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第496章再遇故人(第1/2页)
风寒拖拖拉拉，时好时坏，纠缠了叶深大半个月。咳嗽、低热、浑身酸痛，让本就虚弱的身体雪上加霜。他蜷缩在破庙的角落，靠着老瘸子偶尔分他的一点发霉的干粮和冰冷的残羹，以及自己那越来越少的、乞讨来的微薄所得，勉强维生。破碗里的铜板，常常刚够换两个最粗劣的、硬得像石头的杂面窝头，或者一碗几乎看不见米粒、漂浮着几片烂菜叶的稀粥。
日子在饥寒与病痛中缓慢爬行，单调而绝望。叶深那点“灵明不昧”，在病体的折磨和生存的重压下，也变得微弱如风中残烛。他不再有太多精力去“观察”市井百态，去思考虚无缥缈的“道”。更多的时候，他只是麻木地坐着，或昏沉地躺着，感受着身体内部传来的、各种不适的信号，以及外界那永恒不变的、刺骨的寒冷。
直到那一天的来临。
那是个难得的、稍有暖意的午后。连日的阴雨暂歇，天空露出疲惫的灰蓝色。叶深的咳嗽稍缓了些，但身体依旧虚弱。他挪到平日那个街口，靠在冰冷的墙角，眯着眼睛，任由昏黄的阳光勉强洒在身上，汲取着一点点可怜的暖意。破碗摆在身前，里面照例空空如也。他半昏半睡，意识游离在现实的冰冷与病痛的混沌之间。
街道上似乎比往日喧闹一些。多了些衣着相对体面的人，三三两两聚在一起低声议论着什么，脸上带着兴奋、好奇，或许还有一丝不易察觉的谄媚。远处似乎有锣鼓声和隐隐的唢呐声传来，越来越近。
叶深被嘈杂声惊醒，费力地抬起沉重的眼皮。只见一队人马，正从街道的另一头缓缓行来。前面是几个穿着皂衣、手持“肃静”“回避”牌子的衙役，懒洋洋地喝着道，驱赶着街边的行人摊贩。中间是一顶颇为气派的青呢小轿，由四个精壮的轿夫稳稳抬着。轿子后面，还跟着几个家丁模样的人，以及一辆装着箱笼的骡车。
排场不大，但在这小镇上，已算得上显赫。行人纷纷避让到两旁，伸长了脖子张望，指指点点，议论纷纷。
“是李老爷回来了？”
“哪个李老爷？”
“就是前街李家的三小子，李慕文啊！听说早年出去闯荡，发了大财，如今可是衣锦还乡了！”
“哎呦，那可了不得！听说在州府里都置办了宅子，生意做得极大！”
“可不是嘛，瞧这架势……啧啧，真是出息了！”
“当年他爹死得早，家里穷得叮当响，他娘靠着给人缝补浆洗才把他拉扯大，还供他读了几天书……谁想得到有今天？”
“这就是命啊！三十年河东，三十年河西……”
议论声断断续续飘进叶深的耳朵。他本无意关心，只是这喧闹打破了他病中的昏沉。他勉强支起身子，靠着墙，目光无意识地扫过那顶越来越近的轿子。
轿帘是普通的青呢，遮得严实，看不到里面的人。但就在轿子经过他面前不远时，一阵不大的旋风吹过，卷起街上的尘土，也微微掀起了轿帘的一角。
只一瞬。
轿帘掀起，又落下。
但就在那一瞬间，叶深的目光，与轿中人的目光，隔着飞扬的尘土、嘈杂的人声、以及那短短几尺的距离，不期而遇。
轿中坐着的是一个约莫四十出头的男子，面皮白净，蓄着短须，头戴方巾，身穿宝蓝色绸缎直裰，外罩玄色暗纹披风，手中似乎还握着一卷书。衣着考究，气质沉稳，眉宇间带着久居人上的从容，以及一丝长途跋涉后的淡淡倦意。这是一个典型的、事业有成的中年士绅形象。
然而，就在这惊鸿一瞥的刹那，叶深那被病痛和困顿折磨得近乎麻木的心，猛地剧震！
