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见朱棣把话说到这份儿上，李骜沉吟片刻，凑近他耳边，声音压得更低，宛若蚊蚋，却字字诛心。
“四哥，我再送你一句肺腑之言。你抵达美洲之后便会知晓，那片大陆之上，除了土著，几乎没有多少开化之民，地广人稀，资源虽丰，却缺了最关键的——人口子民。想要发展壮大，单靠迁徙大明百姓，耗时太久。”
李骜凝眸望着朱棣，语气里满是恳切，字字句句都带着深思熟虑的考量。“朝廷迁徙的百姓，多是江浙一带的农人、工匠，虽能撑起屯田垦荒的根基，却终究数量有限，且远渡重洋，路上损耗不小。你想想，那片沃土万里，仅凭数万移民，怕是百年也难填满。”
他顿了顿，伸手拂过亭外飘进来的柳絮，继续道：“土著部族虽民风彪悍，却是现成的人口。他们熟悉当地水土，懂得狩猎耕种，若能真心归顺，便是你开疆拓土的中坚力量。你要做的，不是将他们视作外人，而是将他们纳入你的子民之中。”
“教他们识字，给他们田亩，让他们的子弟也能入学堂，与大明移民通婚联姻。时日一久，血脉相融，文化相通，他们便会忘了自己是土著，只记得自己是大明的子民。如此一来，你的基业才能真正根深叶茂，生生不息。”
听到这话，朱棣深以为然地点了点头，眸中闪过一丝豁然开朗的光芒。
他攥紧的拳头缓缓松开，指尖轻轻叩着石桌，心中已是翻江倒海。
是啊，想要发展壮大，人口是必不可缺的根本。
不然，戍守疆土的士兵从哪儿来？打造船舰农具的工匠从哪儿来？开垦万顷良田的农户又从哪儿来？
没有人口，纵有沃野千里，也不过是荒无人烟的莽原；没有人口，即便有良港通衢，也成不了商贾云集的通都大邑。
他驻守北平多年，深知人口的重要性。
当年北元残部归降，他力主安置流民、招揽部族，才让北平的边防日渐稳固，市井愈发繁荣。
如今到了美洲，道理更是一般无二。
人口就是一个国家发展壮大的基础，是基业长青的命脉。
有了足够的人口，才能垦荒屯田、练兵造器、通商兴学，才能让那片陌生的土地，真正焕发出勃勃生机，才能在万里之外，撑起一个属于大明的藩国。
但是问题在于，就算朝廷会大力支持，可迁徙百姓本身就是一件极其麻烦的事情，而且大多数百姓都不愿背井离乡。
朱棣眉头微蹙，语气里添了几分凝重，指尖在石桌上轻轻划着圈。
中原的土地上，哪一户人家没有祖坟祠堂，哪一片田垄没有祖辈耕耘的痕迹？百姓们守着一方宅院，守着几亩薄田，日出而作日落而息，便觉得是安稳一生。
哪怕江浙一带地少人多，佃户们被地租压得喘不过气，也宁愿在故土熬着，也不愿揣着几分渺茫的希望，漂洋过海去那陌生的蛮荒之地。
他顿了顿，想起此前在应天城外看到的迁民告示，无奈地摇了摇头。
朝廷许了三年免税、分田分房的好处，可百姓们还是疑虑重重。
他们怕的不是开荒的苦，是怕海上的风浪吞了船，怕岛上的瘴气夺了命，怕朝廷的承诺兑现不了，最后落得个客死他乡的下场。
更何况，迁徙路上舟车劳顿，拖家带口的，老的老、小的小，但凡有一点法子，谁愿意舍了这熟悉的故土，去赌一个未知的将来？
这般层层顾虑堆下来，便是朝廷把好处说破天，愿意主动迁徙的百姓，怕是也寥寥无几。
朱棣望着李骜，眼中满是认同，郑重道：“阿骜此言，可谓一语中的。”
李骜顿了顿，眸光微沉，不动声色地扫过凉亭四周，廊下侍立的亲卫皆是心腹，远处的花丛里也听不到半分人声，确认无人偷听，这才往前倾了倾身子，声音压得更低，带着几分足以搅动人心的蛊惑：“你可知，美洲大陆继续向东，便是西方诸国的地界？那些国家如今正处于纷乱之中，城邦林立，诸侯混战，彼此攻伐不休，虽有火器傍身，却战力分散，根本无法凝聚成一股合力。”
话都说到了这个份儿上，还不如再帮朱棣一把，眼光要放长远一些。
李骜话锋一转，指尖重重叩在石桌上，眼中闪过一丝精光：“更重要的是，那里可有大量的人口，大批的财富！黄金、白银、香料、棉花……数不胜数！他们守着金山银山，却因内乱不休，根本无力护佑这些珍宝。你到了美洲站稳脚跟之后，大可遣一支精锐，渡海前往彼处。”
“不必强攻硬取，可先以通商之名，用大明的丝绸、瓷器换取他们的金银；再伺机招揽那些饱受战乱之苦的流民，这些人熟悉当地水土，又盼着安稳度日，稍加安抚便能为你所用。如此一来，人口与财富便能源源不断而来，何愁基业不兴？”
李骜的声音带着蛊惑人心的力量，一字一句敲打在朱棣的心坎上，如同重锤击打着鼓面，震得他心头阵阵发烫：“四哥想要在美洲立足发展，离不开人口，离不开子民。与其守着朝廷迁徙的缓慢步调，等着那寥寥数万户人家慢慢开垦，不如……征伐掠夺！”
他刻意拖长了尾音，目光锐利如刀，直直刺进朱棣眼底深处，激得对方呼吸都粗重了几分。
“将西方诸国那些饱受战乱、流离失所的人口掳来美洲，充作劳力，开垦荒地，打造船坞；将他们埋藏的黄金白银、囤积的香料棉花夺来，充作你开疆拓土的基业！”
李骜往前凑了凑，声音压得极低，却字字千钧：“那些国家内乱不休，各自为战，根本无力抵抗一支精锐之师。你只需带着水师奇兵突袭，以大明火器之利，破他们的城邦易如反掌！如此一来，不出十年，人口会充盈，财富会满仓，美洲之地，便能成为震慑四方的大明海外雄藩！”
这番话，宛若一道惊雷，在朱棣的脑海中炸响。
他猛地睁大眼睛，瞳孔骤然收缩，随即眼中爆发出前所未有的精光，只觉浑身的血液都在疯狂奔涌。
先前朱棣只想着拓土开荒，却从未想过还能向西征伐，掠夺人口财富。这等逆天的谋划，简直是石破天惊！
他看着李骜年轻却深邃的眼眸，心头巨震，暗道今日来此，当真是来对了！
若不是阿骜点破，自己怕是要走无数弯路。
他深吸一口气，紧紧握住李骜的手，眼中满是敬佩与激动：“阿骜！你真乃我的张子房！今日这番话，足以改变我朱棣的一生！”
李骜看着朱棣心神澎湃的模样，微微一笑，端起茶杯，遥遥一敬：“四哥雄才大略，他日定能成就一番开天辟地的伟业。我不过是略尽绵薄之力罢了。”
朱棣仰头大笑，笑声爽朗，震得柳枝簌簌作响。
他将杯中茶水一饮而尽，只觉一股豪气从心田直冲云霄。
亭外的阳光愈发温暖，金色的光芒洒在两人身上，柳枝随风摇曳，仿佛也在为这场关乎万里海疆的秘谋，轻轻喝彩。