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梁京冶似乎还想说什么，但最终只是拉开了门。凌晨的寒风呼啸着灌进来，卷着雪沫，扑了两人一脸。他侧身挡住风口，最后看了她一眼，那眼神复杂，有牵挂，有嘱托，还有一种近乎诀别的沉重——尽管他们都清楚，这只是又一次寻常的别离。
然后他一步跨出门槛，反手带上了门。吱呀一声，隔绝了内外。
林知晚站在原地，听着外面军靴踩在积雪上迅速远去的咯吱声，越来越轻，最终消失在风声里。油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得猛烈摇晃，几乎熄灭，又顽强地重新亮起。
她走到窗边，用指尖抹开玻璃上凝结的冰花。外面一片漆黑，只有远处天际透着一丝将明未明的青灰色。雪还在下，纷纷扬扬，很快就把那几行新鲜的脚印覆盖了，仿佛他从未来过，也从未离开。
天快亮了。
林知晚吹熄油灯，摸黑躺回炕上。被褥冰凉，带着潮气。她睁着眼睛，盯着黑暗中的房梁，脑子里飞快地转着。
原料。技术。省城的诱惑。周慕然镜片后的目光。沈星耀阴冷的笑意。梁京冶留下的那个小本子。
一样样，一件件，像沉重的石块，压在她胸口。
不能等。梁京冶说得对，根扎不稳，爬得越高摔得越狠。她必须在他回来之前，把原料这个最要命的窟窿堵上，哪怕只是暂时堵上。
天刚蒙蒙亮，她就起来了。生火烧水，就着热水啃了半块冷饼子，然后裹紧棉袄，围上围巾，揣上梁京冶给的那个小本子和家里所有的现金、粮票，出了门。
雪已经停了，天地间白茫茫一片。村里静悄悄的，只有早起的人家屋顶上冒出几缕稀薄的炊烟。她踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往村外走。
村口老槐树下，水桃姐和蓝如意已经等在那里了。两人都穿着厚棉袄，挎着布包，脸冻得通红，不停跺着脚。
“姐，你真要现在去？”蓝如意看见她，急忙迎上来，眼里满是担忧，“这大雪天，路不好走，听说班车都停了。”
“停了也得去。”林知晚声音平静，却带着不容置疑的决心，“如意，你留下。村里不能没人盯着，尤其作坊那边，你替我看着，谁问起，就说我去镇上看看原料。”
她又转向水桃姐：“水桃姐，你跟我走一趟。邻省不算远，但路生，有个伴踏实点。”
水桃姐用力点头，把布包往肩上掂了掂：“走！怕啥，当年逃荒比这路还难走哩！”
林知晚心里一暖。她没有告诉水桃姐具体去找谁，只说是打听原料的门路。水桃姐也不多问，这份毫无保留的信任，比什么都珍贵。
三人又低声交代了几句，主要是林知晚叮嘱蓝如意要注意的事项：盯着沈星耀那边有没有动静，作坊里的生产不能停，就用现有的普通原料先做着，维持基本运转；如果有人问起省城参展的事，一律含糊过去，就说正在考虑。
交代完，林知晚和水桃姐便踏上了积雪覆盖的土路。通往镇上的班车果然停了。她们只能靠两条腿走。二十里雪路，走得异常艰难。风像刀子一样割着脸，雪灌进鞋子里，很快就化了，又湿又冷。棉袄被风吹透，寒气直往骨头缝里钻。
水桃姐年纪大些，走了一段就有些喘。林知晚搀着她，两人互相扶持着，在雪野里留下两行深深的、歪歪扭扭的脚印。
走到镇上时，已是中午。太阳出来了，照着满世界的雪光，刺得人眼睛发疼。镇汽车站果然冷冷清清，售票窗口关了，只有个老头在门口扫雪，说去邻省的车，起码得等雪化，至少三天。
三天？林知晚等不起。
她咬了咬牙，问清了方向，带着水桃姐继续往镇外走。梁京冶给的本子上写着，那位“张工”住在邻省一个叫“石疙瘩”的矿区附近。从镇上过去，如果绕开主干道，走小路，大概还有六七十里。
“走小路？”水桃姐有些犹豫，“那可不比大路，荒得很，还不定有没有路。”
“没路也得踩出路。”林知晚望着远处起伏的、被白雪覆盖的山梁，眼神坚定，“水桃姐，你要是走不动，就先在镇上找个地方歇着，等我回来。”
“啥话！”水桃姐瞪她一眼，“你一个姑娘家都敢走，我怕啥？走！”
两人在镇上唯一的供销社买了几个最便宜的杂面馒头，又灌了一壶热水，便朝着镇外那条被积雪掩埋得几乎看不见的土路走去。
小路确实难行。说是路，其实就是山脚踩出来的痕迹，狭窄，崎岖，有些地方被雪埋了，根本分不清是路还是沟。她们只能凭着大概的方向，深一脚浅一脚地往前挪。有时滑倒，滚一身雪，爬起来继续走。水桃姐摔了一跤，扭了脚踝，肿起老高。林知晚撕下自己围巾的一角，给她紧紧缠上，扶着她，走得更慢了。
天色渐渐暗下来。风又起了，卷着雪粒，打在脸上生疼。四野茫茫，前不着村后不着店，只有呼啸的风声和她们沉重的喘息声。
“知晚……咱、咱是不是走错了？”水桃姐声音发颤，又冷又怕。
林知晚也心里没底。但她不能慌。她摸出怀里那个小本子，就着雪地反射的微光，再次确认方向。又抬头辨认了一下远处山脊模糊的轮廓。
“没错，方向对。”她声音冷静，给水桃姐，也给自己打气，“再坚持一下，应该快了。本子上说，石疙瘩矿区外面有个废砖窑，看见砖窑，就快到了。”
水桃姐点点头，咬紧牙关，忍着脚疼，继续往前挪。
又不知走了多久，天已经完全黑透。没有月亮，只有雪地的反光勉强照亮脚下方寸之地。两人又累又饿又冷，几乎到了极限。林知晚感觉自己的腿像灌了铅，每抬一步都无比艰难。水桃姐几乎整个人靠在她身上。
就在她们快要支撑不住的时候，前方黑暗里，隐约出现了一点微弱的、摇曳的光。
不是星光，像是……灯火？
林知晚精神一振，搀着水桃姐，朝着那点光奋力走去。
走近了，才发现那是一座低矮的、几乎被雪埋了一半的土坯房。灯光是从破了纸的窗户里透出来的。房子旁边，果然有一个黑黢黢的、塌了半边的圆形建筑轮廓——是废砖窑！
找到了！
林知晚心头一松，几乎瘫软。她和水桃姐互相搀扶着，踉踉跄跄地走到那土坯房门前，抬起几乎冻僵的手，叩响了那扇斑驳的木门。
门里传来一阵窸窣声，一个苍老而警惕的声音问：“谁？”
林知晚深吸一口气，用尽最后的力气，对着门缝说：
“是梁京冶，让我来找张工的。”