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给人的感觉是，这不是一支准备长途奔袭或者决战的军队，这更像是一支……弃子。
孟煜城的脑中忽然闪过一个名字——拓跋修明。
只有那个阴沉的男人才会想出这种用自己兄弟的命来铺路的计策，而且拓跋巴图的这次进攻，从头到尾都透着一股诡异。
他们的目的似乎不是为了胜利，而是为了试探，为了确认他孟煜城的大军确实被牢牢地牵制在了北境。
所以，用五千精锐骑兵的性命，只为确认这么一个消息。
真是好大的手笔，那么，他真正想做的事情是什么？
难不成……是京城！
一股寒意顺着孟煜城的背脊升起，身处于这种地位，他的所有感官比其他人都更加警惕。
一个更大胆的猜测在心中升起：北境的战火只是一个幌子，用来吸引所有人的注意，而真正的杀招，说不定已经对准了毫无防备的京城。
“王爷，”赵毅走了过来，他脸上还带着胜利的兴奋，“拓跋巴图那小子倒是命大，带着十几个亲卫拼死冲出去了，不过也受了重伤，应该跑不远了。”
孟煜城没有理会拓跋巴图的死活，一个莽夫而已，不足为惧，他现在担心的是那个藏在暗处的毒蛇。
“传令下去，”孟煜城的声音沉了下来，“全军加固防线，严守营地，加派三倍斥候，监控方圆百里的一切动静。”
“是！”赵毅虽然不解为何大胜之后反而要转入防守，但还是立刻领命。
等到赵毅离开，孟煜成才从亲卫中叫来一个不起眼的男人。
“影一。”
影一单膝跪地，他的头埋得很低。
“放弃对北狄大军的侦查，”孟煜城压低了声音，眼底尽是冰冷。
“我给你十个人去潜入草原深处，我要你找到拓跋修明的踪迹。”
三年的时间毫无踪迹，如果拓跋修明不在草原，那么就肯定在京城了！
影一的身体震了一下，他明白这个任务的凶险程度，这无异于孤身闯入狼群的巢穴。
“是，保证完成任务。”
他没有多问一句，领命后便悄无声息地退下，很快就消失在暮色里。
孟煜城独自站在原地，北风吹动他身后的披风。
他下意识地伸手按了按胸口的甲胄，隔着冰冷的铁甲，他仿佛能感受到那个香囊的轮廓。
另一边的京城，煜王府内。
书房里弥漫着淡淡的墨香，谢淮正端坐着，一本正经的教导两个孩子念书。
他虽然为商人，但是爷爷毕竟曾是朝中丞相，所以四书六经也是背的极好的。
他的声音清越，抑扬顿挫的道：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣，故不登高山……”
祈儿和佑儿两个小家伙也坐得笔直，跟着小声诵读。
房门“吱呀”一声被推开，孟觅双探进一个脑袋，她的手里还拿着刚做好的弹弓。
“行了行了，谢富商，哦不，现在叫谢夫子，天天之乎者也的听得我头都大了！走，祈儿佑儿，跟堂姑去后院打鸟！咱们提前练习，好为明年秋猎做准备！”
谢淮的眉角抽动了一下，他放下书卷起身挡在孟觅双面前，一脸痛心疾首的劝慰起来：“公主殿下！圣人言，学如逆水行舟，不进则退，你这是在带他们玩物丧志！”
“你懂什么？”孟觅双不服气地扬了扬下巴，“我这叫劳逸结合！整天闷在屋里读书，都快读傻了。我这是锻炼他们的眼力和臂力，以后上了战场，难道靠跟敌人背书吗？”
“强词夺理！”
“迂腐不化！”
两人又一次针锋相对，谁也不让谁。
一旁的年年本来趴在桌上昏昏欲睡，听到有好戏看这会儿也来了精神，她搬了个小板凳坐好，小手托着下巴，大眼睛在谢淮和孟觅双之间来回转悠，看得津津有味。
佑儿凑到哥哥耳边，小声说：“哥哥，堂姑和谢叔叔又开始了。”
祈儿老成地点点头，点评道：“今日堂姑气势更足，想必是又偷吃了大堂叔在米山斋种的香椿芽，看样子这肝火挺旺的，谢叔叔怕是要输。”
两个“夫子”吵得面红耳赤，浑然不觉自己已成了三个孩子眼中最有趣的戏码。
与此同时，在京城的一个阴暗的角落里，拓跋修明收到北境传来的密报，信上寥寥数语，说清了拓跋巴图初战失利，五千骑兵几乎全军覆没的战况。
他看完，嘴角反而勾起一丝嘲弄。
“五千精骑，就为了换来一个确认孟煜城位置的消息，还把自己弄得半死不活。”
他忍不住嗤笑一声，随手将信纸丢进火盆，看着它化为灰烬，“拓跋巴图，你这脑子里装的，果然全是牛羊肉。”
一个黑影跪在他身后一言不发，“大人，那个孙掌柜……”
“哼，跟孟徹一样的弃子罢了，不必管他了。”拓跋修明转过身，眼神十分阴冷。
“传信给宫里的人，把剂量加倍，我没耐心再等那老皇帝慢慢病死，实在不行给那个老东西制造些意外。”
黑影的身体轻微一颤，他赶紧点了点头。
“还有，”拓跋修明的声音里透着一股兴奋的残忍，“乙字计划的下一步可以开始了，既然孟煜城不在，就让他的宝贝京城好好热闹热闹。”
他要的是让这座大昭明的都城从内到外彻底乱起来！
花无眠已连续赶了数日路，北上的官道越来越荒凉，寒风卷着沙土刮得人脸生疼。
夜里她寻了一处避风的山坳点起了一小堆篝火，在火光的映照下，她摊开那张早已被汗水浸透又风干的舆图。
孟煜城留下的行军路线清晰地标注在上面，走的是最稳妥的官道。
“官道平坦，但路程远，沿途驿站多，耳目也杂。”
花无眠的指尖划过地图，最终停留在一处标记着险峻山脉的地方。
一条细若游丝的墨线，蜿蜒着穿过群山。
这是一条猎户和采药人才会走的近路，虽然艰险难行，但能省下至少三天的路程。
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