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五月三十日，商都城东北部，模范师军营附近。
雨刚停不久，街巷积水尚未退尽，地面上映着破碎的屋檐与残瓦影子。
空气里飘着一股说不清是泥水、腐草，还是未散尽的硝烟味。
坊民们在街口清理着雨后与空袭后的残渣——砖块、灰尘、断裂的门板，还有一只被炸焦了半边的簸箕正被两个孩子踢来踢去。
这时，从军营方向传来一阵短促刺耳的哨声，紧接着就是杂乱的脚步声带着隐约的汽车轰鸣。
众人循声望去，只见营地大门“咣”一声打开，像掀开了一只沉睡的铁盒。
一队队披着雨披、肩背武器的士兵从军营内鱼贯而出，脚步踏得街道都在微震。
街边的百姓们连忙退到路边，一边放下手里的扫帚与箩筐，一边愣在原地看着队伍从眼前如水流般穿过。
“不是刚从义阳回来的吗？”
有老者皱着眉头，盯着这些汗水与血迹还未褪尽的兵。
“这才歇多久……你看那人，脸上都还贴着纱布。”有人小声惊叹。
“是不是……鬼子又打来了？”
一位抱着孩子的妇人喃喃开口，声音带着恐慌。
还不等人回应，紧接着就是呜——呜——的发动机声响起。
模范师的十余辆军用卡车陆续从营地后院驶出，满载着武装士兵和箱装弹药，
尾部还拖着几门九二式步兵炮与一门刚上油的75山炮，车轮碾过积水，泥水溅了两边小摊的帆布满脸都是。
整列车队没有多余停顿，笔直朝着北门方向驶去，留下的只有油烟味、军靴印和压抑的空气。
众人的议论还未散开，远处街角传来宪兵的呼哨声——又一支青年军小队开始集结。
一个卖糯米团子的老太太看着军队离去的方向咽了口唾沫，低声对身边人说：“好像不是东边？”
街道安静了。
百姓们不再多言，只是抬头望着北城门方向，心头咯噔了一下——滚滚浓烟未散，怕是又起事了。
模范师第五、第六团接到豫东绥靖公署、模范师师部联合下发的命令后，
部队在不到一刻钟内完成集结，从东北城两处军营出发，如两道黝黑的铁流，迅速地朝着郑城北郊推进。
很快，模范师就穿过了商都城与郑城之间的大片平原，进入北面的黄河南岸地区，汤军四个团分散驻扎在此处。
第六团抵达此处后立即分兵，前往各团实施武装监视，
而第五团则是直接靠近了汤军155师师部驻地——北部旧学堂镇。
第五团团长是原东北奉军军官陈冲，是奉军大佬王一哲的亲信，后来王一哲病亡前将陈冲和一众奉军子弟托付给了包国维。
第五团相当部分官兵是原奉军出身，作战风格悍勇无比。
在义阳战役中，他们曾昼夜与日军血战六天五夜，还被第五战区借调作战，立下了战功。
此刻，陈冲骑在马背上，身披雨披，眼神如霜。
他抬腕看了眼表，面无表情地朝着副营长沉声道：
“一营二连，从东侧山坡穿插，占据制高点！”
“带上两挺三五式通用机枪，登高布阵，盯死营区正后方，有一兵一卒敢逃——格杀勿论！”
副营长立刻应声，挥手带着部队消失在树线里。
陈冲又一偏头，冲着二营方向低喝：
“二营走镇后，把那边的营地全给我封死了。先别废话，直接缴械。”
他冷冷一笑：“谁还敢动手，先下手为强。”
还未等对方反应，正路上已是整整齐齐步列推进。
“一连、二连，跟我走正路。”
军靴沉沉踏在积水未干的泥地，步枪下肩，刺刀已上。
不多时，模范师第五团主力已快步逼近镇口。
汤军显然没料到模范师的动作如此之快，更没想到他们居然直接动了真格。
镇口的十几个哨兵刚刚探头，就被冲上来的模范师军士一把按倒，缴械压制，动作果断利落，不见一丝拖泥带水。
有个哨兵当即要惊呼，随即被一枪托砸翻在地。
旁边的一队早已快步奔上前方高地，草丛之中，35通机完成架设，对准了营地后门。
第五团调集的九二式步兵炮也被稳稳推了上来。
炮脚压入湿泥，炮管缓缓下调、平举，黑洞洞的炮口对准镇子。
……
155师师部设在镇子最北边的一座祠堂旧址里，前殿改作军官会议室，后堂搭了几间临时营房，
门口插着师旗，屋檐下吊着防空警报器。