不是因为对方的富贵气派，而是因为那张脸——那张已然褪去青涩、增添了岁月风霜与世故、但骨相轮廓、眉眼鼻唇，尤其是那双眼睛深处，一闪而过的某种神采——与他记忆深处，某个几乎已经被时光尘埃掩埋的、极其久远的影像，骤然重合！
李慕文……李慕文……
这个名字，如同投入死水潭的石子，激起层层涟漪，搅动了叶深那被封印了大半、模糊混乱的记忆之海。
是了……是他！
并非此世，并非此身，而是……在他尚未登临绝巅、尚在诸天万界中游历悟道的、极其遥远的过去。具体的时间、地点、情境，已因自我封印而模糊不清，但那印象，那因果的微弱牵连，却透过重重封印的缝隙，隐隐传来一丝震颤。
那时，他似乎偶遇一个身负血仇、家道中落、却又心怀赤诚、于绝境中仍不弃诗书、苦苦求索“道”之真意的少年书生。那书生姓李，名已不可考，但那份于泥泞中仰望星空的执拗，于困厄中不改其志的坚韧，曾让他微微动容。他并未直接插手其命运，更未传授任何功法神通——那时的他，早已过了随意点化凡人的阶段。他只是……或许是在那书生于破庙苦读、冻饿交加、几欲昏厥时，随手留下过半块干粮，一壶清水；或许是在其面对强梁逼迫、走投无路时，无意间路过，惊走了恶徒；又或许，仅仅是在某个山间小径相逢，见其眉宇郁结，随口问了一句“所求为何”，听其倾诉后，淡淡答了句“道在脚下，莫问前程”之类的话。
对当时的他而言，这不过是漫长旅途中，微不足道的一点尘埃，一念之间的些许涟漪。他甚至未曾刻意去记那书生的名姓容貌，只是那份“于绝境中不灭心火”的特质，让他留下了一抹淡到几乎不存在的印象。
然而，对那少年书生而言呢？
那半块干粮，可能救了他一命；那无意间的惊走恶徒，可能给了他喘息之机；那句看似随意的话语，可能成了他黑暗中摸索时，唯一看到的、微弱却坚定的光。
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就是这一点点、连“恩惠”都算不上的、近乎无意中的“缘”，在书生此后的人生中，会如何发酵？会成为他绝望时的支撑，困顿时的慰藉，迷茫时的指引么？他会将那位神秘出现、又飘然离去、仿若谪仙的“过客”，当作某种信仰的寄托，前进的动力么？
叶深不知道。他只知道，因果的丝线，曾在那时，极轻微地颤动过一下。而此刻，在这尘土飞扬的小镇街头，在他最为落魄潦倒、蜷缩街角、与野狗争食无异的境地，这因果的丝线，竟以这样一种极具戏剧性、也极具讽刺意味的方式，再次，绷紧了。
轿中的李慕文，似乎也因那阵风，因那掀起的轿帘，因轿外那些喧嚣与窥探的目光，而略微侧头，向外瞥了一眼。他的目光，自然而然地扫过街边那些避让的、好奇的、羡慕的、麻木的面孔，也扫过了那个蜷缩在墙角、衣衫褴褛、面黄肌瘦、不住低声咳嗽的乞丐。
两人的目光，在尘土与喧嚣中，有了不到一息的、极其短暂的交汇。
李慕文的眉头，几不可察地微微蹙了一下。那眼神中，有对肮脏与疾病的天然疏离，有对挡道乞丐（即便并未真的挡道）的些微不悦，或许，还有一丝身为体面人、看到此等景象时，习惯性的、居高临下的怜悯，以及那怜悯之下，更深层的、不欲沾染麻烦的漠然。
没有停留，没有探究，甚至没有一丝一毫似曾相识的波动。就像看路边一块石头、一滩积水一样，平淡地、理所当然地，移开了目光。
轿帘落下，隔绝了内外。
青呢小轿在衙役的开道和家丁的簇拥下，平稳地、继续向前行去，拐进了前街那条更为整洁、显然是大户人家聚集的巷子，消失在高墙之后。锣鼓声、唢呐声、议论声，也随之渐行渐远，最终恢复成小镇日常的、更为沉闷的嘈杂。
