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三天。
她得在三天内，想出一个既能应付眼前、又能为那“可能”铺路的法子。还得弄清楚，这突如其来的“机遇”背后，到底有没有藏着别的。比如，沈癞子最近异常的安静。比如，何邮差那条线。比如，六爷那声沉默的叹息。
还有梁京冶。他什么时候能回来？如果他回来了，她该怎么对他解释这突然的沉重和隐瞒？
问题没有答案。只有风雪，不知疲倦地拍打着窗户，像催促，又像警告。
天快亮的时候，她才迷迷糊糊合上眼。梦里，一会儿是陈先生平静无波的眼睛，一会儿是燃烧的评估报告，一会儿是那块刻着诡异符号的冰凉铁片。最后，所有画面都碎掉，变成宁浦村女人们一张张焦虑的、期盼的脸。
水桃姐，赵婶，蓝如意……她们都在看着她。
鸡叫了。
林知晚猛地睁开眼。窗外透进青灰色的光。新的一天，开始了。
也是“三天”倒计时的，第一天。
她坐起身，揉了揉胀痛的额角。眼神里的疲惫还在，但更多了一种破釜沉舟的冷静。
不管那条“别的路”通向哪里，她得先把自己脚下的路，走稳了。
天刚擦亮，林知晚就起来了。
她用冷水狠狠搓了把脸，刺骨的寒意赶走最后一点混沌。镜子里的人，眼下发青，但眼神清亮。她仔细绾好头发，换上平日那件半旧靛蓝棉袄，拉开屋门。
风雪停了。院子里积了厚厚一层雪，白得刺眼。空气清冽，带着雪后特有的干净味道。她拿起靠在墙角的竹扫帚，开始扫雪。
唰——唰——
竹帚刮过冻硬的雪面，声音单调，却有种奇异的镇定人心的力量。一下，又一下。从屋门口，扫到院门口，清出一条窄窄的小道。额角渗出细汗，在冷空气里凝成白气。
扫完雪，身上也暖了。心里那团乱麻，似乎也被这机械的动作理顺了些。不管三天后如何，眼前的日子，得先过下去。
作坊还锁着。但她不能等。
她先去了李三平家。李三平正蹲在门槛上抽旱烟，眉头拧成疙瘩。看见她来，忙站起来。
“知晚，咋样？镇上那边……”李三平压低了声音，眼里全是血丝。
“三平叔。”林知晚声音平稳，听不出异样，“镇上让等消息。估计得一阵子。但作坊老这么锁着，人心就散了。”
李三平一愣：“那……那咋办？”
“先开起来。”林知晚说，“不碰那些危险的，不碰烟花。咱们做点最稳当的。”
“做啥？”
“做炮捻。”林知晚早就想好了，“用最普通的棉线，浸最淡的硝水，晒干了，卷成捻子。这活儿没风险，老人孩子都能干。做好了，我找路子卖出去，多少是个进项，先把大家的心稳住。”
炮捻？李三平眨巴着眼。这玩意儿技术含量低，确实安全，以前村里也有人零星做过，但没成气候。
“这……能行吗？有人要？”
“试试看。”林知晚没把话说死，“总比干等着强。先让大伙儿有活儿干，手里忙着，心里就不慌了。”
李三平想了想，狠狠嘬了口烟，点头：“成！听你的！我这就去叫人！”
“等等，三平叔。”林知晚叫住他，“开作坊前，得立几条规矩。”
“你说。”
“第一，只做炮捻，别的碰都不许碰。工具原料统一管，谁也不许私藏。第二，进出作坊要登记，干了多少活，领了多少料，笔笔清楚。第三，”她看着李三平，“工钱，按做的捻子数量算，一天一结，现钱。让大家看得见，摸得着。”
李三平听得直点头：“好！明白！是该立规矩！我这就去跟大家说！”
“还有，”林知晚补充，“沈癞子那几个人，要是想来，也得守规矩。但要格外盯着点。他们要是闹事，立刻撵出去，绝不留情。”
“放心！”李三平把烟锅在鞋底磕了磕，揣进怀里，风风火火地去了。
林知晚看着他的背影，轻轻吐了口气。这只是第一步。稳住村里，让大家有活干，有钱拿，先把因“责令信”和漫长等待而涣散的人心拢起来。只有这样，她才能有喘息的空间，去思考陈先生那条路。
她也得给自己找点“正事”做，掩人耳目。
离开李三平家，她去了水桃姐那儿。水桃姐正在纳鞋底，针线筐放在炕上，眼睛却望着窗外发呆，手里的针半天没动一下。见林知晚进来，她慌忙放下鞋底。
“知晚！”水桃姐一把抓住她的手，冰凉，“你可回来了！昨晚我一宿没合眼……”
“水桃姐，没事。”林知晚反握住她的手，用力捏了捏，“作坊马上重新开，做炮捻，安全，来钱快。你帮着三平叔张罗，把大家都叫上。”
“炮捻？”水桃姐愣了愣，随即眼睛亮了，“这活儿成！细发，费工夫，但稳当！我这就去喊人！”
“等等，”林知晚说，“我这儿还有点别的事，想麻烦你。”
“你说。”
“我想把后山那片废窑和淋硝池的地，彻底平了。”林知晚语气平常，像在说一件再普通不过的家务事，“留着是个念想，也是个隐患。平了，种点耐活的树，或者开出来种点耐寒的菜。你找两个可靠的人，跟我一块去收拾。工钱另算。”
水桃姐有些不解，但没多问，只点头：“行！我让赵家老二和他兄弟去，他俩嘴严，力气也大。”
“好。今天下午就去。”林知晚说。
安排完这些，她心里稍定。开作坊，平废地，都是眼下能做的、最“正当”不过的事。既能安抚人心，也能掩盖她真正的目的——她要借着平地的机会，再去看看那个埋木匣的地方，看看能不能找到更多关于铁片的线索。
下午，日头偏西，温度稍微回升。林知晚带着赵家老二和他兄弟，扛着铁锹镐头，到了后山。
废窑塌得更厉害了，淋硝池也被雪水和泥土填了大半。一片狼藉。
“就从这儿开始平吧。”林知晚指了指废窑周围，“小心点，底下可能有碎砖烂瓦，别崩着手。”
赵家老二两人应了一声，挥起镐头。冻土坚硬，刨起来很费劲。叮叮当当的敲击声，在寂静的后山传得很远。
林知晚没闲着，也拿了把锹，在附近清理碎石和枯草。她的目光，却不动声色地扫过埋木匣的那片斜坡。