此刻，屋里烟气缭绕，老旧八仙桌上摊着几本册子，纸张翻卷，密密麻麻的字迹全是这几天摸查下来的材料。
几名穿着笔挺的中高级军官围坐四周，神情不一。
一个少校把茶盏往桌上一搁，朝身边人努努嘴：“你看这上头——包国维胆子实在是太大了！眼看就是豫东的土皇帝了！”
话音未落，一道带着浙江武义味的嗓音插了进来，透着几分倨傲：
“土皇帝？他包国维就是个作死的！”
说话的是姜怀敬，155师师长，汤系少将，身穿一件熨得死板的呢子军服，面皮泛黄、眼神精明。
他话音一落，拿起桌上一份册子甩了甩：
“这玩意儿要是递到渝城，他包国维还能活得安稳？哼，怕是连豫东一口汤都别想喝着了！”
坐他右侧的参谋长是个见惯风浪的上校军官，此刻却压低声音，小心劝道：
“师座，咱这次动静也不小，模范师那头儿可不是吃亏认栽的主，您看胡长官……都吃了个闷得屁。”
姜怀敬冷笑一声，语气带着明显的南方腔调，舌音轻飘：
“胡棕楠？呵，那是他自己不中用，包国维还能真把天捅个窟窿咋地？
模范师这阵子在义阳那边跟鬼子杠了几个月，早都干成了爬子兵，现在回来了，身边那点人马，还能硬得过我们？”
他眼神扫过众人，声音低了几分：
“兄弟们，只要咱把这些东西递到渝城，包国维不死也得扒层皮——到时候模范师想不吐地盘，都由不得他！”
他把烟头在铜制烟缸里摁灭，狞笑一声：
“豫东这块肥地，终归得姓汤。”
话音未落，院外忽然传来一阵低沉的“哒——哒——”脚步声，由远而近，像重锤落地般有节奏地砸在院墙之外。
姜怀敬眉头一皱，“妈的，外面什么动静？”。
不多时，门口传来了一阵颤抖的声音，“报告——有人闯进来了！！”
“谁的人？”姜怀敬猛地起身。
不等回答，又是一声金属撞击声从外面传来，
“轰！”。
紧接着就是什么东西倒地的声音。
屋里众人齐齐变色，急忙起身快步走出门厅，
只见祠堂院子外，一抹深墨色的军装正在阴云下铺展开来，密密麻麻的军靴踩过被撞破的大门涌入学堂里。
祠堂附近传来一阵兵刃交接的声响，是第五团的士兵正在缴械一整支连队的汤家军士兵，他们在黑洞洞的枪口下威慑下，
被揍得鼻青脸肿，没人敢吭声。
进入祠堂的前列军士紧握上了刺刀的步枪，然后给身后一门92式步兵炮让开了路，
火炮咯吱咯吱地被拖了上来，缓缓转向，炮口平放，恰好对准了姜怀敬师部大门。
跟随姜怀敬一同出来的一个汤家军团长刚想带人阻拦，却被三把枪指住脑袋，
“蹲下，不许动。”
姜怀敬眼看着这一幕，脸色青一阵白一阵，眼睁睁看着炮口离他最近的那道台阶只剩十几米。
他缓缓后退半步，嘴角发抖，猛地扯下军帽砸在地上：
“他娘的包国维……这狗东西真疯了！”
“姜师长——”
一声洪亮中带着北地口音的喊声打破死寂。
陈冲一步步走上前来，他手握皮鞭，眼神冷冽，不卑不亢地站在了汤军师部门口。
“我们模范师的人，今早被你们带走了。现在，请你把人交出来。”
姜怀敬站在门槛里，眼神扫了一眼陈冲肩章。
“你是……哪位？”
“模范师第二旅第五团团长，陈冲。”
“呵，”姜怀敬挑了挑眉，脸上不怒反笑，
“这就是你们的态度？包国维呢，他自己不敢来，只敢派你一个小小的团长来跟我姜某人谈判？”
陈冲不为所动，微微侧头看了眼一旁的大炮，那门92式步兵炮此刻炮口已稳稳落在台阶前，不偏不倚地瞄着姜怀敬所在的屋门。
“我们师座说了，今天是来要人的，不是来谈判的。”
陈冲语气平静，“你若不给——我就轰了这地方。”
说罢，陈冲一挥手，身后的几名士兵立即走到炮位旁，双手熟练地拉动炮栓，从旁边的炮弹箱里掏出一发炮弹，
啪地一下安进弹膛，钢铁撞击声刺耳冰冷。
“开炮的命令我亲自下。”他说着，缓缓抬起右手，指向姜怀敬的师部正门。
姜怀敬终于变了脸色，死死盯着陈冲的眼睛，那双眼里没有官场上的虚与委蛇，也没有汤家军惯常的那种识时务、打太极。
那是在死人堆里泡出来的眼神。
他终于咬牙转身，甩下军帽，喝道：“把那家伙带出来！”
