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御武楼议事尘埃落定，满朝文武皆是意气风发，领了各自的差事，便匆匆离了皇城，赶回府中或是营寨，紧锣密鼓地筹备起来。
常茂回府后，当即命人清点麾下铁骑的甲胄兵刃，又派人快马加鞭赶往东海，与东海水师敲定驻防琉球的细则；邓镇则直奔京军大营，挑拣精锐兵士，核验火药器械，为驻守硫磺列岛做足准备。
冯诚一头扎进户部衙门，与官员们核算移民的粮草、田亩与安家银两，务求事事周全；汤鼎则领着远航水师的几名千户，反复推演复活节岛的驻防布防，连瞭望塔的选址都琢磨了数遍。
一时间，应天府内外皆是车马穿梭，人声鼎沸，一股开疆拓土的热浪，席卷了整个大明京师。
与此同时，皇宫深处的乾清宫内，一场家宴正悄然筹备。
殿内早已摆下了四张紫檀木圆桌，桌上摆满了御膳房精心烹制的菜肴，有烤得金黄流油的烧鹅，有炖得软烂入味的鹿肉，还有应季的鲜蔬瓜果，琳琅满目，香气四溢。
朱元璋换下了朝服，只穿了一身玄色常服，腰间系着一条玉带，虽鬓发已斑，却依旧精神矍铄，正坐在主位上，与太子标闲聊着御武楼议事的情形，眉眼间满是欣慰。
不多时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着几声爽朗的笑语。
朱元璋抬眼望去，只见三名身着亲王蟒袍的男子，正大步流星地走了进来。
为首的是秦王朱樉，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着几分西北边塞的风霜之气；紧随其后的是晋王朱棡，身形挺拔，目光锐利，举手投足间透着一股沉稳干练；最后进来的是燕王朱棣，身姿矫健，面容俊朗，一双眼睛深邃如潭，带着几分锐利的锋芒。
这三人皆是朱元璋的嫡子，也是藩王之中最年长、最具才干的三位。
“儿臣参见父皇！”三人齐齐躬身行礼，声音洪亮，震得殿内的烛火微微摇曳。
“免礼免礼！”朱元璋连忙抬手，脸上的笑意更浓，“你们三个小子，一路风尘仆仆，快坐下歇歇。朕特意让御膳房备了你们爱吃的菜，尝尝看，还是不是当年的味道。”
秦王朱樉性子最急，闻言当即直起身，大咧咧地坐到桌边，抓起一只烧鹅腿就啃了起来，含糊不清地说道：“父皇的御膳，自然是天底下最好的味道！儿臣在西安，可是日日都惦记着这一口呢！”
晋王朱棡见状，忍不住打趣道：“二哥还是这般急脾气，刚进殿就狼吞虎咽，也不怕父皇笑话。”
“笑话什么？”秦王朱樉抹了抹嘴角的油，挑眉道，“三弟在太原，怕是也没少念叨父皇的鹿肉吧？倒是四弟，北平那边苦寒，怕是许久没吃过这么丰盛的宴席了。”
燕王朱棣微微一笑，端起桌上的酒杯，对着朱元璋敬了一杯：“儿臣在北平，守着国门，虽饮食粗糙，却也甘之如饴。只是此番回京，听闻父皇有意开拓海外疆土，儿臣心中便按捺不住了。”
这话一出，秦王朱樉和晋王朱棡也停下了手中的筷子，目光灼灼地看向朱元璋，脸上的笑意褪去，取而代之的是浓浓的期盼。
他们三人驻守边疆多年，早已厌倦了与北元残部的周旋，听闻美洲大陆沃野千里，遍地机遇，早就心向往之，这些日子里，一道又一道的奏折送往京师，请求面圣，恳请父皇准许他们前往美洲开疆拓土，饶是朱元璋素来沉稳，也被这三个儿子烦得不胜其烦，这才索性下旨，将他们召回了京师。
太子标坐在一旁，看着三个弟弟这般模样，忍不住莞尔一笑，转头对朱元璋道：“父皇，您瞧，三位弟弟这模样，怕是为了美洲的差事，连觉都没睡安稳呢。”
朱元璋闻言，仰头大笑起来，笑声爽朗，震得殿梁上的灰尘都簌簌掉落：“你们三个小子，朕还没开口，你们的心思就藏不住了！说吧，此番回京，是不是又想缠着朕，要那美洲的藩地？”
秦王朱樉率先站起身，躬身道：“父皇明鉴！儿臣以为，我大明男儿，当志在四方！中原之地虽好，却也容不下我等的雄心壮志。”
“那美洲大陆，万里沃土，正待我大明子民前去开拓。儿臣愿率麾下将士，前往美洲就藩，为父皇开疆拓土，扬我大明国威！”
“儿臣附议！”晋王朱棡紧跟着起身，朗声道，“二哥所言极是！儿臣在太原，操练兵马，整顿边防，早已练就了一身本事。若能前往美洲，定能建立一番功业，不负父皇的养育之恩！”
燕王朱棣也起身拱手，语气恳切却又带着几分锋芒：“父皇，儿臣驻守北平多年，深谙治军之法，也通晓屯田之策。美洲之地，初来乍到，定有诸多艰难险阻。儿臣愿前往，与将士百姓一同披荆斩棘，将那蛮荒之地，化作我大明的锦绣河山！”
三人异口同声，言辞恳切，目光中满是炽热的雄心。
他们都是在马背上长大的皇子，自幼便跟着朱元璋南征北战，骨子里流淌着开拓进取的血液。
中原的藩地虽尊贵，却终究是守成之地，也不是他们的江山，而美洲那片未知的沃土，才是真正能让他们大展拳脚，建立不世之功的地方。
朱元璋看着三个儿子这般模样，心中的欣慰之情难以言表，只觉得一股热流从心口涌遍四肢百骸。
他这一生，戎马倥偬，从濠州的一介布衣，到君临天下的大明太祖，凭着一腔孤勇和过人谋略，扫平群雄，推翻暴元，硬生生打下了这万里江山。
如今岁月催人老，鬓角的华发早已遮不住，他坐在这金銮殿上，所思所想的，早已不是一己之尊荣，而是大明的千秋万代。
他最盼的，便是子孙后代能继承他的遗志，不耽于安逸，不惧于未知，将大明的版图，拓展到更远的地方，让日月所照，江河所至，皆为大明之土。
老朱原本还在反复思量，该如何开口，劝说那些藩王们改封海外。
毕竟中原的藩地，皆是膏腴之地，经营多年，早已根深蒂固，皇子们在各自的封地上，文有官吏辅佐，武有亲兵护卫，日子过得逍遥自在。
骤然让他们舍弃故土，远赴万里之外的美洲蛮荒之地，怕是有不少皇子会心生抵触，届时不仅藩王改封之策难以推行，说不定还会生出诸多事端。
却不曾想，眼前这三个最年长的儿子，竟是如此有担当，非但没有半分犹豫，反而争先恐后地主动请缨前往美洲就藩。
朱元璋看着他们眼中燃烧的雄心壮志，只觉得后继有人，心中大石轰然落地。
有秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣这三人带头，后续那些年纪较轻的藩王，便再也没有推脱的理由，藩王改封海外之策，便如同顺水推舟，再无半分阻碍。