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匠人们狼吞虎咽地吃完饭菜，一个个捧着圆滚滚的肚子，脸上满是满足的红晕，眼神也比之前亮了许多。
温热的食物不仅填饱了他们的肚子，更驱散了心中的寒凉，看向李骜的目光中，满是感激与信赖。
见众人已然吃饱喝足，李骜整理了一下衣袍，迈步走到匠人中间。
他没有站在高处，而是与匠人们面对面站着，距离拉近了，隔阂也便消弭了大半。
感受到李骜身上没有丝毫官老爷的架子，匠人们纷纷安静下来，所有目光都齐刷刷地投向他，带着期待与好奇。
“各位匠人师傅，”李骜的声音洪亮而有力，清晰地传到每个人耳中，“我是大明镇国公李骜，此次前来遵化，是奉陛下旨意，专门整顿铁政，革新冶铁厂。”
“镇国公？！”
“是那个改革盐场的李国公？”
匠人们先是一愣，随即像是想起了什么，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜，人群中顿时响起雷鸣般的欢呼雀跃之声。
他们虽常年被束缚在冶铁厂，日复一日与炉火铁料为伴，对外界消息知之甚少，却也早已听闻过盐政改革的佳话——那些以往比他们过得还要凄惨的灶户盐丁，世代被户籍捆绑在盐场，忍受着盐烟熏烤与层层盘剥，工钱微薄得难以果腹，住的是漏风漏雨的茅草窝棚，连成家立业都是奢望，只能靠换亲延续血脉，日子比牛马还要艰难。
可自李骜主持盐政改革后，灶户盐丁的境遇便发生了天翻地覆的变化：不仅能按月领到足额发放、分文不扣的稳定工钱，盐场还会将盈余的精盐作为福利分发，他们可将余盐拿到市集售卖，赚取额外收入；朝廷协调物资，帮他们盖起了整齐坚固的水泥砖房，彻底告别了破旧窝棚；日子富足后，灶户盐丁成了邻里眼中的香饽饽，再也不用靠换亲成家，不少人家主动上门提亲，适龄的年轻人都顺利娶上了媳妇，老人能安享晚年，孩子能吃饱穿暖。
这些消息如同长了翅膀，传遍了各地，也传到了遵化冶铁厂，成了匠人们私下里最羡慕的谈资，让他们心中早已埋下了对改变命运的渴望。
“是解救灶户的活菩萨来了！”一个老匠人激动地喊道，声音都在颤抖。
“咱们的好日子要来了！镇国公是来解救咱们的！”
欢呼声此起彼伏，匠人们相互击掌、拥抱，不少人眼眶泛红，压抑多年的委屈与不甘，在这一刻化作了对未来的无限憧憬。
他们做梦也没想到，那个让灶户翻身的大救星，竟然会来到遵化冶铁厂，会为他们这些卑贱的匠人做主。
李骜抬手示意众人安静，待欢呼声渐渐平息，才继续说道：“各位师傅，你们常年劳作，为大明锻造铁器，本该衣食无忧、受人敬重，可这些年，却被一群贪官污吏层层盘剥——克扣你们的钱粮，霸占你们的劳动成果，让你们食不果腹、衣不蔽体，还要忍受打骂欺压。”
他话音一顿，目光扫过众人，语气愈发坚定：“不过大家放心，那些欺压你们的贪官污吏，已然被锦衣卫与都察院全部拿下，赃款赃物尽数查获，等待他们的，将是朝廷最严厉的惩处！从今日起，再也没有人敢肆意欺压你们，再也没有人敢克扣你们的血汗钱！”
“好！”匠人们再次爆发出热烈的掌声，不少人激动得热泪盈眶，拼命地拍着巴掌，手掌都拍红了也浑然不觉。
“接下来，朝廷会在冶铁厂推行全新的模式，让大家能安心做工、安稳生活。”李骜的声音再次响起，匠人们立刻屏住呼吸，生怕错过一个字。