片刻后，两名汤军士兵拎着一个浑身血污、几乎脱力的青年士兵从院角拖出。
那人正是吕正林，之前被抓走的模范师排长。
他的军装已被撕得残破，脸颊、胸口、四肢全是皮鞭抽打的伤痕，眼皮耷拉着，嘴角却还死死咬着，不让自己呻吟出声。
陈冲一步跨出，亲自将他接过，吕正林一见是自家人，眼中才微微泛出一点神色，嘴唇动了动，却连说话的力气都没有。
“送回去治疗。”陈冲语气冰冷。
吕正林被接走后，陈冲并未转身离去，而是冷冷地盯着姜怀敬。
“你们把人打成那样，是不是觉得就这么结束了？”
姜怀敬眯着眼睛，“陈团长，人我已经给你了，你还想怎么样？”
“姜师长，请您将打人的凶手交出来。”，陈冲直视着姜怀敬，
姜怀敬这下是真怒了。
“怎么着？你还想押我汤家军的兵？”
“不是想。”陈冲忽而笑了笑，“是要。”
姜怀敬双眼一横：“你试试？”
陈冲没吭声，而是缓缓抽出腰间那把盒子炮，翻腕一提，对准屋内人群。
空气顿时像被浇了冰水，所有人本能地往后一缩，手不自觉地摸向腰侧。
可他们还是慢了一步。
“啪——！”
一声枪响在屋里炸响，火光一闪而逝。
所有人惊叫出声，姜怀敬猛然一僵，脸侧热辣辣一疼——一颗子弹擦着他脸庞飞过，
直直打穿了他身后墙上的“正气堂”木匾，留下一个焦黑的破洞。
碎木纷飞，余音在耳。
陈冲神色却丝毫未动，冷声开口：
“姜师长——我陈冲十五岁就当了大头兵，最受不得人激我，我一受激就想要杀人。”
“再不给人，我下一枪，可就不是打木头了。”
屋内死寂无声。
汤家军的几名亲随个个面色煞白，额头沁汗，连指尖都在微微颤抖。
空气里弥漫着硝烟与血腥的味道，而那黑洞洞的枪口，就稳稳地指着姜怀敬的额头。
陈冲站在那儿，气息不稳，面色冷硬，眼里却带着赤裸裸的杀意——那是真杀意，不是吓唬，也不是虚张声势。
姜怀敬缓缓抬手，用指尖拭去脸颊上的一抹血丝，指背贴着皮肤时，能感觉到微微的战栗。
他的脸色苍白中透着青灰，眼神却渐渐沉下去，像一条被逼入死角的毒蛇，幽冷、阴狠。
他明白，这个浑身青皮气的团长，压根不讲一点章法，不懂分寸，也不怕后果。
更关键的是——他真的敢开枪。
这一瞬间，姜怀敬脑子转得飞快。
一旦陈冲扣下扳机，自己必死无疑，模范师则会落下残害友军的罪名，甚至可能被军部整肃。
但只要包国维不在场，这口锅完全能推给陈冲，顶多是“一命换一命”。
可问题在于，自己的命，比这莽夫的命值钱多了。
姜怀敬从戎征战多年，自然不怕死，
但他绝不愿意把命搭在一个只能在豫东横行的卑贱粗胚手里。
忍？当然得忍。
——忍过这一时，他还有的是办法。
只要掌握的模范师把柄送出去，将模范师此番诸多越权之举、涉嫌欺瞒、私挟重兵之事通报给军部和中央，
届时包国维和他的部队便再无容身之地。
而汤家军作为第一战区的骨干主力，便能名正言顺接收整个豫东战区。
那时，首功归谁？
当然是自己姜怀敬。
暂时的耻辱，不过是布局者的伏笔。
韩信尚且能忍胯下之辱，他姜怀敬若连这一点风浪都撑不住，拿什么继续往上爬？
想到这里，他压下了喉头的怒火与羞辱，像咬下一块生铁似的咬牙开口，一字一句，冷静低沉地说道：
“……把警卫营长，作训处参谋，叫过来。”
……
陈冲收起手中的冲锋枪，冷冷地看了姜怀敬一眼，转身带人离开。
随着模范师押着人离开，祠堂院子气压仿佛瞬间回升，但姜怀敬依旧没有立刻松懈。
他低头看着自己微微颤抖的右手，忍了片刻，才猛然一拳砸在了一旁的梁柱上，眼中寒光四射。
“狗东西……包国维，我一定会让你付出代价！”，
他咬牙低声咒骂了一句，旋即转头看向身旁副官：“立即派人，乘夜启程，返回洛阳。”
“是！”
“让他们带上所有的文件和我手写的备忘录，一刻不停，务必在今夜前抵达。”
“明白！”
随后一封密电发往驻扎在洛阳的同盟军第三十一集团军军部，电文仅有数十字：
“模范师擅自扩军建制，私通协约党，该部行事跋扈，副官陈冲蓄意行凶……”