成分在变化，‘异味’又是什么东西发出来的。”
    她看着两个姑娘：“现在咱们是瞎子摸象，摸到鼻子，以为是蛇。摸到腿，以为是柱子。可咱们把摸到的感觉，都记下来了。等有一天眼睛亮了，回头再看这些记录，就知道，哦，原来鼻子是这样的，腿是那样的。咱们现在摸得越细，记得越全，将来眼睛亮了，看得就越明白。”
    蓝如意和杏儿似懂非懂，但林知晚语气里的笃定，让她们心里那点虚浮的怀疑，稍稍落定了一些。
    “下午干什么？”蓝如意问。
    “下午，咱们不弄新测试了。”林知晚站起来，拍拍身上的灰，“把这三天的记录，从头到尾，好好理一理。把每种矿石粉，咱们看到、摸到、尝到、闻到、听到的所有‘不一样’，都列出来。比比看，哪种最‘老实’，哪种最‘调皮’，哪种‘脾气’最怪。”
    比较，归纳，找特点。这是她目前唯一能做的、接近“分析”的事情。
    午饭是水桃姐送来的贴饼子就咸菜。三个人就在试验间外边，就着冷水吃了。然后回到屋里，摊开记录本，开始梳理。
    “绿矿粉，手捻微滑带涩，舌尝先涩后凉，碱浸颜色变暗，加热易变色有异味，可能不耐热和碱。”
    “红矿粉，手捻粗糙，舌尝铁锈土腥味，酸碱浸泡变化不大，加热颜色变深有铁锈味，可能较稳定但含铁。”
    “白矿粉，手捻最滑，舌尝几乎无味微凉，碱浸可能微溶，加热有轻微爆裂声，可能较纯，热稳定性待考。”
    一条条列出来，虽然还是推测，但三种矿石的特点，渐渐有了模糊的轮廓。哪种可能更适合做“增效剂”的基础材料？林知晚心里隐约有个方向，但不敢肯定。
    她需要验证。用更“正经”的方法验证。
    而这，离不开老方工那边可能提供的帮助，也离不开……钱。
    她看着记录本末页空白的纸上，自己无意识写下的几个字：
    “天平（校准？）”
    “温度计（必需！）”
    “更细的筛（铜网？）”
    “试剂（酸、碱、指示剂？）”
    “书（更深的技术书？）”
    每一个后面，都像是一个张着口的深渊，需要填进去真金白银，或者难以衡量的人情与门路。
    梁京冶带回来的旧仪器，是雪中送炭，但炭有限，不够把整个冬天烧暖。
    她得想办法，在“稳扎稳打”和“尽快见到实效”之间，找到那个平衡点。既不能让工坊的日常运转断了炊，也不能让这刚刚开头的试验，因为无米下锅而夭折。
    窗外的日头，渐渐西斜。试验间里，三个女人的低语声，和铅笔划过纸张的沙沙声，持续了整整一个下午。
    当最后一点天光从高处的玻璃窗格里消失时，林知晚合上了写得密密麻麻的记录本。
    “今天就到这里。”她的声音有些哑，但很清晰，“明天，咱们用李三平叔修好的天平，重新称一遍这三种粉，看看同样的‘一小勺’，到底差多少。然后……”
    她顿了顿，看向蓝如意和杏儿：“然后，咱们试着，用觉得最合适的那种粉，按咱们猜的‘脾气’，试着做一点点东西。”
    “做东西？”蓝如意眼睛一亮，“做什么？”
    “还不知道。”林知晚说，目光落在记录本上那些歪歪扭扭的字迹上，“但总得做点什么，才知道咱们这些天的‘摸象’，摸对了没有。”
    李三平的手艺没得说。
    旧天平被他用细砂纸蘸着菜籽油，一点一点磨掉了浮锈，露出底下暗沉的黄铜色。虽然秤杆上的刻度早已模糊不清，但托盘的轴转动起来，还算灵光。他找来的那块老榆木门板，刨得平整光滑，稳稳地架在两条结实的板凳上，就成了天平的基座。

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