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在包国维与徐铁柱喝茶的不远处，一栋装修华丽的二层洋楼内却是另一番光景。
水晶吊灯晃着白炽灯光，仿欧式壁炉中点着春季也不该点的香薰木炭，一层空气中满是浓烈酒香。
洋楼的落地窗敞开着，隐约可见室内杯光交错，一阵阵西语夹着粤语、吴侬软语传出，
像是市井里掺了烈酒的笑声。
那笑声的主心骨，是坐在主位上的一个穿着浅灰色西装三件套、皮鞋油亮、动作颇为张扬的青年人。
他姓孔，名讳外人难得知晓，只知是“那位”的侄子，孔家送出来历练的子弟。
此刻，他正与几名洋人高声畅饮，杯中皆是从港城运来的洋酒，
边上还有几个穿着西装、油头粉面的商贾人物，皆非本地口音，一听便知是外省背景。
这些人多是近一年才聚拢至豫东的外来商社代理，有的是两广商会，有的是晋省大户，
有的背后干脆挂着洋行牌子。
他们不是没想过和本地商会搞好关系，只是那商会背后的掌控者是安牧霖——包国维一手扶持的实干派。
绥署的调控向来偏重战时利民，打压囤货，限价粮油，收税也按战备比例来分区征收，
商业规则不是以最大利润为导向，而是围绕“养兵养民”而设。
对这些习惯了重利而行的商人而言，这种调控无异于异端。
他们谈不上反对，只是无法理解。
但如今，他们有了理解之外的“选项”。
孔家背景的这位孔某，带着一纸调令和一车支持前线商事合作的批文降临豫东后，
这些外来商户仿佛找到主心骨，悄然成了小圈子。
明面上叫协助重建产业联盟，实则背地里早在打包国维的主意。
洋楼内的空气被洋酒和香水搅得有些沉闷。
酒过三巡，一位身穿格纹西装、眼角吊着金丝眼镜的粤省商人端起杯子，笑道：
“我这次调了好些小麦来，打听的消息没错——豫西那边最严重的已经有几个县断了春汲水，
眼看就要开始限灌了。”
另一个东家模样的也是点头：“豫西那些村子早就旱得不成样了，水井都快见底了。
我那边刚收了几批旧粮，几乎都是乡下人拿着陈粮、种粮换现钱，说是要准备逃荒的。”
“嘿，”第三人低声笑了笑，压低了嗓子，“这几天我给的价低，他们还抢着卖，
那些贱皮子没得选，只要豫西再出点事儿，行情就能翻倍。”
“就是，屯在手里不动，等天再干些，就能十倍回本。”
说话间，众人你一言我一语，气氛愈发热络，连那几名洋人也听着翻译在一旁频频点头，
一脸businessasusual。
忽然，有人压低声音：“不过……这事闹大了，会不会惹到第三绥署？
包国维那手段，可不是好应付的。
我可是听说，他当初刚入驻豫东那会儿，把商都城里那些地头蛇杀得血流成河。”
众人顿时微微静了静。
那孔姓青年却冷笑了一声，将酒杯往桌上一磕，倚在沙发靠背上，语气颇为轻蔑：
“你以为他真有那么大的胆子？
“我们做的是收购，又不在第三绥署辖区内动手，真正的买卖，全在豫西那边。”
那孔姓青年懒懒地倚着沙发，语气慢条斯理，却句句滴水不漏：
“再说了，那些贱皮子又不是他辖下的百姓，我们只是把粮食运到豫东储存而已
——他真要翻脸查，岂不是自己扯了自己脸皮？”
话音刚落，那坐在一旁的洋人咧开嘴，竖起大拇指：“Smartman.Veryclever.”
可还是有人不安：“要是他借扰乱军区粮政的名头来动手怎么办？
之前被清算的几个同行，可都是这么栽的……”
孔姓青年却轻轻抬了抬下巴，语气不高，却透出一种笃定与倨傲：
“你真以为我们是没头没脑就敢动这摊生意？”
他停顿一下，目光缓缓扫过众人，嘴角勾起冷笑：
“这次在豫省设立的新业分公司，背后可是四大家族参了股。
蒋宋孔陈——哪个是他能惹得起的？”
话一出，满屋人心头一震，随即纷纷点头称是，笑意再起，恭维声不绝。
可孔姓青年只是笑而不语，慢悠悠靠回沙发里，眼神掠过一张张油光发亮的脸，心中冷意一闪即逝。
杯中的琥珀色洋酒在灯光下泛着金光。
——这些人，不过是比土财主多了几层皮的行商罢了。
整日叫嚣着发财发财，哪里懂什么是真正的资本？
包国维？呵，他要是真有那么大本事，还能让自己在这豫东落地生根？
这一年来他可查了不少人，可一次都不敢动新业公司的。
“让他们折腾吧，”他心里想着，“等这波粮价炒到天上，南面几支部队的军粮也顺着灰道子运进来，
翻个十倍不过是起步。
再从家里走门路，调我去滇省……”
他低头看了眼酒杯，嘴角浮出一抹冷笑。
“到时候，跟那位二小姐一块儿搞滇缅公路货运。那才是真金白银落袋，日进斗金。”
……
“灾年初期，民众心理恐慌，抛售储粮，市场粮价反因供大于求而低。
至灾情蔓延、粮源紧张后，米价急升，商人遂大发其财。”
——《中国农业通史》