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刘应振缓缓转过身，昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影，让他看起来有几分陌生和可怖。
他就这么静静地看着窗外，不知多久，嘴中突然吐出一句：“殿下，您想过没有，先皇……为何会突然驾崩？”
这个问题像一道惊雷，在孟宸的脑中炸响。
刘应振回过头去，看着孟宸那张年轻的面容，继续道：“殿下也觉得如外界所说一般，下毒？遇刺？北狄刺客？”
孟景不可置信地看着自己的老师，一个荒唐而又极具诱惑的念头疯狂地滋生出来。
“难道不是吗？”这句话说出来的几秒钟，他突然话锋一转。
“不对，你的意思是……”
“臣什么都没说，”刘应振打断了他，“臣只是觉得，此事蹊跷，坊间也早有传闻。若是能找到一些人证物证，证明先皇的死与当今陛下有关……到那时，天下汹汹，群情激愤，煜亲王手握重兵，他就算不想清君侧，为了大昭明的安危，为了孟家的列祖列宗，也不得不站出来主持公道！”
孟宸彻底呆住了，相比于主动去拉拢皇叔，这个计划无疑更加阴险，也……更加“安全”。
他不需要承担主动谋逆的罪名，只需要顺水推舟，看着孟景被拉下马。
他看着刘应振，嘴唇动了动，但是发现自己发不出任何声音。
他原本想呵斥，想说这太卑鄙，但内心深处那对皇位的渴望，像一只手一样死死地扼住了他的喉咙。
刘应振看出了他的动摇，“臣在宫外，恰好认识一位故人，他……有办法找到我们需要的人。”
孟宸闭上眼，不再去看刘应振。
许久，他才疲惫地挥了挥手。
“此事，老师自行处置便是，我累了。”
这便是默许。
刘应振心中一块大石落地，他深深一揖，眼底是压抑不住的狂热。
“臣，遵命。”
他悄无声息地退出了书房，留下孟宸一人，在巨大的阴影中被野心和恐惧反复撕扯。
当夜，天空没有月亮，乌云遮蔽了星光。
京城南郊有座破庙，庙宇荒废多年，孤独的建筑物在风中站立。
刘应振裹着一件黑色斗篷，一个人骑马来到庙前。
他下了马，把马拴在腐朽的拴马桩上，推开了庙门，门发出吱呀的声音。
庙里没有人，只有一座佛像，佛像的头缺了半边，空洞的眼神在黑暗中看着他。
风从破窗吹进来，神龛上的蛛网被吹动。
刘应振没有点火，他在黑暗中站着，静静地等待。
过了一会儿，一道黑影从佛像后面幽幽的出来，动作轻的没有任何声音。
“刘大人，你比约定的时间晚了一刻钟。”来人的汉话说得有些生硬。
云层裂开一道缝，漏下一点月光，可以看到他高挺的鼻梁和中原人不同的脸部轮廓——是北狄人。
刘应振的心沉了一下，但面上不动声色。
“路上有些眼线，需要清扫。”他开门见山道：“我的人，带来了吗？”
那北狄人拍了拍手，两个同样劲装打扮的狄人从暗处拖出一个不住发抖的身影，重重地扔在地上。
那人穿着一身洗得发白的太监服，瘦得皮包骨头，脸上满是污泥和泪痕，浑身颤抖不止。
刘应振走上前，居高临下地看着他。
为了今天的计划，他告诉自己，这是拨乱反正，是为孟氏江山清除祸害。
可当他看到这个北狄人，看到这个被吓破了胆的小太监时，一个声音在他心底响起：刘应振，你这是在与虎谋皮，你在通敌卖国。
他强行压下那丝动摇，将所有的罪恶感都归结为成大事前的必要牺牲。
“抬起头来。”
那小太监哆哆嗦嗦地抬起头，一看到刘应振官服上的补子，立刻吓得磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“闭嘴！”刘应振冷喝一声：“我问你答，若有半句假话，你知道下场。”
小太监立刻噤声，只是身体抖得更厉害了。
“先皇驾崩那天，你在哪里当值？看到了什么，听到了什么？全部说清楚！”
小太监害怕地看了一眼旁边的北狄人，只见那个人对他微微点了一下头。
他好像得到了命令，吸了一口气，用颤抖的哭腔说：“回……回大人！奴才……奴才那日在御膳房当值……亲眼……亲眼看见……是……是当时还是太子殿下的……跟当今陛下身边的小栓子公公，在……在给先皇熬的参汤里，放了……放了一包药粉！”
他说完，破庙里一片寂静。刘应振站在原地。
心中是复杂的感情，一种说不清道不明的情绪涌上心头。
他成功了！
他拿到了这把“利刃”，就可以刺穿孟景的心脏，可以改变整个大昭明的朝局。
他看向那个北狄人，强压下心头的心慌，缓缓开口说：“很好，那个人果真没骗我，你们要的东西，我会给你们的。”
那个北狄人笑了笑，“刘大人果然爽快。只是，这个人证的命很金贵。大人您，可要保护好他。”他话里的威胁不言而喻。
刘应振没有理会，他只是转过身，冷冷地看着地上那个已经瘫软如泥的小太监。
这下他终于知道那个突然涌出的情绪是什么了——是背叛的快感，和对未来的掌控感。
他深知，这条路已经没有回头路了。
他背对着那小太监，对身后的北狄人吐出两个字：“灭口。”
那北狄人发出一声低笑，汉话说得生硬，语气带着一股子野蛮的得意。
“刘大人果然是与众不同，不像别的那些中原的官员，做什么都喜欢绕弯子。”
他身后的两个同伴已经把小太监的尸体拖进角落的阴影里。
他们割断了小太监的喉咙，动作迅速且没有多余的声音。
刘应振没有说话，他站在原地，血腥味冲进他的鼻腔。
他没有感到不舒服，反而有一种控制一切的感觉。
“哼，这只是一场交易，”刘应振的声音没有变化，“今天的事，就当没发生过。”
“放心，我明白。”
那个北狄人点点头，似乎对他的态度很满意。