街面恢复了原样。行人们意犹未尽地散去，继续各自的生活。小贩的吆喝重新响起，孩童的打闹继续，仿佛刚才那小小的插曲，不过是投入池塘的一颗小石子，涟漪过后，了无痕迹。
只有叶深，依旧靠在那冰冷的墙角，一动不动。
他维持着方才的姿势，半睁着眼睛，望着轿子消失的巷口，仿佛一尊突然被风化的泥塑。心脏在胸腔里，缓慢而沉重地跳动着，每一下，都似乎牵扯着灵魂深处某个被遗忘的角落，带来一阵阵闷钝的、难以言喻的抽痛。
不是肉体的痛苦，甚至不是简单的羞耻或屈辱。而是一种更加复杂、更加深沉、更加……荒谬的感觉。
昔日，他或许是无意，或许是随手，或许只是遵循了某种连自己都未在意的、近乎本能的“缘法”，给予了一个濒临绝境的少年书生，一点点微不足道的、可能改变其命运的“光亮”。
今日，那书生已化作锦衣还乡、前呼后拥的“李老爷”。而他，这位曾经的“过客”，曾经的“赐光者”，却跌落凡尘，沦为蜷缩街角、贫病交加、连对方一个正眼都得不到的、最卑贱的乞丐。
对方的目光，平静、疏离、带着上位者天然的漠然。那目光扫过他时，或许掠过一丝对“可怜人”的、廉价的同情，但绝无半分熟悉，更无半点“故人”应有的波澜。
是啊，怎么可能认得出来呢？
昔日那惊鸿一现、可能只是少年绝望中幻想出的、模糊的“谪仙”身影，与如今这个蓬头垢面、气息奄奄、散发着酸臭与病气的乞丐，无论如何，也无法联系到一起。时光改变了彼此的容颜，境遇颠覆了各自的身份，云泥之别，判若霄壤。
他甚至无法确定，李慕文是否真的就是当年那个少年。记忆太模糊，因果的感应也微弱到近乎错觉。或许，只是容貌相似？或许，只是命运开的一个残酷而巧合的玩笑？
但无论是不是，那一瞬间目光的交汇，那云泥之别的强烈对比，那“施与者”与“承受者”身份的彻底颠倒，都像一把冰冷的、生锈的钝刀，狠狠捅进了叶深的心窝，然后缓缓搅动。
“道在脚下，莫问前程……”他依稀记起，自己或许曾说过类似的话。如今，他的“脚下”，是冰冷的尘土，是乞讨的破碗，是旁人的白眼与漠视。而对方的“前程”，是锦绣繁华，是前呼后拥，是俯瞰众生。
这便是“缘法”么？这便是“因果”么？这便是……他想要在这红尘中，重新体悟的“道”之无常与莫测么？
一种近乎虚脱的无力感，混合着病体的寒意，席卷全身。他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，仿佛要把心肺都咳出来。眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
老瘸子不知何时挪了过来，蹲在他旁边，浑浊的眼睛看了看他，又看了看那轿子消失的巷口，似乎明白了什么，又似乎什么都不明白。他只是伸出枯瘦的手，拍了拍叶深剧烈颤抖的背，嘶哑着声音，含混不清地嘟囔了一句：“咳……咳咳……看开点……这世道……嘿……命啊……”
叶深咳得涕泪横流，什么也说不出来。他只能死死攥着胸口的破衣，感受着那冰凉坚硬的、属于现实的触感，以及内心深处，那翻江倒海、五味杂陈、最终化为一片无边荒芜的、冰冷的空。
夕阳的余晖，再次将他和老瘸子蜷缩的身影，拉得长长的，投在冰冷肮脏的街道上，与不远处那高门大户投下的、威严而森冷的阴影，泾渭分明，仿佛隔着不可逾越的天堑。
故人？呵。
或许，这红尘中最残酷的“道”，便是这“相见不相识”，便是这“往事如烟散”，便是这“你予我微光，我视你如尘”的，冰冷的、真实的、属于“人间”的……缘法。