“第一，工钱待遇。朝廷会按月足额发放你们的钱粮，基础工钱是以往的两倍，而且绝不拖欠、绝不克扣。每月初一，由户部专员亲自发放，锦衣卫监督，确保每一分钱都能落到你们手里。”
“第二，生活保障。朝廷会立刻拨款，修缮厂区的住宿宿舍，给每间屋子添置床榻、桌椅，让大家能睡个安稳觉；食堂也会进行改造，保证每日三餐有荤有素、热饭热汤，再也不让大家吃粗粮杂糠。”
“第三，奖励机制。凡是技艺精湛、用心劳作的匠人，朝廷会给予重赏——不仅有白银奖励，还会分级授予‘工匠’、‘良匠’、‘巧匠’、‘大师’、‘宗师’等称号，享受更高的工钱待遇。同时，允许你们将生产中多余的合格铁器，按照朝廷规定的价格售卖，额外增加收入。”
“第四，安全保障。冶铁厂的破旧设备，朝廷会尽快安排工部专员前来修缮、更换，破损的炼铁炉、铸造炉全部替换新的，鼓风、运输设备也会升级改造，确保大家劳作时的安全，再也不会出现因设备老化而受伤的情况。”
“第五，后代出路。你们的子女，不再强制承袭匠籍，愿意读书的，朝廷会资助学费；愿意学手艺的，可进入厂内学徒，由技艺最好的师傅传授本事；若是想另谋生计，朝廷也会给予支持，绝不加以阻拦。”
一项项改革计划，如同春雨般滋润着匠人们的心田。
他们瞪大了眼睛，脸上满是震惊与狂喜，不少人难以置信地揉了揉耳朵，确认自己没有听错。
这些承诺，是他们以往连做梦都不敢奢望的——足额的工钱、安稳的住所、热乎的饭菜，还有后代的出路，李骜不仅要改善他们的当下，还要为他们的未来铺路。
“扑通”一声，那个名叫憨娃的毛头小子率先跪倒在地，对着李骜重重磕了三个头：“谢国公爷！谢国公爷给咱们活路！”
像是被点燃的火种，越来越多的匠人纷纷跪倒在地，密密麻麻的人群整齐地叩首，嘴里齐声喊道：“谢国公爷！谢陛下！我等愿为大明肝脑涂地！”
老匠人们磕得格外用力，额头都磕出了红印，泪水混合着脸上的炭灰，留下一道道痕迹，却笑得无比灿烂。
他们活了大半辈子，从未受过如此尊重，从未有过如此安稳的盼头，此刻唯有以最隆重的跪拜，来表达心中的感激之情。
李骜连忙走上前，扶起最前面的几位老匠人，温声道：“各位师傅快快请起，你们是大明的功臣，该受敬重的是你们，不必行此大礼。”
匠人们起身时，脸上依旧挂着泪水，却笑得无比开怀。李骜看着眼前这些淳朴的匠人，心中满是暖意，他知道，人心已然收服，改革的根基已然筑牢。
“不过，我也有一个要求，还请各位师傅务必遵守。”李骜的语气变得严肃起来，“铁器关乎民生、关乎国防，尤其是军器，更是将士们保家卫国的依仗。从今日起，所有匠人必须严格按照朝廷制定的质量标准炼铁、铸造，每一道工序都要精益求精，不得有丝毫偷工减料。若是有人敢以次充好、敷衍了事，尤其是在军器生产中弄虚作假，一旦查实，必将严惩不贷，绝不姑息！”
“我等遵令！”匠人们齐声应道，声音铿锵有力，带着不容置疑的坚定。
他们早已受够了贪官污吏的糊弄，如今能有安稳的日子，能凭手艺堂堂正正赚钱，自然会用心做好每一件铁器。
毛骧站在一旁，看着眼前群情激昂的景象，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，李骜只用了一餐热食、一番话语，便彻底稳住了匠人们的心，遵化冶铁厂的改革，已然迈出了最坚实、最关键的第一步。