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赵海拨开一根挡路的带刺藤蔓，军靴踩在腐烂的阔叶上，发出极轻的沙沙声。
曹七牵着那两匹缴获的快马，快步跟了上来。马蹄上已经裹了厚厚的破布，踩在泥地里悄无声息。
「头儿。」曹七凑近了些，嗓音含混在喉咙里，「咱们就这么回去了？第一哨点那俩废物还靠着柱子打呼噜，顺道去给他们抹了？」
赵海头也没回，反手将藤蔓放回原位。
「杀两个打瞌睡的废物，费不了多大劲。」赵海的步伐没停，军靴避开一块长满青苔的滑石，「但留着他们，比杀了管用。」
曹七不解，挠了挠后脑勺。
「大公子要的是诛心。」赵海停下脚步，回头看了曹七一眼，「明天天一亮，第一哨点的人去换班。他们会看到水里泡胀的尸体，会看到被砸烂的铜车，还会看到树干上那行字。」
曹七咧开嘴笑了，露出一口黄牙。
「那俩孙子非尿一裤裆不可。」曹七拍了拍马脖子。
「他们会连滚带爬地跑回港镇报信。」赵海转过身继续带路，「把恐惧带给阿隆索，带给整个港镇。」
队伍在北坡的密林中穿行。夜风穿过树梢，带来一阵阵海浪的腥咸味。
新金山前埠。
木棚里，鲸油灯的火苗跳动着，将人影投射在粗糙的木板墙上。
郑森坐在木桌前，手里捏着一枚打磨粗糙的木制棋子。
何文盛在旁边翻看着帐册，毛笔在纸页上勾画，墨汁在粗糙的纸面上洇开。
「土人那边办妥了？」郑森把棋子搁在桌面上，木头磕碰发出闷响。
「办妥了。」何文盛放下笔，揉了揉发酸的手腕，「盐包和铁钉已经散进去了。流言也放出去了，就说神父和守备官勾结，要抢光他们的口粮。」
施琅穿着皮甲走进来，带来一股外头的夜风。
「大公子，赵海回来了。」施琅侧开身子。
赵海掀开草帘，大步走进来，单膝点地。他身上的泥彩还没洗，透着一股浓重的土腥味。
「差事办完了。」赵海从怀里掏出那个牛皮囊，双手递上去，「罗德里格斯沉了底，一整车精铜砸了扔进深水潭。字也刻了。」
何文盛接过皮囊，解开封口，抽出那封信。
「何塞！」何文盛喊了一嗓子。
何塞溜着墙根跑进来，接过信，借着灯火看了两眼，脸色变了变。
「大人，这是阿隆索写给南方大港总督的。」何塞指着信上的花体字，手指有些发抖，「他说港镇已经被大明军队包围，草料烧尽，粮草见底。若是十天内不见正规军和火炮增援，他只能饮弹殉国。」
郑森听完，手指在桌面上敲了两下。
「十天。」郑森看向墙上的草图，目光钉在代表港镇的那个黑圈上，「他连十天都撑不到。咽喉已断，他现在是个瞎子，也是个聋子。」
施琅上前一步，右拳砸在左胸的铠甲上。
「大公子，既然西夷人已经慌了神，咱们不如趁热打铁。」施琅指着港镇的位置，「明天夜里，我带陆战队摸过去，直接把那破木墙炸平。」
「炸平了墙，然后呢？」郑森反问。
施琅愣在原地，嘴唇动了动，没说出话来。
「跟他们的火枪手打巷战？」郑森站起身，走到草图前，「阿隆索手里还有几十支火枪。真逼急了，他们会躲在石头房子里跟我们拼命。咱们就这点家底，死一个少一个。」
何文盛在一旁点头赞同。
「施统领，这帐算不过来。」何文盛拍了拍手边的册子，「咱们的药材只够撑三天。巷战一开，伤兵翻倍，这前埠的底子就全掏空了。」
「那大公子的意思是？」施琅收回手，语气里透着几分不甘。
「这块死肉，得慢慢绞。」郑森拿起炭笔，在林隘的位置画了个圈，「赵海，明天你带人再去北坡。不需要靠得太近，就在林子里潜伏。只要港镇派人出来搜索，就用冷箭和陷阱招呼他们。」
赵海抱拳领命，眼底透出野兽般的凶光。
「我要让阿隆索觉得，林子里到处都是我们的人。」郑森转身看着众人，语气森寒，「我要让他变成一只困在笼子里的野兽。他越害怕，榨取教民的手段就会越狠。」
郑森将炭笔扔在桌上。
「等到教民连树皮都没得啃的时候，就是我们进城的时候。」郑森给这场战局定下了基调。
夜色逐渐褪去，天边泛起鱼肚白。
港镇指挥所内，空气沉闷得让人喘不过气。
阿隆索站在窗前，眼眶里布满血丝。他一整夜没合眼，草料场烧焦的味道还没散尽，南边的信使却迟迟没有回音。
走廊里传来杂乱的脚步声。
第一哨点的一个守卫跌跌撞撞地冲进房间，一头栽倒在地上，连头盔都滚落到墙角。
「长官……完了！」守卫趴在地上，声音抖得不成样子，「全完了！」
阿隆索两步跨过去，一把揪住守卫的衣领，将他半提起来。
「罗德里格斯呢？那批铜呢！」阿隆索咆哮着，唾沫星子喷在守卫脸上。
「死了……罗德里格斯淹死在浅溪里。」守卫牙齿打颤，眼神涣散，「车被砸碎了，铜全扔进了水潭。那两个换班的兄弟被绑在树上，嘴里塞着破布。」
阿隆索的脑袋嗡了一声，眼前一阵发黑。
「大明人干的？」阿隆索咬着牙问，脸上的刀疤扭曲在一起。
「树上刻着字。」守卫咽了口唾沫，喉结艰难地滚动，「是用咱们的话刻的……说丶说下一次，不留活口。」
阿隆索松开手。守卫瘫软在地上，像一滩烂泥。
佩德罗神父推开门走进来，黑袍的下摆沾着几片草叶。他手里握着那本镶嵌着银十字架的经书，指关节因为用力而发白。
「守备官阁下，镇子里开始流传一些很不好的话。」神父看着地上的守卫，眉头紧锁，「教民们说，大明人只杀当官的，不杀普通人。还说我们打算抢光他们的口粮。」
阿隆索转过头，盯着神父，眼神像要吃人。
「信路断了。」阿隆索的声音粗哑难听，「大明人掐断了我们的脖子。他们就在外面的林子里看着我们。」
神父的脸色变了，苍白的脸颊上没有半点血色。
「你必须派人去把他们找出来！」神父握紧了手里的经书，声音高了八度，「不能让恐慌继续蔓延！一旦教民暴动，教堂的十一税就彻底完了！」
阿隆索气极反笑。
「十一税？你还在惦记你的钱！」阿隆索指着门外，「你去告诉那些教民，再交不出粮食，我就把他们全吊死在广场上！」
阿隆索转头看向缩在角落里的副官。
「带二十个火枪手。」阿隆索下达命令，语气里透着疯狂，「去北坡的林子。掘地三尺，也要把那些黄皮猴子给我揪出来！」